众人进入鸿鹄院境内之后，昼伏夜出，一路上倒也畅通无碍。
青天界内八大圣派，其实就像前世地球的国家一般。
八大圣派皆分为内外两门，内门专事修行问道，外门则掌管人间琐事。
一般来说，内门外门之间各司其职，并不会互相干预。外门每月都会向内门提供一定的物资给养，内门寻常不会过问外门之事。只是有一样，外门的门主，必须由内门门主直接任命。因此，内门虽然不理人间琐事，但对于外门，也隐隐有所钳制。反过来，内门也是外门的极端武器。一旦外门的军队不能解决，那么也就到了内门高手出动之时。
像萧寻四人这样的燎原宗内门弟子，一旦出示身份证明，那么其实在这青天界世俗之中，是畅通无阻的。因为人间事，自有各派外门打理，内门中人，无论哪个门派，对世俗之人来说，都是世外高人，只会敬着供着，一般不会刁难。
不过为了少生事端，萧寻还是决定用这种昼伏夜出的法子，来加快行程。
自从与孙穿穹相识相认之后，对于此行的目的地，霓裳宫，萧寻更多了几分期待。
那里，毕竟是自己母亲曾经待过的地方。
期待之中，萧寻还有少许不安。因为自己的长相，与父亲有七分相似，若是进入霓裳宫之中，二十年过去，不知还会勾起多少宫内高手的惨痛回忆，进而为难自己这一行四人。
想来师父魏忘忧，或者卫破妄，也是对此事心中有数，却并不点破，看来是想进一步磨砺自己罢。
自离开襄州城之后，黄妮儿对萧寻的态度，似乎冷淡了许多。看来是这妮子明明表明了心意，萧寻却没去寻她，心生怨尤之故。萧寻也心中有数，自己为了学习棍法，的确辜负了佳人一番美意。
不过自打离开御马客栈，四人都是集体行动，实在是没办法找出单独相处的空隙来，萧寻也就没办法化解黄妮儿的这个心结。
事实上，就算有单独相处的时候，萧寻也不知道如何哄黄妮儿开心，因为毕竟，向伯父学棍法的事情，暂时是没办法向黄妮儿坦白的。
鸿鹄院所辖之地，与燎原宗一样，同为一州三郡，豫州之下的南阳、洛阳、长安三郡皆是鸿鹄院的领地。
此处自古以来，便是青天界人类世界的中心地带，文明繁荣昌盛，交通四通八达，来往人群络绎不绝，繁杂无比。
萧寻留意着地图指向，刻意避开了各座大城，专门挑一些荒村野道而行，这鸿鹄院领地之中，即便是一些偏僻山村，依然开辟了官道，倒是行马无碍。
***
这一日，众人策马而行了一夜，眼看旭日东升，朝雾褪尽，却是到了投宿歇息的时辰。
此时，四人已经穿过了南阳郡，来到了洛阳郡地界，因萧寻挑选的路线较为荒凉，已经连续五个晚上露宿在荒郊野外。这五日风尘仆仆地连夜赶路，陆贞和黄妮儿不干了，纷纷表示要寻一处地方沐浴更衣。
豫州地界，不似江南潇湘那样的多山多水，到处可见山溪河流，皆为干燥的平原地带，因此，两位燎原少女的这个要求，却是难坏了萧寻。尤其是这几日行来，周边村县似乎在闹旱灾，真是一滴水都找不到。
不过天无绝人之路，四人策马行至日上三竿，终于在官道之外，发现了一处村庄。既然有人居住，必然有水源在附近。
“哎呀!有村庄！有村庄！”已经像个泥猴儿的黄妮儿，芊芊玉指指着炊烟袅袅的村庄，笑得像一朵桃花一般。
“去投宿罢。”陆贞瞄了一眼萧寻，淡淡地提议道。
这听起来是提议，不过萧寻明白，一旦自己表示反对，那下场绝对是凄惨无比。让他跟陆贞捉单放对，他自是凌然不惧，不过要是再加上一个黄妮儿，那就大大不妙了。
所以，萧寻明智地点点头：“也好。此时时辰还早，这村庄能有炊烟升起，说明一日起码可食两餐，倒并不是一个贫穷的荒村。只是这炊烟泛黑，许是这户人家打湿了柴禾。”
四人策马下了官道，官道下直接是纵横有致的田埂小路，为了不踩坏地里庄稼，引起村民反感，萧寻让众人下马，牵马缓缓而行。
来到村口，众人却听到村庄里，隐隐传出哭声。
萧寻微微皱眉，不过马上就释然了，此事正值深冬，村里的老人没熬过岁末冬寒，赫然长逝，也是一件正常的事情。
然而领着众人在村内行走了两步，萧寻的脸色就变了。
不对！
萧寻猛一挥手，制止了众人继续前行。
“怎么了？”陆贞轻声问道。
“这味道不对。”萧寻答道，“你们都出生富商官宦之家，只事修行，远离厨房，对炊烟的味道不熟悉。所以闻不出来。”
