刘协是在一阵“噼啪”声音中醒来的，睁开眼，却发现自己正躺在石台上。台下有一个火盆，一个人正蹲在盆边，将手中的龟甲一片片投下去。
“是你。”刘协认出，是消失在木屋的老者。
“你醒了。”
“你是谁？”
“邹衍，寰宇台的祭师。”老者头也不抬，依旧不断往火盆中投掷着龟甲，却也不捡，任由它们遭受火光的侵蚀。
“你在做什么？”刘协从石台上下来，好奇的走到他身边。
“占卜。”
“要卜什么？”
“天下。”
刘协不解：“天下？协儿不明白。”
邹衍解释道：“五日之后，自会有结果。”
刘协忽然想起什么，问道：“协儿怎么会在这里？”
“是你父皇，送你来的。”
“父皇？为什么？”
“因为他害怕。”
刘协满脸疑惑：“害怕？父皇是天底下最大的人，会害怕什么？”
“天底下最大的，害怕的东西才最多。”邹衍说着，目光忽然落在刘协腰间的玉佩上，“三殿下，你知道那块玉的来历吗？”
刘协摇摇头。
“光和四年，殿下的母亲去世，刘宏悲痛万分，下令在宫中修建祠堂，供奉你母亲生前的佩玉，而让我，来看守和封印了这块玉。只可惜，我一守就是这么多年，到头来，却被殿下眨眼间破开了封印。”
刘协看着手中的玉佩，不觉诧异：“就是这块玉？”
“没错。此玉不是凡品，虽有美丽的外表，但却笼罩着一个不祥的传说。但凡是它的主人，都没有好结果。而你的母亲，也同样如此。”
“母亲？她是怎么死的？”
“这个，你要问你的父皇，或者你的皇祖母，也同样知道此事。”
刘协忽然取下玉佩，犹豫起来。
邹衍一笑：“三殿下不用担心，这块玉虽在你身上，可你还不是它的主人。”
“那协儿什么时候？才会成为这块玉的主人？”
“还记得那一日，我问殿下的问题吗？等你给了我肯定的答案，你就会成为这块玉的主人。”
刘协想着，又将玉佩重新系回了腰间：“可是协儿记得你说过，得到这块玉，就会得到天下。”
“可为什么”
“三殿下，你先走吧。五日之后，自会分晓。”
从寰宇台回来，刘协遇到了刘辩。
“哥哥，哥哥。”隔着老远，刘协就忍不住叫了起来。
然而，刘辩却充耳不闻。直到刘协跑了过去，拉住他的袖子，才不禁皱眉。上次的事，害得自己被父皇罚跪了三个时辰，今日他又来做什么？说到底都是他蠢，宫里那么多宫人，只要他随便一叫，便可以下来，又怎么会在树上呆了一夜。刘辩不会知道，那一夜，八岁孩童痴迷的，是何等的景色。
然而刘协却似乎全然忘记了那日的事，同样没察觉到刘辩眼中的嫌恶，一脸开心的笑着，问道：“哥哥要去哪儿？”
刘辩不愿同他说话，看了身旁的太监一眼。太监会意，立刻开口：“陛下都病了好几日了，主子正要去探望。”
刘协大吃一惊，他醒来便在寰宇台上，还不知灵帝重病的事：“父皇病了，协儿怎么不知道？”
刘辩不用同他多说什么，抽走衣袖：“好了，时候不早了，我也该走了。”
刘协却跟了上去，抓住他的手臂：“协儿也要和哥哥一起去。”
“你也要去……”刘辩眼中闪过一丝复杂，但很快又化为了一丝笑意：“想去就一起去吧”。父皇既因上次的事，职责他不顾兄弟之情，那么不如趁这个机会，让父皇看到兄弟间的和睦，也好消了上次的心结。刘辩想着，忽然一反常态的牵着他的手，就连一旁的太监，也不觉诧异。
