明末火器称王 第281章 暗流涌动

作者 : 顽城

金士麒正在中军堂中商议大事,忽然有卫兵报告:靖海千总官来了,正在门外等候,是特地向金参将磕头问安的。

这位千总名叫“杨亚”,是靖海当地的守备军官。他领着300多营兵,上面隶属于“潮州营”。就像大明各地一样,潮州以前也有卫所军队,包括一个潮州卫和五个守御千户所总计万人。但由于军户制度的衰败,那万人只剩下一群老弱病残。现在潮州部队也都是招募的营兵。金士麒要在靖海展开行动,当然离不开这些本地军队的配合。

金士麒决定给这位千总一个面子,亲自出门去见他。

金士麒只带着冯虎、王莱二人走出中军,只见千总杨亚正侧身站在了门外,他身前还摞着六个竹编大礼盒。这人皮肤白皙,相貌也秀气。单薄的身子上松松垮垮地披着一件新官袍,没有武官的威风,倒像是个新郎官。

一看到金士麒,杨亚忙磕头告罪,说是怎敢劳动将军大驾亲迎呢。金士麒便与他说了些客套话:我大军远来,方方面面都全靠杨千总接应和安排,真是辛苦了……杨千总见金士麒客气,眼睛顿时笑成了两条小缝,忙说是他份内之事,一点都不辛苦。

杨千总喘了一口气,又说他早就听闻广西南丹军如何精锐雄壮,如今一见真是大开眼界,无论士气装备都是御林军的档次。今日又见了将军的虎颜,更是心旷神怡如沐春风!也只有将军这等英武之才练得出如此的强兵!……说得金士麒脸都红了。

紧接着。杨千总又叹了口气,他说自己带的营兵则都是歪瓜劣枣。贪生怕死不说,还有人为害乡里、惹是生非。最可恨的还有人通贼!如果被将军抓了,无论鞭打砍杀皆请将军做主……说到这里,他用幽怨的眼神看了一眼金士麒身后的冯虎。

金士麒笑着点头称是,他心却想:哈,这杨千总是来讨饶的。

这几日,冯虎的军情司抓了不少海贼的细作,其中有几人就是靖海的营兵。这些营兵都是从当地人中招募甚至强征而来。难免会良莠不齐,许多人与海盗团体有着千丝万缕的联系。有些人一家几兄弟,弟弟出海当贼。哥哥入营吃饷;还有的人是腊月出海抢劫,正月就上岸当兵,过完十五再出海……更何况这位杨千总又是异地来领兵的军官,因此对当地兵员的管束更是难上加难。

金士麒很可怜他。便对冯虎说:“老冯。以后行事多与杨兄弟商量冯虎连忙称诺。

见金士麒如此友善,杨千总顿时感动。他又表态:“卑职虽不是本地人,但驻守此地也有数年了,对靖海的情况可谓是了如指掌啊!如果将军不嫌弃,未来几日卑职就紧随大人身后,以效犬马之劳

金士麒对这人有些兴趣。他要对付郑芝龙,真是很需要本地军官的协助。“喔?那就请杨千总说一说这靖海?”

“好!”杨千总很有气势地一挥手,“靖海是小地方。没啥子好什物!但附近海里却盛产石班、龙虾、鳗鱼、海胆、鲍鱼!远近最闻名的就是鲍鱼,肥大汁鲜、色泽金黄!你选那鲜活的来清蒸。再蘸点葱汁、撒点胡椒,一口咬下那肉质甘甜啊。小的更喜欢热油烫淋的,那‘刺啦’一声浓香扑面……”

“杨千总啊,我想问的不是这个金士麒忙喝止他,又悄悄咽了口水。

“喔杨千总一愣,随后又暧昧地一笑。他凑近了一步悄声说:“这靖海地方偏僻,那花花去处只有三五处,都是黄脸大脚的婆娘,将军你一定看不上。潮州府倒是有几家好场所,妞子都啧啧细女敕!去潮州的路虽远,但将军你可以包养几个在靖……”

“杨千总,你把我当作什么人!”金士麒喝道,“我问你的,是靖海各处防御要点

“是是杨业忙磕头告罪,这才终于步入正题。他把附近军情地理,包括靖海城、驿站、路途、沿海的地形地貌、两座炮台、江口的大港和附近的几个小码头都简单地说了。金士麒又追问了沿海有几处沙滩可以登岸?哪里有山路便道?哪些村落盛产海贼等等。杨千总眨巴着小眼睛,也吞吞吐吐地说了。

“好,知道了。多谢千总金士麒拱手致谢,心中却很失望。这杨千总刚才说了一大通,却浮皮潦草漏洞百出。真正有价值的还不如水营军情司一个月间搜集的情报呢!看来这厮不过是个只会阿谀奉承的草包,不堪一用。

不堪啊!这就是大明国的现状。时至今日,也只有北疆九边有几个能打仗的军官,其余的大多是这路货色。♀

“金将军,这几盒土产你可要收下杨千总推着旁边的几个大竹盒。

“喔,是什么?”

“鲍鱼,都是鲍鱼!”

