石头与辛五郎，鬼金杨一行告别了葛龙，三人刚刚走出热闹的南粤港口。闹市中一匹快马奔来。人群中迅速地出现了十几个杀手，举着火铳将三人团团围住。周围刚刚还川流的人群顿时鸟兽散了。
“大胆海盗，闯了水牢，也还敢在这里悠哉！”那骑马而来的人在他们跟前勒马指着三人斥道。
三人面面相觑，措手不及。
“才刚刚下船就遇上了，这次动作倒是够迅速的，阁下可是水师哪位英雄，从哪得到的消息呢？”石头皮笑肉不笑地问道。
“江洋大盗，恶贯满盈；人人得而诛之！捉拿你们几个越狱之盗，我叶城义不容辞！”
三人相互使了个眼色，石头站了出来，模向腰间的火铳正色道，“不肯说就算了，不过要想阻拦我们，还得看看你有没有坐过本事！”
话音刚落，身后一个声浑厚的声音传来。
“石头，你是要去哪啊？”听到这个声音，石头顿时僵住了。他松开了握着的火铳，双手颤抖起来。辛五郎和鬼金杨也吃惊地回头。石头眼中闪烁，心中无数感慨，他缓缓地回头。
“船船长”石头回头，与辛五郎异口同声道。
“船长，你又回来了吗？”
只见翁连山正站在他们身后。他的身旁，方虞也抱剑站在一边看着。
“世道不平，去哪儿也消停不了，我正欲打算出山；石头，五郎，金魁，你们三个这是急着要去哪呢？”
“正欲为您马首是瞻！”石头激动答道。辛五郎也点头站了出来。
“哈哈哈！”翁连山欣慰地大笑起来，“那么你呢，金魁？”翁连山上前，拍着鬼金杨的肩头问道。
“金魁，赤龙团需要你。”翁连山低声说道。
这话让鬼金杨如心头一震
殿堂上，两位老臣锋芒不让，争相向宝座上的年轻人辩言进谏。这年轻的天子手托额头，一脸疲态失望地卧靠着。眼神中满是厌烦地看着两人近乎争吵，举棋不定。
“太傅，你怎么看？”他扬起龙袍，转头向平日中自己最仰仗的两人看去问道，希望能有人帮他解围。
“陛下，我看，我们还是先听听镇海将军怎么说吧；将军乃是钓鱼列岛的探索发现者，亲自登陆过岛屿，又精于航海，戎马炮火；臣以为，对于是否驻守海岛，他的意见必能作为最好的参考。”太傅早有准备，把同为心月复的镇海将军推了出来。
“有理，莫将军你怎么认为呢？”天子喜出望外地说道。
“陛下，末将认为”
“莫将军！”那军人刚欲进言，不想还没等他开口，身后又有一人声洪正亮地打断了他，他回头与众人一道循声望去，又一人执秉站了出来。
“将军，你可清楚，一艘水龙战舰制造需要花费多少银两吗？从汉中伐木，川汉制木，两广制绳，到制出一艘军舰，需要的银两可是一个县的百姓尽一年的税银！也就是说，一个县的百姓一年税银，就这样被你们白白扔进了无尽的深渊之中。一个县有多少百姓，这些钱，可以让他们多穿一双鞋，一件袄和储备来年的谷种。你可知道？”
“我知道”莫平黯然回答道。
“那就好！其二，澎湖列岛进不得，退不能，若以澎湖列岛在基点向东，则大陆航线过长，补给船不能及彼；而其间又有黑海毒沟，战舰尚不能保证平安到达，何况是其他商船！不知我这个外行，有没有说错呢，将军！这样进不能得，退不能守的孤岛，鸡肋寸土，取之无义！”
殿堂之上顿时鸦雀无声，一番话说得莫平哑口无言，紧紧握着拳头。宝座上的天子亦是听得眉头紧皱。
