金士麒和小瑶正躺在地板上在玩儿“看谁力气大”的游戏。就在金士麒哥哥快要获胜的那一刻，有人来敲门了。
“砰砰砰！”
金财在外面喊道：“爷！快穿戴上！”
金士麒正想发火，才听到楼下竟然有马蹄声，随后便有人在院子里扯脖子喊着：“柳州水营都司接令！”
小瑶又在他胸口踩了一脚：“快去接令！”
“我不是要欺负你……我是……怕地上凉！”金士麒胡乱解释着。
“我知道，哥哥不是坏人。”她笑着说。
金士麒哑口无言。有时候，他情愿自己是个彻头彻尾的恶棍。
楼下又在催了，金士麒忙跳起来穿戴整齐、依依不舍地下了楼去。原来是“岭南道”派人来召唤他去官衙报道，说是有军令传达。
“岭南道”的全称是“分巡岭南兵备道”，直属于两广总督，是广州及粤中地区的军政机构，相当于后世的“军分区司令部”一级的官衙。明代是文臣治军，“岭南道”的主官被称为“道员”，是四品文官。金士麒之前的老熟人袁崇焕也曾是这职务。
这个时代朝廷对军人的管制非常严格，有着一整套的监察、调遣、登记、宣调规则。金士麒虽然是广西的军官，但他抵达广州当天就到“岭南道”登录了一系列信息：职务、事由、随行私兵、携带兵器、下榻地址等信息。如今有军情传来，岭南道便顺藤模瓜地派人来宣他。
军令如火，一刻钟也不能磨蹭，上马就走。
金士麒一脚踩在马镫上，却扯住他的私兵百总王莱，暗道：“你留下！带人保护好这小楼，一只苍蝇也不许飞进去，一只瓢虫也不许飞出来！”
“得令！……为啥？”
“我房里有女人，你玩儿命也要保护好。还有，万不能让别人晓得！”
“……等令！”王莱点点头，“老爷，怎么又有女人？没看见你领进去啊。”
“就是射我一箭的那个。”金士麒拍拍他的手臂，“她又回来了，厉害吧！”
王莱瞠目结舌，眼看着金士麒已经策马奔出。
忽然间，王百总想起半年前山海关那个大雪纷飞的下午，他亲眼目睹当时的金士麒大公子被苏家小娘咬得满手是血，结果呢，数月之后那苏小娘被纳入金府成了妾室，如今正得宠呢。现在又跳出一个小美妞，这个更狠,射了咱老爷一箭，金老爷果然又痴狂了。按照老爷的一贯做法，怕是要娶她过门了……无论如何，这保护工作一定要做好啊！
……
柳州水营都司金士麒策马来到岭南道官衙，天色已经全黑。
官衙大堂里已经黑压压地坐满了几十名武官，几乎都是广州地区各位所和部队的主官，也有几个来自雷州、罗定等地的偏远州府的军官。金士麒是在场的唯一的广西军官，却不显的突兀。因为当时广东、广西两省在军事上是一体的，都归肇庆府的两广总督管辖。
深夜集结，还是为了广西胡扶龙造反一事。
事态已经严峻多了。
胡扶龙是浔州山民大族，祖上曾拜从三品的“宣慰使”土官，在广西南部很有实力。他起事造反也是百般无奈的下策——据说他本来只是想拥兵谈条件，讨要一些土地和封号，没成想节奏没控制好，直接搞大了。现如今也只能硬着头皮打几场硬仗了。这种局面，是大家都不喜欢看到的。
但无论如何，胡扶龙的实力很强。他号称八十万，实际兵员也有两、三万，据说还有船只和火炮。最新的军情是他们跟“奉议卫”打了一仗，不分胜负，却在浔州一带站稳了脚跟。现在又分兵去攻打浔州府城了。那浔州府正位于西江水路的半程之地，若是被占了，西江就会被截断，金士麒连家都回不去了。
