对于被神化的自己来说，史蒂夫·韦兰德从来没有觉得自己是天生奇才，或者有太多过人之处——他只是所站立的位置不同，他含着金汤匙出生，生下来就注定是韦兰德集团的继承人。他高高在上，一生都在与形形色色的人打交道，五十多年的岁月累积让他对人性的探究非常在行，而且他懂得如何去利用这些人性来抓紧自己所希望得到的东西，金钱、大权……这些对他来说都已经不再是目标。
虽然他没有在政府部门任职，但联邦议会几乎有一半的人都听他的。韦兰德集团天文数字般的财力左右着联邦，“韦兰德”这个姓氏在联邦高层里比总统还更令人信服，而且他也十分享受的“控制”这个过程。
但现在，一向代表权威，意志不可违的他遇到了挑战——虫族和人类。邪恶的野兽自称“虫族”，它们不分缘由的就对人类开战，而且主宰更是指名要针对他本人，这绝对不能容忍；人类，则是指活跃在边界地区的某些组织，特别是亚伯拉罕·布莱尔此人，韦兰德与他虽然从来没面对面的交锋，甚至从未交谈过，但他认定布莱尔是个狡猾的对手，同时也是一个威胁，尽管如今的天罚依旧背负着“恐怖组织”的名头。
不过，事情总得一件件来办，这些对手的出现并没有令韦兰德手忙脚乱，在他看来，无非就是给自己的生活增添强烈点的调味剂——他至今仍认为虫族和反叛的人类在边界地区的打打闹闹乃游兵散勇，难成大器。
之所以联邦军队没有立即对虫族进行毁灭性的打击，其中一点是韦兰德从虫族身上看到了人类的未来——武力更强劲的未来。在几百年前，人类就曾经幻想过蓬勃发展的机器时代代替人类的梦想，战场互相拼杀的永远是冰冷无情的机器，而每一个拥有血肉灵魂的人都能享受着无法剥夺的生命权。
但由于机器科技的制约和人工智能的受挫，导致机器人的“大脑”根本无法产生像人一样具有创造性，能够进行自主逻辑思维的“智能”，当“智能”不是智能时，幻想的火焰被无情的浇灭。
在人生别无追求时，韦兰德有意去挑战这个不可能——十几年前出现的虫族令一部分人看到机器人幻想的未来，而且无论从战斗力还是繁殖能力来说，幻想中的机器人甚至比不上虫族来得更凶猛。
他之所以固执的追求这点，并不全是发自内心的想要替人类作出巨大贡献——但人类绝对会铭记他。
当虫族被人类奴役，用于各种战争时。他会成为历史书上记载的伟大英雄，传奇人物，永垂不朽的丰碑会被一代代人类堆砌，雕铸下去。同时在阴暗面里，他也能保持自己对权力的绝对掌握。
一举两得。
他现在感觉自己离这个目标已经非常接近了。
今天，在远地区的克里克殖民星上，迎来了一批特殊的权贵。韦兰德，以及联邦海军的约瑟夫·巴顿上将共同赶赴当地的韦兰德实验基地，准备去参观研究处在虫族身上实现的新突破。
韦兰德穿着一套特别订制的黑色西服，神情严肃，这几乎就是他的招牌形象；身旁的巴顿则穿着蓝色的海军制服，留着黑色的短发和一撮小胡子，身材微胖，看起来像精于算计的商人，但这幅架势走起路气势十足。
克里克星球是最近发现虫族活动的殖民星之一，为了保险起见，巴顿早已经在星球上空安排了一支舰队，保证在意外情况爆发下，他们也能够以最快的速度撤离。为了稳妥起见，而地面上更是随处可见的私人保镖。
此地的防御几乎密不透风，每一个有幸走进参观的人，心中都能产生就算遭受核打击也无法撼动分毫的想法。
韦兰德吸取了多次被虫族偷袭的教训，他把秘密的研究基地都建立在牢固的核掩体里面，周围布满守卫。地表上就算布满虫子，也无法在短时间内攻入这块区域，而基地里配备的武器足够把地面的一切清空。
