所谓的本朝，通常指的是复王朝，而前朝则是天朝。天朝共有两个皇帝，都是龙姓。今人喜欢把第一任天朝皇帝的那一代称之为北天朝，因为那时候的帝都并不是在南垄这一代，而是在北土的龙城；相对于北天朝而言，第二任皇帝则称之为南天朝。天朝究竟延续了多少年，很少有人知道，大家只是知道，两个天朝的皇帝都拥有不死之身，能与天地同寿，可活千秋万载。
后人把天朝的第一任皇帝称之为“龙”帝，把第二任皇帝称之为“始”帝。作为能够长生不老的两位帝君，龙帝之死，已经无从考据，鲜有人知；而始帝之亡，却有众多的版本。其中流传最广的，则是诛灭之说。
所谓诛灭之说，讲的则是本朝开国皇帝，也就是万国盟主复帝率领着万国猛将，亲手诛杀了始帝。不过对于这种传闻，也有很多人持有怀疑态度。虽然复帝也算是勇武威猛之人，但和始帝这种天之骄子相比之下，却显得异常渺小。最后，所有人的内心中都几乎推翻了复帝的说辞，他们更相信自己编造的种种猜测。
有的人认为始帝没死，只是已无心天下之事，藏在一个众人找都找不到的地方；而有的人虽然相信始帝已亡，但其所留下的墓葬之中，一定能够获得其长生不老的秘密；而现在，当龙寻说出了众人所知的墓穴，就是始帝之墓的时候，众人又怎能不为之震惊呢？
“二弟，这次损失如此之大，实属意外，不过我们也总算是走到了这里。你现在帮我把船拖回来，我们先出到外面与程东汇合，假以时日，再集结一批兄弟，到时候这墓葬里的金银财宝全部归你，你说如何？”龙寻只觉得那条怪鱼又在翻腾，连忙开出了价码，希望以墓中的宝物来诱使江麻子就范。
“大哥，你这些话是不是说的有些迟了？”江麻子冷冷的问道。
“你当这是寻常的皇陵么？这里葬的是前朝的始帝，若是被天下人知道了，你我还有机会站在这里说话么？别的先都不说了，你快点帮一把手，我快要坚持不住了，快……”一句话还未说完，突然一股巨大的力气传到了手上。那条食人怪鱼似乎已经养足了力气，这时候蓄势爆发，异常迅猛，龙寻和赵广明两人被不由自主的拉上了栈桥，眼看着若是不松开双手，便会连人都被带到湖里。
那赵广明但觉得双手疼痛钻心，已经被铁链磨出了一道伤痕，连忙松开双手。他这一松开不打紧，所有的重力都集中在了龙寻手上，龙寻眼看着再不放手，自己势必要掉进水里，这只食人怪鱼如此凶残，掉下去无疑等同于送命，于是无奈的也松开手掌。那铁索的末端在栈桥上“乒乒乓乓”的一阵乱跳，最后被完全拖进了水中，那食人鱼挣月兑了束缚，没有急游而去，反倒是冲向了岸边。
龙寻和赵广明都暗叫了一声“不好”，连忙退到沙滩之上。前脚刚刚离开栈桥，后面就听到一声巨响，那只食人鱼横越出半空，身体重重的砸在栈桥之上，使得一座栈桥瞬间断开，慢慢的沉入了水底。
食人鱼两眼在岸上扫了一下，似乎十分愤怒的看了两人一眼，这才悻悻的潜下水去，带着两条铁链，一艘小船，悄悄的消失在湖面的另一头。
龙寻也不管手上的伤痛，回手抽出赵广明的佩刀，架在江麻子的脖颈之上，怒道：“给我一个不杀你的理由！”
江麻子惨笑一声，道：“我可以给你两千个理由，金刚寨上上下下，每一个兄弟都是一个理由，这些还不够么？”
龙寻怒哼一声，把刀收了回来，塞给了愣在一旁的赵广明手上，训斥道：“肤浅！”接着一坐到了一块岩石之上，撕下衣服的下摆，将手上的伤口包扎好。稍微冷静了一下，说道：“你们俩个跟了我这么多年，我也就不瞒你们了。不要以为这皇陵之中，埋藏的只是一些世人眼中的黄白之物。那些不过是过眼云烟，在我龙某人的眼中，简直就是一堆粪土。我来到这里的目的，不是为了金银财宝，而是另有所图。”
顿了顿，继续说道：“你们也都知道，前朝的两位皇帝，和本朝的皇帝最大的区别之处在于，前者可以长生不老，拥有不死之躯，而后者年限最长的也不过几百年光阴。所以，自从复帝登基以来，本朝经历了五千年，一共才不过十一代皇帝。而这些皇帝没有一人能安然度过五百年大关。”
赵广明对这些不是很清楚，但看江麻子点了点头，想必龙寻说的是对的。
“当年始帝突然失踪，天下大乱，复帝联合了一万个国家发动叛乱，历经百年，终于平定了天下，兴建了复朝。这个‘复’字有两层含义，在我们龙氏一族的眼中，是‘颠覆作乱’之意；而在他的眼中，却想着能够‘复原天子’永享万年霸主之意。”
