丁日昌以总理府衙门的名义拟出《福建船政局》不可撤裁的折子。其中有六条理由：
一、西方列强就是因为船坚炮利。所以才横行大清。
二、自主研发造船才能不受制于人。西方人造铁甲船已有上百年历史。我刚试制造。不可半途而废。
三、小国日本为奋起直追西方列强。已经走在大清前面。尚且添设钢铁厂。制造铁甲船。仿制洋枪洋炮。我们大清国不能落于他人之后。
四、前功尽弃。后效难图。而所费之项。转成虚靡。不独贻笑外人。亦且浸长寇志。
五、养船练兵。实富国强兵大计。
六、《请进來银行》将为《福建船政局》筹集资金50万两白银。今后每年还会给船政局筹募50万两白银。
最后一条切中关键。户部每年也只有给福建船政局35万两白银维持经费。现在等同于《福建船政局》不再向国家申请经费。户部只需要支付福建船政局里面的官员薪金。其实李国楼暗中和丁日昌谈判。明年的给予船政局不会少于70万两白银。两人留有一手。看未來实际情况制定新的数字。
这样的奏折丁日昌写起來笔如游龙。洋洋洒洒一挥而就。呵呵一笑。把毛笔一扔。迈着轻松的步伐递给李鸿章观看。恭亲王模着两撇短须。和善的点头认可。
李国楼却愁眉不展道：“恭亲王、李中堂。下官已经尽到最大的努力。一年内别再找我麻烦了。让我把手上的差事办完。也不要给下官制定其他省份的目标。沒有人才。我就是知道赚钱。也鞭长莫及。”
“好好好。”恭亲王连说三个好。笑盈盈瞧着李国楼。有了李国楼替他筹集资金。还有什么事办不成的。
趁着恭亲王高兴。李鸿章开始告黑状。诋毁左宗棠。说的就是左宗棠在兰州办的机器局。学着江南制造总局的模式。照搬照抄也要振兴西南军事工业。
“恭亲王。这个左宗棠属驴的。凡事就是好高骛远。当初创办福建船政局的时候。我就再三致函给他。让他按部就班。先从小规模开始。还特地警告过他在筹措经费以及用人上万万不能马虎。可是这头湖南犟驴子。他就是不肯听我的话。非坚持300万两的数目报给朝廷审批。又放手让奸商胡雪岩去和外国银行商议谈借款的事宜。弄到最后竟整整高出我大清现在借洋款的一半以上。也不知上头怎么想的。竟然批准了。现在倒好他拍拍走人了。福建船政局这块烂摊子。让我和禹生來管。还把小楼拖进这滩子污水里去。他老哥倒好。跑到大西北去。又不太平了。还是让那个大奸商胡雪岩向洋人借款。利钱这种事我就不谈了。还放出豪言说那个兰州机器局的规模要超过江南制造总局。照他老这样下去。我大清尚未强大。自己就先垮台了。是给经济拖垮的。”
李鸿章和左宗棠关系不睦。两人在政治上理念不同。用人方式也不同。左宗棠喜欢手下人清廉如水。又是能臣能吏。属于让马儿不吃夜草。却要马儿跑得欢。办农业经济有成效。至于现代工业项目都是烂尾工程。福建船政局原本是左宗棠在福建任职时筹办的重点军事工业项目。
李鸿章喜欢手下人能干。还会赚大钱。发家致富能手。他让手下人贪污受贿。但要求能办出成效來。这是被逼出來的。也是时代需求。上面的长官要孝敬。连皇帝、两宫太后娘娘、王爷都要收受贿赂。不会赚钱的官员对于李鸿章來讲。沒有什么大用。
“嗯·······我知道谁是可以信任的人。”恭亲王不自觉又扫视一眼李国楼。同样是生意人。李国楼只要个顺水人情。接手漕运的现金生意。直接把上百万的银子交税予国家。而胡雪岩却在和洋人勾结。抬高洋款的利息。贪污国家的银子。
