“去休，去休！辽阳府现今已成人间地狱，那高永昌杀了东京留守萧保先，自立为大渤海国皇帝，据东京辽阳府反了。辽阳城里又是兵灾又是匪乱，现今北府宰相张琳带兵十万，眼看就要打过去，大家都没了活路，不得不一路讨饭，往关内来了。”曹孝才叹着气说。
“现今这关内也不太平啊，不瞒老兄，我等昨天在路上才遭了抢，一个伴当还受了箭伤。现今遇上故人，虽然有心援助，也没有能力啊。”高药师看着曹孝才是想从自己身上打点秋风，为难地说道。
听了高药师的话，曹孝才一下子就红了眼睛，咬着牙说道：“原想着到了燕京左近，官府总会照顾我等灾民一二的，没想到这一路下来，不管是州城府城，见我等饥民都是紧闭城门不让进去。难道这大辽的江山就如此完了吗？天下之大，就没有我等容身的地方了么？”
高药师的眼睛骨碌骨碌地看看停下步子等着曹孝才的几个人说：“记得曹老兄在辽阳府打得一手好铁，不知老兄的这些伴当可都是手艺人？”
曹孝才指着几人说：“这是我的几个不成器的徒弟，这个张老哥做的一手木匠活，现今带着几个徒弟和我们结伴而行的。”
“我等刚从燕京那边过来，看来这大辽江山是真的要不成了。燕京城外也是一片萧瑟，哪能容得下你们这么多的饥民啊。再往南走，到大宋境内，可能还有条活路。但白沟河边境，到处都是两边的斥侯和暗探，你们想闯过去，却却是千难万难。”高药师看着众人，脸上摆出一副忧心忡忡的神态来。
众人听了高药师的话，都围了上来，七嘴八舌地叹着气说，这可怎生是好。
高药师见众人都发了急，就慢悠悠地说道：“现今有一条出路，不知道大家有没有胆子随我去闯？”
“大家一路走来，受了多大的苦处，不就是奔个活路，还有啥不敢闯的。”曹孝才咬着牙说。
高药师再看看众人，见大家都在等着他的后文，就开口慢慢说道：“现今女真部阿骨打大王兴起于白山黑水间，和辽国皇帝打了几年，却是连战连胜。大家都是有艺在身，女真部现今正是用人之际，大家去投了女真，铁定会受到重用。”
高药师的话说完，一伙人却都大瞪着眼睛，不再说话。这个时代还没有什么汉奸的说法，一伙饥民也不过是奔个活路，更何况他们自祖辈以来本就是身份尴尬的渤海汉儿。大家不回应高药师的话，不是出于什么民族大义，而是投女真的成本太高了。
“药师的主意好倒是好，可现在东京道的北边两国正在交战，我等往东北走，铁定要被哪边的人抓了生口，被抓过去冲阵，我等的性命也就没了。”曹孝才刚刚指着的那位张姓木匠，好半天才迟疑着说。
这个时代打起仗来，双方都是要抓很多老百姓去去送粮草的。遇上攻城掠地的时候，还会让抓来的生口们去冲阵，从而降低主力部队的伤亡。辽东这么多的百姓涌进南京道，一方面是因为连年打仗出现了饥荒，更主要的是，这些老百姓都怕被打仗的乱兵抓去当炮灰。
“我听说女真兵在北边烧杀抢掠，无所不做。我等前去，碰上女真兵，话语又不通，谁知道我们是前去投诚的啊。药师，这个主意却是万万不成的。”曹孝才拒绝高药师道。
“走陆路当然是不成了，但我们可以走海路啊。租上条大船，绕过辽东，再绕过高丽，就到了女真本部。到了女真本部，一则我们是主动投奔的，肯定会受到女真人的欢迎，再则，大家都是手艺人，那女真部起于蛮夷间，最缺的就是手艺人了，大家还怕在那边受不到重用么。以曹老兄这手艺，却给女真人打造兵器，说不得能进兵器监混上个一官半职的。实不相瞒，我前几年在长白山采药，曾救过女真斡离不大人一位亲兵的性命，和那斡离不大人也有些交情，大家随我去，保定大家在女真都受到重用。”不得不说，高药师给一伙人画的这个饼子实在太大，一伙人中年轻点的，脸上都有了跃跃欲试的神态。
曹孝才却是锁着眉头，一时拿不定注意，高药师把曹孝才拉到一边，压低声音说：“我这次南下，就是受斡离不大人所托，来南边找些手艺人过去的。老兄不如随我在这一路的饥民中选些有手艺的青壮带过去，到了女真部，岂不是大功能一件，斡离不大人不知道会奖赏给我们多少白花花的银子。斡离不大人和辽人作战，抢了不少女生口，说不定一高兴，会赐给老兄一两个契丹娘们。”
