远远一道绵延起伏的山梁上，一个头打白羊肚手巾，身着白色短褂、黑色衣裤的男子正赶着一群羊在沟壑间穿梭，嘴里高唱出一曲苍茫、恢宏而又饱含沉郁、顿挫的陕北信天游来。
鸡娃子的个叫来狗娃子咬，
我那当红军的哥哥哟回来哟嗬了。
羊肚子的个手巾哟三道道的兰，
俺的红军哥哥跟的是刘志丹。
你当你那红军呀我劳的那动，
咱二人的那一心一意闹革的那命。
一杆杆那红旗呀半空中那飘，
当红军的哥哥哟出发那了。
我送我的那哥哥坡坡里下，
红军哥哥你骑上大红哟嗬马，
红军哥哥你走到那，都记住我。
鸡娃子的个叫来狗娃子咬，
我那当红军的哥哥哟回来哟嗬了。
羊肚子的个手巾哟三道道的兰，
俺的红军哥哥跟的是刘志丹。
你当你那红军呀我劳的那动，
咱二人的那一心一意闹革的那命。
一杆杆那红旗呀半空中那飘，
当红军的哥哥哟出发那了。
我送我的那哥哥坡坡里下，
红军哥哥你骑上大红哟嗬马，
红军哥哥你走到那，都记住我。
晚上考古队一行来到盐池县城。
盐池，因其周边分布着大小二十余个天然盐湖，因盐质上乘，取材便利而得名，历来是地方收入与边防军饷的重要来源。今年六月，红军占领了大半个县城创建了红色苏维埃政权，国民党宁夏省部就退缩在惠安堡设立国民政府盐池县，从而形成两个盐池县并存的局面。这里也是红军边区与国民政府宁夏省接壤的地方，是其西北门户和前哨阵地。
第二天是九月十八日，红军占领的盐池县城举办了声势浩大的“纪念‘九一八’事变四周年”群众集会游行活动。城内一时锣鼓喧天、人声鼎沸，而国民党政府所管辖的那边盐池县城却是静悄悄一片，县城的老百姓全都是给吸引过来了。
年轻人喜欢热闹，更不用说是初次见到这种规模、形式的大型民众活动了，考古队员们也都纷纷参加到了游行的队伍中，一个个睁大了眼睛，四下里瞧着满眼的新鲜劲儿。
游行队伍最后全都汇集在一处宽阔的平地上，正中央早已搭好了一个巨大的台子，人们在周围席地而坐。
我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那满山遍野的大豆高梁。
我的家在东北松花江上，那里有我的同胞，还有那衰老的爹娘。
“九一八”，“九一八”，从那个悲惨的时候，
“九一八”，“九一八”，从那个悲惨的时候，
月兑离了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏，
流浪！流浪!
……
伴随着《松花江上》凄婉、哀伤的歌谣，一场场精心编排的舞台剧上演着，诉说在日寇侵略的铁蹄下背土离乡、流离失所的人们悲切的哭喊，也有那惨遭杀戮的妻儿们控诉那日寇的野蛮和残暴。
倭奴侵略，野心未死。既据我东北三省，复占我申江大地。叹我大好河山，今非昔比，焚毁我多少城市，惨杀我多少同胞，我多少妇女？耻！耻！你等是血性军人，怎样下得这点气？
当台上唱响起何香凝先生的《赠前敌将士》词时，舞台上下俱是义愤填膺、群情激奋，军民高声合唱出《大刀向敌人头上砍去》等一首首壮烈、激昂的歌词，歌声嘹亮，直冲九霄。更有颂扬‘一二八淞沪抗战’中十九路军与日寇作战的剧目，剑鸣和贼猴竟看的是热泪满眶、情不自已，似又重新回到那段烽烟烈火、壮志满怀的岁月了，直期望与周围这些同样热血沸腾的红军战士一同奋勇杀敌、舍身报国。
抗日的热情似干草枯柴都被这里炽烈的火焰点燃了，熊熊的烈火腾空飞舞着，映红了盐池县城，映红了陕北高原，向更广阔的四周漫去，它将成为一种不能阻挡的热血洪流，汇入到这场轰轰烈烈的民族抗日救亡的斗争中，战斗不息。
因前方就是国民政府宁夏防区，考古队需要换取通行路条。吃过午饭，一行队伍又是拐了个大弯来到了国民政府盐池县所在的惠安堡。一路上考古队员们依旧人人精神振奋、激情燃烧，四名学生的脸上挥舞着兴奋的红光，就连一贯矜持的郝教授也是手打节拍在浅声哼唱着集会上抗日救亡的曲调，都对这红军生出许多的感叹和亲切。
炙热的阳光烘烤着光秃秃的黄土路面，惠安城堡门前站岗的国民政府士兵却全都躲进了堡内阴凉处，有四五个身着黑色便装的特务人员在城门口处搭建的凉棚里喝着茶水。看这边赶过来了两辆大马车，刚才还懒洋洋地特务们立马来了精神，在路口堵停了。
“站住，干什么的？”为首一个呲着黄牙的黑衣特务严厉地问道。
