1188年，也就是宋孝宗淳熙十五年的六月初二，茅庚和王家从资水坐船沿江而下，来到了白溪镇。
下了船，张海三和罗七领着众人到了一处所在，只见大门上悬有一块“白溪官学”的匾额，茅庚心知这便就是自己要任教的学校了。据张海三介绍，这白溪官学前身乃是新化县学，后来新化县治从白溪镇迁到了如今的上梅镇新县城，新化县学随之迁走，这里便换了牌子成了“白溪官学”。
茅庚结合在县城聆听到的宋教谕临行教诲，和张海三一路所言互相应证，便知这白溪官学不过是挂了个官学的招牌，其实多半是属于民办的性质。
事实也是，这白溪官学虽曰官学，却主要是白溪本地乡绅出资兴办，官府不过是出了个名义。不过关系到本县教化，尤其是为了教化蛮夷，任教的先生向来是由官府选定的，只是县里仅仅发给一点象征性的俸禄，先生们的生计只能仰仗当地乡绅。
一行人进得白溪官学大门，便有一位贺先生迎候。贺先生客气一番，就开始张罗起来。先是安排王家一大家子住到东厢，然后将茅庚和文元，安顿到了西厢住下。
这西厢也许是许久不曾住人，虽经整修打扫，但也许仓促之际收拾得不够彻底，还是透着一股子霉味。不过茅庚看了看之后，很是满足，自己和文元两人虽然只占了西厢一角，但连厅堂带房间有三个房间，算是后世的两室一厅的待遇，刚一参加工作就有这样的待遇，已经是很不错的了。
住在东厢的康先生随后出来与大家见礼，那康先生已经六十二岁年纪，一绺白胡子，是这白溪官学硕果仅存的一位至今还坚守岗位的老资格先生。
据张海三介绍，原本这里还有两位先生，只是去年走了两个，剩下康老先生，偏偏康老先生老眼昏花，耳朵也不好使了，使得白溪官学无以为继。正好王老先生兄弟现在可以顶上，嗯，茅庚也算吧。茅庚其实心里明白，自己不过就相当于王老先生兄弟的一个搭头，宋教谕只是安排让茅庚隔三天教授半天的算学，摆明了王老先生兄弟是绝对主力，自己能够充任这个助理教职实在是有些运气的成分。
原本按照郭主薄的意思，只是将王家兄弟安排去那石溪官学，茅庚和文元则留在县城兼个临时闲差。不过许县令将郭主薄的安排调整了一下，改将茅庚文元也安排去了石溪官学，和王家倒是继续作伴。
许县令有自己的考虑，茅庚能做成所谓的机关神器最好，做不成的话，反正不在县城，让茅庚到白溪官学做个次等的先生教授算学，怎么也轮不到人说三道四，出了事情好擦。许县令根据自己的观感，不认为茅庚是金兵的探子，倒是颇为担心茅庚是个骗子或者仅仅是一个狂生。
郭主薄觉得王老先生兄弟是远道而来的归正客，应该不会太讲究，让他们来白溪，说不定能够长期呆下来，使得白溪官学可以稳定地办下去。
对茅庚来说，在县里兼个闲差还不如在白溪做一个民办教师，起码自由度强多了。所以虽说许县令挫伤了自己参政议政的热情，茅庚还是觉得许县令这人其实也不错。
在县城的日子也没有白呆，一来二去，文元和张海三如今已经混得十分熟了，两人老乡长老乡短的十分热络。看得出来张海三对自己也十分客气，连许县令介入安置的事也是张海三透露的，这人真的是有些古道热肠，以后有什么事倒是可以找他。
茅庚两人几乎没有什么行装，茅庚除了王先生相赠的一件襕衫，就是发了十四贯安置钱后在县城买的一件新襕衫，此外身无长物，文元也差不多。还好这是夏天，难为这里还准备好了草席铺盖，所以茅庚文元两人不一会便安顿完毕，两人便与张海三聊起天来。
聊着聊着，就聊到县城搬迁一事，文元很是好奇为啥要将县城迁往八十里外的上梅镇，于是问道：
“张兄，依在下看，这白溪镇水陆两便，也有几分繁华处，为何非要将县城迁往他处？”
张海三笑了笑，说道：