“多谢多谢,那我就不客气了金士麒摆摆手。他身边的冯虎便踏上一步,准备送客。

但杨业却又问:“将军啊,你也住在这营中?太朴素啦!”他瞪着小眼睛打量着广西军的中军。查应才抵达靖海之后搭建了三座大营,都是竹木的简易房舍。杨千总便说靖海城中有一处大宅,是一个乡绅做罪后充公的产业。虽也不是什么华丽之所,但胜在宽敞明亮,而且刚刚打扫过,可以作为将军的行营。

“呃……”金士麒还没表态,旁边的冯虎却插嘴道:“杨兄客气了,不过咱军中有规矩:兵不离营、将不离兵。还请杨兄体谅

金士麒虽然不明白冯虎为什么如此冒失,但也附合道:“没错。你好意我心领了

杨业感觉有些无趣,便称告退。金士麒却忽然想起一事。又叫住他:“杨兄弟,本将有事麻烦你。这次帮我军运送粮草辎重的,是广州府的丁氏商人。现如今。他们有几个首领也住在靖海城里,嗯,大概有百十口男妇。还请杨兄弟关照……”

金士麒说到这里,突然停了下来。因为他看到冯虎正悄悄地摆手!

“嗯金士麒立刻领会,“不过也没什么,他们没几日就走了

“是是,卑职明白杨业却忙说。“金将军的朋友,卑职一定会好生服侍

金士麒又说了些云淡风轻的话,做了一番掩饰。这才拱手送客。待杨业走出了军营,金士麒就转身问冯虎,刚才干嘛那么紧张?

冯虎说话从来不客气:“金爷,丁小姐可是你的家眷。你若是不放心。可以自己派兵去保护。又岂能让外人知晓?”

金士麒辩解:“我说与不说都没区别嘛,丁老西派船之事乃是天下皆知啊!”

“但你亲口说出来,就说明你重视他们。外人一旦察觉,恐怕……会有后患

“你说的对。这次是我嘴巴漏风了!”金士麒皱着眉头,“老冯,你觉得杨业这家伙不地道?”

“说不准冯虎轻声说,“他没露出什么把柄,但他的兵士都是污七八糟贼眉鼠眼的。他这领头的也不可轻信

……

杨业这人不可轻信,但他送来的鲍鱼却是好东西。

满满的六个竹笼。里面用陶坛子装着的大鲍鱼肉质浑厚、鲜女敕活泼,在海水中盈盈蠕动,每个都有2两多重。金士麒又观察了半晌,确信了没毒;又翻看一番,确定没藏着银子或者炸弹,这才送入后厨。

大军行营在外,酒不能多喝,兄弟们便以一碗鲍汤来庆贺这异地的重逢。金士麒还留下了两坛子鲍鱼,将其中一坛子送给了私兵教头田叔光师傅。田师傅却说这东西阴气太重,他老人家不敢多吃。

晚宴之后,趁着天还没黑,金士麒就去靖海城探望小瑶。

他还拎了一坛子的鲍鱼。

……

靖海就位于海港北边的高地上,距离广西军的大营只有4里路。

靖海是一座长宽只有1里的小城,住着几百户人家。少数的大户人家有院墙,其余的都是泥瓦砖石的平民房子。若放在内地人口稠密之地,这只是一个小镇子的规模。但由于海防的重任,而且它本是“靖海守御千户所”的军屯,因此筑了两丈多高的城墙,4座大城门都修造了瓮城,总体上达到了州城的防御等级。金士麒放眼一看便心中有数,这座小城只需要三两百合格的士兵守卫,就能抵御十倍贼子的强攻。

靖海千总杨业有300杂兵,但他还要守炮台、港口和驿站等地,因此派驻在城里的不足一百。那些士兵都是羸弱潦倒之徒,不能指望他们。金士麒决定,一旦战事有变,他就派一个大队来接管靖海城防。

……

丁家在靖海也有一座宅院,面积虽然不大,但墙却很高、很厚。用手轻轻一敲,外墙全是青砖所砌凿。而且每隔一步就有一个射击孔,很是霸气。

金士麒敲响了小瑶家的房门,管事的蒋先生忙请他入内。

“你怎么眼神怪怪的?”金士麒发现蒋先生的神色有些异常。

“……瑶姑病了!”蒋先生低声说,“她海上受了风寒,这几日都在烧热着,烧得不轻呢!”

“啊!可请了医生?”

“有医生,将军你别急。我们船上有三位医生,都是极好的,把脉之后都说是不妨的。瑶姑刚喝了药已经睡下了,姑爷你先请回……哎?将军……姑爷姑爷!”

小瑶病了!金士麒不听他罗嗦,撩起袍子就奔入内堂。他的属下亲兵们目瞪口呆,犹豫着是否要跟着冲进去。转瞬间,金士麒已跳过水塘、撞翻了几个仆役、踢开三道房门冲进了小瑶的闺房。

果然,热腾腾的屋子里药汽弥漫,几个婢女黯然地守在床边,小瑶正盖着大被酣睡。

“怎么会这样啊!”金士麒心痛地凝望着那熟悉的脸蛋,她小嘴微张着,睫毛却紧搭着,往日那神采奕奕的模样悄然消逝,那明艳动人的风姿浑然不在,真让人心中酸楚。

见金士麒呆呆地站在门前,小橹和小桨两个婢女忙过来匆匆一拜,再抬起头来,她们眼圈都是红红的。“姑爷,小姐……”小桨声音颤颤的,却不知如何言语。小姐的身子骨自幼就茁壮挺拔,喷嚏都不打一个,哪曾想突然之间就病得如此之重。又是在这偏僻的小镇子上,这两个小丫头都慌得要命啊。

屋子里还有一个女子正斜坐在小瑶身边,正是曾在海上遥遥望见的那个美人。没想到终于相见了,却是这低落的气氛,金士麒再也没心情看她了。她也只是默默地向金士麒投来一瞥,目光幽幽,楚楚可怜。

金士麒叹息一声,轻轻地走到床边握住了小瑶滚烫的小手,小瑶却浑然不觉。

那女子就一直凝望着金士麒,目光柔和似水,随后就悄声说:“她睡了那声音也是软软的。(未完待续……)

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