三天的时间不算长，但也不算太短。
这个时间，是塞西莉亚在参考了罗伊斯庄园到汀德斯堡的距离路程后提出来的。而按照这个时间点来看，如果马里奥伯爵想要赶得及的话，那么他就必须在接到邀请信后立即动手。信里说了允许马里奥伯爵带上马丁和穆德斯以及一众骑士前来，但是却也并没有明确的表示，马里奥伯爵是否允许带着护卫队前来。
而这一点，也就可以当成能够被杜鲁恩利用的关键因素。
如果马里奥伯爵准时抵达，那么就算带着护卫队前来，那么让他们进入城堡内也无所谓，因为老彼特训练的新兵也不是真的是在吃素的。而如果马里奥伯爵想要耍威风，故意延迟了时间抵达，那么杜鲁恩身为准领主继承人的身份，自然也有权喝令马里奥伯爵将护卫队留在城堡内。
无论从哪一方面看，杜鲁恩目前自然都是占据了极大的地利因素。
至于人和，那是双方都有的。而天时，显然也不具备可以发挥的地方。
这场所谓的宴席邀请，从一开始就没有打算让马里奥伯爵和他的私军能够活着回去。既然已经是一场最后只能活下一个人的战斗，那么自然是要无所不用其极了，而杜鲁恩这边占据着的优势，就是除了地利之外，他们都很清楚这是一场针对马里奥的杀局，而马里奥却并不知道这是一场针对他的杀局。
在他看来，杜鲁恩这个侄子，终究也是要向自己低头的。
上百名黑色铠甲的骑兵，分别由十名骑士率领着，形成一个环卫阵，阵形领头的是重铠骑士马丁。他的童年并不好过，一直都是饥寒交迫，过着有一顿没一顿的日子，一直到遇到了马里奥伯爵，从此他的人生轨迹才发生了改变，如果说马里奥伯爵一旦失势将会导致众叛亲离的话，那么马丁也绝不会背叛马里奥。
从某方面说，重铠骑士马丁确实是一位非常忠心的骑士。
在环卫阵的最中心，是一辆外型奢华的马车。
周围所有的骑士都是保护这辆马车而存在。毫无疑问，此时坐在马车内的人，自然便是马里奥伯爵以及他的幕僚，来自美杜莎商会的魔法师，穆德斯。
“看起来，似乎是我的侄子已经认输了。”马里奥捏着手中那张看起来异常精美华贵的信函，脸上露出了极其得意的神色，“如果能够这样成为领主的话，对于领地也是一件好事，至少避免了内乱。”
穆德斯的眼里，闪过一丝阴霾，只是他隐藏得非常好，所以没被马里奥看到。对于他，或者说对于整个美杜莎商会而言，他们真正关心的并不是这个领地最后的领主是谁，只不过如果让马里奥伯爵成为领主的话，对于他们的好处要稍微多一些而已，但是倘若杜鲁恩最后成为领主的话，他们的损失其实也不大。
因为他们真正想要的，就是一个处于混乱的领地。
可是在不久前，他刚刚收到美杜莎商会的一封密报，汀德斯领一处地下通道据点，被人破坏了，连带着美杜莎商会费尽心思才弄来的地穴冰蛛卵都彻底消失了。从地穴内的情况来看，似乎是有佣兵找到了这个地方，不过发生了一场大规模的内乱，因为那处地穴内有很多的佣兵的尸体。
而如此一来，自然也就导致美杜莎商会没办法寻找到有用的线索，而且最近也没听说什么人准备贩卖这些蛛卵。
其实，穆德斯在收到消息后，对照了一下出事地点，他是有些怀疑肖恩的，因为肖恩那时候正好就在那附近。可是他虽然有心去找肖恩询问一下，但是这么多天来，却根本没有他的任何消息，最近一条消息是在三天前，肖恩带着塞西莉亚和另一名叫阿尔弗雷德的人进入了安罗拉城，然后就彻底失去踪迹了。
“还没有肖恩的消息吗？”马里奥将手中的信函轻轻的放落，突然开口询问道。
穆德斯被突然惊醒，知道现在并不是发呆和思索的机会，毕恭毕敬的说道：“是的，暂时还没有关于他的消息。不过……我已经派人在星陨之森和几处边境线守着了，只要发现肖恩的消息，立即就会回传。目前这些地方都没有回传，证明对方应该还在汀德斯领境内，甚至很可能在安罗拉城。”
