文聘越追越心惊,直到看到前方一处两山相接的狭谷道,文聘终于惊觉自己中了川军的计,就要下令撤兵,可是已经晚了。
在绝望的恐惧中压抑许久,终于看到希望的荆州兵已经不受控制,他们数天不顾生死的攻城,勇气来源于此,而现在这种勇气,已经转变成竭斯底里的疯狂,让他们听不到任何命令。
杨怀一冲进峡谷道,荆州兵的长龙,也跟着窜了进去,任文聘怎么叫喊也无济于事,黑暗的喧嚣把他的声音隔绝在荆州兵兴奋神经之外。
文聘不得不跟着进了峡谷道。
文聘的直觉没错,当大军进入峡谷后,前方已经有一队兵马等着他们,是一队步兵方阵,和一支在黑暗中蓄势待发的骑兵队,两方山上冒出无数火把,火光耀天,川军大将严颜站于山顶哈哈大笑,朗声道:“文聘小儿,你中了我家主公计了,快快下马受缚。”
“射。”
谷口被封,箭雨如蝗,火箭射在荆州兵的布甲上,到处都是火人乱窜,荆州兵一片混乱,互相践踏,死伤无数。
荆州兵在绝望许久后迎来希望,而在希望到来的瞬间,又一步踏向死亡,他们的神经已经崩溃了,甚至一些荆州兵面对箭雨,哈哈大笑,状若痴癫,在峡谷内蹒跚而行。
文聘眼看着荆州兵不受控制,终于绝望了,自己努力很久,拼死一搏,最终迎来的是全军覆没。
“荆州十万大军完了,荆南完了,荆北完了,我文聘何以对苍天。”
文聘扔了长枪,拔出了佩剑,横剑于颈。
“苍天啊,为何你总是向着那益州屠夫,却不肯睁开眼看一眼荆襄的仁义之君?苍天无道,我文聘死不瞑目,啊!”
文聘不甘地厉啸一声,拖动长剑,拔剑自刎,朦胧的眼光中,看到前方的川军骑兵踏马而至,荆州士兵践踏在马蹄之中,颓然倒地。
文聘自杀身死,荆州兵更加混乱,骑兵的马蹄声响起,荆州兵再也没有反抗的意志,纷纷弃械投降,只剩下一些疯子在道路中转圈奔跑,吞噬在骑兵的洪流中。
刘璋在高山默默地看着谷中一切,大局已定,静静地转过身,对严颜道:“剩下的一切交给你了。”
“是。”严颜朗声应答。
刘璋带着亲兵离开,文聘最后的嘶喊他听见了,而刘璋现在对这样的怨声已经没了感觉。
自己一路屠杀,手下无辜的人命无数,而刘表总领荆襄,宽仁为怀,一手奠定荆州繁荣,高士辈出,文武中也多的是仁之臣,义之将,刘磐,陈琴,文聘,王威,刘琦,层出不穷。
暴主屠夫践踏了仁义之君,自然是苍天无道。
刘璋落寞地笑笑,每当这种时刻,刘璋就会记起云梦泽岛上自己写下的那五个字,对着夜空长出一口气,面无表情地回了江陵城。
竖日一早,有士兵来报,荆州将领王威率领一万人马前来投降。
刘璋与法正对视一眼,都露出不相信的眼色,首先想到一个念头,诈降。
但是当刘璋到了城楼前,看到荆州兵的那一刻,瞬间打消了这个疑虑,城楼下那些荆州士兵,个个都已经人不人鬼不鬼,横七竖八地瘫倒在江陵城前的空地上,手上没有武器,身上没有盔甲,多的只是一根木棍,能站着的,一个扶着一个。
没有人相信那是一支军队,分明是一群逃难的难民。
两队川军精兵从城内涌出,将荆州兵分割成几块,刘璋率领亲兵出城,一边沉稳地走着,一边看两边的荆州兵,他们的皮肤全部呈现灰败的乌色,嘴唇发白,眼睛泛着血丝,瞳孔缩小,眼白占了眼眶的大部分,盯向刘璋露出渴望的眼神,却显得异常恐怖。
刘璋几乎能想到这些荆州兵这些天过的是什么样的日子,又是怎么前行到江陵城下。
“败军之将王威参见益州牧刘皇叔。”
一个汉子从败兵中蹒跚而出,对刘璋施了一个全跪礼。
只能叫他是一个汉子,而且是从身板来看,王威身上没有甲胄,没有长兵器,没有佩剑,只穿了一件贴身的白衣,或许许久没有补充体力,连一把剑也成了累赘。
“起来吧。”刘璋淡淡地道,“能告诉我这是怎么一回事吗?”
刘璋看向那些了无人色的荆州兵,王威苦笑了一下,心道,连你自己做的事,自己都不知道吗?但是却咽下了心中的苦涩,勉强站直身体,拜了一礼道:
“禀报刘皇叔,我军自七日前就已经断粮,直到四天前,大营里能吃的东西我们都吃光了,不得已,王威才带着这些人来投奔刘皇叔,一路行猎采食野物,相互扶持而来,望皇叔收容。”
王威说完,又对刘璋弯腰叩拜。
“其他人呢?还有刘琦公子。”
看着那些荆州士兵的凄凉处境,又见王威诚意拜见,其他川军将士尽皆动容,唯独刘璋还是没有表情变化,只淡淡地沉声相问。
“一部分死了,大公子也跟着他们饿死了,剩下的,都做了禽兽。”王威咬着牙关说出了最后两个字。
刘璋知道禽兽指什么,那些荆州兵应该是去抢掠百姓了,也就是说,王威这近万士兵,都是一直坚持活下来,却一直没有越过自己底线的士兵,当一个人面对死亡的时候,还能保持自己的道德底线,是最可贵的品格。
川军将士再看到那些奄奄一息的荆州兵,从最初的怜悯和同情,慢慢变成了崇敬,好厉害上前道:“主公,你看这些人都来投降了,那就赶快给他们些吃的吧,看着挺磕惨的。”
“是啊,是啊,赶快给他们安排个酒宴吧。”
“对了,我中午还吃剩下一片红烧肉呢。”
那些相互背靠着的荆州兵木然地看向刘璋,刘璋视若无睹,微微侧头对严颜道:“组织川军将领收编这一万士卒,收编完了,给予饭食。”
“啊,这……”严颜看了一眼那些荆州士兵,有些为难,如果等收编完,又不知要饿死多少人,就算饿不死,严颜也于心不忍。
“执行命令。”刘璋冷声道。
能够在死亡的威胁下,在饥饿的煎熬中,一直存着活下去的信念,而且不跨出道德的雷池一步,这样的自制力不是人人都有的,而面前这一万士兵具备了,那他们就是世上最强的军队。
对于这样的军队,刘璋不敢小视他们,哪怕是他们奄奄一息的时候。