岭南道员宣读了总督军令，下令两广各卫各营进入战事状态，开始备战。广西各卫除了轮防贵州的，其余全员出动；广东各卫半数被点名，各出一半兵马。
金士麒又紧张又兴奋！这是他第一次作为部队主官参加这种战前的准备会。他跻身在一群军官之中，很有一种“归属感”。接下来，岭南道员开始宣读总督军令中各部队的具体任务。“柳州水营都司金士麒。”道员第一个点了他的名字。
“卑职在。”
“待开战之后，汝水营顺江而下封锁西江阻断贼船，进而水路入击敌大营。”
金士麒字字记在心里，他又等了半天，道员大人却不再说什么，大堂中也一片寂静。金士麒抬头：“大人，那下面呢？”
“下面没了。”
金士麒心想这也军令也太糙了，连时间地点人物都没有，跟没说差不多嘛。“得令！”
接下来那军令又列举了广西广东各部的出击进剿方向，皆是一句话，简洁而含糊，也算是给各部的主将留下了发挥的空间。金士麒所属的南丹卫被列入重点部队，负责从北部进击。最后约定了战争的关键时间：“天启七年正月，各部完成整训、军资齐备，二月抵达前线，三月合围。”
金士麒掐指一算，好嘛，竟然还有半年时间，这是打仗吗？这半年之中，那胡贼能干许多有意义的事情啊！
但这也是无奈之举，当时两广大部分的军队都是卫所军。军人们都忙着种田种菜，据说还有的被卖去挖矿、筛沙子、跑输运。有的卫所平均五年才操练一次，想要立刻拉起来去打仗几乎是扯淡。出征所用的粮食、军械、马匹车辆也都要准备，半年时间恐怕还不够呢。
这时代，连战争的节奏也这么慢。
接下来，岭南道直辖各营的军官便进了内堂，去与道员大人讨论军饷分派之事。这些卫所兵平日里自给自足，若是出战，便有额外的军饷供应。很快，那内堂便传来杂乱的声响，噼里啪啦……大概是军官们在为多寡不均而吵闹吧。金士麒等少数军官并不归岭南道管辖，只是过来听个宣，便纷纷告退。
金士麒没急着离开。他向小吏讨了纸笔，写了一封信给南丹卫的兄弟们。那总督的军令将传达至两广各部，估计快马传驿也要5天后才能抵达南丹卫，而金士麒在广州还要耽搁几日，回去坐船就要近一个月的行程，因此他想要尽早把自己的想法传递过去。
他在信中请查应才等人尽快招募山民，将“迁江陆营”的建制凑齐。平日里，卫所部队根本没理由扩军，那可是满门抄斩的大罪。现在不同了，胡扶龙那厮造反了，咱南丹卫也在作战序列上了，机会来了！而且恰逢南丹卫与山民各寨的“蜜月期”，现在就有6千多山民在我们手中干活，在这个基础上跟各寨的大王们谈判增加人手简直是水到渠成、顺水推舟之事。
经过一段时间的接触，金士麒也了解了山民各寨的想法和情形。各位大王们历来把寨里的男人（也就是农奴们）当作一种可以出卖的资源，只要价格合理一切都好商量。这帮家伙的政治觉悟还不高，他们想不到一群农奴被金士麒训练成职业士兵之后，将给各位大王们带来多大的隐患。
金士麒才不会提醒他们呢。
金士麒在信中表示：只要是扩军之事，银两、资源等事全赖查应才操办，他都投“赞同票”。
金士麒写了书信，便请岭南道的小吏送往军驿，当作“军报”送往南丹卫，快马加鞭10天就能抵达。当然2两银子的辛苦费是必不可少的。
那小吏接了“军报”和银子，千恩万谢地送金都司出门。他刚跨出大门，却听后面的大堂中有人叫嚷起来。金士麒回头一看，只见几个差吏正擒着一个大个子军官，向院子里中押送出来。