看这情景也是没法躲避的，剑鸣就走上前来，拱手说道：“这位大哥，我们是复旦大学考古队的，要去宁夏府城。”
“有通行路条吗？”黄牙特务瞟着眼睛说道。
“有的。”剑鸣接过耿树藩助理给递来的路条拿上去看了。
黄牙特务仔细地审看了一遍，斜侧着脸对剑鸣说：“你这个是在西安开的，不能算，还要在我们这里的。”
“是，是。还请大哥给行个方便，关照、关照的。”剑鸣满脸堆笑地说着，握了五个银元给塞到黄牙特务手中。
黄牙特务脸上挤出了些笑容，一双细小的眼睛看着剑鸣说道：“这个尕兄弟对路子啊！不过你看这大热天的，我这些弟兄们个个是在太阳下待一整天了，现在都还没有吃饭呢。再说，你们这是从红色那边过来的，十多号人还有两大车货物，保不齐里面会混杂进几个**，夹带个违禁物品啥的，这上面再仔细追查下来也不太好说，还要耽误些功夫的。你看这……”
这特务是想还再多敲些竹杠的，那几个学生却在一旁又开始愤愤不平了。剑鸣不想再生事端，连用眼睛止住了学生，对黄牙特务说道：“大哥，我们都是学校的老师和学生，清贫的很，好不容易出趟远门的，身上也没带多少盘缠，过红色那边的也是图个路途近便。就有劳哥哥了。”说着又塞了五个银元过去。
黄牙特务颠了颠手里的，笑盈盈地说：“好。哥哥我看你们也挺辛苦的，兵荒马乱的还往我们这搭儿跑，就通融一下。以后不会再碰到我这么好脾气、好说话的了，再有经过红色的，非得给抓了进去，扒层皮不可。”
剑鸣连连道谢着。
黄牙特务这才心满意足地回身对随从们说道：“这一队是上海复旦大学去宁夏城做个科考啥的，娃们来咱们这儿不容易，就让过去了啊！”众黑衣特务们也都端了笑脸应承着，一名年轻特务跑过来接过剑鸣手中的路条给盖好章，放考古队通行。
正要启程，就见从城门里一前一后走出两匹马来，为首的是名头戴灰色礼帽、身着灰色中山装的中年男子，后面紧跟着一名青年军人。
看到骑马的中年男子，黄牙特务脸色大变、神情紧张，连忙跑过一旁挺身敬礼，众特务也排队站定了。
科考队的车马挡住了去路，这中年男子带住缰绳停下马来，问道：“这些人是干什么的？仔细检查了吗？”
黄牙特务上前来说道：“报告主任，这些是上海复旦大学的，要去宁夏省城。全都检查过了，证件齐全。”
马上男子严厉地说道：“哦！戡乱时期，任何人等都需要全面检查，不可稍有懈怠。如果…”其凌厉的目光扫视过众人，忽在那名年长马车夫身上停住了，神色先是一愣，表情僵住了脸上，语言也停在了半空。
瞬间，男子像是又明白过来些什么，恢复了严厉的神情，指着考古队一行人对黄牙特务说道：“这些都是检查过了的？没问题的？”
“全都检查过了，没有任何问题。”黄牙特务大包大揽地说道。
男子似乎很满意地点了点头，对黄牙特务说道：“好，没问题就让走吧！以后工作都要像这样做仔细的。”说罢，就打马离开了。
黄牙特务有些发愣地杵在原地，久久没有回过神来。
天色渐晚，考古队一行来到一个叫刘家洼的地方。看附近山坡有一座小寺庙，唤名青龙寺。寺内只住着两名和尚，有五六间空房的，考古队也就暂时借住了安顿下来。
在一处房内的墙壁上，剑鸣发现有一首题为《战马催程》的诗作，写道：
为革命离春光东奔西走，探敌情战马陪野庙宿营。
难入睡思前景阳光暖心，何一日见红旗死也安宁。
诗意浅显易懂，应是一红军将士出征此地时所书作的。只是这一狂草书法却是笔走龙蛇、肆意洒月兑，寓狂放中蕴从容、寄纵横间显峥嵘，有张旭之神韵更独具华采。剑鸣看的欣喜，连忙召唤众人前来观赏，却见那两名红军马车夫并身立于诗作前神色肃穆，两行热泪潸然而下。
是夜，两名红军马车夫与众人告辞，剑鸣、贼猴起身相送。
此二人这几日驾驭马车与队随行自是勤恳，从盐池惠安堡城门前情景来看，显然又不是普通人物。待送至寺外，剑鸣不禁拱手拜道：“在下李剑鸣，敢请教二位大哥尊号么？”
二人相视一笑，那名年龄稍长的说道：“一路前来，还要多谢李队长的照顾。我姓陈，如缘相见，就叫我陈大哥吧！”其人面形圆润乖巧，神色机灵有趣，一双活泛的大眼睛下抿着坚实的嘴唇，身上已不见作马车夫时质朴扮相，却洋溢有沙场秋点兵的英勇神情。
望着两人身影消失在茫茫的黑夜，剑鸣心生疑惑，是什么吸引了这一个个优秀的人物热血投身到红军的队伍中，竟焕发出如此的勃勃生机。