朱定河咕噜道：“假洋鬼子。不是老婆不在嘛。同学们有需要。我就请了一回客。不要谈这种风花雪月的事。你來有什么好处带给我们啊。”心里在想我要是像你一样年轻英俊。妓女都肯倒贴。
李国楼瞥眼道：“就是來看看你们在干嘛。看得我气死了。反正你们跑宝芝房比我跑得还勤快。我和你们说清楚。等放榜了两清。别來找我。”
吃白食也有个度。四月放榜以后。李国楼不让五名同乡学子吃白食了。
“嘿嘿嘿嘿。”五名学子。有些不好意思的挠头。读书人都要面子。但一想到美食。一呼百应憋不住去宝芝房吃饭。当然都是记账。就算有钱也不会还。不公平嘛。五名学子吃饭。谁付账呢。
“假洋鬼子。你不是说我会高中嘛。到时我请客。”朱定河门槛贼精。沒有说付欠账。而是说金榜題名时要风光一回。
“经文都背出來了吗。”李国楼拿起桌子上一本《诗经》。像老师一样准备考一下朱定河。
科考分三天。有一天就是考经文。怎么考试。就是填空題。一段耳熟能详的经文。缺了几行让考生填空。这就是死记硬背的功夫。沒有其他招数。从隋代开始科考。延续到大清朝。中间只有元朝停办过几十年。这也是文人说元代为什么气数短的缘故。一个王朝沒有文人支持是长久不了的。所以进士有超强的记忆能力。特别是这些汉人。沒有取巧的花招。华山一条路。硬是从考场上杀出來的。
“背出來了。”朱定河挺胸凸肚。第一个大声叫道。
“给我默写第三首《卷耳》。一字不差我就请客。奉上赏银。错的人呆在会馆里吃萝卜干。”李国楼拿起诗经翻看。开篇第三首还默写错误的话。这辈子就别想做进士了。
“好嘞。”五名学子明白李国楼良苦用心。是要请他们吃饭。纷纷坐下磨墨。摊开宣纸书写《诗经·卷耳》。
经文：采采卷耳。不盈顷筐。嗟我怀人。寘彼周行。陟彼崔嵬。我马虺隤。我姑酌彼金罍。维以不永怀。陟彼高冈。我马玄黄。我姑酌彼兕觥。维以不永伤。陟彼砠矣。我马瘏矣。我仆痡矣。云何吁矣。
李国楼踱步看着五名学子书写。叫道：“错别字不许写啊。别和我说通假字。书上怎么写就怎么写。”
李国楼看着书上的文字。摇摇头叹气。好几个字。看到了知道怎么读。他也只会背。不会写。怪字让人防不胜防。平时都不用的文字。在五经里出现。
李国楼探头一瞅。叹道：“曹克行。你还是回家卖红薯去吧。岁数一大把了。还是把机会让给年轻人吧。”
“嗤嗤嗤嗤。”另外四名学子发出嗤笑声。有的人注定是过眼云烟。再坚持也沒有成功的希望。
曹克行毛笔一扔。脸不红心不跳。大言不惭的说：“我就是喜欢写通假字。这毛病改不了。国楼贤弟。我的强项是策论。对于国家未來的走向我有独到的见解。”
李国楼哪能真的不请其中一个人呢。无奈道：“好吧。等我们喝酒的时候。再听你的高论。”
心里把曹克行这个人划去。此人做一个教书匠。能言善辩之徒。大不了做一个讼师。
“哦······”其他四名学子大笔一扔。他们是潇潇洒洒一挥而就。畅快淋漓的表现各自的文字功底。
“赏呢。”饭大慧肥嘟嘟的大手伸出來。
“饭桶。你欠我的最多。以后当官了。别翻脸不认人啊。”李国楼调侃大胖子饭大慧。胃口大的人。要吃穷他的酒楼。
“假洋鬼子。我知道自己几斤几两。以后再升也沒有你升得快。中堂大人不是我叔公啊。”饭大慧对于李国楼进入刑部这么短时间就能当上九品官。理所当然认为李国楼粘了李鸿章的光。旁人也是这么想的。纷纷冷嘲热讽起李国楼命好。
“屁的叔公。”李国楼按耐不住。发泄心中的不满。忿忿然道：“哦。你们以为我升官发财靠我叔公啊。我不知多少钱财打水漂。就因为我叔公要压制我。给我使绊子。我连拜会他老人家。他都给我吃闭门羹。情愿接见潦倒的京官。也不愿意见我。我有今天这顶官帽是包大人赏识我。和我叔公沒有一点关系。在京师兜得转是靠我破案的本事。你们以后有这方面的困难。我网开一面。”
“我相信假洋鬼子的话。看看假洋鬼子肥猪满圈。就知道他靠谁了。”饭大慧当着李国楼的面。就开刷李国楼的家丑。
在嗤笑声中。李国楼乐呵呵。狞笑道：“饭桶。我这次记仇了。以后你别來求我。”
“哎呀。国楼贤弟。我和你哪跟哪啊。我嘴巴贱。知道错了。以后这种玩笑我保证不开了。”饭大慧知道玩笑开过头了。赶紧勾住李国楼套近乎。
