第9节第四五回袁世凯北京组阁孙中山南京就职（上）
第四五回袁世凯北京组阁孙中山南京就职（上）
武昌起义的消息，如同闪电般传遍世界，西方列强被惊得目瞪口呆。浪客中文网出于反革命的本能，他们首先想到的是武装干涉。在短短的几天内，英、美、法、德、日等国，便调集了十六艘军舰，聚集在武汉江面，升火待命，严密监视着武汉军政府的举动。然而，随着革命形势的迅猛发展，十七个省宣布**，使帝国主义者不敢贸然动武。于是，他们在“严守中立”的伪装下，积极寻求新的代理人，借以维护其在华利益。
俄国驻华公使向沙皇政府报告道：“中国目前的主要危险在于叛乱可能延长，或具有敌视外国人的性质。清政府在无法平定叛乱的情况下，会把反清运动转变成反对外国人的运动，正如当年利用义和团一样。”日本公使称：“如果任其情势继续发展，不仅影响商务，恐将爆发类似拳匪之排外运动。”英国政府电告其驻华公使朱尔典道：“清政府的灭亡，已经无法挽回。我们对袁世凯发生了极友好的感情和崇敬。”美国公使嘉乐恒召集各国公使商议，第一个提出“中国的政局非袁世凯不能收拾，我们应促使清政府起用袁世凯。”他的提议，得到了各国公使的一致赞同。
天下大乱，皇权危如累卵；为了应对危局，清廷张惶失措，惊恐万状；不断地发出一道又一道上谕，采取一个又一个措施。然其举措往往前后矛盾，互相否定。清廷下令从北洋六镇新军中，抽出两镇兵力，由陆军大臣荫昌统率经河南南下，全力剿灭湖北乱匪。然而，这支由袁世凯训练起来的军队，根本就不听荫昌的指挥。荫昌如实奏报朝廷，摄政王载沣接电大惧；原以为北洋新军是朝廷最可靠的兵力，现在竟然指挥不动，足见袁世凯影响之大。载沣不想起用袁世凯，但却已到了山穷水尽，走投无路的地步。内阁总理奕劻，早已被袁世凯用贿赂买通，他鼓动朝中大臣纷纷上奏，要求尽快起用袁世凯，闹得载沣六神无主、焦头烂额。正在烦恼之时，奕劻忽然来报道：“从东交民巷传出消息，各外国公使会议认为，非袁世凯不能收拾乱局。”载沣闻报大怒道：“袁世凯可恶，连洋人都为他撑腰。然而——”奕劻接口道：“然而，北洋军不听荫昌指挥，只听袁世凯调遣。朝廷危如累卵，朝不保夕，望摄政王速决。”载沣抓耳挠腮，哀叹道：“我大清国衰落至此，满人的江山，竟然要靠汉人来保。真是奇耻大辱。”奕劻道：“起用袁世凯，一可救燃眉之急，二可获得洋人的支持。”载沣如同泄了气的皮球，浑身软瘫，无可奈何地道：“也只好如此。”次日，清廷发出上谕，称：“着袁世凯任湖广总督，并督办剿抚事宜。”后人有诗议之曰：
日落西山云暗暗，大清王朝气奄奄。误认袁氏作稻草，谁料反比毒蛇残。
隐居在彰德洹上村的袁世凯接到朝廷电谕，禁不住心中一阵狂喜。转而一想：“湖广总督，官职太小。仓促接受，显得我袁某人份量太轻。”于是，他回电清廷，以“足疾尚未痊愈，难以担当重任”为理由，拒绝出任湖广总督。同时，又密电指示前线将领冯国璋暗中刁难荫昌，有意放慢军事行动，只在河南信阳与湖北孝感之间徘徊不前。
