秋后的某一天，赵维回家突然对他的小老虎幺幺说，张家寨的二姑爷只怕不行了，得的是癌症，您老不去看看呀。
得到这个消息，老赵家的人都很震惊。赵宗彪震惊之余，责怪赵维怎么不早一点告诉他这个消息。赵维说，自己也是刚刚知道的，原先只知道他病了，不知道是得的这么一个绝症。
赵宗彪二话没说风风火火驱车来到张家寨二姐家，就见大门紧闭着，他没有推，而是转到后面，却见厨房门开着，二姐夫张云天佝偻着腰，穿着一件军大衣，左边的衣袖没有穿进去，形容萎靡枯槁，正在从一个煤炭炉子上提下水壶，倒开水冲鸡蛋喝，很吃力的样子。
看他不方便，赵宗彪赶紧过去要帮忙。张云天苦笑一下，说：“他幺舅舅，不用，我自己还能行。”
赵宗彪问道：“唉，怎么成这个样子了？”
“都个把月了，淋巴压迫喉管，吃不得东西，就是这样撑过来的。度命……唉。”张云天说话的声音有气无力。
等二姐夫把鸡蛋喝了，赵宗彪问：“能抽烟吗？”
张云天一副死了没埋的样子：“能，反正都这样了，也没多少日子了……”
“别这样说，是不是那个病，还难说……保持乐观健康的心态很重要。有专家说，中国的癌症病人大多不是病死的，是吓死的呢。”赵宗彪从口袋里掏出两包烟，递给二姐夫，又自己扯开一包，递给他一支，两个人开始吞云吐雾，“还喝酒吗？”
“想，但不敢喝，你二姐……唉，在别处偶尔喝一点儿。”二姐夫抽烟的样子很享受，看样子也很长时间没抽过了。
张云天断断续续告诉赵宗彪，他这个病也许是因为长期心情不好造成的。你曾经来帮过我，我们夫妻几十年就没有真正好过，悲剧啊……你二姐最近还打过我一顿呢，用木棍劈头盖脸的打，你看我这脸上的伤。可怜我一个病人啊……呜呜。
赵宗彪不知怎么安慰病人，就接二连三的递烟，想缓解二姐夫的悲伤之情。
“唉，到医院检查过吗？儿子们是什么意见？怎么就不住院啊？”赵宗彪等二姐夫情绪有所平复以后，急切的问。他回避了夫妻打架一节，心说清官难断家务事呢。
“检查了，淋巴癌……儿子们倒是说住院，我不住，那不是浪费钱吗？唉……”张云天从大衣口袋里掏出一张皱巴皱草的诊断证明递给赵宗彪看。
赵宗彪看完诊断证明，皱着眉头说：“这就是你的不对了，他二姑爷，儿子们要尽孝心，应该听他们的。你现在手边还有药吗？”
“有一点，不多了。唉，钱在你二姐手里，我身上一分钱也没有……”张云天眼泪就像断了线的珠子往下滴。见状，赵宗彪想，男人的泪，怎么就这样不值钱啊！
赵宗彪喉咙一紧，赶快掏出早就准备好的两千元递给姐夫：“买药，买营养品，随你，不要让我二姐知道啊……”
“还是兄弟心疼我，我来世报答你……”张云天像一个取情报的地下工作者，赶紧将钱塞进大衣口袋里。
这个时候，大门被猛的推开，赵晓荃背了一背篓红苕进来了。把苕倒了，见了小老虎兄弟，很惊奇：“咦，你怎么来了？他幺舅舅。”
“二姐回来了。听说二姐夫病了，来看看。二姐夫病成这样，你怎么还在坡里忙啊？”赵宗彪站起来看着汗涔涔的二姐。
“不忙怎么办？生的顾生，死的顾死……何况他这个样子，晓得什么时间死！”赵晓荃看也不看张云天一眼。
赵宗彪脸色一变：“嗨，二姐呀，这怎么说话呢……”
“你看他，门也不开，水也不烧，连茶也不晓得给你泡一杯，真不是个人！”赵晓荃像数落孩子一样。
张云天一脸惶恐。
赵宗彪看看火炉子，火已经熄了。
赵晓荃赶紧发火，烧水，泡茶。
这边两郎舅一边抽烟，一边有一搭无一搭的拉着闲话。