刘协拉着哥哥的手，一蹦一跳的前行。仿佛全世界的快乐，就聚集在他心头一般，似乎没有察觉到刘辩脸上的默然，和不是微蹙的眉头。
“陛下，该喝药了。”董太后坐在床头，让宫人搀扶起床上的灵帝，由她亲自将药喂入灵帝口中。
灵帝的脸毫无血色，月兑皮的嘴唇更显苍白无力：“儿臣不孝，让母后担心了。”
“陛下什么话，陛下是哀家十月怀胎所生，无论陛下的身份是什么，对哀家来说，都不过是自己的孩子而已。”
“只是，儿臣这一次，恐怕要不行了。”
“胡说！哀家的皇儿是天命所归，自然会逢凶化吉。”
灵帝重重的咳了两声，董太后立刻递上手绢。灵帝捂着嘴又咳嗽了几声，忽然咳出一口夹带着血丝的痰。董太后脸色一变，立刻要宣太医，然而灵帝却一把拉住了她：“母后，儿臣很久没有这样，同您好好说过话了。”
董太后摇头：“不，哀家去宣太医，有什么话，改日再说。”
“母后！有些事，儿臣必须今日就说给你听！否则，儿臣真的害怕没有时间了。”
董太后忽然间又坐了下来，眼中满含着泪水：“哀家就在这儿听着，陛下想说什么，哀家都听着。”
“母后还记得协儿的母亲吗？”
董太后听罢，眼泪有更胜了一分：“哀家记得，哀家怎么会不记得，那个苦命的孩子。”
“是儿臣对不起她，若不是为了儿臣，她又如何会所以这些年，儿臣加倍的对协儿好。却还不了她为儿臣所做的千分之一。”灵帝说着，忽然又开始猛烈的咳嗽起来。
董太后立刻上前，拍了拍他的后背：“皇儿别急，皇儿别急，慢些说，哀家听着。皇儿的意思哀家大致明白，皇儿可是要立协儿为储君？”
“母后说的没错。”
董太后眉头微蹙：“可是，辩儿是皇儿的长子，又是正宫皇后所生，是嫡出。”
灵帝咬牙，狠狠道：“别给儿臣提那个女人，要不是诸位大臣求情，加上她哥哥是大将军，对朝廷有功，儿臣一早就废了她。”
“皇后固然有罪，可辩儿是皇上的亲子，说到底是无辜的。何况辩儿一出生便被养在宫外，这些年也吃了不少苦。皇儿若再迁怒于他，岂不是……”董太后说到最后，忍不住叹了口气。
灵帝冷冷道：“这一切，还不归功于他那个好母亲。若不是做了亏心事，害怕报复，有岂会将辩儿送出去。”
“皇儿。”董太后的语气中有些许无奈，看来过了这么多年，皇儿对皇后的怨气，还丝毫不减。只是无论是协儿还是辩儿，都是刘家的子孙，又让她于心不忍。
灵帝脸上的情绪顿时平息了下来，平静的问道：“那么，平心而论，母后觉得，辩儿和协儿，谁最有资格继任皇位？”
“这”董太后犹豫了一下，回答，“辩儿自幼长在宫外，举止轻浮，处事有失妥当。”
“母后既明白，又何必质疑儿臣的选择。”
“只是协儿由哀家养大，虽然他心地善良，举止得体。可哀家担心的，就是这个。协儿年幼，毫无心机，对外人也没有半点防备。哀家害怕他被人利用，因此才不愿将他推入火坑。”
灵帝点点头，陷入了思索之中：“母后说得不错。”
“不过，皇儿若真要立协儿，也不是没有办法，只是要狠下心来。”
“如何狠心？”
“为协儿扫清后患，斩草除根。”
灵帝脸上闪过一丝诧异：“母后的意思是”
董太后并不说话，只是点了点头。
灵帝沉默了片刻，点了点头：“儿臣明白了。”
这时，一宫人推门而入，跪在地上：“陛下，太后，三殿下求见。”
灵帝听后，立刻道：“协儿，快，快让他进来。”