“在下初来这新化之时，也曾问过这个问题，得到的说法甚多，有说是白溪镇这里的风水不及上梅镇的，也有说是资水河行船艰难，需要在上梅镇设一重镇由官府镇住河妖的。呵呵！不过在这里的日子一长，就知道以上的说法都是糊弄人的。”
茅庚心中倒是猜到了其中缘故，还是忍不住问道：
“那你说，究竟是甚么缘故？”，既是闲谈，茅庚心情轻松，话语不会那么磕巴。
“熙宁年间新化设县，说与两位兄台得知也无妨，反正王老先生也是知道原委的。相传当年章惇章将军奉王安石之命，意欲武力收服梅山蛮，结果被当时的峒主苏甘为首的一介梅山蛮打得甚是狼狈。后来朝廷换了韬略，派了郭祥正前来梅山招安苏甘，那苏甘原也有倾慕大宋之意，一番谈判之后，苏甘率众纳土归降大宋。只不过，新化开县之初，大宋在此并不置设县令，只是从长沙的武安军和邵州派员驻于新化治理一方，这么一个做法，实则还是苏甘在新化说了算。”
茅庚没料到还有这么一码事。不过大宋的军力向来不济，又习惯于和谈一途的和谐思维，比如花钱买稳定，历来都是大宋的基本国策，如此一想，大宋对梅山蛮的归化给出特别宽松的政策，也不算什么奇怪之事。
张海三继续说道：
“熙宁五年新化设县，当然不能不设县治。这县治所在当时就在这个白溪镇。将这白溪镇作为县城，若是未经苏甘首肯，那当然是作不得数的，换句话说，将白溪镇作为新化县城其实就是苏甘的意思。好了，这白溪镇本来就是当地人的天下，其中又以苏甘一系势力更加强横，导致大宋政令难行，这是可想而知之事。大宋本想通过迁入汉人来慢慢改变不利局面，只是白溪镇本地人十分排外，汉人迁入又谈何容易。不得已，最后只好行一个釜底抽薪之策，就是另建新县城，将县治迁到如今的县城上梅镇。县城迁址之后，汉人迁入县城再也不会引起纠纷，使得临近的汉人纷纷迁入新化新县城，而且新县城又离邵州近了，更是便于治理。果然，新城新气象，此后大宋在新化行政这才有所改观。”
文元闻言，皱眉道：
“这么说来，这白溪镇乃是梅山蛮的天下咯！”
张海三接着说道：
“也可以这么说。茅兄文兄可知这白溪官学是什么来头？说与两位仁兄听也无妨，这白溪官学虽说是官学，实则跟是苏家的私塾差不多。当然说私塾也不对，这白溪官学也不光是收苏家子弟，各家子弟都是收的。不过白溪官学的办学花费，几乎是苏家包了。这苏家便是那苏甘的后人，据在下所知，那苏家对于汉人却是极好的，茅兄文兄大可不必担心。”
说到这里，张海三又故作神秘状，嘻嘻笑道：
“嘿嘿，在下听说这苏家有一个如花似玉的闺女，从去年起就开始在挑女婿，说不定看上茅兄或者文兄，也是可能的。如此，在下在这里预先贺喜了！”，边说边作贺喜状，惹得茅文二人笑了起来。
正说呢，便听贺先生在门外呼唤起来：
“张兄弟，茅先生、文小兄，我家苏员外有请！”
茅庚一看天色，已是黄昏时光，难道有一个叫苏员外的要请大伙儿大快朵颐一顿不成！
贺先生接下来的话没有让茅庚的期待落空：
“是这样的，我家苏员外今晚在得月楼设宴，为远道而来的先生们接风洗尘。”
茅庚和文元都不知道贺先生所说的苏员外为何要请自己，一脸的疑惑不解，张海三笑道：
“哦，这位苏员外苏大善人乃是历年来资助白溪官学的大善人，今日设宴为新来的先生接风洗尘，也是苏员外尊师重教的一份心意，两位兄台只管前去就是。”
那贺先生嘿嘿一笑，说道：
“对！对！我家员外乃是尊师那个重教的一片心意，请三位移步前往！”
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白溪镇的得月楼靠着资水，酒楼并不大，不过却是本地最为有名的酒楼。茅庚许久没有吃过大餐，早已有些馋了，闻到酒楼的菜香，便忍不住吞了几口口水。