好一条健硕的汉子！他年30岁上下，身材高挑，竟高出常人一个头。一身六品武官的官袍被撕破了口子，双臂都被麻绳捆绑着。他怒目圆瞪，却不挣扎，只咬紧牙关任凭那几个差吏推搡着出来。旁边路上的官僚们见了，只纷纷让路，低声指点说笑着。
金士麒忙问那拿了银子的小吏，这汉子是何人？
那小吏忙说他是广海卫的水营守备，名叫姚守义。据说他为了讨要拖欠军饷来广州盘桓多日了，说了很多不该说的话，把人都得罪光了。刚才又言语冲撞了兵备道台大人，因此被绑了。“这姚守备不开窍啊。现在这年月，各部各所无不在自谋出路，谁还惦念朝廷的军饷，他活该被责罚！”
说话间，那姚守义被当场按在了兵备道官衙正院里。金士麒吓了一跳，以为要斩首呢。随后才听领头的差吏朗声道：“道员大人有令，姚守备尊卑不清，污言诽谤上司，惩军棍二十！”
那差吏说完就单膝跪地，装模作样地说：“守备大人，小的得罪了。”
“来吧！”姚守义怒道，“我吭一声不是汉子！”
差吏没想到他说这话，立刻就有气，心想你这是自讨苦吃。他挥手让属下们把那姚守义按在地上，月兑掉裤子露出健硕而洁净的臀部，连月亮都羞愧地躲在了云后。“兄弟们，仔细着打！”
那差吏头领正要下令，忽然被旁边一人扯住了，还低声说了什么。那差吏头领一愣，便又喊道：“兄弟们，用心地打！”
姚守义咬紧了牙关，心想着自己的冤屈，感慨着世道的不公，只听着半空中木棍划破空气，“噼啪”地落在自己的臀上……还行，不怎么疼！
“你倒是叫啊！”那差吏怒道，“甭当咱兄弟不卖力！”
姚守义也不傻，知道这帮差吏手下留情，那一定是被自己的浩然正气所感动了，这世界上还是好人多啊！他就开始叫：“娘哩！疼！真疼！”
“嚓，太假了！”差吏们胡乱打完了十军棍，把他搀扶起来放在担架上。棍子虽然打得轻，但那臀部上也是鲜血淋漓紫痕累累。姚守义呲牙道：“不劳诸位，我能走。”
“大人啊，拜托了，你再装一会儿！”差役们狠命地把他按在担架上，送往门房去生养。一个个都心想这直呆子到底是怎么当上守备的，还能活到现在，真是奇葩。待给他清了伤口、敷了药，才有小吏过来点明他：“姚守备，你还不知道？是广西的金都司打点过了，一棍十两银子。”
“一百两？”姚守义立刻明白了，随后又惊道：“我不认识他啊！”
此刻的门房里，十几个参与打他的相关人等闹闹喳喳地分了银子，都开心坏了，再没人理姚守义了。他孤独地趴在床铺上，他寻思半晌才明白：“喔，金士麒，他也是水营都司，跟我同道，因此才出手相救……但奇怪了，他哪儿来那么多银子？……看来也是蝇营狗苟之徒啊，万不能被他收买了！接下来他会来探问我吧？我不想理他，我装睡吧！”
……
金士麒早就回金彩楼去了，他才没心情看男人打呢。他房里还有一个古灵精怪的小妹子让他惦念着呢。
待进了金彩楼的院子，已经是半夜时分。只见私兵百总王莱正披着铠甲，抓着长枪守在他的小楼门前，汗水滴滴答答地落了一地。
金士麒忙问：“你干嘛？”
“老爷，我在守着那小夫人。”
金士麒很感动，让他们先撤了，自己悄声上楼进了屋子。
屋子里没人。
他忙往床下看看，没有！他心里不禁一惊，又看看桌子下面、窗帘后面、柜子里面，都没有！还有那个藤盒子，可是空的。金士麒急的额头冒汗，却忽听到卧房里隐然有“呼呼”的声音。
他忙掀开床帘，那小美人在床上正睡得香呢。她手里还攥着一根箭，已经拆掉了火药筒，被她当作防身武器。