秋日的黄海海域依然是又热又潮，烈日在天空上散发出巨大的热量，似乎整个海面都被蒸腾起来。在这样的天气下，军舰上的官兵依然要头顶着炎炎的炽日在温度高达近50度的甲板上操作，浑身上下的汗水都已经被蒸干，作战服上都结满了白色的汗渍。
军舰的高速螺旋桨在搅动着淡蓝色的海水，在身后拖出两道长长的白色航迹，一直向着天边的水面延伸出去。
萨师俊手上的第4舰队在参加了孟加拉湾登陆作战后返回国内，随着夏末1937年底开工建造的6艘天津级航空母舰陆续服役，共和海军的整体实力又登上一个台阶。海军现有的18艘航空舰被分配到了第1、2、4、5四支特混舰队，现在反而是陈世英手上的南洋舰队主力第3舰队因仅执行护航和防卫任务，仅剩下1艘战列舰、1艘重巡洋舰和5艘巡洋舰在支撑门面。
萨师俊手上的第4特混舰队主力包括4艘航空战舰（两艘天津级和两艘江苏级），3艘战列舰（昆仑山号战列舰和缴获改装的五夷山号、雁荡山号），邓世昌号重巡洋舰和7艘巡洋舰，目前的实力与北洋舰队几乎相当。
第4舰队已经离开了母港舟山基地有3天的时间，正沿着济州岛外围进行着例行的巡航和训练。远处的济州岛方向偶尔还会传来几声炮响。
济州岛战役已经开始了15天，目前岛上的残余日军依然还没有肃清，但环绕在岛上的四个大型机场已经开始在紧张地施工当中。
战略轰炸机部队依然会不定期地对日本城市进行夜间轰炸，由于日本至今没有雷达，也没有夜间作战的飞机，防空能力十分薄弱，根本无力对付共和军的夜间轰炸机。仅仅五次的大型轰炸行动中，大半个东京都化为灰烬，不过由于日本城市人口和工厂开始往农村进行疏散，所以造成的人员伤亡也在逐渐减少。
整个北九州重工业区的工业城市几乎都被夷为平地，集中在广岛基地的日本联合舰队主力不得不放弃濑户内海的锚地，转移到横须贺去驻泊。在经过两次夜袭失败后，联合舰队司令山本中将拒绝再派出舰队执行“自杀任务”。
特混舰队的飞行员都经过了12个月以上的飞行训练，一半的时间在位于太湖的舰载机飞行员训练基地，一半的时间在海上，共和海军共有10艘用大型轮船改装的训练航母，用来训练舰载机飞行员，紧急情况下这些辅助航母也能用于作战。
萨师俊把他的司令部设在了青海号航空舰上，这样比较有利于向航空指挥官传达命令，从这个时期，舰队指挥官们逐渐开始把主力的航空舰当做舰队的旗舰了。海军司令部一般并不会指定舰队的旗舰，共和海军的所有航空舰、战列舰、重巡洋舰和大型巡洋舰上都有完善的指挥系统。旗舰的选择与舰队司令官的喜好有关，但基本上都是以舰队里最大最强的那一艘军舰做为自己的旗舰。
“总谋部发来电报，让我们对九州岛进行一次试探性进攻，具体的计划由我们自己制定。”萨师俊正在二层的军官餐厅吃着午饭，舰队参谋长莫耀明少将找了过来，“东海舰队将会在明天接替我们的防卫任务。”
“我的天哪，他们真的想要登陆日本列岛啊，朝鲜方面的日军还没解决呢。”萨师俊说道，“他们不会想让日本人投降吧？！”
“陆军方面已经占领了平壤，但却没有消灭多少敌人，日军都进入到东部的山地，时刻准备着打击我军的侧翼。正因为如此，陆军的推进更加显得小心翼翼。”莫耀明说道，“整个朝鲜和外东北聚集了150万以上的日军兵力，加上金州的50万关东军，台湾地区的60万日军，其主力部队大部分都在外线。其本土防卫的兵力虽然号称300万，但实际上主力师团只有6个，绝大多数都是刚组建的四类步兵师团，许多部队缺少一大半的重武器，这样的师团连国内的内务部各地方保安师的装备都比他们要强。国认为总参的决定是正确的，本土实际上是日本人防卫最弱的一环。”
“投机取巧的战法，陆军方面怕死的厉害。”萨师俊撇了撇嘴。
“有省劲的方法何必不用呢，陆军方面整天叫嚷着要攻打金州，总参根本就不加理会。”莫耀明说道：“这都是最高层的意思。”
萨师俊和莫耀明两人顺着舷梯到了位于三层的作战室，舰队的作战参谋陈东阁正拿着两脚规在巨大的海图桌上比划着。
“中校，有什么想法？”他先拿出香烟，然后递给了莫耀明一支，然后掏出打火机来点着香烟，在抽了一口之后这才问道。
“总参的电报只是让我们进行试探性的攻击，我猜只是为了试探一下日本人现有的空中打击能力。”陈冬阁从海图桌前直起身来，“福江岛就是个很好的目标，如果日本人没什么反击，那么我们下一步就对鹿儿岛进行一次夜间炮击。估计在济州岛的机场修好之前，不可能有大的作战行动。”
“总参的目的是什么？”
“不一定是日本，估计是让我们进行一次夜间作战演练。”陈冬阁皱了一下眉头，“我也不敢肯定，会不会是对南太平洋有什么想法。”
“这个目前不会，至少在一年之内，我们不会向澳洲进攻。”萨师俊说道，“这几乎肯定美国人会参战，我们还没有准备好。”
“总部有这样的计划吗？”
“应该早就有预案，但计划一直在变动。”萨师俊说道，“现在我也有些难以理解，除了在金州的50万关东军，我们实际上很难把日军全部围歼。即便是我们进攻了日本本土，台湾和外东北地区的日军仍然可以逃走，我们无法控制他们。”
“往哪儿跑啊，老家都没了？”
“我也是这两天才想到的，数十万波兰军队从中立国转道去了法国，他们依然可以战斗，英国人很快就会把他们重新武装起来的。”萨师俊说道，“而日本人也一样，他们把军队撤往美国或者菲律宾，也会继续肯我们作对。这样澳洲的英军实力又会增加一大块。”
“会不会因为这个情况，我们进攻澳洲的时间会提前？”
萨师俊看着海图半天没有说话，过了好一会儿，他才继续说道：“有可能，这样一来，我们的麻烦可就太大了。”