东土大陆,大燕国,青州白岩城。
此刻是深秋的上午,空气有些阴冷,阳光透过厚厚的云层,稀稀拉拉地洒落下来。
在白岩城任家一处破落的小院子里,隐隐约约响起了哭泣声。
那哭泣声是从院子角落的一处房间里传出来的。
房间内,摆设都很简陋,一张桌子,一张陋床,四面斑驳的粉墙。
就在那张陋床边,一名十五六岁模样的少年,正趴在一名死去的男子身上低声啜泣。
良久,那少年才双眼含泪,缓缓抬头,露出一张眉清目秀的脸,可那直挺的鼻梁,如剑一般的长眉,却又给他凭添了几分英气,只是此时他双眼通红,脸上尽是悲伤的神色。
当少年将目光落到死去男子的遗容上时,当即颤抖着嘴唇,嘶哑着声音道:“爹,为什么?为什么你要去试药啊?!”
这话一出,少年的泪水如决堤的河水流个不停,双手更是紧紧地抓着男子的衣角,不愿意松开。
原来这少年叫任天行,年仅十五岁,是任家第九房仅剩的最后一名子弟,那躺在床上死去的男子就是他的父亲。
“爹,其实我知道你是被二长老逼迫的。若不是他的相逼,你怎么会铤而走险去试药?可是,他为什么要那样对你?”
一想到二长老,任天行的心头就涌出无限的怒火。
这些年来,那二长老掌控着家族大权,可不知道什么原因,就是看第九房不顺眼,总是处处刁难,经常故意给第九房安排一些力所难及的任务。
只要任务一失败,二长老就以此借口,责罚他们第九房办事不利,进行惩罚甚至要为任务的损失去赔偿。
在那二长老的迫害下,第九房名下的产业以赔偿家族损失为由,已经全部被二长老夺去,如今只剩下一所空荡荡的祖宅了。
可那二长老并没有就此放过第九房,这一次又安排任天行的父亲,五天后护送一批药材去黑水城,并且言明,若是药材有任何一点丢失,就将第九房仅剩的祖宅也充公,以作赔偿。
那祖宅可是第九房最后的栖身之所,是仅剩的颜面,任天行的父亲自然不想失去,可他知道前往黑水城的路途上有很多盗匪,没有凝气六层以上的实力,想要安全护送过去很难,而他的实力只有凝气五层顶峰。
就在其时,城主府正好发布出征召人员试药的公告,那是一种可以帮助五层顶峰武者突破到六层的丹药,只是还属于研发阶段,极其危险,可谓九死一生,但若成功,却能一举突破到凝气六层。
听到这个消息,任天行的父亲踌躇了良久,最后为了能保住第九房的祖宅,也是为了最后一点颜面,还是去参加试药,结果中毒身亡了。
回想到这里,任天行眼底就流露出无限的恨意。
“爹,家族中凝气六层以上的子弟那么多,他们也没有任务在身。可二长老不去找他们护送药材,偏偏选择实力不够的你。他摆明了就是想让你任务失败,然后故意夺去我们第九房的祖宅,让我们在任家连个栖身之所都没有,难道他是想将我们第九房从任家赶出去?哼!爹,二长老如此迫害我们第九房,我虽然不知道他是为了什么,但我不会放过他的,总有一天,我会让他后悔!”
话音一落,任天行眼底就掠过一道凶光。
可就在这时,房门外突然响起一阵脚步声。
“咦!有人来了!”
任天行心头一惊,连忙擦去眼角的泪水,快速从地上站起,那刚才的悲痛愤怒以及最后的坚定,在他抬起头来的时候,已经荡然无存。这样的转变之快,若让外人看见定会非常惊讶。
自从懂事以来,他就学会了隐藏内心的感情,从不轻易让外人看破,更不会在外人面前哭泣。
就在这时,门口光影一暗,走进了二个人。
走在前面的是一名年约十**岁,面容白皙,嘴唇微薄的少年。
一看到那少年,任天行眼底就掠过一丝厌恶,可他脸上却没有表现出来。
因为那少年是他的族兄任添钧,正是二长老的亲孙子,平日没少欺辱过他们第九房。
而跟在任添钧身后的,是一个相貌有些猥琐的青年男子,名叫陈福,是任添钧的贴身护卫。
见到这二人到来,任天行按捺住心头的厌恶,声音有些冷淡地问道:“任添钧,你来干什么?”