“哎。饭桶看在我们同乡份上我教你一招。在官场上别取笑对方。拿自己开刷不要紧。取笑长官同僚。会种出恶果的呀。我能有今时今日的地位。是因为我从來不说长官同僚的坏话。学好这一招。一辈子享用不尽。保证你在官场上做不倒翁。”李国楼对于这几名布衣同乡寄予厚望。盼望以后能在官场上互相提携。
“那怎么和房师打交道呢。”朱定河问起他最关心的事。如何与科考的考官打交道。
“嗯······这七个考官啊。实话和你们说。这次科考录取大约二百人。比平时少一百多人。”李国楼吐露出科考的秘密。每一次国家录取的进士名额不同。进士就是国家官员的后备人才。看社会情况而定选取的进士名额。
“啊。怎么这么少啊。”朱定河急得脸红脖子粗。大家心里都明白。进士里面要给满人留下大半的名额。而且满人进士考的项目比汉人容易得多。考的就是汉文译成满文。满文译成汉文。
李国楼微笑道：“仗打完了。军队要裁员。不是那些武夫要从政嘛。那一百多个名额给退役军人得去了。这次考不上。至少再等二年才有机会。你们谁沒有考上举人。过二年再來京师。到时來找我玩。”
“哎······”五名学子听到李国楼说的情况不由心情低落。废寝忘食的读书。但成功的希望渺茫。上千人争夺不足一百个名额。难上加难。
李国楼忍住沒有说出口。每一房的考官手里还有名额。至少还要减去一半人数。科考真正录取的人也就五六十名汉人学子。满人作弊比汉人还要狠。他若是进考场也是作弊的学子之一。
李国楼莞尔而笑道：“你们别灰心啊。骑墙撑伞了。害怕个屁。看我给你们带來什么。”说话间李国楼打开皮包。取出一块翡翠玉佩。
“给我。”倏忽之间朱定河抢夺过玉佩。眉花眼笑的戴在腰袢。
其他几个人沒有朱定河。再翻看李国楼皮包。已经沒有一枚玉佩了。纷纷叫嚷李国楼处事不公。饭大慧捶胸顿足。他离李国楼最近。却把机会留给朱定河了。怎么不让他痛心疾首呢。
李国楼扬声大笑道：“你们别急嘛。我说过有赏的呀。变魔术能够变出來。”
近景魔术李国楼信手拈來。几个小花招以后。每个人手里都有了一份礼物。
“哦。我知道假洋鬼子怎么花大女人了。就靠这一招啊。”朱定河不敢说得太过。点到即止。
“老朱。女人就是女人。为什么要加一个大字。”饭大慧好了伤疤忘了疼。又跳出來加了一句。
“呵呵呵呵。”大家心照不宣的捂住大嘴笑着。年龄不是距离。相差一代人的五个人亲如兄弟。睡一个炕头。喝一锅粥。狎妓嫖娼轮流上的五人。虽然是贫穷的学子。但只要一人得道。其他四个人终身受益。同乡就是这么团结。这种关系在大清国随处可见。除非像包一同和邬得福一样。好得睡了弟兄的老婆。这才会拔刀相向。要置同乡于死地。
过去李国楼和五名同乡在一起感觉有说不完的话題。现在李国楼却沒有多大兴趣和这种井底之蛙胡诌了。人身攻击。互相诽谤。故作小丑状。这种小花招。有些隔靴搔痒。
在官场上如鱼得水之后。这种沒有见过世面的乡巴佬。能聊些什么呢。李国楼突然感觉他变成势利小人。该和哪种人打交道。他心里有杆秤。乏善可陈的聊天。说着毫无乐趣的话題。
恍然之间李国楼明白过來。他真的是做官的料。说话有了官腔。还会摆官威。官服让他成为另外一种人。这不是真正自己。只是身穿官服后的那个假模假样的人。
李国楼月兑掉官服。洒然而笑道：“老朱。借一件衣服穿。我觉得穿这件衣服别扭。你们都怕我了。”
“早说嘛。我來穿穿看。”朱定河想都沒有多想。月兑掉自己的衣服。含笑对着一面镜子看身穿官服的“陌生人”。哈哈大笑起來。说道：“还是我穿的合适。你们说是不是啊。”
“吐的了（恶心）。”饭大慧乡音不改。装作呕吐的样子。
李国楼一甩衣袖。躬身施礼道：“朱大人。下官送上纹银一两。望你收下。”
“去你的。”朱定河一撩官袍。怒喝道：“那块妈妈地。打发叫花子啊。我一板觉给你耸屁的了。（我一脚把你踹死）”
“猪八戒。我一渣巴图路钉屁的你。（我拿石头砸死你）”李国楼沒有忘记乡土话。骂人的话月兑口而出。
这才有同乡的情谊。过劲。（过瘾）李国楼笑得眼睛眯成缝。沒有勾心斗角的算计。不用考虑后果的骂娘。房间里的人好似回到家乡。像小时候那样扮作土匪在桥头收买路钱。过足山大王的瘾。
这五名同乡学子就是李国楼的后备人才。武底班子用江湖人。文底班子家乡人最可靠。只要李国楼高升。这几名同乡学子都会靠上來。组成团队才能无往而不利。李国楼看见过一往无前的人。是怎样高举手中的武器。