马里奥点了点头：“这件事，继续盯着吧，等我成为领主之后再来处理。……不过到时候，也不怎么急需了，反正多他们也不多，少他们也不少。”
穆德斯微微点头，没有再说什么。
马车内，很快就陷入了沉默，只听得车轱辘转轴时发出的声音。
马里奥伯爵，这一次是真正的倾巢而出了。而这支队伍，也并没有进入安罗拉城，在郊外的时候就转向直接驶往汀德斯堡，恰恰好是赶在了晚宴开始前进入城堡里。对于这一点，负责城堡守军统领一职的老彼特并没有阻止马里奥伯爵亲兵们的进入，只是他在看到这些亲兵的装束时，瞳孔却是明显收缩了一下。
这些装备明显要比他们精良得多，而且从对方的气势上来看，显然是一支真正经历过战斗杀戮的军队，远非老彼特率领的这些新兵可以比拟的。如此一来，尽管还占据着地利上的优势，人数也比对方多了近一倍，可是真的交起手来，只怕是很难讨到任何好处，说不定伤亡还会非常的惨重。
不过这些担心，他并没有表露出来，而是很尽职的开始安排这些亲卫的住宿问题。哪怕这些人很快就要变成死人，但是也不能在这方面让马里奥起疑，当然老彼特其实是存着收编的念头，如果真的能够让这些人都成为自己人的话，对于汀德斯领的军事力量肯定是大有长进，而且他也看得出来，这些人有不少都是城堡里的老兵。
至于另外那十名骑士，当然不可能留在这里，他们都是另有住宿地方。
老彼特虽然并不擅长处理这些工作，但是他那种带有军人特质所独有的气势，也确实很容易引起马里奥等人的好感，甚至就连马里奥都有些将老彼特收编的想法了。当然，会让这些人如此放松的另一个原因，是他们看来，马里奥很快就要成为汀德斯领的领主了，杜鲁恩那个小鬼明显已经放弃了，而说不定老彼特很快就要成为自己人，此刻当然没必要摆什么架子。
很多时候，军人其实都是特别简单干脆的，从来不会耍什么心机。
“杜鲁恩呢？”马里奥环视了一眼，已经开始以真正的领主身份自居了。
“子爵大人正在餐厅等您。”老彼特低着头，表现出一副谦卑的模样，“子爵大人已经吩咐了，请伯爵大人一个人前往。其他人的用餐地点，将在隔壁的偏厅。”
“我必将侍奉在大人的左右。”还不等马里奥开口，马丁就已经率先开口了。
他的神色肃穆，很明显这并不是一句表现忠心的话，而是他真的打算这么做。哪怕杜鲁恩和老彼特不同意，马丁也不会离开，反正在他看来，汀德斯领的领主很快就要换成马里奥了，这个时候强势些得罪了杜鲁恩也没有什么关系。
而对于马丁的表态，马里奥也不说什么，而是饶有兴趣的望着老彼特，显然是想看他怎么做。
却不料，老彼特似乎根本就没有任何为难：“杜鲁恩子爵已经料到马丁阁下肯定会一同前往，因此杜鲁恩子爵并没有反对，只是他说了，你只能站着而不能进餐。”
说罢，却是不理会马丁和马里奥的脸色，转身在前面引路。
很快，就将马里奥等人都引到了餐厅外。不过老彼特并没有进入，而是在等马里奥和马丁两人进入餐厅之后，老彼特就带着剩余的骑士前往偏厅就餐。只不过，老彼特此时却依旧没有在偏厅内用餐，他以其他士兵还需要安排为由，选择了离开。
餐厅内，杜鲁恩并没有坐在主位上，而是坐在主位的右手边第一个位置，那是他以前一直以来的位置。
马里奥扫了一眼主位，但是却也并没有在主位上就坐，而是坐在了左手边的第一个位置，和杜鲁恩对桌而坐。不过他在看到杜鲁恩的身后居然还站着一个人的时候，瞳孔倒是微微收缩了一下，因为在他的情报系统里，并没有这个戴着面具的人的资料，只不过看对方身上显露出来的气势倒也并不是那么的强烈，因此心情才稍微放松了一下。