“呵呵!!我听下人传言,你老爹出事了,我爷爷就派我过来探望求证一下。你老爹他没事吧?”
任添钧的语气很是淡漠,眼中毫无掩饰地流露出嘲笑和鄙夷之色,随后转头看向那张陋床。
当他看到任天行的父亲脸色乌黑,似乎没有了气息,顿时心头一喜,缓步上前查探。
这一探查,任添钧就假装惊讶道:“呀,还真死了呐!天行族弟,你这老爹好像是中毒死的。看来传言是真的,你这废物老爹还真是去试药了,那死了也真是活该啊!哈哈!!”
这句话当即让任天行暴怒,双手紧紧捏成了拳头,此刻他恨不得将任添钧撕碎。
可很快,他又强行按捺住狂暴的怒火,缓缓松开了拳头,寒声道:“任添钧,你休要再冷言冷语,结果你都已经知道了,你还有别的事吗?”
他知道,此刻他若逞匹夫之怒,吃亏的只能是自己,毕竟他只有凝气三层的修为,而任添钧却是家族的天才子弟,已经有凝气六层的修为了,两人的实力相差太大。
在很久以前,任天行就明白了,在没有绝对的实力作后盾的情况下,任何冲动的行为都是愚蠢的。
看到任天行那古井不波的神情,任添钧当即觉得有些挫败。
他原本就是想激怒任天行,再以此为借口找任天行一些麻烦,却不想任天行根本不吃他的那一套。
当下,任添钧就觉得索然无味,干笑几声道:“呵呵!!任天行,我爷爷让我转告你,三个月后,你就十六岁了。按照我们任家的规矩,任家子弟到了十六岁后,就有义务去执行家族分派下来的任务。毕竟,我们任家可不养白吃白喝之辈,你可要好好准备了。希望你不要像你的父亲爷爷一般,十次任务九次失败,净给你们第九房丢脸!”
听到这话,任天行心头冷笑:“我父亲才刚去世,二长老就让人传这话给我。如此说来,三个月后,二长老就要故意刁难我了。看来,他不将我们第九房赶尽杀绝,他是不会罢休的。哼!他以为那样做,我就能让他如愿吗?”
这时,任添钧又道:“任天行,我爷爷还让我转告你。最近从城主府传出消息,三天之后会有日食天象出现。日食乃不吉之天兆,二长老希望你早点安葬你老爹,可别在日食那天安葬,那会给家族带来不吉的。话已带到,你自己看着办吧!陈福,我们走!”
话音一落,任添钧转身就走。
可就在这时,屋外突然响起一阵急促的脚步声,任添钧立即停住脚步。
随后,一名护卫慌慌张张地跑进房间,他一见任天行,就连忙道:“天行少爷,城主府派人过来了,点名说是找您的。他们的人马上就到!”
“这么快?!”
任天行有些意外,旋即想道:“城主府的人会来找我,应该是和我父亲试药的事有关了,毕竟我父亲是为城主府试药而死的。只是不知道他们派人来此究竟是何种目的了?”
心中这样想着,任天行就随着那名护卫走出房间。
而一旁的任添钧和陈福对望了一眼,眼底也都掠过异色,随后二人就默不作声地跟了出去。
一行人才刚走出房间来到大厅,就见大厅外进来一个人。
那人是一名形容枯瘦,神色高傲的老者。
而在那老者身旁,还有一名任家守卫正极度恭敬地帮他引路。
“怎么是这个老家伙来了?”
一看清那老者的模样,任天行心头暗惊,不由自主地微微动容。
跟在他身后出来的任添钧看到那老者,更是大惊失色,慌忙上前道:“天啊!竟然是魏前辈来了,晚辈任添钧见过魏前辈!”
“嗯!”