韦兰德在工作人员的引领下，来到地下一个面积广阔的试验场地。这里被一个半圆状的玻璃笼罩着，透过坚固的防弹玻璃可以观察下方的每一块区域，同时内置的摄像头还会把信号传递回来，播放在几十块显示屏幕上。
在他点头的同时，测试正式开始。
一群被人类称之为“异形”的虫族单位被释放出来，十几只模样狰狞恐怖的猛兽开始在周围活动，不少异形直接爬到笼罩住试验场地的玻璃圆顶上，倒挂着行走，看模样是想要寻找能够逃离的出口。
而这时候，一个吊着的金属小笼子垂落下来，在距离地面两米的高度停下。
一名主管人员走上前来，说：“韦兰德先生，这就是实验室最近研制出来的虫族信号发射器，根据虫族某些神秘的指挥信号模拟而来，当我们开启发射器时，虫族就会受到影响，并且会循着信号源追来。”
“打开它，查韦斯。”韦兰德说。
“请稍等。”查韦斯立即指挥手下开启信号发射器，一种人耳听不见的超声波扩散出去，刚才还四处乱晃的虫族突然就停了下来。
它们呆在原地，虽然没有立即采取动作，但目光都是统一望着信号发射器所在的方位。
韦兰德和巴顿仔细观察着，几乎没有眨眼。虫族在人类所能拍摄到的视频里都是狂躁而又血腥的，几乎无时不刻都在演奏杀戮进行曲，极少能够看到像现在茫然的一幕——或许韦兰德更喜欢称它们为即将“被驯服的烈马”。
韦兰德目不转睛的盯着遭受诱惑的异形，说：“再给我的马儿一点动力！”。
“没问题，先生。”查韦斯满脸兴奋的让手下增强了信号的强度，这回，终于有几只异形迈开脚步，朝信号发射器的方向走来。
但走出几米后，它们让自己停了下来，像是对命令感到了怀疑。
“我们需要不断增强信号强度才能让异形抵抗虫族指挥的思维，发挥自己本能去做某些事情。”查韦斯解释道，不断加强的信号令异形经受不住美味佳肴的诱惑，一点点的踏向人类设计的圈套。
“接下来是靶子。”另一名技术员说，他在按下控制台的一个按钮，囚禁着猪、牛等动物的金属铁笼被放在异形的必经之路上，在十几只异形即将经过时，继续增强信号的强度。随着信号的增强，异形也在众人期盼的过程中毫不犹豫的把这些拦路的，或者在附近的动物全部撕成了碎片。
接着，大群异形又继续朝着信号发射器扑来，工作人员赶紧关闭发射器，异形突然就失去了目标，茫然的在周围转悠。
韦兰德鼓起了掌，周围的人也跟着鼓掌起来。
“做得非常好！”韦兰德笑着说，“只要有这个信号发射器，再狂暴的虫族终究也只能变成一只听从主人话的温顺宠物。”
“多谢韦兰德先生。”查韦斯谦虚的说，“但可惜目前我们只能吸引虫子到某个地方，而无法真正实现‘招之即来挥之即去’的温顺宠物，虫族本质决定它们暴躁无比，并不容易控制。”
“需要继续在哪方面突破？”韦兰德问他们。
“恐怕需要一点虫族指挥官的基因样本。”查韦斯说。
“虫族指挥官？”韦兰德疑惑的问，身旁的巴顿也并不了解，军情局的报告所谈及到目的虫族单位，其中单体破坏力最大的无疑是巨兽，防空能力最强的某过于镭射虫，但指挥官还从来没有人见过。
“经过排查虫族的活动轨迹和一番假设，我们认定虫族会接受一种单位的指挥，我们命名为‘母虫’，虫族皆由母虫生产，因此它们在一定程度上遵从母虫的意志，如果我们能够得到母虫的样本，很有可能突破对虫族的指挥。”