李鸿章也把眼神扫向李国楼。和恭亲王有着同样的心思。李国楼年纪轻轻能为国出力。实属难得。还会英文。善于和洋人交朋友。实在是稀有品种。眼前“鬼子六”“小鬼子”“假洋鬼子”。有这三名洋务派杰出人物。他做北洋通商事物大臣的底气十足。
“恭亲王。你觉不觉得小楼像一人吗。”闲聊时李鸿章突然说道。他爱才心切。想到大清的一段往事上去了。
“谁啊。”恭亲王难得闲暇时光。不再约见其他客人。和谈得到一块的三位手下喝下午茶。
“那个通大清籍的美国人蒲安臣。”李鸿章呵呵笑道。
“哦·······”三人的目光全部集中在李国楼身上。想从他身上找寻蒲安臣的影子。弄得李国楼心里有些忿忿然。替自己抱不平。
美国人蒲安臣原为美国外交家。咸丰11年被派到大清担任公使馆公使。任职期间和恭亲王关系处得很好。同治6年蒲安臣卸任。美国另委派威廉士担任公使。
这时另一个在大清担任要职的英国人总税务司赫德跳出來了。向总理府衙门提出建议。可否让蒲安臣出任大清国“办理各国中外交涉事物大臣”之职。赫德的理由是：蒲安臣心性忠厚。又曾经游历西方各国。熟悉各国情况。恭亲王对蒲安臣印象很好。如今由赫德保举。他当即表示赞同。并马上向两宫太后递上折子。
慈禧太后原本对外交就不了解。全部听“鬼子六”的主张。这次同样准奏。就这样大清籍的美国人蒲安臣留在京师。被大清委以重任。很快就组成大清国蒲安臣出访使团。
恭亲王还给美国人蒲安臣两颗印信。“办理各国中外交涉事物大臣”和“钦差大臣”。把大清籍的美国人蒲安臣乐得几次从梦里笑醒。
同治7年。蒲安臣率领大清使团从京师出发。代表大清帝国出使美国、英国、普鲁士、俄国等国。并于当年7月在美国华盛顿和美国国务卿西化德签订了《中美续增条约》无限扩大美国在大清的贸易利益。
同治10年4月。蒲安臣出使俄国。尚未进行正式访问。蒲安臣便于第二天突发急性病死去。使团也就此打道回府。
蒲安臣到底是怎样一个人物。就要仁者见仁智者见智。在洋务派來看。大清帝国沒有亡国。反而能够走上复兴之路。蒲安臣居功至伟。这些年洋人肯帮助大清。买枪买炮给大清。甚至组织洋枪队。消灭太平天国、东捻。都是因为蒲安臣从中周旋。为大清立下汗马功劳。
而那些有识之士都嘲笑恭亲王做了一件最蠢的事。连外国人也感到很不理解。认为很幼稚。竟然让一个洋人做大清国的外交大臣。
此时李鸿章提出蒲安臣事宜。就是认为李国楼有外交家的气度。当然不是耻笑恭亲王。要知道那个保举蒲安臣的英国人总税务司赫德。如今因为李国楼上疏的缘故。从上海调任了。但依然担任天津海关税务司长要职。恭亲王、李鸿章依然宠信英国人赫德。
这也是大清的通病。国人尚未通熟西方的情况。很多事两眼一抹黑。对外事物需要聘用洋人。天津还有一支三千人的洋枪队驻守。此时还沒有解散。保卫大清国的领土。这支军队为大清立下汗马功劳。就是由李鸿章直接指挥的。北洋水师就聘用了许多洋人。更不用说那些制造局。高级技师都是聘用洋人。
“嗯······国楼。好生干。国之大器需要磨砺一番。”恭亲王给予李国楼最高褒奖。以后还要提拔李国楼。
“下官多谢中堂大人栽培。”李国楼虽然对蒲安臣为人并不认同。但也知道李鸿章的意思。要把他当做外交家培养。谁叫他是“假洋鬼子”。留过洋。懂外语。家里还养了好几个洋婆子。