那老者只是眯着双眼,微微点了点头,就不再多看任添钧一眼。
任添钧战战兢兢地站在一旁,竟不敢有丝毫不满。
原来这老者叫魏元吉,是城主府的护卫总统领,凝气九层顶峰的高手,也是白岩城的顶尖大人物之一,白岩城无人不识。
整个白岩城凝气九层顶峰高手也就五人,至于凝气十层的就城主一人而已。
当下,任天行不敢怠慢,也恭敬地上前拜见:“晚辈任天行也见过魏前辈!”
闻言,魏元吉那微眯的双眼当即睁开。
“你就是任天行?”
“正是晚辈!没想到魏前辈会光临我们任家,想来我家族长还不知道,晚辈现在就派人去通知族长!”
“不必!”
魏元吉却出声阻止。
“天行小子,本统领这次来,是受人所托来找你的,可不是和你家族长谈什么大事。”
“那不知道前辈找晚辈是为何事?”
“老夫这次来,想告诉你的第一件事是,这次城主府征召志愿者试药,不是我们城主的意思,而是青云武院的文大师!”
“文大师?!”
任天行眼底掠过一丝意外之色。
那一旁的任添钧更是当场惊呼道:“魏前辈,您说的青云武院文大师可是文远忠大师?”
魏元吉微微点头:“不是他还有谁?”
这话一出,场中一片哗然,那场中的几名护卫更是低声私语起来。
“天啊!想不到文大师竟然到了我们白岩城了,听说那文大师可是极为罕见的御灵师。御灵师的身份那可是极为尊贵啊!”
“是啊!御灵师可是所有武者都梦想成为的目标,可惜不是人人都有潜质成为御灵师。那种潜质只和人的精神力有关,却和人的修为没有多大关系。可精神力基本都是天生的,你我几人根本就没有那个潜质啊!”
“哎!其实这世间天生就拥有潜质成为御灵师的能有几人?百万人中也难得一见啊!我们几个还是不要在痴心妄想的好!”
当下,那些护卫又是羡慕又是叹息。
良久,众人才从感叹中回过神来。
那魏元吉继续道:“天行小子,老夫要告诉你的第二件事就是,文大师对你爹的这次试药很是感激,同时对你爹的死感到愧疚,所以他托老夫将一样东西转交给你,以作补偿。”
听到这话,任天行当即睁大眼睛,有些意外地看向魏元吉。
他心中清楚,那试药之事本是他父亲自愿,就算死了也找不到文大师头上,却不想那文大师竟然好心送东西给他作补偿,这怎能不让他感到意外?
当下,那魏元吉深吸一口气,似有不舍地从怀中拿出一个锦盒。
众人的目光一下就被那个锦盒给吸引了。
只见魏元吉将那锦盒缓缓打开,一颗隐有灵光流转的白色丹丸就出现在众人眼前。
一看到那白色丹药,任天行似乎认出来了,眼底当即露出难以置信的神色,可他脸上却没有做出过多的表情。
而一旁的任添钧却是脸色大变,当场惊呼道:“天啊!这好像是开灵丹!”
听到这话,魏元吉当即微笑道:“小子,你不愧是大族子弟,果真见识多广。不错!这的确是开灵丹!”
这话一出,在场的人都不由自主地深吸了一口冷气。
唯独任天行微微皱起眉头,眼中尽是惊疑之色。
此刻,他心中在暗道:“怪不得城主府会派魏元吉这样的大人物前来,原来他要护送的竟是开灵丹这样珍贵的丹药。这开灵丹可是能提升人的精神力,是能帮助普通人拥有成为御灵师潜质的罕见灵丹。它的价值非常昂贵,就算用我们任家三分之一的产业,也换不到一颗。这文大师是不是犯糊涂了,他怎么会用如此珍贵的丹药给我当补偿?”
任天行心中很清楚,他的父亲不过是一名凝气五层顶峰武者,在那些顶尖高手眼中根本不值得一提,就算要作补偿也不该拿出如此贵重的‘开灵丹’来作补偿的,这中间的细节透露着太多的不合理和诡异。
当下,任天行不敢轻易接过灵丹,而是低声道:“魏前辈,这份补偿是不是太过贵重了?只怕晚辈承受不起。”
闻言,魏元吉微微点头赞许道:“你说这份补偿太过贵重,倒也不为过。这开灵丹确实太过珍贵,就连魏某都有些动心。”
说到此处,魏元吉眼中毫不掩饰地掠过一丝贪婪之色。
旋即,他又惋惜地道:“可惜啊!这开灵丹虽好,但只对十八岁以下的人才有效果,对老夫这等年纪的人没有丝毫作用,否则魏某还舍不得拿出来。天行小子,其实你也是运气太好,遇到了文大师这样宅心仁厚的世外高人。他也是得知你爹死后,只剩下你一个孤儿在世,心有不忍,才送你开灵丹给你一个机遇,你就收下吧!”