清廷接到袁世凯的回电，深感意外；这唯一的救命稻草，不能再丢掉。一番反复权衡后，清廷派出袁世凯的老友、内阁协理大臣徐世昌赶往彰德，敦促袁世凯出山，挽救朝廷。袁世凯从容不迫，与老友倾心会谈。每日酒食征逐，喜笑颜开。谈了三天，袁世凯提出了六个条件：一、明年召开国会；二、组织责任内阁；三、开放党禁；四、宽容武汉起事人员；五、授以指挥前方军事全权；六、保证粮饷充分供应。六条的核心是要清廷交出政治、军事全权。
徐世昌回朝复命，清廷接受了袁世凯的六项条件；立即下令召回荫昌，改派袁世凯为钦差大臣，统帅水陆各军。袁世凯接受了新的任命，但却依然坐在彰德不动。他下令将开往湖北前线的部队改为两个军，任命亲信大将冯国璋为第一军统领，段祺瑞为第二军统领。同时电令第一军向汉口发动猛烈的进攻。北洋军是久经战阵的劲旅，又装备有大批的机关枪和野战火炮，其攻势异常迅猛。而汉口方面的民军武器极为低劣，又错误的任用了旧军官张景良为前敌指挥。张景良贪生怕死，且私下通敌，致使战局一败涂地。北洋军炮如电闪雷鸣，弹似狂风暴雨；汉口城区顿成火海，无辜居民惨遭荼毒。民军拼死抵抗，难以招架，死伤惨重，全线崩溃。北洋军分区横扫，步步推进，只用了三天时间，就完全占领了汉口。民军残部败退到汉阳。
与此同时，北京的朝廷被迫兑现诺言，立即实行立宪，企图以此来摆月兑危机。摄政王载沣以皇帝的名义发出了一道罪己诏，称：“朕用人无方，施治寡术。政府多用亲贵，明显违背宪法。铁路收归国有，纯系奸佞蒙蔽。致使舆论大哗，国民尤为激愤；此皆朕之罪也。”“兹特布告天下，誓与我**民，维新更始，实行宪政。凡法制之损益，利病之兴革，皆博采舆论，定其从违。以前旧政旧法，有不合于宪法者，悉皆除罢。”同日，又根据资政院提出的“速开党禁，以示宽大而稳固人心”的请求，清廷公布大赦诏令：“所有戊戌以来，因政变获咎，与先后因犯政治革命而惧罪逃匿者，以及此次乱事被胁而自拔来归者，悉皆赦其既往。”这就是说，康有为、梁启超、孙中山，乃至黎元洪等人，均可赦其无罪。
次日，清廷宣布免去庆亲王奕劻的总理职务，解散皇族内阁。同时，向袁世凯发出电谕，称：“全国糜烂，时势日非。欲济时艰而平国乱，只有改良立宪之一法。着袁世凯即行来京，组织完全内阁，迅即筹划改良政治一切事宜。”袁世凯接到朝廷电谕，并不急于进京任职，而是采取了完全相反的行动。他一面电奏清廷，对总理大臣的任命表示“谦辞”；一面动身离开彰德，赶往汉口前线坐镇指挥。他要用军事实力向朝廷证明：只有他袁世凯，才是朝廷的救星。
同日，武昌城中举行了一个登台拜将仪式。原来，两天前，著名革命党人黄兴到达武昌。黄兴在湖南、湖北两省享有崇高威望，他的到来在湖北军政府中引起了一场轩然大波。军务部长孙武提出，由黄兴担任民军总司令，**于军政府之外。此意立即遭到居正、汤化龙等人的坚决反对。汤化龙向黎元洪建议道：“军政府须有体系，总司令非由都督委任不可。为了慎重其事，请都督效仿汉高祖故事，登台拜将。”黎元洪连声叫好。于是，经过一天准备，在武昌阅马场，搭起了“拜将台”，举行了由都督黎元洪任命黄兴为总司令的仪式。此举，名为拜将，其实是为了抬高黎元洪的地位。