而马丁，全副心神也都落在了站在杜鲁恩身后那名戴面具的男子身上。
见到马里奥落座后，杜鲁恩轻轻的拍了一下手，很快就开始有仆役将各种各样的菜色上桌。用餐的过程中，杜鲁恩和马里奥两人谁都没有开口说话，而是很安静的吃着，若不是气氛实在凝滞低沉得有些可怕，眼前这副画面倒是真的显得非常的温馨。
菜单，是按照正式宴请的规格来准备的。从开胃菜、前餐、主食、配餐一应俱全，只是到了最后的饭后甜品时，却是只端上来了一份，而且也没有把餐盖打开，这倒是让马来奥伯爵感到了好奇。
“叔叔，这么多年来，承蒙你的照顾了。”杜鲁恩用餐巾擦了一下嘴，然后笑着开口。
伴随着杜鲁恩这句话开口，餐厅内的气氛稍显缓和了几分，马里奥知道，正戏终于开始了。
“其实，叔叔如果真的想要领主这个位置的话，和侄儿说一声就可以了。”杜鲁恩似乎没有让马里奥开口打算的意思，而是继续自顾自的说了下去，这让马里奥的眉头微微一挑，“甚至就算是父亲大人的旨意，也不是没有更改的机会。”
“你想说什么？”
杜鲁恩抬起头望了一眼马里奥，然后将餐盖揭开，里面盛放的根本就不是什么甜品，而是一把短匕！马里奥一脸惊讶的抬头望着杜鲁恩，却从他的眼里看到一丝愤恨的决然：“你不该对我父亲下毒。……那可是你的哥哥！”
……
另一边，马里奥乘坐而来的马车，已经被拉到了城堡里的马厩处。
一直等候在这里的肖恩，缓缓的睁开了双眼，望着这辆造型奢华的马车，轻笑一声：“穆德斯阁下，你还打算在里面躲多久？”
沉默了片刻之后，马车门才缓缓打开，一声黑色魔法袍的男子从马车内跳了下来，看他的身手却是全然没有一丝魔法师所特有的那种羸弱。而下了车后，穆德斯的脸上却也没有一丝的惊讶，而是很平静的凝视着肖恩，片刻后才开口说道：“我还真的是犯了一个错误。”
“哦？”肖恩饶有兴趣的挑了挑眉，“什么错误？”
“不该小看你。”穆德斯沉声说道，“没想到你居然早就已经站在了杜鲁恩这边。如此看来，帮助黑猫商会夺回方尖晶石，从而使得美杜莎商会无法继续增援马里奥伯爵，也是你干的了？”
“那是一个意外。”肖恩耸了耸肩，“谁让你们美杜莎商会手上没有我要的东西呢。”
“那么地穴通道里的事呢？”
“那还真的是另一个意外。”肖恩笑了一下，只是脸上的神色怎么看也不像是意外，“我还真没想到，这件事你们美杜莎商会也插了一手。”
“我倒是很想知道，有什么不是意外？”
“我本来不想参与马里奥和杜鲁恩之间的继承权争夺，在我看来马里奥确实更适合当一个领主，因为他更有雄心壮志。”肖恩的脸色变得平静起来，也多了几分凌然的气势，“但是很可惜，美杜莎商会想杀我，而且你们又和马里奥走得那么近，所以我只能站在杜鲁恩这边了，我可不想被一个领主惦记着。”
“那如果我说，这其实也是一个意外，你信吗？”
“我之前说的两件事都是意外，你又相信吗？”
“看来，我们是没什么好说的了。”穆德斯摇了摇头，“那么你现在打算怎么做？”
“杀了你。”肖恩的脸上露出一个笑容，杀意猛然间彻底爆发出来，直逼穆德斯。
只是穆德斯似乎却是全然没有反应一般，他的脸上同样露出轻笑，拿着恶魔之书的右手一摊，这本黑色封皮的书籍便自动打开，书页疯狂的自动翻转起来，居然传出了无数尖锐的呼啸声和哭号声，而当翻转的书页停下来那一刻，书籍内显示出来的一张书纸上正有红色的光芒在闪耀着。
“你，有这个能耐吗？”
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