马伯通有些不太相信，正在这时候，掌柜的从里边出来了:“老五啊，你还不关门，你讲什么？”
“掌柜的，这还有客人呢，我正向客人解释哪，一会儿就关门。*”
掌柜的过来了，大伙一看，这人五十多岁，长得一脸和善相。就见掌柜的过来一抱拳：“各位大爷，我们这伙计说的可都是真情，现在我们的东家全家都活不了啦，还开这饭馆干什么，今天关了门，下半辈子也不一定开张了，大爷您高升一步吧！”
马伯通一听话里有话，就有些好奇，于是便问：“这个饭馆不是你的吗？”
“我是个掌柜的，东家雇我在这儿照顾着，我还不得听人家东家的吗？”
“您贵姓啊？”
“我姓赵。”
“赵掌柜的，方才你说你们东家家里都活不了啦，是什么意思？”
掌柜的心说：这人嘴还挺贫，你问得着吗？你快点走我关上门就得了。但一看马伯通这几位，虽说一身尘土，但是穿着打扮不像是普通百姓，就没敢得罪。他说：“大爷是这么回事，昨天晚上大半夜的，我们东家突然发病了，刚开始是胸闷，上不来气，很快就发展到眼睛疼得都睁不开了。这一大天了，水米不进，数十个郎中都瞧不好，138看书网不行了，我们还哪有心情开店了，得赶紧过去看看。”
马伯通噢了一声。紧接着问道：“你们东家以前发过病吗？是不是身体不好啊？”
掌柜的摇了摇头：“我们东家身体一向健康。很少有病，就连风寒很少得，这次病来得邪乎。我也不和你们在这儿多说了，各位见谅，请高升一步吧，谢谢各位了！”
魏宝山突然插口问了句：“掌柜的，你们东家是不是亥时发病，感觉胸闷气短，子时眼睛才开始疼痛？”
掌柜的当时就愣住了，盯着魏宝山看了看。拱了拱手道：“这位客爷，您通医道？”
魏宝山并没有答话，伸手拿出自己的身份腰牌，递给了掌柜。
掌柜的接过来一看。傻眼了，别的不认识，这种腰牌还能不认识吗，做梦也没想到面前这伙人灰头土脸的竟然是官人，而且来头还都不小。吓得掌柜的和小伙计“扑通”就跪下了：“大老爷，小人有眼不识泰山，多有得罪，请大老爷您饶命。”
“起来起来，赵掌柜不必害怕，不知者不怪。我打听一下。你们东家住在什么地方？我打算到他家里去看看。”
“那太好了，我们陪你去。”掌柜的和伙计，前面带路，直奔东家去了。
等到了门口一看，这东家是个财主，太阔气了，天鼓响的门洞，黑油漆的大门，七层青石台阶，门前有两个上马石下马石。紧对着大门还有八字影壁。深宅大院足能有一百来间房子。掌柜的先到里边送信儿，等魏宝山他们刚到二道院，东家就领着人接出来了。
这东家有六十多岁，花白胡须，看样子刚哭完。眼睛还肿着呢。掌柜的一边陪着往外走，一边给介绍。
东家来到众人面前。双膝跪倒：“您是魏大人？”
“不错，正是我。”
“不知大人大驾光临，还望恕罪啊！”
魏宝山赶紧把东家搀扶起来，笑道：“老人家，不必拘礼。我们就是路过，听说老人家生病了，过来看看。”
老头儿从地上爬起来，真好像群星捧月一般，把众人让进客厅，先茶后酒，招待得非常隆重。
喝了一口水，问了这老头儿姓名。这才知道这老汉姓乔，叫乔国忠，祖上有些基业，家道也算殷实。
闲聊了几句后，魏宝山就问：“老人家，我看您这病来得突然，有些蹊跷。我多句嘴问一下，院里的那棵松树什么时候开始变黄发枯的？”
乔国忠愣了愣，随即答道：“嗯，也就是最近这段日子吧，没太注意这回事，许是得了什么病了吧。”
魏宝山点了点头，接着问乔国忠，最近有没有什么外人来过家里，或是形迹可疑之人在这儿附近打过转？
乔国忠晃了晃头：“怎么？大老爷，难道这里面还有什么事儿？”
魏宝山点了点头，笑道：“老人家，我敢断定，您这病和这棵树月兑不了干系。我冒昧地问问，您在发病前，是不是感觉体热发燥，经常做些恶梦，梦里经常梦到大火焚身？”
这句话说完后，再看乔国忠当时就傻在那儿了。好半天才回过神来，扑通一声跪倒在地，“嘭嘭嘭”直磕响头，一口一个活神仙地叫着，恳求魏宝山救他一命。
魏宝山赶紧把老头扶起来，解释道：“我不是什么活神仙，就是熟知一些风水易理，您老用不着这样。”
“风水？这是怎么回事？”
魏宝山道：“宅之左右，离不开树木遮蔽。树木于宅，犹如人之衣服，草木繁茂，则生气旺盛，护阴地脉。树变形气，感应所关祸福。就像门前种桃杏，家人贪花酗酒；独树当门，寡母孤孙。树木对宅子来说，关系重大。院里的那棵松树如果所料不差，应该是有高人指点过特意栽种的风水树，否则这种树不会出现在宅子里。如今无缘无故树枝干枯，我怀疑是有人暗作手脚，风水转恶，这才殃及老人家。”
乔国忠都快听傻了，张着大嘴，不迭声地问道：“大老爷，那可怎么办？是谁要和我过不去呢？我自问对人和善无欺，并没有仇人积怨，谁会暗下毒手呢？”
魏宝山来到院子里，绕着这棵松树看了起来。
院子里的这棵古松高有十余丈，超出屋顶一大截，撑起的树冠像把天然大伞，遮住了一多半的天空。看粗细，估计至少有百八十年的树龄了，树干足有磨盘粗细，树枝伸展开有方圆十几丈，枝繁叶茂。只是如今满树枯黄，一阵风吹过，就往下掉叶子，十分古怪。
围着大树转了五六圈，魏宝山最后蹲在西北方盯着树根看了起来。果然，时间不长，魏宝山就发现了问题，招手叫过两个下人，吩咐他们取过铁铲和镐头，在这往下挖几铲看看。
这两个下人，一个叫王三，一个叫李四，俩人各持铁铲按照魏宝山划好的地方开始往下挖。挖了没有五锹，一团白花花的东西便露了出来，吓得围观的人群一阵惊呼。
魏宝山蹲，看了看这团白花花的东西，就见这团东西软乎乎的像是一团烂肉一样，黏乎乎地贴在树根之上，有头有尾，仔细看看，好像还在微微动弹着，像是个活物。魏宝山让人取来一把生石灰，小心地洒在了这团烂肉根部，随着生石灰撒下，这团烂肉就像身体快速收缩，很快就缩成一团，月兑离开了树根。
周围的这些人一看，都吃惊不小，啧啧称奇，谁也不知道这是什么东西。
魏宝山站起身来冲着乔国忠问道：“老人家，你看到了，风水树莫名干枯，就与此物有直接关系。这东西名叫肉芝，乃天地精气所生之物，是世间罕有的天灵地宝。原本赤红如血，当灵气散尽时，身体会由红变白，如果变成雪白，所在之地方圆百尺即为风水大恶之地，必见血光，直到生气全无，沦为一片死地。”