第20节第二十回陈玉成延津就义李秀成苏浙鏖兵（下）
第二十回陈玉成延津就义李秀成苏浙鏖兵（下）
东部战场上的巨大胜利，使李秀成盲目乐观，丧失了应有的警惕。他认为有了苏杭繁华之地，即可高枕无忧。他只看见面前站着的拿枪之敌，而看不见钻进自己内部的奸细。当大军横扫苏、浙时，不少清朝军官率残部投降，大批地方团练、土匪纷纷归顺；李秀成来者不拒，全部收在麾下，编为太平军。许多清朝官吏、地主、豪绅捐献钱粮，大肆行贿，李秀成一律笑纳，马上封官，使他们摇身一变，成了太平天国的地方官员。这些人的大量加入，使太平军内部的成份非常复杂，许多人暗中与清政府勾结，伺机叛变投降。其中，大地主钱桂仁向李秀成献上金狮一对、金凤一双。李秀成大悦，即保奏钱桂仁为天军主将，掌管常熟地区之军政大权。不久，钱桂仁又在常熟城外修建一大石坊，称作“报恩牌坊”，刻石立碑，为李秀成歌功颂德。李秀成喜得心花怒放，又保奏其封为“比王”。而在暗中，钱桂仁却派遣其心月复将领骆国忠与李鸿章联系，秘密接洽投降事宜。还有苏州守将陈坤书，拥兵十万，却贪财，纵兵害民。李秀成欲治其罪，陈坤书连夜逃遁，窜至天京，向洪氏集团行以重贿，立刻被封为“护王”。于是，陈坤书便与李秀成平起平坐，不再受其节制，所辖地区之法纪军令亦彻底废弛。陈坤书受爵归来，即在常州城外大兴土木，征集数万民夫，为自己修建护王府，极尽豪华奢侈之能事。从此，陈坤书沉迷酒色，不理政事；后亦叛变投敌。
1862年1月，李秀成部署五路大军自杭州、苏州出发，水陆并进，第二次进攻上海。太平军沿途广贴布告，警告外国侵略者不得干涉中国内政；通告称：“我国所欲殄除者，满清妖鬼也。我国所欲恢复者，中国也。今清妖未除，伟业未竟，上海未复，兹即兵进上海，誓灭清妖。尔等在上海贸易之洋商，各宜自爱，两不相扰。倘敢助清妖为恶，与我军为敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡。”英、法两国驻上海领事也以通告形式做出回应：“上海县城及其周围，包括吴淞在内，现已为英法军队占领”，太平军倘若“胆敢进犯该地，将自蹈险境”。其时，太平军在上海附近的敌人共有四股：一是英、法军，约四千人；二是从苏杭一带败下来的清军，约五万人，但几乎没有战斗力；三是李鸿章的淮军，约八千人；四是华尔的常胜军，约五千人。
此次太平军进攻上海，兵分五路，犯了未能集中优势兵力之错误。而敌人则紧密勾结，联合作战，以逸待劳，相对主动。第一路太平军由慕王谭韶光率领一万兵力，急躁冒进，十多天的时间，攻至上海近郊的高桥，陷入了敌人的重围。李鸿章指挥淮军、“常胜军”，与英法联军互相配合，从三面夹击。左边：英法联军的新式野战炮疯狂轰击，炮弹在太平军行伍中连连爆炸，太平军战士成片的倒地伤亡。右边：华尔的“常胜军”猛烈射击，枪弹如雨，大批大批的太平军战士喋血沙场。前面：李鸿章的淮军剽悍凶残，持刀轮剑，狂砍猛斫，杀气逼人。谭韶光指挥太平军三面迎敌，浴血奋战，拼命抵抗。战场上枪炮轰鸣，杀声震天，刀剑飞舞，血水飞溅。大战持续了近五个小时，太平军十死七八，步步后退。谭韶光遍体鳞伤、满脸血迹，带领残部匆忙后撤，原路逃回。李鸿章与英法联军乘胜追击，大肆反攻，双方在奉贤南桥镇再次激战，太平军又遭惨败，被迫退出南桥镇。李鸿章得意非凡，指挥淮军连续进攻；一月之间，从太平军手里夺去了奉贤、嘉定、青浦、松江等地。为了酬谢侵略者，李鸿章怂恿英法联军在攻陷的各城镇大肆劫掠，烧杀奸婬；并给华尔的“常胜军”奖赏十万银元。
