乌云散去，天空洗得一尘不染，蔚蓝辽阔。
滂沱的大雨刚刚停止，平静了飞扬的尘土，小山坳上的青草仍垂挂着雨滴。越过山坳，是一处宽阔的平地。
囚车沉重的车轮碾过泥泞的土路
南海岸畔，江门崖山水道旁，岭南城三十里外，平城，郊外。
“为什么要杀我们！我们是冤枉的！是你们诬蔑我们！是你们逼的！吕大器你这狗贼！有种的你放我出来！”
乌鸦在枝头盯哨，到处零落的栅栏散乱地放置着。地上有过战场的痕迹，血腥的味道尚未被雨水和泥土带走，再远处，就是一片乱墓荒琢。上个月，从南方来的海盗刚刚在此登录过，击败了守军水师后，掠夺平城。
几个士兵嬉笑着走在一起，囚车慢慢从他们身边拉过。
“为什么要诬蔑我们！吕大器，你这无能狗官！吕大狗！你会遭天谴！”
囚车里，一个壮实的青年歇斯地吼叫着；他的衣物撕扯破裂，身上满是鞭子酷刑后留下的血痕。同他一起关在囚车里的，还有几个妇人老者。
他就是平城里的商贾之家辛氏氏族的人，辛五郎。辛氏在平城已历四世，几代都是商贾经营之家。到辛五郎时，家中已是十分富足，屯田过百亩。辛氏族人勤恳善良，人丁兴旺；也常常接济方圆乡里贫弱之户。上个月海盗来犯平城，轻易杀死了住屯守军，洗劫平城。这群海盗中亦有人曾接受过辛氏的施赠，念在辛氏善良平易，乐施好助的份上，海盗们放过了辛氏，没有洗劫他们。
半个月后，副总兵吕大器率水师官兵拍马入至平城。
“再叫吧再叫吧，再叫大声点，哼，都死到临头了，海上这么令人心烦呢！”骑在马背上的吕大器眯着眼掏了掏耳朵。他只是红袍官府，一身轻便前来监刑。吕大器抬起头，伸手挡了一半眼前耀眼的阳光。
“差不多时辰了，送他们西去吧。”
海盗来犯时，平城中其他几个为富不仁的商贾大户都被洗劫一空，唯独辛氏秋毫无犯。于是他们对辛氏家族分外仇恨。而刚到平城的吕大器立足未稳，亟需物资支持。了解了平城的情况后，吕大器即刻有了主意。他指示耳目在城中四处散播消息，称辛氏与海盗往来密切，相互勾结，所以才未在洗劫中遭难。人言可畏，谣言散布后，从前建立起的威望在一夜之间被毁灭全无。深陷孤立敌视的辛氏还是坐不住了，是夜，辛氏一族准备举家外逃。而这正中吕大器的下怀，他早已经遍布人马等待这一刻。在半路上将辛氏一族全部拿下，所有人连罪诛杀，家产积蓄全部充公，辛氏一族满门抄斩。
载着辛氏的囚车后边，还跟着一群衣衫褴褛的人。他们正是从前被辛氏救济施舍的平城里的穷苦人们。但他们并非感恩戴德来送别辛氏。之前吕大器与地主商贾们放出谣言，称辛氏家产无穷，宁死也不肯交代。所以这些穷人们一路跟着前来，是希望能在被处死的辛氏族人的身上搜得一些金银牙根。可怜辛氏族人，生前积善行德，死后却连尸身都不得安宁。
几个士兵松散地聚在一边，嬉笑说谈。他们手中的大刀上，还有浓稠的鲜血不时滴落下来。
“嘿哈哈哈哈，愚蠢地生意人，总兵大人进城了也不懂得孝敬孝敬，看把你们全家性命都搭上了吧，哈哈哈！”
“盲目的百姓怎么会懂得明辨是非呢，只是一群没有信条的跟风蝗虫而已！”
“死得好!嘿哈哈哈哈，你们看看，前天去抄家时，我从辛氏女人身上找到了什么呢！黄金金的肚兜啊！哈哈哈，愚蠢地蝗虫，还以为能拾到残羹冷炙，真是傻瓜，大人早拿光了，还轮得到他们！”
“哎你这混蛋居然也不告诉我！”
“哈哈哈”
手起刀落，鲜血四溅，又一颗人头滚落。吕大器勒过马，漫不经心地听着身后被处决的情况。在辛氏族人之前，一同被处决的，还有中了埋伏，被吕大器捉拿下的几十个海盗。赶来的人们远远地观望着士兵们处决海盗，他们仍然麻木地四处搜寻着，藉希望能从中寻找出一些值钱的东西。
在游荡，杂乱的人群中，隐匿着几个身影。
“石头哥，水师士兵众多，不下三百余人，恐怕不给我们下手的机会啊！”九趾不安地问道。
“静观其变。”石头的脸深深藏在袍罩之中。
因辛氏曾与翁连山有过交情，听闻辛氏一族要被满门抄斩的消息后，翁连山急派石头潜入平城，务必要将辛氏的族人救出来，千万要保住辛氏后代。而石头之带了二十多个海盗，轻装便行，混迹在人群中。
突然，行刑前，一个即将被斩首的海盗挣扎着挣月兑开绳绑！他猛然夺过刀，一刀砍倒行刑的侩子手。那海盗身形矫捷，拼了命向士兵们杀去，人群顿时乱作一团。
石头静静地看着骚乱，慢慢模向腰间的火铳，紧紧地盯着他的目标吕大器。而吕大器依然骑在马背上，无动于衷地看着那海盗作乱。
“借过！”就在石头准备拔枪的一瞬间，一只大手猛然拍打掉石头的火铳，按住石头火铳，从石头身边走过。
“什么！”石头忙收回手，心中不禁一个颤抖，这个人的背影，是穿着士兵的盔甲，刚才差点就暴露了。而他就在自己这么近的地方，石头居然也没能发现他。
但是不可能！转念一想，石头仍心有余悸，仅仅凭借刚才他阻止石头的一击下手判断，这人的功力绝对深厚。他不可能没发现石头的计划。但他只是阻止了石头，却并未要把石头揪出来，只当是没看见。
究竟是敌是友！如果是友，这人又是谁。石头困惑地望着他向行刑场走去。
就在刚才石头准备拔枪击毙吕大器的一会儿中，那个挣月兑了的海盗已经举刀劈倒一片士兵，杀出一条血路，直向吕大器奔去。九趾站在石头的左右，焦急地看着，无法冷静。
就在这时，突然一根闪电长枪飞射而来，从背后直直穿透那海盗的胸膛，鲜血溅道了战马的鬃毛上；那海盗立刻毙命，痛苦地倒在吕大器的马蹄前。他垂死地抬起头，嘴边鲜血直流，愤愤地死盯着吕大器。吕大器仍是眯着眼，漫不经心地望着前方。他毫不在意，根本没有一点表情，更不用说慌张害怕了。似乎是身经百战，见惯了这样的场面，胸有成竹。
一个脚步跨步上前，猛地将那海盗昂首抬着的头颅一脚踩了下去！骨裂的声音传来，头颅竟然碎了一地。
“哼，区区海寇，瓮中捉鳖，不自量力，死到临头还敢行刺大人。”
他拔起长枪，踩着那海盗的尸体走来。一身盔锐，身形魁健。参将，汤克宽