第8节第四回大将军战败投降小百姓智杀顽敌（下）
第四回大将军战败投降小百姓智胜顽敌（下）
按照《广州和约》规定，清军北撤，须由英军监督；义律派卧乌古率一千名英军进驻四方炮台，执行监督。浪客中文网四方炮台位于广州城北六里处，原有一千名清兵常年驻守；现因奉命集结，让位于英军驻扎。英军入驻四方炮台后，即以征服者自居，结伙成群的带着武器在附近的村庄行凶作恶。他们到处杀人放火、妇女、抢劫财物、粮食、屠杀耕牛猪羊，甚至于盗掘坟墓，从棺材里劫取殉葬品，给当地老百姓带来了种种灾难；其中三元里、泥城、西村、萧冈一带村落受害最深。一日，一小股英军又窜到三元里村抢劫骚扰，村民忍无可忍，群起反抗，纷纷拿起刀矛、棍棒与敌人搏斗，打死英军七人，其余英军仓皇逃回四方炮台。
为了防止英军报复，村中的乡绅聚集在社学——村北的三元古庙里商讨对策。原来，广州城郊早在明朝时就建立有不少“社学”，它本是封建士大夫教育、议事的场所。清朝中叶逐渐演变成被地主、士绅所控制，专门招募乡勇、举办团练，维护地方、保卫家园的武装机构。广州城北一带就存在着十多个这样的社学，其范围包括了近百个乡村。英军的暴行不仅给穷苦百姓带来灾难，也使地主、乡绅深受其害。
是日，数位有名望的乡绅会集古庙，共议自保之策。一位被英军掘了祖坟的地主痛哭流涕地道：“英夷禽兽不如，不杀不足以泄吾胸中之恨。”监生王韶光道：“今已杀死英夷七人，须防其来日报复。”举人何玉成道：“单靠吾村，势单力薄。应尽快发出柬帖，传唤各乡社学，集众公盟，同心协力，共杀英夷。”众人齐道：“此法最好。”于是，很快写成数十份柬帖，派人送往各社学、乡村。至夜，附近各乡的绅士、地主代表齐集三元里古庙开会，推举何玉成为总指挥，林福祥为先锋；议定以庙里的三星旗作为“令旗”，并立誓：“旗进人进，旗退人退。”王韶光道：“吾村西北边的牛栏冈草深林密、曲径盘旋，便于伏兵；若能诱敌至此，必能大获全胜。”何玉成道：“此计大妙。”林福祥道：“我带人诱敌。”经过众人商讨，拟定了一个“诱敌深入，在牛栏冈设伏，智歼英夷”的作战计划。议定后，众人分头行动，准备来日参战。
次日清晨，林福祥带领五百多名乡勇，高举三星旗，手持刀矛、棍棒、锄头、铁锹、鱼叉等为武器，闹哄哄地挺进到四方炮台前，故意制造气势，发起佯攻，吸引英军开枪射击。骄横狂暴的卧乌古看清了进攻者是一群农民后，立即亲率五百英军杀出炮台。林福祥见敌人上当，即指挥乡勇一边撤退，一边继续挑逗，将英军渐渐引到牛栏冈，钻进了乡民的埋伏圈内。站在高冈上的何玉成等乡绅命左右吹响螺号、擂起战鼓。霎时间，上万名乡民从密林草丛中冲出，把英军截成数段，分割包围起来。英军疯狂开枪射击，不少乡民中弹伤亡，但更多的乡民则利用地形、树木、草丛为掩护，悄悄接近英军，突然发起袭击，逐个毙伤敌人。英军的枪炮声传向远方，使战斗的消息快速扩散，附近一百零三乡的村民纷纷赶往战场，就连妇女、儿童也来助阵呐喊，为参战的农民军送饭送水。斯时也，乡民漫山遍野，重重叠叠，将英军困在垓心。英军几次挣扎突围，均遭失败。
下午一时，天公发怒，忽然间电闪雷鸣，大雨滂沱。英军的子弹淋湿，枪炮不能发射，士气低落，胆颤心惊。卧乌古急忙指挥部下分两路突围。武装群众当即从两翼包围英军后队，并趁敌人渡河和单列行进的有利时机，冲上前去展开肉搏。暴雨给了英军一个喘息的机会，他们结成方阵，互相掩护，逐渐突出牛栏冈。暴雨也给英军造成了极大的灾难，乡间小路被雨水淹没，四野一片汪洋。英军慌不择路，连滚带爬，仓皇逃命，又陷进了一片片稻田之中，烂泥没踝，举步艰难。追击上来的乡民挥起刀矛、农具四面围剿，杀得敌军趴在泥水中连连求饶。一位名叫毕霞的英军少校，持指挥刀顽抗，被数名手持长矛的乡勇四面夹击，捅成“马蜂窝”，死在烂泥中。