初战不利，使李秀成大怒，重新集结十多万精锐部队，再次向上海进军。李秀成亲率大军赶到太仓，立即与英法侵略者开战。双方摆开阵势，互相用大炮轰击，只见炮声隆隆，弹雨纷纷，烈火熊熊，烟尘滚滚。猛烈的炮战持续了一天，双方各死伤一千余人。次日，双方列阵再战。李秀成指挥太平军发起冲锋，万马奔腾，如同狂涛汹涌，势不可挡；十万大军漫山遍野，席卷而来。只有三千余人的英法联军阵地迅速土崩瓦解，仓皇后退；其阵后的清军营垒亦不攻自破，一万清军丢甲弃戈，一哄而散。太平军所向披靡，猛冲猛打，奋战四个小时，斩杀英法联军六百余人，迫其落水溺死者一千余人，法军司令卜罗德沙场毙命；踏破清军营垒三十余座，夺得大炮洋枪不计其数。第三日，太平军追至嘉定，把英军副司令迪佛力和一千多名英法联军团团包围。正当太平军准备攻城时，五千多名从广东新调来的英军，自上海赶到嘉定城外。李秀成立即布阵迎敌，双方展开激战，枪炮轰鸣，刀矛搏击，人喊马叫，山崩地裂，直杀得天昏地暗，日月无光。大战三日，太平军死伤一万余人，英军死伤三千余人。迪佛力乘机弃城突围，与城外的英军大败而逃。太平军随后穷追不舍，又斩杀英军一千余人，打死了英军副司令迪佛力。太平军收复了嘉定，李秀成出榜安民，派兵驻守。
休整数日后，李秀成率大军继续前进，迅速逼近青浦。英法联军再次乘船来救青浦，被太平军用缴获的洋枪洋炮迎头痛击，敌船中弹起火，数百名英军惊慌失措，跳水逃命，被太平军沿江追杀，全部击毙。驻扎青浦的华尔“常胜军”闻讯，纵火焚城，仓皇出逃，在城外与太平军展开混战。太平军两面夹攻，常胜军狼狈逃窜；激战数小时，毙伤常胜军二千余人，活捉其副统领法尔思德。华尔率其余残兵逃往松江。次日，李秀成挥军挺进松江。英法联军再次从上海派出十余艘轮船，三千余兵力支援松江。太平军在松江城外摆开阵势，严阵以待。此时的太平军拥有大量的洋枪洋炮，不论是在人数上，还是在武器上，均占有绝对的优势。英军停船靠岸，纷纷搬运枪炮上岸之际，太平军先发制人，数百门洋炮一齐开火，上万支洋枪同时射击，直打得侵略者晕头转向，哭爹叫娘，满船乱窜，死伤一片。霎时间，数条敌船起火燃烧，无数英军焦头烂额，纷纷跳水逃命；其余敌船见状，扔下岸上的伙伴仓惶逃遁。太平军随即发起猛攻，把上岸的英军全部击毙。这一仗，消灭英军一千余人，烧毁敌船四艘，又夺得大批洋枪洋炮。太平军随即包围了松江。后人有诗赞李秀成痛击侵略者曰：
令旗指处万众从，连战连捷有丰功。打击侵略保国土，民族气节贯长虹。