“这一路遇上逃难的各类工匠着实不少，我现在担心的是，这海路到底能不能通到女真本部去。”曹孝才沉吟着说。
“这个，老兄尽管放心。”高药师拍着胸脯说，“既然承了这起事情，我肯定要和大家一同坐船的，我就是骗了别人，难道还能骗了自己不成。我们坐上船后先是向南，绕过高丽的南部，再一路延着陆地不远向北走，过了高丽境内，就是女真本部了。”
听了高药师的话，曹孝才不再沉吟，咬着牙准备赌上一把，问：“此去只怕不下上千里路程，不知道带多少人过去才好？”
“只要是有手艺的青壮，有多少带多少。身体强健的，没什么手艺，也可以带过去。男女不限，只要没有太大拖累的，也可以让一家一户的带过去。一条船不够，我们就多找上几条船，总之，是人越多越好。”人贩子高药师准备大干一把。
听高药师这么说，曹孝才也明白带过去的人，会以人头给奖赏的，既然自己和高药师承了这个头，将来的奖赏肯定少不了自己的。就和高药师谋划着：“既然如此，我现在就一路游说饥民，看有多少人愿意随我们乘船去投女真。只是，这一路的人的情形你也见了，大多都是饿昏了头的。有的，不免要给些吃的才好游说人家随我们一道的。我这一路上盘缠早就花光了，要成大事，免不得要药师破费一些。”
高药师见曹孝才伸手向自己要钱，就从褡裢里模出两贯钱来说：“我这一路上也弄丢了行李，身上也没几个钱了，这点你先拿着花吧。走海路，免不得要租船什么的，又是一笔大的花销，我还得想办法弄点银钱来。那些愿意一道乘船的，就让他们也一起集点钱吧，实在没有的，就先记着，到了北边让加倍，不至少四倍偿还就是了。”
两人说话时，李爽和耶律沃燕一直在不远处听着。听到这人贩子高药师的业务如此纯熟，李爽觉得这家伙不去他的前世当个蛇头，实在是有些暴殄天物。
当下两人商议，曹孝才一伙人就在这儿停住，一路慢慢地往回走，游说愿意浮海去投女真的饥民。高药师则先带李爽，耶律沃燕回去安排一下，明天赶过来和曹孝才一起组织投女真的灾民。
曹孝才这一行人虽人饥民，随身却都带着被褥，一路走来都是随便找个路边背风点的地方就歇息的。当下就停了下来，和路上另一波饥民叽叽咕咕地商量了起来。
还没走到老汉家，就远远的闻到一阵肉香来。到了房前，却见萧蒲察干沉着脸，独自一人在收拾着柴禾。听见脚步响，胡老大乐呵呵地从灶房走了出来，远远地说：“入娘的，这么早就都回来了，快看俺老胡给大家做了什么好吃的。”
高药师耸着鼻子闻闻，回答着说：“羊肉？那老汉咋舍得你杀他家的羊子啊？”
“嘿嘿，愿不愿意还不是我说了算啊，难不成他们去阎王那儿告我的状子？”听了胡老大的话，李爽顿时心里一沉，四处看看，却不见老两口的影子。
耶律沃燕也听着胡老大的话里有话，四处找找不见老两口的影子，就开口问道：“这房子的两个主人怎么不见了？”
“嘿嘿，他们两个啊，我给了他们些钱，让他们去别的地方享福去了。这房子和房前屋后的狗啊，羊啊，鸡啊都是老子的了，老子现在是想干什么就干什么。”胡老大大着嗓门，恶狠狠地说道。
李爽一边在屋檐下整理采集回来的草药，一边把萧蒲察干叫过来小声问：“这家的老汉和老婆婆到底哪里去了？”
萧蒲察干红着脸，结巴着说：“八成是被胡老大那恶人给害了，他把老两口叫到屋后边去干什么，却不让我跟过去，等他回来，就不见两个老人的影子了。”萧蒲察干埋着头，好象为自己没能力保护老人感到羞愧。
“天哪，那恶人难道杀了老公公和老婆婆？”听了蒲察干的话，耶律沃燕掩嘴小声叫道。
李爽知道这三个恶人，肯定是杀人越货惯了的，一方面为两个老人的死亡感到伤心，一方面又感到无奈。生长在这乱世，人命贱如纸。自己这三个小孩，最终是生是死，都还不知道，又哪有能力去为老人的死亡主持公道？不过他已经打定主意，一旦自己得出手，邱飞和高药师都还罢了，这胡老大是绝不能留下活口的。