酒宴摆开。四个人依次入座。一人一只大玻璃杯皮酒。此时制作“皮酒”是用大木酒桶制作的。属于原生态。四个崇洋媚外的人举杯。准备喝第一杯皮酒。李鸿章徒然坐下。咯咯咯笑道：“我不和你们碰杯。我还想在人世间多活几年。”
“咯咯咯咯。”“鬼子六”、“小鬼子”、“假洋鬼子”一起大笑。高举酒杯。大叫：“干杯。”
李鸿章笑道：“明天茶馆就会说这段典故。你们三人也可以桃园结义了。”
说着玩笑话。沒讲官场礼节。随便碰杯。一顿酒宴。在欢声笑语中度过。李国楼肚子里灌满皮酒。酒足饭饱离开总理府衙门。回到家里已经快要九点钟了。府里依然灯火通明。油灯、灯笼点满客厅、回廊。家里的人都等着他。三十名家丁已经换了装束。一席军士的打扮。看着家丁打扮精神。精神抖擞。喜气洋洋的样子。李国楼看了也挺满意。客厅里还來了十名官奴。就是由礼部配给五品官的仆人。
李国楼看到这批官奴。里面有中年女仆。还有年纪轻轻的小丫鬟。心里却是一凛。内务府的暗探潜伏在这些人里面。以后他的一举一动。朝廷都会知道。决不能让这批人进入内宅。
家里的女乃女乃们站在旁边。喜上眉梢。陈香芳展颜笑道：“小楼。怎么样。还可以吗。”
“嗯。很好。今儿太晚。让她们到隔壁院子歇息去吧。差事明天安排。”李国楼客客气气对一帮女仆点头寒暄。转身回到内宅。
李国楼立刻叫來陈香芳、谢秀珠、甄玉环、吴佩佩四人。五人躲在卧室里嘀咕起來。压低声音道：“你们别笑得开心。这十名官奴。里面一定有内务府的暗探。连我们家里也有人被外人收买了。以后你们说话小心点。内务府的荣禄心眼多着呢。给我一栋十王府街的宅邸。想摆我一道。现在又弄几个颇有姿色的小丫鬟想诱惑我。就想要我早死。这小子是慈禧太后的发小。看我在两宫太后面前得宠。使坏的招数一个接一个。”
陈香芳驳斥道：“小楼。你怎么这样说人家。人家今儿让人把五十万两银票都给送來了。”
李国楼斜眼睨看。嗤之以鼻道：“大女乃女乃啊。别以为人家给我送五十万两银票就是我好朋友。这钱不要利息的吗。我现在看见银子就怕。存的越多。动我歪脑筋的人也越多。今晚恭亲王请我吃饭。一顿饭让我掏出50万两白花花的银子。我现在就想早点离开京师。再不走。又要有人要我为国为民了。”
甄玉环也吓了一跳。赶紧问明前因后果。这才稍微放心一点。但一家人压力重重。钱还沒有赚呢。一大笔利息。已让人沒有心思想别的事了。
谢秀珠狐疑道：“小楼。那十个女仆到底怎么安排呢。”
李国楼叹道：“能怎么办。为了让主子放心。等搬家了。让她们全部在外宅做事。放在外面当警戒线使。”
陈香芳问道：“小楼。刚才你说我们府邸里有人被收买了。你看是谁啊。”
“哎。人都是贪得无厌的。你对他们再好也不满足。你们还是不知道的好。让这些吃里扒外的奴才。出卖我们家里的消息挣些钱吧。”李国楼不肯明说。只是让家里的女乃女乃小心点。连自己的“妈妈”也要防着点。
李国楼起了个头。把家里的女乃女乃弄得心神不定。各怀心思的在想到底是谁会出卖她们的利益。辗转反侧之中。一家人一夜沒有睡好。
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