赵晓荃的确很能干，一边忙里偷闲和小老虎讲话，一边三两下就把一只大公鸡给剁了，洗净了，煮在火炉子上。她洗了把手脸，对赵宗彪说：“他幺舅舅，你坐一下，我去赶个场。”
等赵晓荃走远了，张云天幽幽的对赵宗彪说：“唉，他这是去请我那个堂叔来陪你了哦。”
赵宗彪想起张云天曾经说过的，二姐与这个什么堂叔的不清白的话，心中就不是一个滋味儿，如骨鲠在喉，但愿二姐夫这次判断错了。
张云天继续慢吞吞的说：“我管不了她，也不敢管她，只是觉得这样，影响有些不好，尤其是对孩子……都当女乃女乃的人了哦！”
赵宗彪有了同感，这种事，一般都是在暗中进行，哪有明目张胆的？就问：“那你那个婶婶就不管管啊？”
“也不敢管啊，那个家伙当初在部队上是当的特种兵，有武功，斗得赢水牛，周围的人都怕他……本来少年叔侄当弟兄（少年婶侄当碓舂），我们同时去当的兵，关系本来很好……我要是不病，唉。他们互相转工，有好吃的他吃，有好喝的他喝，你二姐还给他做棉鞋……他们在一起时有说不完的话，眼角眉梢都是笑，那是恨不相逢未嫁时啊……我不当这个背时的干部就好了……夫妻日出而作，日没而息，日夜厮守，同甘共苦，少好多烦恼……唉，唉唉！”
等张云天费劲的诉完了苦，赵宗彪提醒他道：“大概你有什么事让我二姐伤心了吧？她本来不是这样一个寡廉鲜耻的人哦，至少在娘家的时候不是这样……”
张云天轻轻点点头：“也许吧。你知道的，年轻的时候，谁不沾个花，惹个草，偷个腥啊，可年纪大了，还是不希望后院起火啊，少是夫妻老是伴……”
“我找机会劝劝二姐吧，你也放宽心，保持一个好心情，自己身体要紧。”赵宗彪又赶紧递烟送火。
张云天大概是身上疼得厉害，不能在一个地方长时间坐，不停的换地方，有时候还蹲着，表情很痛苦。
抽完一支烟后，张云天自宽自解：“都是黄土埋起脚背的人了，家丑不可外扬，也就对你这当幺舅舅的说说，够了，不说了，不说了，唉……”他朝赵宗彪招招手，“你扶我起来在周围转一转吧，以后怕没有机会了。”
赵宗彪把二姐夫扶着，走出院子，呼吸着新鲜空气。张云天脸上阴转晴，一脸的满足受用，大概好长时间没有到户外活动过了吧。他指着房子四周栽的那些果木树说，这都是我亲手栽的呢，时间过得真快啊，都这么大了，现在都挂果了，让儿孙们享受吧。脸上还露出了一丝淡淡的笑意。
接着，指指桃花河，无限向往的说，清江开发了，桃花河要通轮船，我们这里很可能就是码头，会很热闹很繁华的……还可以坐在院坝坎边钓鱼呢，可惜……
他又指着房子对面说，我本来想，在这儿建一栋平房，带花园围廊的，不可能了哦，我这一生，有些对不住儿女们。我这一生，唯一感到欣慰的是，对三个儿女没有打骂过。
讲起儿女，赵宗彪眉头皱了一下：“真的是你不愿住院的吗？”
张云天无比伤感：“我当然不想死，多活一天也好啊，也想住院，可两个儿子都没有挣到什么钱，他们拿什么让我住院？互相推诿扯皮。再说，这儿子是自己的，媳妇还是人家屋里的，看得出来，媳妇儿不同意，你说我……”
“那你就没有找一下赵维？”赵宗彪不甘心的问。
“怎么没找，也找了的，他和阮书记一个意见，乡政府现在拿不出钱来，让我自己先垫了，到时候想办法按政策报。”
看到姐夫痛苦的表情，赵宗彪问他到底是哪里不舒服。张云天告诉赵宗彪，此时身上像针锥的一样……现在全靠镇静剂维持，药眼见就没了，好在你给我这些钱，明天就请人去给我买。最好弄点鸦片壳，那东西据说止痛特灵。武卫说他弄到了点，很快就会带回来的。
