1845 18 肃顺的决心

作者 : 引弓

“歼灭发匪殿前部,其中数千长毛广贼,中堂武勋堪比太宗皇帝。”

虽然庐州战役的收尾已经好几天了,胡以晃等俘虏也押往京师论刑,但下属一见到肃顺,还要吹捧一番。

“只是我们下一步,该向哪一部分?”肃顺接到河南剿总的告警之后,虽然决心先解决庐州,但一直放心不下:“白虎旗休整三日,明日专攻河南。”

“军事首相大人,我们的计划,是进攻江宁。千万不可更改。”总统官龙德施泰德驳回了肃顺的要求,“至于河南,可以调遣保定的神机军南下增援。”

肃顺还在犹豫的时候,却有两个好消息传来:太平军在浦口守将薛之元,宁国守将杨捞家宣布反正,请大军速速接应。

还是在李秀成破江南大营之后,太平军各部四面出击,攻占了天京附近的浦口、江浦、宁国等地,保卫天京门户,薛之元是淮上捻子,跟着李昭寿投奔林凤翔后被派回天京联络,杨秀清看他熟悉江北形势,就把他的部众安排在浦口。杨捞家本是天地会众,被委任守卫宁国。

早在神机军开始执行白色方案的时候,薛之元和杨捞家就已经和围攻扬州的胜保等人暗通款曲。现在庐州大捷,薛之元、杨捞家等人认为大局已定,便又反正投效朝廷。

“军事首相大人,浦口和宁国投降,意味着江宁已经对我们敞开了大门,不可以贻误战机。”

就这样,肃顺定下决心,集中力量解决东线,再进攻西线。

肃顺派人向保定大营下令:“至少派出四个旗队增援河南。”然后领兵东进。

淮上土著李昭寿早已向清廷投诚,薛之元又是李昭寿的好友,得了肃顺进攻江宁的命令,李昭寿一马当先,占领滁州,前出乌衣小店,夺江浦,与浦口的薛之元连成一气。

赖汉英,曾立昌两军为了解庐州之围,在巢县黄山,得知后路被断,曾立昌留在黄山阻击神机军,赖汉英带领火营回援。

天京已经知道庐州失陷,但大敌当前,谁也没有心思来争吵,还是由杨秀清调配诸军。杨秀清手上,也只有刚刚赶到天京城下的李秀成部。

两浦是双方势在必争的战略要地。“天浦省乃天京门户”,又是“征办粮铜源源解京”的补给要冲,关系到首都的安危。

5月8日,赖汉英收复乌衣小店,李秀成也成功渡江,5月10日,李秀成-赖汉英与李昭寿-薛之元在浦口、九里山一带会战,李昭寿不敌,坐困浦口城内。

但这时,扬州的霍普纳集群赶到,直抵浦口,解月兑李昭寿之围。

李秀成再次发起攻势,兵锋指向江浦。兵分七路,各居高阜,大半围扑江浦东西北三门月以夸并横截浦口大道。薛之元分路迎战,李昭寿冲上山冈堵住太平军的攻势。12日,九袱洲守军与小店、汉河将士同时夹攻李昭寿营盘。李昭寿“一面留兵固营,且守且战。一面出队,先将九袱洲之贼击退,直追至近洲壕边”。

胜保、陈金绶、德崇额、李昭寿、薛之元等部与李秀成赖汉英等均鏖战数日,李秀成收复了浦口,但江浦未下,天京城外仍旧告急。

李秀成部渡江北上以后,无论是李鸿章的税警总团和是曾国藩的忠义救国联军,都压力大减。宁国守将杨捞家突然反叛,秦日纲后方生变,一时乱了阵脚,曾国藩江忠源大举反攻,居然将秦日纲的防地打透,到达宁国城下,正式接受了杨捞家的投诚。曾国藩还收杨捞家为理学弟子,赐名杨瑞乾。

李鸿章也卷土重来,在红花山筑垒。林启荣太平军出队数千人猛玫红花山,但没有成功。

林启荣因清军重兵集结镇江,飞奏平等王求援。杨秀清抽上游江防将士,由金柱关、东梁山等处赴天京集结,驰援镇江,并解运粮食、弹药由西南沙洲、夹江一路接济林启荣,加强守军防御力量

陈金绶旗队留抵达镇江镇江主持军务。他同意李鸿章切断西路交通线的建议,认为“西路江边港汉纷歧,必须连营,北至江口会合师船,始能断贼来路,’.计划赶搭浮桥,过便民河,而后“连营以达沙洲。

林启荣决定抢先行动。天京新来援兵,兵力充裕,沿江二十余里,设立数垒。

李鸿章对太平军沿江防线发动数次进攻,林启荣营枪炮如雨,防守极坚。又值连日大雨,江边低洼,积潦甚深,仅有单堤可容一人来往,余皆寸步难行,乃无术围攻,陈金绶、李鸿章只好认输。

一计失着再生一计,陈金绶决意绕出高资以西扎营,切断镇江进援线。5月15日黎明,陈金绶至高资西线筑营。在击退太平军数次反攻后,陈金绶奏称:“我军现于高资逼近贼垒,扎营多座直抵江边。金陵外援皆已无路可通,三面合围,渐成坐困之势。“

林启荣虽然在东西两路都实施过战术机动,试图阻扰清军扎营立足,打通补给线,但缺乏战略决心,没有集中主力突破一隅,只是局限于小敲小打。

5月21日未刻,清军轰塌南水关东附加城垛。陈金绶以为有机可乘,倾巢进犯冲至城壕,遭到枪炮滚木擂石狙击,攻势阻滞。东西两门杀出将士一二千名,攻击清军。继之,南水关亦出千余人增援相持后,各自收队。

此后十多天,双方没有展开大的会战,陈金绶重在封锁包围,切断补给线坐困镇江守军。这也是清军夺取城市的一般战术特点。林启荣坚待守城待援,间忽捕捉战机,实施战术机动,亦无战略会战决心,战场上基本保持相持态势。

但陈金绶令清军在西路“开掘长壕,由西而东,三十余里”。各营分兵掩护施工。林启荣遣军连日出扰,未能遏止挖壕。

5月26日未刻,林启荣遣队由甘露寺出击,先由江边堤埂分为两股直扑,每股约六七百人,陈金绶据濠而守,李鸿章伏兵杀出,由南路严堵,截住太平军。

税警总团和神机军装备先进,林启荣未能突破江边封锁线。

镇江东南清军继续挖燎筑垒。镇江外路被截断,不得已,林启荣在27日二更实施突围,亲率主力突击高资敌军防线,并将虎头、磨盘两山将士撤人镇城,挑选精锐,以为前驱。同时,令右六点检汪体元率后队守御城池,牵制清军,掩护撤退。林启荣驱军三路大进,李鸿章督兵勇堵截。

陈金绶先取虎头、磨盘二山空营,再攻北门,冲人城内。点检汪体元等节节抵御,由西门撤出,归并林启荣部,镇江失陷。

太平天国的下游江岸重镇失守,胜保等人都在等候神机军正白旗到达江宁发动总攻,谁知却得来了另一道命令:

“白虎旗救援河南,仅留前锋营、虎枪营、锐健营并舒通额旗队,由曼斯坦因统帅,助攻江宁。”

“怎么回事?”胜保问,“不是定好先解决江宁的吗,怎么又跑河南去了,怡亲王呢,他不管河南吗?”

“罗刹进攻盛京,怡亲王要镇守京畿。”

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