这一系列的追歼战，打得痛快淋漓，狠狠地教训了英法侵略者，大涨了中国人的志气。历时一月有余，李秀成驱兵横扫，连克太仓、嘉定、青浦三城，共歼灭英法联军六千多人，常胜军二千多人，击溃清军二万多人，攻破清军营寨一百三十余座，缴获的枪炮军资堆积如山；直杀得外国强盗亡魂丧胆，一提起李秀成的名字便浑身打颤，从此龟缩在上海，再也不敢与太平军交战。李鸿章如丧考妣，向清廷奏报道：“嘉定、青浦复失，逆焰大涨，英法联军被贼众所败，从此不敢出战。”一些清军败将则幸灾乐祸地嘲弄道：“洋人之畏太平军，亦与我同；怯而怕之，真相毕露。”
李鸿章非常狡猾，在此次大战中，他以抢劫、奖赏鼓动英法军和常胜军出战，而其淮军则避开李秀成的主力，在上海附近把另一路太平军击溃。
正当李秀成在嘉定、青浦一带大获全胜，准备直捣上海，收复国土之际，曾国荃率领湘军攻破芜湖，进围天京。洪秀全一天连下三道诏令，催促李秀成火速回援，以解天京之危。李秀成不得不撤松江之围，放弃攻取上海的计划，率二十万大军回师天京。
当是时，曾国藩从湖北、安徽战场抽调七万湘军，由其胞弟曾国荃率领，分成三路，水陆并进，逼近天京城外。曾国荃采取步步为营，深沟高垒，节节推进，稳扎稳打的策略，指挥湘军逐步攻占了天京外围的若干据点，从西、南、北三面围困天京；而江北浦口的太平军则叛变投降，各战略要地全为湘军所有。曾国荃部之主力经过激战，逼近雨花台扎营，与城中的太平军形成咫尺对峙的局面。
面对如此严峻之局势，洪秀全下诏调集了十五个王的兵力，号称六十万人，解救天京。1862年9月，当李秀成赶到天京城外时，发现各王皆屯兵观望，避战不前。他召集各王开会，特别强调：“如欲奋一战而胜万战，先须联万心而作一心。”然而，互不统属的各王，谁也指挥不了谁，根本就无法形成统一的作战部署，更无法实现统一指挥。会后，各王貌合神离，彼此各怀鬼胎，无人冒死破敌，都想保存实力。李秀成大愤，却只能指挥自己麾下的兵力浴血奋战。客观地说，此时的太平军人数比湘军多，火力也比湘军强，但却无法战胜湘军。原因在于，除各王袖手旁观外，不少太平军战士亦消极厌战，尤其不愿打内战；纪律松弛，临阵畏缩不前。何以见得，有诗为证。诗曰：
天国后期滥封王，各怀鬼胎多彷徨。临阵对敌畏刀剑，同床异梦难久长。
天京城外的大会战，进行了四十六天，每天炮声隆隆，枪声阵阵，弹雨纷纷，杀气腾腾，却始终未能分出胜负。曾国荃指挥湘军凭借重重叠叠的深壕坚垒，顽强抵抗；他亲临战壕，与湘军兵勇同吃同住，头部负伤，血流满面，依然持枪还击，不下战场。在他的感召下，湘军个个殊死恶斗，士气倍增。在安庆遥控指挥的曾国藩吓得胆战心惊，写信向上海的李鸿章求救，称自己：“如在惊涛骇浪之中，心已用烂，胆已惊破。望速遣精兵救援。”
然而，未等李鸿章派出援兵，太平军却主动停止了进攻。原来，其时恰值秋末冬初，阴雨绵绵，冷风飕飕，李秀成所部未带冬衣，又缺乏粮草，士兵在泥水中作战，浑身湿透，一个个冻的瑟瑟发抖。其他各王借口衣食不继，纷纷带兵撤离；只留下李秀成和李世贤的两支兵马，且军心混乱，丧失了进攻能力；遂使湘军主力虽遭重创，但却逃过了被歼灭之厄运。
李秀成赶回天京，筹得一批冬衣，为麾下将士散讫。复与洪仁