听到这话,任天行虽然不信那文大师真的是好心,但也不再迟疑,默默地接下了那颗开灵丹。
见任天行收下开灵丹,魏元吉这才松一口气道:“老夫也算完成任务了,临走前提醒你一句,这开灵丹虽然能让人拥有成为御灵师的潜质,但不是每次都成功,你能否有那个造化,那也要看天意了。”
说完这话,那魏元吉便向众人告辞。
一旁的任添钧连忙安排那两名大门守卫帮魏元吉引路。
转眼间,场中只剩下任添钧和他的心月复陈福,以及手拿开灵丹的任天行。
“虽然我觉得文大师送我开灵丹的意图不单纯,但那些毕竟都是我的推测。或许他真的是一时心血来潮就送给我了。不管怎么说,这丹药是开灵丹不假。有了它,我就有机会拥有成为御灵师的潜质了!”
一想到这里,任天行的心头顿时有些激动。
他知道这世间,凝气十层几乎是人类武者的极限了,可实际在凝气十层之上,还存在凝气十一层,那是一个令人仰望而不可及的境界。
这世间能达到凝气十一层的人寥寥无己,就像这白岩城五百年来,只传闻有一人已达到了凝气十一层,可还未被人证实就失踪了。
正因为按照正常的修炼,突破到凝气十一层太难,人类世界就出现了御灵师。
御灵师也是凝气十一层武者,可他们不是通过正常方式修炼到凝气十一层的,而是凝气十层武者通过融合妖灵之印一举突破到凝气十一层的,大多数实力比正常凝气十一层武者稍微弱一些,但比凝气十层武者强太多。
总的来说,拥有成为御灵师潜质的人,即使修炼天赋普通,也比那些修炼天才更容易突破到凝气十一层,所以拥有成为御灵师潜质的人很受各大家族的欢迎,一旦被发现就会被全力培养。
而开灵丹的作用就是增涨精神力,让普通人拥有成为御灵师的潜质,这就是任天行激动的原因,那可一场天大的机遇啊!
可就当任天行心中暗喜不已时,他突然感应到有些不对劲,就连忙抬头看去,却发现任添钧正两眼火热地看着自己手中的开灵丹,那眼中的贪婪之色没有丝毫掩饰。
见此,任天行心头一惊,连忙不动声色地收好开灵丹,将那锦盒紧扣在手中。
任添钧见任天行收起开灵丹,眼中顿时流露出不自在的神色。
就在这时,陈福突然贴近任添钧的耳边,轻声道:“添钧少爷,任天行这小子实力不过凝气三层,我们要是对付他的话,他根本就没还手之力。眼下这里没有外人,不如我们杀了这小子,然后悄悄拖出去埋了。只要这小子死了,他手中的开灵丹不就是您的了!”