“太常卿，你以为呢？”天子见无人进言，只好找自己信任的人问话道。
“臣陛下，臣以为，将军之举实在是不明智，劳民伤财之愚；钓鱼岛，澎湖列岛和琉球众岛距我沿海边疆，滨海之崖尚有风涛千里之远。人烟稀少，物资匮乏，三岛不过是海上一隅；而我天朝上国，无奇不有。我认为陛下，我们实在没有必要再派遣精锐水军前去，驻守那毫无价值的三个荒海岛屿。”
“陛下，我虽然不完全认同太常大人的意见，但是我以为，眼下国库并非殷实。国以民为本，而今南直隶诸地又遭遇水旱蝗灾，实在不应该再花银子在兵部之上了。若是造船舰利炮的银子，能不能缓到明年开春，让灾民们安然过完今年的寒冬再来商议呢？”又一户部官员执秉站出来劝阻道。
“两位说得也有道理，容朕再考虑考虑。”天子极不情愿地扬手说道。
莫将军，你可不曾忘了吧，当你们远航海外的时候，是谁供养了你们呢？如今四海消停，边疆无事，国之患，不在海外在萧墙！先安内，后通外，而现在你们已经俨然无敌海上，又何必再花费银两呢？我看，是时候海禁了吧？”
“大人！你这是什么话！”
“皇叔！”
朱绔这一番话，令莫平和天子异口同声叫喝道。朝廷上亦一片哗然。文武众臣顿时议论纷纷，窃语不止。
“皇叔，”年轻人缓和了一下，平静地接着说道，“皇叔，海禁的事，没必要如此上纲上线吧。”他意识到自己的身份与场合，不得不克制着，尽管朱绔的话如尖刀一般可怕，意在直直阉割他的水师舰队。
“就这么贸然否定海禁，必然不妥皇叔。”
“朱大人体恤黎民，不过开疆劈土，壮大版图，也是功在千秋，名垂青史的丰功伟业。莫将军登陆钓鱼，树立丰碑，也是件令你我和在场诸君都值得自豪的事业。”这时，太傅出来替这针锋相对的两方圆场道。“不如大家都各让一步，莫将军，修造军舰的事暂且停下，这银子，自然也有户部安排赈灾，琉球众岛，就派水师将士五十人，福船战舰一艘，此等规模，即使十年也花不了多少军饷。这么办，你看如何；至于海市利弊，我们还是待观几年后再做权衡，朱大人你们一下如何呢？”
“是啊，皇叔，你看这样如何呢？”年轻人故意问道。
“既然皇叔您和太傅都这么说，臣等自然再无异议。但是陛下，先帝再世时，历尽心血，才将天下安定。百姓生息，先帝销毁船只，沿海边疆设卡，为的不就是一个宁静，平和的大明帝国吗！如今陛下的舰队越行越远，龙腾风帆旗下，爪哇，泯国各地的物产；我六国码头，各色人等，鱼龙混杂，东海岸线上，人心蛊动，千帆云集，四海腾龙，民争相出海！我淳朴世风渐移，臣窃为陛下和莫将军的行为深适不安愧疚。”
“谢皇叔提醒，皇叔心系天下黎民，朕自当勉励之。”年轻人扶靠在龙椅之中，疲惫抚着额头，仍故作姿态地应答道。显然，他还无力对抗这些托孤大臣们。
“朱大人言之有理，末将一定深思慎行。”莫平亦应答道。
“退朝吧，海禁之事，诸君改日再议，今日就先到此吧。”
众文武大臣陆续退出朝堂。大殿之中，只留下了皇帝和其他二人，此二人皆是他的心月复之臣：太傅周九鹤，镇海将军莫平。
“朱绔真是冥顽不灵！不识大体！”年轻人怒而拂袖道。
“陛下，克制隐忍，朱绔党羽众多，又有燕王鼎力支持，可不要与他太过对立了。”周九鹤提醒道。