进了雅间，便见已经有两人在坐，年纪大的那人想必就是苏员外了，这人五十上下年纪，长得也不见得有什么奇异之处，方脸黑须，身穿丝绸襕衫，头戴东坡巾，一副文士打扮，无论如何也难以与“梅山蛮”三个字联系起来。茅庚心想也许这人对白溪官学特别看重，或许是附庸风雅之辈。但无论如何，肯先行来到这里恭候自己一行，已经是颇为难得，茅庚不免对这个苏员外生出一份尊敬来。
分宾主坐下，贺先生一一介绍，茅庚这才知道另一人乃是苏员外的儿子苏致义，这苏致义排行老二，身任白溪镇的镇官，今日一起来为新到的官学先生接风洗尘，倒也是应有之意。
王老先生只是兄弟两个前来赴宴，家眷都留在官学那里，贺先生此前安排得妥当，什么锅碗瓢盆、柴米油盐准备得一应俱全，王家人不必愁吃饭问题。茅庚、文元两个，再加上作陪的贺先生以及张海三，一桌八人正好坐满一张八仙桌。
接风宴在十分和谐的气氛下进行，苏员外不停地劝酒劝菜，其间特别对于白溪豆腐着意推荐了一番，说这白溪豆腐是一代大儒张栻特别钟爱的美味，茅庚尝了，觉得实在也是不错。还有水煮鱼也不错，麂子肉也很鲜美。不过水酒的味道着实一般，几时得帮他们蒸馏提高点酒精度数才好。
酒过三巡菜过五味，苏员外便说到王老先生兄弟和茅庚文元都关心的问题：
“王家两位先生和茅小先生到了此地，便不必担心，凡事只管找贺先生就是，官府那点俸禄太过微薄，在下另有安排，总之不须先生们为生计操心就是。此外，油溪那边，已经留好了上好的田地，隔两天致义就会带先生们的管家去那里，至于田地耕作之事，也可请人代为耕种，这个致义也会安排。”
苏员外说什么，苏致义自然是连连点头。王老先生兄弟和茅庚则连声道谢。
苏员外继续说道：
“先生们但有甚么要求，也尽管提就是。不必客气！但凡能够办得到的，在下必不推辞。”
茅庚此时喝了几口酒，忍不住响应苏员外，提出了自己的要求：
“苏员外，小可斗胆，想要两样东西。”
苏员外友善地笑笑，说道：
“茅先生请讲。”
茅庚也不客气，径直道：
“此地既有豆腐，就有石膏，小可要一些石膏。此外，要制做一张刷黑漆的木板，小可画了图样，只要照－－－照那个图样做出来就行。小可要教授算学，要用到这两样物事。”
在茅庚心中，没有黑板和粉笔，教数学真是不可想象，所以第一个便要有黑板和粉笔，而有了石膏，自制粉笔就是。苏员外对茅庚的要求有些奇怪，却仍是一副笑容，说道：
“本地别的也许不见得有，石膏却是产的，这事好说。刷黑漆的木板也好说。茅先生还有别的要求么？”
茅庚此时酒劲上来，不顾是初次相见，继续提要求：
“小可想在油溪河边占一块地，而且小可希望－－－那个地方正好在水流喘急之处，不知道可否满足小可愿望？”，不能不说，茅庚喝酒之后，口齿流畅了不少。
苏员外看了看茅庚，又转头望了望身旁的致义，苏致义连忙应声道：
“茅先生既然提了要求，那就尽量找这么个地方吧！”
苏员外于是表态道：
“那就尽量满足茅先生要求。”，然后又补了一句：“茅先生还有要求么？”
茅庚的要求当然远不止这些，茅庚接下来就想说“小可还想请你们帮忙找到一种看起来锡光闪闪的石头”之类的，想一口气将锑矿也找出来。不过文元在一旁拉了茅庚一把，让茅庚的酒意醒了醒，心说娘的自己有点醉了，差点为了这sb的锑，让自己成了新化第一sb。
至此，茅庚连忙答道：
“多谢苏员外成全小可心愿。小可心愿已足，适才－－－那个唐突，请苏员外不要见怪才好！”
“茅先生说哪里话来！举手之劳罢了！”，苏员外抚了抚胡须，脸上写满了笑意，竟然一点也没有怪罪茅庚的意思。