黄兴受命后，即率领两个旅的民军赶到汉阳，与汉口的北洋军隔河对峙。黄兴计划以全力渡过汉水，一举收复汉口。黄兴没有料到下属各营队的军官全是黎元洪的心月复，虽然没人公开抗命，但却个个阳奉阴违，不予配合。他也没料到黎元洪、居正、汤化龙等人心存嫉妒，暗中刁难。他更没料到北洋军炮火强大，攻势凌厉。黄兴命令发动进攻，各路部队却彼此**行动，互不配合。有的营主动出击，有的营畏缩不前，有的营干脆后退。黄兴空有万丈豪情，不断发号施令，但很快就发现自己不过是个光杆司令而已。相反，北洋军指挥得当，步调一致，迅速发起猛攻。炮弹倾泻而下，硝烟腾空而起，战地飞沙走石，街区一片狼藉。民军不战自乱，阵地全线崩溃，纷纷丢弃枪炮，四下仓皇逃跑。北洋军乘势越过汉水，以整排的机关枪开路，沿街横扫，疯狂推进。黄兴本欲进攻，未作防守准备，眼见战况急转直下，急忙亲率卫队冲上街头，冒着枪林弹雨，组织败退民军沿街抵抗，勒令各部死守。北洋军大队人马纷纷过河，沿着街区滚滚向前推进。炸弹连连爆响，子弹阵阵横飞，硝烟遮天蔽日，杀声响彻云霄。双方经过七天激战，汉阳民军几乎全军覆没，北洋军逐步占领汉阳。黄兴带领残兵数百人逃回武昌。汉阳丢失，黎元洪大怒，扬言要把黄兴“按军法问斩”。黄兴闻信，连夜离开武昌，逃往上海避难。
汉口、汉阳相继失陷，武昌城里谣言纷起，人心惶惶，到处传言北洋军即将打过江来。次日，北洋军在汉阳的龟山上架起大炮，轰击武昌，进行威胁，就连湖北军政府大院中亦落下数发炮弹。军政府内一片慌乱，各机关中的投机分子大多逃散。黎元洪急忙任命蒋翊武为代理总司令，刘公为代理总督。随后，为了躲避风险，保全性命，黎元洪带领少数亲信，偷偷溜出武昌城，跑到下游九十里外的葛店，静观其变。
打下了汉阳，袁世凯认为火候已到，命令北洋军立即停止进攻。袁世凯深谙“养寇自重”之道，他要保留黎元洪的军政府，借以挟制清廷。古人云：祸兮福所倚，福兮祸所伏；敌对双方，互为存在前提；失去了黎元洪，他自己也就失去了存在的理由。而保留黎元洪政权，他就可以据此抬高身价，向清廷索取更多的权力。袁世凯何其精明，他电奏清廷“停止用兵，实现双方议和”。此时的载沣，早已是一具行尸走肉，毫无主见可言，对袁世凯的建议惟有“照准”。袁世凯探清了朝廷的虚实，立即致函黎元洪，建议双方“和平了结”，并要求黎元洪承认君主立宪制。
刚逃到葛店的黎元洪，又返回武昌，接待了袁世凯派来的代表。此时的黎元洪早已看清了局势，决心革命到底，保住自己“革命元勋”的地位。自武昌起义以来，各省纷纷响应，革命的声势愈来愈大，推翻清朝统治，实行民主共和，已成大势所趋，不可逆转。然首倡**者，便是湖北军政府；而湖北军政府都督，便是他黎元洪。这个“天下第一人”的感觉，真是太好了。因此，黎元洪明确表示：“坚决反对君主立宪，誓死捍卫民主共和。”同时，他致信袁世凯，称：“袁公若能赞成民主共和，比支持清廷更为有利。袁公乃我汉族中之最有声望、最有能力之人；推翻清廷，仅需举手之劳，襄赞共和，必能名垂青史。将来民国总统选举时，第一任中华共和国大总统，公固不难从容猎取也。”