听到这个提议,任添钧顿时眼睛一亮,看向任天行的神色渐渐变得阴冷无比。此刻,他为了得到开灵丹,竟开始变得有些疯狂。
那陈福更是有意无意堵住了大厅的出口。
任天行见此,心头一沉,当即觉得有些不妙。
他自然猜到了任添钧二人的心思,可他的实力远远不如对方二人,若任添钧二人真的要动手,他只有死路一条,连逃跑的机会都没有。
当下,他心中大急,念头急转。
可他才刚转过几个念头,那任添钧就目露凶光,双手更是暗捏成爪,就要立即出手。
就在那危急时刻,任天行心中念头一闪,突然大声道:“任添钧,我听说精神力都是天生的,后天难以改变。可这开灵丹很是神奇,却能在后天增强人的精神力。若一个人的精神力无故增涨,那基本上都是服用开灵丹的原因。要是那一天,你的精神力莫名其妙地增涨了,那肯定也是服用开灵丹的结果。”
听到任天行这没头没脑的话,任添钧为之一愣,有些疑惑不解,可旋即他想到了什么,眼中的凶光锐减,脸上渐渐露出古怪的神色。
原来任天行那句话是在暗示任添钧,要是任添钧真的想杀人夺丹,那迟早会暴露的。
除非任添钧不服用那颗开灵丹,只要他服用了,精神力就会发生变化,到时候任谁都猜得到,任天行的失踪和他有关,到那时家族追查下来,他自然不会好过。
想到这里,任添钧当即放弃先前的想法,皮笑肉不笑道:“嘿嘿!!天行族弟,你倒是明白人啊!那我就再提醒你一件事,这些年来,家族安排给你们第九房的任务,十次有九次会失败。你们不但没有为家族做出什么贡献,反而为家族带来不少损失。如今是不是该给家族补偿一下了?依我看,你就将手中的开灵丹上交给家族,就当作一种补偿吧!”
听到那些话,任天行自然明白任添钧的心思。
原来任添钧见杀人夺丹行不通,就又生一计,逼迫任天行将开灵丹上交给家族,让家族来分配那颗开灵丹。
那任家肯定要选择最优秀的子弟来服用。
而任家十八岁以下,最优秀的子弟,自然就是他任添钧了。
看透任添钧的心思,任天行心底冷笑一声,就故意欺骗道:“任添钧,您提醒的不错,我会将这开灵丹上交给家族的。这样吧,我先处理一下我爹的身后事,待处理完后,我就带这颗开灵丹去找族长。”
任添钧没想到任天行竟然这么好说话,迟疑了一会,刚要答应。
那一旁的陈福却突然贴近任添钧的耳边悄声道:“添钧少爷,您千万别上了这小子的当!这小子应该是想先将我们诓骗走,然后立即服用了开灵丹。只要他先斩后奏服用了开灵丹,我们就拿他没有任何办法了,毕竟那开灵丹本来就是他的东西。”
听到这话,任添钧顿时醒悟过来,他当即抬头冷笑道:“天行族弟,我看我们还是现在一起去见族长的好。要不,你先将开灵丹给我,我帮你上交给族长也行!”
任天行脸色微变,不经意地看了陈福一眼,他知道肯定又是陈福出了鬼主意,心头顿时有些恼火,可他脸上却不动声色地道:“还是不用这样麻烦了吧!”
却不想,那任添钧当场翻脸:“任天行,我就知道你不想交出开灵丹。老实和你说吧!你要是识相点,就赶快献出‘开灵丹’,你若还是执迷不悟,只怕哼!哼!快说,你交不交?”
被这一逼问,任天行顿时沉默不语,心头却是怒火丛生。
那开灵丹是他父亲用性命换来的,更是一个天大的机缘,他怎肯交出?
可任添钧见任天行沉默不语,当即不耐烦了。
“看来没必要和你多说了,你不给,那我就抢!”
这话才刚落,任添钧就身影一动,突然抢近任天行身前,出手就抢任天行手中的锦盒。
那一出手,空气中气劲‘啪!啪!’炸响,无形的气场瞬间就将任天行压迫得胸口一阵窒息。
任天行当即脸色微变,抓着锦盒向后急退。
可他的实力与任添钧相差太多,那任添钧一下就迫近他的身前,抓住了锦盒的一端。
任天行大急,就想用力将那锦盒拉回。
可就在这时,那陈福拿着佩刀也冲上来,一刀径直斩向任天行那抓着锦盒另一端的手。
“你还不撒手?!”
那一刀瞬间就到了近前,当即劲气四溢,刀风凌厉直下。
任天行脸色大变,只得松手后退,避开了那一刀,那锦盒当即落在任添钧手中。
“哈哈!!任天行,就凭你这点本事也想和我抢?我现在就带着这颗开灵丹去见族长,你要来就来,不来便罢!陈福,我们走”
丢下这句话,任添钧就得意地带着陈福头也不回地离开。
而任天行怔怔地站在原地,看着任天均二人离去的背影,眼底掠过一丝杀意,旋即他就沉默不语,紧跟着离去