有过路的人怀着几分同情的跟张云天打招呼。
“儿女回来看过你吗？”赵宗彪不无关心的问。
“看过，看过。两个儿子是我撵他们走的，不挣点钱，只怕我的丧事都……”张云天眼睛看着远方，似乎那里就是儿子们挣钱的地方。
赵宗彪赶紧宽慰说：“不要这样哦，你起码是个退休干部，公家也是要管的……”
“女儿倩倩两口子回来得最勤，她回来了，我还过几天好日子，给你说，有女儿就是好啊……”
张云天越说越伤感，赵宗彪联想到自己的女儿菲菲，眼眶都快湿润了。好在这个时候，赵晓荃回来了，大声斥责：“在外面让风一吹，好死得更快啊！”
他们只好赶紧回家。
天擦黑的时候，张云天那个堂叔果然来了，还带来了一壶自酿的高度酒和一篓子鸡蛋。这个人赵宗彪本原先就有一些认识，理一个平头，头发像钢针直竖着，古铜色的脸上充满坚毅和执着，一双眸子贼亮贼亮，不苟言笑，身高体壮，干练豁达，给人有一种能干、不怒自威之感。
此时的赵宗彪再看他，饶是威猛如初，却怎么看怎么也不舒服，就像受害者看见了仇人一样。但回头再看一眼忙得陀螺样滴溜溜转的有些削瘦、老相的二姐，他的感情又变得异常复杂起来，勉强和来人谈起了生意经。
赵晓荃的能干，那是远近出了名的，案板乒乒乓乓一阵山响，灶洞里的柴火发出阵阵欢叫，炒锅里便香气扑鼻了，短短的时间，已经是大鱼大肉满盘盛席。
张云天不能上桌子，就蹲在旁边，劝幺舅舅喝酒、吃菜。赵晓荃干净利落将鸡肉给桌上的两个男人差不多分了。那个堂叔吃喝不停，直吃得满头大汗，看来那是一个很会生活的人。赵宗彪如骨鲠在喉，吃不下，喝不下，菜碗里的肉堆得山一样高。
那位堂叔的见此情景，对趴在旁边的张云天说：“云天啊，你那么一个样子，守在桌子旁边，让他幺舅舅怎么还吃得下、喝得下呀……这里有我陪，你先下去休息吧。”
赵宗彪赶紧说：“不要紧，不要紧……”
张云天样子很难看：“好，那我……我……走，幺舅舅你吃好、喝好啊……我不能陪你了……”
赵宗彪看着二姐夫佝偻的背影，神情越发凄然。经不住二姐和那个堂叔死劝，赵宗彪还是喝了几杯酒，菜却吃得少，全是用烟佐酒了。
堂叔见侄儿子走了，和赵宗彪碰了一下杯，顾自说，我这辈子，好事儿也遇着不少，既走了世面，又赚了钱，儿女也还顺遂，就是……就是婚姻……
赵宗彪有头句无二句：“嗨，这世界上哪有好事全让一个人占了的！”抢白得堂叔无所适从，愣在了那里。
当着堂叔的面，赵宗彪不好说得二姐的不是，就指责外甥们不孝顺，说我二姐夫一个堂堂正正的国家退休干部，在职位上时，那也还是个很有面子的人……就是要死，也要死在医院里吧。
二姐自然要为儿子们掰怨子，说儿子们本来是要让他爸爸住院的，可他自己就是不愿意，说在家里方便些；再说了，这种病，住院那也是出的冤枉钱，何况他们自己结婚、生子、买家具、租房子，都弄得没有个什么钱了……
赵宗彪恼怒起来：“我看，你后面说的倒是真的，就是舍不得钱嘛。那你说，养儿不防老，养个儿子还起个什么作用？这倒好，都自己顾自己了！你就是这样教育儿子们的啊，真是教子有方啊！如果他们今后也这样对待你，你又作何感想！不孝，是要遭雷劈的！”
见兄弟发了怒，赵晓荃咬着嘴唇，眼泪汪汪，再不言语了。她平生最服的一个人，也就是这个小老虎兄弟了。
见此情景，堂叔觉得无趣，吃饱喝足，下了桌子，一溜烟走了。