“是啊！党羽众多！他都这么逆我了，满堂之上，竟无人敢站出来帮我说话！误国庸臣，我早晚清了他们！清了他们！莫平，立刻给我去清理他们！”
“陛下，别再幼稚了，贸然动手只会把我们自己拉下水，但这些人，莫平一定记得，一个都不会忘掉。”
“陛下！”周九鹤阴沉着连制止两人道。天子亦感自己失态，理了理龙袍，稍稍控制了情绪。
这时，殿门外一阵吵闹。三人好奇地走了出来。
“怎么回事？”三人也跟随着走出去，殿门前正堵着一群大臣。
“无耻，恬不知耻！你们这些读书人，花尽半辈子时间，表面上读着圣贤之书，胸中所学却尽是厚黑之术；口中说着忠君报国，平日干的却都是勾心斗角的整人勾当！贪图富贵，即使田间劳作农民也比你们好！世间再无比你们更无耻的人！吾真羞于你们为伍！”
原来是一个殿前执戟小子指着儒臣们大骂，天子与周九鹤，莫平三人在后面看着，天子不禁喜上眉梢，小声对莫平问道，“这孩子是谁？”
“陛下，是我虎卫营兵士，殿前侍卫，杨金魁。”
“真是初生牛犊，说得好，说得真好！都是肺腑之言呐，朕就需要这样的人！”
此时杨金魁并未注意到后面的三人，他仍然大骂着群臣。而为首的朱绔，更是脸色铁青，一言不发。
“你们一群连坐船划船都不会的家伙，却在指划着你们穷尽一生也到不了的地方！真是荒唐，你们有何资格！迂腐的人！听着，守土有责！国土丢了，你们都是千古罪人。”
朱绔在一旁听的面色发紫，颜面尽失；但他显然也无法反驳杨金魁。因为以他的身份，是不该去和一个黄毛小子辩驳，那只会让他更**份，只好任由杨金魁在皇帝面前大骂他们。
杨金魁仍然义愤填膺，他月兑去上衣，身上满是网一般的刀痕印迹。
“看看吧，知道这是什么呢！”众人看得目瞪口呆。
“这就是与海盗们捍死搏斗的证据！而当我们在奋战，开疆拓土的时候，你们在哪！”
“放肆！杨金魁，这轮得到你说话吗，退下！”莫平故作震怒，适时地走出来，给了杨金魁一耳光。杨金魁扭过头，仍然愤愤不平。
“惭愧朱大人，是我治将无方，尽让这小子口出狂言，敢对诸位如此不逊，我这就斩了他！”莫平故作姿态地拔出佩刀来，“朝堂议策，岂容你这无知小子污蔑！”
朱绔和众人忙拉住莫平。
“算了算了将军，念在他也是一片赤心的份上。”朱绔脸色阴沉，但也不得不强忍着心头愤恨，装着阻止莫平道。
“朱大人海量，多多包涵，我一定会好好治治这小子。”
“无妨无妨。”被杨金魁一番叫骂的朱绔早已摇摇手，疾步走开了。一番话的确令他难堪不已。
“杨金魁！你小子好大胆子，竟敢当庭叫骂本朝百官！”众人走后，天子与周九鹤两人走来。
“皇上！”杨金魁倔强地低头请罪道。天子高兴地走到杨金魁跟前，手抚着他的肩头道，“骂得好，你可比朕的百官有骨气多了。”
“皇上”
“朕就缺你这样的人。忠诚果断，为什么不是你这样的人站在殿堂里，站在朕的身边为朕效命呢。”
“陛下！若能为陛下份一丝之忧，刀山火海，万死不辞！”
“好！杨金魁，朕即可封你为校尉；你与侍卫长胡武，率福舰三艘，前往驻守澎湖岛。以宣示我大明主权，建码头府第，以为我大明东海大门，应我国船舰，外拒盗寇。”
“遵命！承蒙圣恩，末将必当尽肱骨之力，为陛下效命；使命未成，绝不回见君王！”