“……始帝活了万年之久，子孙无数，但大家虽然流淌着相同的血脉，但却没有第二个人有着和他一样的寿元。这使得我们这些后代想明白了一个道理，这种寿元应该与血脉无关，更多的是通过传承才能得到，而既然众多的后人中没有一人得到这份传承，那么只有一个可能。这份传承被已他带进了坟墓。”
“……始帝是怎么死的，到现在为止，外人说的不对，我们这些后人所了解的也不完全。不过，这座陵墓却的的确确为龙氏一族所建。而在始帝失踪之后，也有种种迹象表象，他被偷偷的葬在了这里。但还没等着龙氏一族选出继位之人，这个消息便走漏了出去，最后万国联盟发兵，天下终于易主他人。”
江麻子问道：“既然这里是你的祖先所建，为什么你却忍心眼睁睁的看着兄弟们送死？”他语气十分平淡，但了解他性格之人都应知道，此刻的他，内心已经极为愤怒。
龙寻长叹了一声，道：“龙氏一族，本来经过了万年，可谓是盛极一时，人丁兴旺。但真正知道这些秘密的，只有我所在的一支。为了保守秘密，并且防备被复朝发现我们这一支的存在，数千年来，这一支人一直忍辱偷生，低调行事。我本来也不叫‘龙寻’，但直到有一天祖父将所有龙家的秘密告诉了我，我才改了这个名字。这个‘寻’字，就是要找到埋葬始帝的皇陵，要让我们龙家重新寻找回往日的风光。其实，即便是我们肩负祖先复辟的遗愿，但对于祖先所留下的秘密也是所知甚少。不过，据先人所说，这座皇陵当年动用了万人修建，耗时整整六十五年，工程之浩大，机关之严密，已经超乎了常人所想。”说到这里，从怀中掏出了一张地图。
“我手中的地图和半命老人的那个一模一样。不过，在未遇到他之前，我可不懂得这地图还能分出一个鱼目地图。这方法却是他老人家教给我的。但这并不是说，他手上的地图就是假的。这地图其实一共有两份，他拿的那一份是当初我带去给他的那份，描绘的是上九层宝塔图，而我拿的这份则是下九层地宫图，回到山寨后按他的方法，自行泡制出来的。”龙寻继续说道。
“二弟，你还记得我们是怎么认识的吧？”龙寻问道.
“记得！当年你我一同在军营里行伍，是你救了我，从包围之中把浑身是伤的我背了出来。”江麻子说完这句，不禁有些伤感。
“你既然记得，那就再好不过了。你可知道，以我的身手，为什么甘心留在一个小小的军营之中？”龙寻有些自嘲的问道。
“这句话我当时好像是问过大哥。你说，你想要戎马倥偬，干出点大事来。”江麻子道。
“一个小小的御龙国，岂能实现我龙某的报复。我之所以投身军旅，是有我长远的打算的。因为我知道，想要进入始帝之墓，除了地图之外，还要有众多的帮手。为了能够找到这么多的帮手，所以我才进了军营，之后，又将你们带了出来，占山为王，创建了金岗寨。”
“这二十年来，我无时无刻不想进入这里，可是时间不够成熟，直等到前不久，找到了半命老人之后。但是我万万没料到的是，两千个兄弟竟然也无法闯过一道道关卡，还没走上一半，就几乎全军覆没，连三弟也送了性命。”
“半命老人手上的那幅地图，按照先祖的说法，是一副阳图，地形为真，机关暗卡却没有标注。所以这一路上来，我也是心有余而力不足，无法保得住兄弟的性命。而我手上现在的这张图，却是一张阴图。不但标有地宫的所有通道，而且诸多防范都有详细的描述。二弟，既然我们没办法获得逃出去的小船，那么咱们就赌上一把，去把墓室找到。到时候找到了始帝传承，从此以后长生不老，万寿无疆，统一天下，平定万国，咱们三人同享齐天之福，你说如何？”
江麻子看了一眼龙寻，这个平日里看起来义字当头，性格豪爽的大哥，其真实的一面竟然是如此深藏不漏，机心重重，相对于自己的工于心计，实在是胜出有余。他固然是觊觎皇陵重宝，更渴求能够获得永生，但眼前的大哥亦非昔日的大哥，如何死在对方的手里，都是未知之数，不禁黯然的摇了摇头，道：“大哥，你我二人相识一场，也算是有缘了。不过二弟之心，已经跟着那两千多兄弟一起埋葬了，咱们就此别过吧！兄弟就是要死，也要死在那两千兄弟的身边。”对着龙寻抱了抱拳，转身悄然离去。
龙寻看了看离开的江麻子，又瞅了瞅呆若木鸡的赵广明，心中暗想：“只要你不阻碍我获得传承，我也懒得管你的死活。我就不信，深陷这地宫之中，你还能够闹出多大的麻烦来。”冲着江麻子消失的背影骂了一句：“不识好歹。”然后一拍赵广明的肩膀，说道：“兄弟，我们走！”赵广明犹豫了片刻，一咬牙，跟上了龙寻的脚步，对于他来说，龙寻之言要更有诱惑力，此刻的他，已经完全忘记了刚刚死在了血泊之中的祁广顺，自己的那位好兄弟。