查韦斯停顿一些，走近韦兰德，“先生，如果我们能够捕捉到母虫，另外一个计划也许能够提前实现。”
“你们找到合适的样本了？”韦兰德问他。
“找到了。”查韦斯说，“想要利用虫族的优秀基因，并且在此基础上发挥更多的有点——人类无疑是一个好选择。”
韦兰德在沉默着，但查韦斯知道，他并不排斥活人实验，最有可能考虑的就是成本问题，作为一名生意人，即使家财万贯，但他所实施的每一个决策，每一件事情都经过仔细的思考。
这或许就是韦兰德出彩的地方，为此，查韦斯继续加大了他的筹码：“先生，如果研究出拥有虫族的恐怖的繁衍和战斗能力的新品种，再加上我们赋予的一些特点——比如最可能实现的半植物半生物特质，孢子生殖让它们更能够突破环境和有性繁殖的障碍，并且对待主人更加的温顺……”
韦兰德眼前一亮，在菲洛斯星球上的研究也有种种迹象表明虫族是可以被训练成忠诚的宠物的，但可惜关键人物赛琳娜·桑德斯的死亡，让所有有价值的资料都被虫族摧毁，要想走这条路，并不容易。
“你们认为虫族的指挥会存在于哪个地方？”韦兰德问道，他认为，如果能够训练更有效的“宠物”，虫族对人类的威胁恐怕也不值一提。
“在虫族肆虐的地方可能会有更多的指挥。”查韦斯回答道，“就比如目前的苏恩和皮尔塔斯殖民星，我们可以摧毁一定的虫族据点后，观察它们的大致走向，并结合其它因素来判断来推算虫族指挥所在的位置。”
“之后活捉它，用于研究？”韦兰德问。
“并不一定要活捉，只需要一些组织就可以。但如果有条件活捉的话，那肯定最完美的事情了。”
“你准备实施这个计划吧。”韦兰德说，“如果有虫族阻挠，直接扔下核弹让它们见鬼去，但必须给我拿到母虫的基因样本来。”
“是，先生！”查韦斯说。
“巴顿将军，让你派出一部分手下协助我做这些事情不算困难吧？”韦兰德问身旁一直没说多少话的巴顿。
“是没问题，但……”巴顿说话时，那一撮胡子抖动着，“根据军情局查到的消息说，虫族里面存在某些精通人类科技的生物，它们能够操作、利用飞船进行曲速航行，把虫族扩散到其他星球上。目前苏恩和皮尔塔斯的土地上都到处充斥着虫族，如果想要开飞船进入虫族的领地，恐怕需要承担非常大的风险。”
“边缘地区一共有多少颗星球出现虫族活动的迹象了？”韦兰德突然想到这点，虫族对人类的攻击到现在已经有好几个月了。
“一共六颗殖民星球。”巴顿回答道。
“不能再让它们扩散了。”韦兰德说，他虽然对联邦有信心，但并不会盲目的去增强自己对手的实力，“必要时刻，可以忽略一些次要的损失。虫族是要为我们效力的，但在此之前，我们不能在这条路上栽跟头。”
“次要的损失”这个词汇巴顿将军在瞬间就理解了，而且他也很想实施空袭等手段去毁灭猖狂的虫族。
“这事情我会去办好的。”巴顿点头道，“但韦兰德先生，有一件事情你恐怕需要提防一下。”
“什么事？”他看着巴顿。
“军情局可能盯上了你和你的研究。”巴顿说。
“哦，我知道。”韦兰德脸上看不到一点惊讶，“最近已经有人提醒过我，是一向与我不和的军情局第二处某些人。”
“需要我采取应对的方法吗？”巴顿鬼使神差的提了一句。对于军情局的负责人叶平兰，他一直非常忌惮她。
韦兰德似笑非笑的看着巴顿，像是猜透了他心中的想法般，令巴顿难免有些忐忑。过了一会儿，韦兰德拍拍他的肩膀，转身离开这里，同时，一句声音不高，但绝对代表分量的话飘了回来。
“我的人会替你打点一切的。”