萧寻这一说，众人也警觉起来。
萧寻猛抽了几下鼻子，细细闻着四周的空气，说道：“这种味道，不像是柴禾燃烧的气味，反倒像是在焚烧动物尸体。”
萧寻话语刚落，村内风向忽然一变，一股焦臭之味扑面而来，众人顿时掩鼻皱眉。
“你们在这里别动，我先进去探一探情况。”萧寻自马上取下惊魂，抽去枪套，沉声说道。
“我陪你去。”陆贞此时忽然说道。
“我也陪你去！”黄妮儿不甘人后。
“我……”白羽一急之下，口吃又犯了。
萧寻来回看了一下三人，说道：“那就陆贞和我一起进去。白羽和黄妮儿在此守候，切记，你们二人千万不可分开，一旦情况有变，黄妮儿高声呼叫便是。”
“哼！”黄妮儿似是有些不高兴，不过还是嘟着嘴点了点头。
不选黄妮儿，选陆贞，并不是萧寻觉得陆贞更漂亮一些，而是因为黄妮儿阅历尚浅，进去刺探之事，不如更加老练的陆贞合适。
陆贞也自马上取下双枪，揭去枪套，啸月双枪，第一次显露在众人眼前，因角度的关系，阳光折射之下，却是晃得萧寻差点睁不开眼。
这是两把银色长枪，枪身比惊魂纤细许多，双枪都有白缨点缀，双枪之中，一枪枪身雕龙，一枪枪体镌风，龙口凤嘴皆含金色棱形枪刃。
银杆金刃，龙凤双枪。尽管不知这双枪底细，但是萧寻却可以看出，此枪大为不凡，似乎与自己手中的惊魂蛇矛，是同一档次的神兵。
陆贞单手擒住双枪，一握而起，挽在身后。这女子手掌虽然窄，但是手指细长，犹胜寻常男子，单手握双枪，却是游刃有余。
“走。”萧寻略一示意，陆贞便紧紧跟在身后，两人三枪，进入这村庄深处。
***
刚刚转过一个街角，萧寻原本沉着的神色再起波澜。
从此处看去，整个村庄的街道之上，却是空无一人，这绝不寻常。
循着哭声和臭味，萧寻两人再拐过一个街角，终于发现了活人。
活人，只有一个，那是一个白衣素缟的年轻女子，容颜秀丽，姿色不俗，此时正立于一间村舍之内，这间村舍，明显是一个厨房。这也是青天界农村中普遍的格局，厨房在外，住房在内。
萧寻凝神看去，那女子，一边嘤嘤哭着，一边却在地上抬起一具尸体，随后地将这具尸体投入厨房土灶之中。
这土灶砌得甚为高大，里面似投了火油，灶火正旺，尸体熊熊燃烧之下，一边散发着焦臭的味道，一边化为滚滚黑烟。这，便是黄妮儿远远看见的炊烟由来！
原本，萧寻看到炊烟为黑色，还以为是这户人家不慎打湿了柴禾所致。如今一看之下，却是触目惊心。
令萧寻触目惊心的，不仅如此。厨房之内，起码还有十多具尸体，散乱地躺在四处。萧寻修行已久，目力惊人，一看便看出这些尸体之上，脖颈之处，皆有两个血洞，血迹早已干涸。
萧寻身边的陆贞，早已看得心惊胆战，激动之下，一亮双枪，大喝一声：“你是何人！为何在此焚烧村民遗体！”
那白衣素缟的女子，显然没有察觉两人，乍听陆贞怒喝，被吓的全身巨震，随后一脸惊骇地看向萧寻两人。
萧寻也被陆贞的忽然暴喝吓了一跳，赶紧伸手轻轻拍了拍陆贞肩膀，示意这妮子冷静一些。随后开口，向白衣女子问道：“姑娘，此处发生了何事，怎么会死去这么多村民？”
白衣女子终是看清了眼前的两人，看到这两人都是年轻的男女，女子眉清目秀，男子面目和善，不似坏人，脸上却是逐渐镇静下来，不过，她仿佛又忽然想起了什么，脸上重现惊恐之情，用力挥手，大声说道：“跑！你们快跑！”
萧寻见着女子神情反常，口中所言无稽至极，便皱眉问道：“为何要跑？为何你不跑？”
白衣女子奔出厨房，神色激动地说道：“我丈夫孩子都死了，我已经不想活了。你们快跑！”
一边说着，这女子一边出手，推向萧寻，想让萧寻两人离开此处。
萧寻单手一拿，擒住女子双手，觉得此女子力道不小，难怪抬尸烧尸可以独立完成。
萧寻道：“这位姑娘，你有事说事！到底怎么了？”
白衣女子见双手被一下擒，毫无还手余地，便知道这两个少年人武功不俗，但是她脸上的急迫依然不减，疾声说道：“旱魃！千年旱魃！不惧阳光，刀枪不入，行动如风。村里的人都死了。你们不是对手，快跑！快去上报鸿鹄院，请上师出手！”
萧寻皱眉，正待再仔细询问，却听见村口传来一声呼喊，甚为急切凄厉。
黄妮儿？
不好！！！