且说王熙凤回到自己的屋子,贾琏还没有回来,不觉有些担心,就是往常喜欢的那些宵夜也觉得不那么美味了。
发了一会儿呆,王熙凤是越想越是糊涂,忍不住叫过自己的心月复丫头平儿道:“平儿,你说,这林家是怎么一回事情呢?说起来,四姑太太还是老太太的亲骨肉呢,怎么看着,老太太似乎对四姑太太很不以为然,不要说服小功了,就是一件素服都不愿意穿。今儿个也是,如果不是林妹妹坚持,只怕老太太真的就不顾四姑太太走了还不到两个月,就把人家女儿跟宝玉放在一间屋子里养了。”
只听见门口有人接口道:“这个你不妨来问我。”
王熙凤见贾琏回来了,赶紧起来迎接,又伺候着给贾琏梳洗宽衣,换了身舒适的家常衣裳,这才捧了茶来,道:“怎么这么晚才回来。大老爷吩咐的差事可都办好了?”
“都办好了。砖头什么的都是现成的,门也是现拆现装的,也不用费多少工夫。过两天,等墙上干了,再粉一遍就是了。”
“那就好。爷,我一直都觉得奇怪呢。说是四姑太太家,可是我进门两年了,却从来没有见过四姑太太。说是老太太的亲生女儿,可是四姑太太没了,老太太一个响动都没有,林家弟弟妹妹们来了,连个屋子都不准备一下。如果不是林妹妹刚强,只怕什么名声都没有了。”
“要叫林大妹妹,那个小的,才是林妹妹。不要弄错了。”
王熙凤很吃惊,道:“二爷,这是……”
“记着,林大妹妹不是四姑姑亲生的,只是记在四姑姑的名下,林妹妹才是四姑姑的亲生骨肉,不要弄错了。小心老太太不高兴。”
“怎么林大妹妹不是四姑太太亲生的,只是个记名嫡女?这,这不是……”
“这也是没办法的事情。四姑姑嫁过去十多年,林家一个孩子都没有,背地里不知道说得多难听。林大妹妹的生母就是在这样的情况下,进了林家,成为姑爹的妾室的。据说,她还是姑爹某位同僚的妻子的族妹,是良妾。那年宝玉百日后不久,林家就传出了喜讯,那个良妾还在四姑姑跟前说什么‘菩萨说了,先开花后结果’,还说这果将来必应验在四姑姑身上。想必你也猜得到,为了这子嗣,四姑姑背地里不知道流了多少眼泪,听见那良妾这么一说,就上了心。所以林大妹妹一出生,就被抱到了四姑姑跟前养着。”
“原来是这样。”
“不止如此。林大妹妹百日的时候,四姑姑也传出了喜讯,后来就有了林妹妹。等林妹妹百日的时候,四姑姑又听了老人的劝,正式就将林大妹妹记在了自己名下,果然,没一年,又传出了喜讯,后来就生了林弟弟。”
“怪不得呢。我看林大妹妹的行事排场,完全就是一个嫡长女的派头,原来这里头还有这么多的文章。”
“可不是。你当林大妹妹的乳名叫什么?就叫招娣。因为林大妹妹,林家接连传出喜讯,所以无论是姑爹还是四姑姑,都格外疼爱林大妹妹。林大妹妹也是个能旺家的能庇护这弟弟妹妹的。听说去年也是,林弟弟几乎一病不起,还是林大妹妹亲自守着,将他从鬼门关拉了回来。”
王熙凤若有所思地站了片刻,又道:“可是四姑姑没了,老太太为什么不为四姑姑服小功,我看这府里,也就大老爷真心为四姑姑服丧了。”
“老太太怕是恼了四姑姑呢。”
“为什么?四姑姑可是老太太的亲生骨肉。”
“老爷不也是老太太的亲生骨肉吗?听说以前四姑姑没有出嫁之前,最是听老太太的,也因为老太太的关系,跟二老爷很亲厚,跟老爷反倒不怎么亲近。四姑姑出门以后,经历的事情多了,慢慢地就跟二老爷生分了,反而跟老爷这边走动多了起来。老太太为此还生过不少的气,据说还骂四姑姑是养不熟的白眼狼,翅膀硬了就忘了当初二老爷对她的照顾了。”
“还有这样的事儿!”
“是啊。听说从那以后,四姑姑就很少回娘家了。”
“对了,我记得四姑姑临去之前,曾经给老太太写过一封信。那段日子,老太太的心情很不好,我还以为老太太是为了四姑姑的事情伤心。听爷现在这么一说,该不会还有别的缘故罢。”
“我还记得,四姑姑未出嫁之前,那几乎就是老太太说什么就是什么,后来等我年纪渐长,四姑姑才渐渐地变了,在老太太说老爷不好的时候,四姑姑不再附和老太太;在老太太说二老爷不容易的时候,她也不再附和老太太;在老太太说,让二太太管家的时候,她甚至反对过;在老爷搬出荣禧堂,老太太以二太太管家不便,让二老爷一家搬进荣禧堂的时候,四姑姑还特地回家劝过老太太,还被老太太骂哭了。”
“怪不得呢。我说老爷这次怎么会这么上心,原来是这样。”
“老爷对自己认可的人总是容易心软。如果这次林大妹妹没有坚持,老爷多半不会管她们姐弟,可是林大妹妹顶着老太太的压力,坚持守孝,老爷自然就要插手了。老爷还记得四姑姑曾经为他说话的事儿呢。”
“是啊,林大妹妹也真是不容易。她们进京之前,老太太什么都没有跟我说,连屋子也没有准备,那梨香院还是急急忙忙收拾的。”
“话说,家里这么多的院子,空着的也不是一座两座,怎么巴巴的,就挑了那梨香院呢?那还有个临街的门。林大妹妹她们姐弟三个年级又小,又都是妇孺,也不安全哪。”
“是二太太给挑的。我估模着,是林大妹妹和林妹妹实在是太出挑了,二太太怕是不放心,所以才巴巴的选了最远的梨香院吧。”
“不放心?又是为了宝玉。”
王熙凤也没了话说。
贾琏想了想,道:“我看那梨香院急急忙忙地收拾出来,很多事情都不凑手的。那里的小厨房又是多年不曾用过了,只怕连家伙什儿都不齐备。你多劳累一点,比着我们这里的小厨房的例,一应物件都送一份过去。”
王熙凤自然是应了。
贾琏累了大半天了,又说了这会子话,早就支撑不住,往床上一倒,就睡着了。王熙凤又伺候着丈夫,倒是平儿对贾琏的话上了心,列了一张单子出来,又去库里找了找,先送了一些去梨香院。第二天,天一亮,又派了人去街上采买了很多东西给林招娣姐弟几个送去。
这天晚上,各房上上下下都对林家的姐弟的事情好奇不已,而贾琏的话也在下人们之中广为流传。尤其是那些婆子们,她们终日困在这内宅,没有其他的娱乐,平日里也最爱八卦。这林家的事情更是被她们画蛇添足,传出了无数的版本。