兰芷忙道：“这位小姐，出门在外，难免要将就些，如此是委屈小姐了。”
那女子倒不像她的丫鬟一样粗鲁刁蛮，反而彬彬有礼。兰芷原先还在想这样的丫鬟伺候的主子也必然好不到哪里去，可见其仪态，倒是自己小人之心了。那女子笑道：“江南伊尔觉罗氏浣纱，不知小姐如何称呼？”
兰芷道：“京城叶赫那拉兰芷，家父在徽州任职。”
浣纱莞尔一笑，道：“瞧着小姐，我想着兰芷小姐也是待选的秀女吧，若是不介意倒是可以一路同行，也好有个伴儿。”
兰芷低低一笑，有些不好意思，却也礼貌颔首答应了，而那个蛮横无理的丫头，被伊尔觉罗氏唤作喜鹊，虽然极为不情愿，但却只是生闷气，莫不作声跟着。
兰芷与温言温玉用完吃食，便上楼进房了，而车夫陆九也在旁的房间里休息。温言收拾了细软，却还忍不住碎嘴道：“那个叽叽喳喳的喜鹊真是惹人讨厌，莫不是她家小姐说话还有几分道理，真看不下去。”
兰芷道：“罢了，就这你便是看不下去了，若是当真入宫，可不要憋屈死你？”
温言低头一笑，道：“还说我呢，小姐也忍不住替掌柜的说话了。”
温玉此刻才道：“是啊，温言是个莽撞的人儿，小姐也是个冲动的，幸好这伊尔觉罗氏是个讲道理的主儿，否则若是人家发起蛮来刁难，我们怎如何是好？”
温言道：“就算她是个待选的秀女，我家小姐也不输给了她去。”
温玉道：“人家也是江浙巡抚的嫡女，身份也尊贵着。”
兰芷见两人争执不下，只感觉有些乏困，微微躺下，笑道：“纵然家世不算上乘，但若是处处要憋屈着自己，那不是这辈子都要憋屈了？宫里头哪个人不是身份地位上乘的？难道我们就该处处忍让吗？”。
“就是。”见兰芷这样说，温言忙应了一声，对温玉做了一个鬼脸。三人嬉笑间，却闻外头传来声响，轻柔的女声道：“兰芷小姐在里头吗？我是浣纱小姐身边的黄莺。”
温言压低了声音道：“又是黄莺又是喜鹊的，这一府都是鸟儿了。”兰芷笑嗔她说话不饶人儿，忙道：“还不去开门？”
黄莺是个不太起眼的婢女，眼睛有些小，都快挤成了一条缝儿，她进门，低低道：“兰芷小姐，我们小姐还没睡下，托我来问您一句，看您是否得空，若是可以，我家小姐有请。”
兰芷道：“好，反正我也没有心思这样快就睡下，你去回话吧。”
那黄莺前脚刚走，温言便不满道：“这还是唤人过来请？还是来传话让人过去？也太没礼貌了。”
“这些虚礼，穷讲究什么？”兰芷责备其嘴碎，慢慢踱步出去。
浣纱见兰芷前来，轻轻一笑，道：“兰芷小姐，这么晚不知道有没有打扰到你？”
兰芷笑道：“我也睡不着，小姐有什么事儿但说无妨。”
浣纱忙拉了兰芷坐下，吩咐去看了茶水，轻柔道：“此去京城，大概还有六七天的路，我想和小姐搭个伴儿，让车夫日夜兼程，这样也快些，否则我们的时间都是被耽误的。”
“为何要日夜兼程那样匆忙？”兰芷疑惑。
浣纱解释道：“是啊，我就一个车夫，紧赶慢赶的，到了晚上也只能休息，若是我们同车，两个车夫轮流赶车，倒是会快一些。”
“这…可是这时日也不赶，小姐怎的这样着急？若是如小姐说的这样，不说车夫身子累，就连我们坐车的，也怕是受不了的。”
浣纱道：“时日哪里不急，二月十八就是大选的日子，如今也二月初了，到了京城也需要打点几分的，总比错过了时间延误了大事要好。”
原来这秀气婉约的江南美女也是个性子急躁的，兰芷见其执拗，忙道：“那就随了小姐的意思吧。”
浣纱这才展露笑颜，莞尔道：“头一次出这样的远门，总觉得不踏实，让小姐笑话了。”
兰芷摇头，只笑着告辞。这个浣纱小姐，才是真正的传说中娇滴滴的大家闺秀，事事讲究。等她回去，温言便忍不住抱怨，只道：“求人帮忙还这样大的架子，不就是巡抚的女儿吗？瞎得意个什么劲儿。”
兰芷止住了闻言的话，只躺下睡去。
翌日清晨，兰芷等一行人早早就起来了，那浣纱身旁总计四人，两个丫头，一个婆子和一个车夫，由着她的车比较大，忙让兰芷等人都入了她的马车，将两匹马一同套在车上，吩咐车夫们轮流赶车上路。
温言心里有些不满意，却也不说什么。而她和喜鹊两人，正是相互看不顺眼。浣纱轻声笑对兰芷道：“我是道光十四年生的，如今十八岁。你呢？”
兰芷答道：“我是道光十五年生的，今年十七。”
浣纱道：“如此说来，你可唤我一句姐姐了，再不济我也是长了你一岁的。此番上京，先不说能不能入选，咱们也算是一场相识的缘分了。”
兰芷笑道：“恩，浣纱小姐容貌秀丽，家世也上乘，定然能够如愿的。”
浣纱被这样一说，也丝毫不避忌，只道：“我这番前去，本就是报了要入选的心，否则若是落选回家，怎去面对阿玛额娘呢，我额娘虽然不会说我，那几房姨太太可要闲话了。”说着看着兰芷，又道，“若是实在不能应选，嫁了亲王贝勒也甘心，听说恭亲王，还没立嫡福晋，倒也算好的人选。”
闻言恭亲王，兰芷只想到那个小正太，心里微微有些异样。只淡淡笑道：“小姐考虑的也算周到。”
“那你呢？”
“这些事都是随缘的，我并不在意。”
浣纱微微讶异看着兰芷，顿了顿才道：“唐突问一句兰妹妹，你是不想入宫吗？那为何要应选？”
兰芷笑道：“家中一双女儿，妹妹尚且年幼，入宫事宜便是我承担了的。宫里头波谲云诡，纷繁复杂，小妹天真无邪，也不舍得她去吃了那样的苦。”
浣纱似是不解，只道：“我家里的姐姐妹妹可是多了，奈何只有一个名额，便给了我。她们颇为不服气呢，未曾想还有人不愿意的。”
兰芷道：“许是人各有志吧，希望浣纱小姐能够心想事成。”
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