第11节第六回战浙东官僚荒唐保家园民众仗义（上）
第六回战浙东官僚荒唐保家园民众仗义（上）
浙江前线连吃败仗，一月之内丢失了三座城市。消息传到北京，在清朝统治者中引起了一场大乱；有人惊慌失措，有人痛心疾首，也有人幸灾乐祸。首席军机大臣穆彰阿心怀叵测，每接到一次清军战败的奏报，便眉飞色舞，高兴不已。奇怪！朝中宰辅大臣闻败即喜，岂非咄咄怪事？要弄清其中原委，就必须从清代的官场说起。
清代选官大体有三个途径。其一是享有特权的满清贵族；他们即使目不识丁，菽麦不辨，甚至昏聩无能，寡廉鲜耻，但却能世代袭爵承勋，坐享高官厚禄。其二是通过科举考试，博取功名入仕。读书人先以童生的身份参加每年一次的县级考试，合格者即可录取为秀才。秀才方有资格参加三年举行一次的省级考试——乡试，其合格者录取为举人。而后，举人再参加全国性的会试，或参加由皇帝亲自主持的殿试，成绩优秀者即录取为进士。进士中之前三名分别称为状元、榜眼、探花，常被授予显官高位；此即所谓科甲出身之“正途”官吏。第三条途径便是“捐纳”。清政府为了开辟饷源，把卖官鬻爵作为正当的财政收入，并设有隶属于户部的“捐纳司”专掌此事。清政府把道、府、县各类官职以及佐杂、下僚、贡生、监生等职位分成等级，明码标价，任人“选购”；公开鼓励地主、绅士、富商、巨贾花钱买官做。而且花钱越多，买得之官职亦越大。这种公开买官的行为，被美其名曰“捐纳”，捐得官职的人便称为“捐班”出身。凡是没有得过科举“功名”的人，只要肯出钱，便可从贡生、监生出身捐起，一直捐到道台；有“功名”的举人，为尽快谋取一官半职，更可出钱捐个官作；受过革职处分的人也可以靠捐纳得到起复，重新做官。
严格地说，捐官者所买到的只是一个空头的官衔，于是就又出现了“候补”现象。捐官者先把银钱交到户部“捐纳司”以领取“官凭”，再持官凭到吏部铨叙司去抽签，以确定分派到某省去等候补缺。由于卖出去的官额太多，大大超过了全国官吏编制的限度，因此，买到官衔的人并不能马上就得到“实缺”，还须等待遇缺补授的机会，故称“候补”。候补，往往一候就是若干年。因为捐钱买官的人太多，所以，即使遇上个“缺”，还得论资排辈，或靠走门子，或再出高价行贿才能抢到正式补授的位置。既然他们花了高价才捞到一官半职，上任后的首要“任务”，当然是拼命搜刮、勒索，除了捞回成本，还得赚够一笔财产；这已成为清代官场通行的“做官之道”。
在“千里做官只为财”的清代官场上，捐官之目的完全是为了发财。捐官者之所以放弃原来的营生而捐官，是因为他们知道：普天下之买卖，只有做官的利润最好，做官是真正的一本万利。曾有个富商捐了个知府，引见时皇帝问他：“既然经商可以致富，尔又何必捐官？”富商回答道：“三年清知府，十万雪花银。经商获利虽多，但终不如做官获利优厚；而且当商人也不如当官体面，所以我才弃商捐官。”此中道理，皇帝亦非常清楚。道光皇帝曾对身边大臣道：“朕最不放心者，即是捐班。此辈不读诗书，将本求利。欲使其廉洁，诚为难事。”
由于捐官者以发财为直接目的，并为此投下了血本。因此，一旦当了官便毒如蛇蝎、狠如虎狼。捐纳的官吏是如此，科举出身的所谓正途官吏，从念书、科举、中进士到身居官位，所下的本钱并不比捐纳者少；故其搜刮、勒索的手段也决不在前者之下。于是，就形成了朝中大员营图私利不择手段，衙门吏役贪婪残酷更是肆无忌惮。只要能捞到银钱，什么横征暴敛、贪污受贿、敲骨吸髓、乃至草菅人命，各种苛毒手段无所不用其极；只要能捞到银钱，什么国家兴亡、民族安危都可以置之脑后而不顾。时人曾有诗刺之曰：
食禄乘轩着锦袍，不知民瘼半分毫。满斟美酒千家血，细切肥羊万姓膏。烛泪淋漓冤泪滴，歌声嘹亮怨声高。群羊付与豺狼牧，辜负朝廷用尔曹。