天上，雷声阵阵，大雨滔滔。地上，三元里乡勇冒雨追杀，越战越勇，在烂泥中与英军展开了激烈地格斗。和乡勇手中的长矛相比，英军来福枪上的刺刀仅可防御，毫无进攻之能。英军困在泥泞里，难以快速撤离，只好互相策应，一面拼死顽抗，一面步步后退。
战到傍晚，雷声停息，雨点渐疏。四方炮台里的英军赶来接应，被围的英军才扔下一具具尸体，狼狈不堪地逃回四方炮台。卧乌古急忙下令关闭炮台寨门，组织英军利用炮台负隅顽抗。随后追击而来的乡民，计四、五万人之多，把四方炮台团团围住；但见：旌旗遍野，刀矛如林，人如潮涌，杀声震天。
正在英军拼命死守之际，一队全副武装的清军从广州城向四方炮台开来。卧乌古见状，连连惊呼：“完了，这下彻底完了。”然而，出乎卧乌古意料之外的是，这支数千人的清军，对身旁的战事熟视无睹，偃旗息鼓，匆匆穿过。原来，这是奉命北撤的广州驻军，面对陷入绝境的英军，竟然丝毫没有进攻之意。
至夜，雨停风息，繁星满天。四周的乡民燃起火把，彼此呼应，依旧围住四方炮台。卧乌古惊魂落魄，苦思对策，情急之下派出两名奸细，化装成当地农民模样，趁着天黑溜出炮台，窜到城中向义律求援。义律闻讯，立即带人闯入广州知府衙门，捉住余春宝威胁道：“四方炮台被围，你们又挑起了战争。”余春宝道：“误会，误会。此乃四乡刁民所为，与政府无干。”义律道：“刁民必须立即散开；否则我们将解除和约，继续攻城，烧掉附近每个村镇。”余春宝急忙报告奕山。奕山闻报，魂不附体，急令余春宝：“火速出城；驱散四乡刁民，解救英军回城。”
天亮后，余春宝、包怀忠带领一批广府官员、衙役赶到四方炮台。余春宝打躬作揖，央求乡民撤围。可是，老百姓恨透了他，纷纷唾骂道：“通夷卖国。”“汉奸。”“英夷之走狗。”包怀忠厚着脸皮，带着衙役找来何玉成及众乡绅、地主，向他们威胁道：“如果乡民不退，将来万一有事，要由你们负责。”乡绅们犹豫了。余春宝恶狠狠地恫吓道：“如不解围，此次赎城费六百多万元要尔等承担。”众乡绅一阵动摇、慌乱，终于害怕了。有的转身劝乡民撤离，有的趁乱偷偷溜走。余春宝见恫吓生效，立即命衙役抓住何玉成，进一步威胁、利诱道：“尔身为举人，带头闹事，破坏中英和约。事后要革去尔之前程，缉拿问罪。若尔能劝散乡民，即算有立功表现；尚可奏明奕大将军，保尔尽快升官。”何玉成经不起这一吓一拉，立即表示：“愿遵大人钧命，即刻解围。”转身命左右：“鸣锣收兵。”一阵锣声响起，乡民撤开包围，让出一条通道。余春宝、包怀忠等护送着卧乌古及其败兵，在民众的一片唾骂声中狼狈而逃。这场即将大获全胜的战斗，被卖国的清朝官员和动摇的地主、乡绅破坏掉了。
三元里一仗，毙伤英军二百余人，缴获大炮两门，洋枪洋刀九百余件。和清政府及其官军的投降、卖国行为相比，三元里人民自发的组织起来，反抗侵略，保卫家园的正义行动，不愧为爱国主义的英勇壮举；极大的鼓舞了中国人民不畏强暴、抗击侵略者的斗争勇气。后人有诗赞三元里抗英之战，诗曰：
长歌盛赞三元里，乡民奋臂杀夷敌。堪笑奕山昏聩辈，数万官军无此绩。
战后数日，侵略者见广东民气日益旺盛，遂不敢报复。为掩盖其失败之丑行，义律派汉奸在三元里村口贴出一张告示，称：“百姓此次刁抗，蒙大英官宪宽容，后勿再犯。”三元里群众立即予以驳斥，在广州城内四处张贴《广东义民告英人说帖》等文告，其文略曰：
其时，我们义民，约齐数百乡村，同时奋勇，意在灭尽尔等畜类。尔如果有能，就不该转求广府，苦劝我们义民使之罢战。今各乡义民既饶尔等之命，尔又妄自尊大，出此不通告示。尔妄言宽容，试思谁宽容谁？尔等若有不服，可以约期再战。我们义民，不用官兵，不用国帑，自己出力，杀尽尔等猪狗，方消我各乡义民惨毒之恨也！
这正是：敌酋撒谎厚颜无耻，人民爱国正气凛然。要知后事如何，且听下回分解