当此之世，何种营生发财最快？惟走私、贩卖鸦片耳。早在林则徐禁烟之前，大官僚百龄出京赴广东巡抚任时，向人借钱作路费。几年以后，他升任两江总督，动用夫役两千多人搬运个人财物。此外，他还购置了房产六处，良田五千多亩。如此暴富，全来自鸦片私商行贿。事实上，因此而发财者，也绝非百龄一人。在鸦片走私活动中，英国鸦片商不惜以重金贿买清朝的官吏兵丁，勾结中国烟贩，建立起从沿海到全国各地的贩毒网点。一些在沿海缉私的巡船，竟暗中与英国鸦片商约定：每箱鸦片收五至十元的贿赂，便免于检查，立即放行。更有甚者，发展到官商勾结、通同作弊、按股分赃、包庇行私。许多地方官吏和兵卒名为缉私和查禁鸦片，实则收受贿赂，反成了烟贩的耳目和帮凶。他们再以送礼纳献的形式把赃银层层分润，贿赂其上司。这样，上至朝廷王公大臣，下至地方官吏兵弁，层层串通，形成了一个庞大的鸦片受贿集团。直隶总督琦善、首席军机大臣穆彰阿便是该集团的头子，也是该集团最大的受益者。是故，琦善投降卖国，穆彰阿反对禁烟、每闻清军战败即欣喜若狂便不足为怪了。
但是，道光皇帝极不高兴。浙江前线连吃败仗，使道光皇帝怒火中烧，他怎么也不甘心。一个泱泱大国败给了一群海盗，并且是只出动了四千名海盗，便把天朝上国的大军打得丢城失地，岂不成了天大的笑话。为了挽救浙江前线的败局，道光皇帝决心再打一仗；于是，任命他的另一个皇侄奕经为扬威将军，偕参赞大臣文蔚等，征调各省军队一万三千多兵力，驰赴浙江收复失地。
与此同时，英国侵略者在占领了浙江沿海数城后，就打算在此地过冬。璞鼎查从香港调集的大批援军也已赶到定海，增强了英军的实力。由于双方兵锋所向，浙江便成了军事中心，一场大战将在所难免。
道光皇帝对奕经寄予厚望，在召见时明确表示：“汝乃我爱新觉罗氏之后裔，亦是朕之股肱，此次赴浙退敌，事关社稷安危。朕翘首东南，日盼捷音之至也。”奕经叩头有声，道：“臣当竭忠尽智，报效朝廷；杀退英夷，为皇上分忧。”奕经嘴上说的确实动听，然而，在行动上却极其昏庸。他和奕山一样，是清朝统治集团内愚顽腐朽的典型代表。他挂帅出京以后，不像要去打仗，而是像去休闲旅游。一路之上盛设仪仗，擅作威福，恣意纵欲享乐，尽情游山玩水。随行的侍卫、司员、幕僚皆纨绔子弟，所到之处驱使地方官员征集歌妓舞女，勒索供应，飞扬跋扈，滥施婬威。三个多月的时间，才走到苏州。又贪恋苏州供帐之隆、饮食之丰、声色之悦，整天沉溺在花天酒地之中。屯兵月余，逗留不前。主帅如此，其所带之兵亦不像兵。这些从各省临时征调来的兵，全是些乌合之众，在营中公然酗酒赌博，吸食鸦片；纪律败坏，无异于土匪；兵将不和，毫无斗志可言。每到一地便勒索商贾，敲诈银钱，劫掠百姓，胡作非为，直闹得鸡飞狗跳，民怨沸腾。
在苏州住了一月有余，奕经日则逍遥于太湖山水，夜则醉卧于烟花妓馆。虽说每日快乐胜似神仙，但也难免日久生厌。一日，酒饱饭足之后，正思何以消遣为乐。左右报道：“浙江省官员求见。”奕经命进。只见三名官员近前跪拜道：“新任两江总督牛鉴偕浙江巡抚刘韵珂、浙江总督佘步青叩见大将军。”奕经道：“起来吧。”借起身之际，牛鉴抢前一步，从袖中取出一张三十万两的银票，呈到奕经座前道：“我等的一份孝心，请大将军笑纳。”奕经接过银票，嘴上说道：“让你们费心。”牛鉴道：“卑职听说大将军一路辛苦，特意从浙江赶来迎接。”奕经道：“也好，本将军在苏州也住腻了，那就换个地方，去浙江。”就这么非常随意而草率的一句话，便成了部属开拔的命令。随从侍卫即刻收拾行装，摆开仪仗，奕经起身上轿，鸣炮启程。
这批纨绔子弟，一路悠哉游哉，十多天后到达浙江嘉兴。轿马颠簸实在辛苦，奕经下令在此休息。牛鉴忙前跑后，催逼地方官员进献美食、美酒、美女，竭力伺候。是夜，奕经大醉，高卧于锦帐之中，黎明时分得一奇梦。梦见英军纷纷上船，窜出大洋，仓皇逃命。奕经大喜，即刻召集随军官员圆梦。奕经眉飞色舞地讲完自己的美梦，赢得了众官员的一片喝彩。牛鉴道：“大将军吉人天相，此梦主上天保佑，大吉大利。”刘韵珂道：“卑职原来以为英夷船坚炮利，不可战胜，只能求和。现在看来大将军贵人神助，示以吉梦，此行必然马到成功，兵不血刃即可大获全胜。”奕经闻言喜不自禁，道：“以前作战连吃败仗，那是你们汉人无能，不会打仗。要说打仗，还是我们旗人最棒。想当年，我们八旗铁骑横扫半个中国，所到之处攻必克，战必胜。”众人连忙附和道：“大将军所言甚是。”文蔚道：“大将军文韬武略，料敌如神。又是皇家贵胄，福至心灵，早已胜算在握，方有此神灵托梦，昭示吉祥。”被众马屁精一阵恭维，奕经喜笑颜开，即刻下令大军开拔