燕子张被京师的捕快捕获之后，立刻服软，人哪能戴着“木狗子”过日子。他原本就是不安分的人，喜欢做偷鸡模狗之事，如今燕子张拜在小芳姐门下，才知道人间还有这门生意可以发大财，偷窃与盗墓相比，就好像人间和地狱的差距，只要敢入地狱，另一个天堂之门，就向你敞开。小日子过得更加红火，燕子张有钱商人的打扮，金表的链子露在衣服外面。坐在饭厅里，一面喝茶，一面转着手指上两只玉扳指。贼溜溜一双眼珠子，打量着那巴子府里的房梁，寻思着房梁上面是否会有意外之喜？
李国楼和陈香芳走进院子，燕子张便听见响动，立刻站起身，迎到门口，低头哈腰道：“李大人给你添麻烦了。”
“嗯，免礼！坐吧。”李国楼上下打量一番燕子张，民间传诵的大侠，已经月兑胎换骨。对于燕子张是祸还是福？天地会的叛逆，有了新归宿，至少可以光明正大的在大街上走路了。至于那名做马贼的飞凌雪，李国楼至今记忆犹新，京畿地区其他门派都要听统一的号令，这是原则问題，凡事不听号令的帮派，全部要铲除。
“燕子张别紧张，沒事的。以后叫飞鱼那帮人，别到洛阳那里去作案便成。你也老大不小了，别做古灵精怪的人了，安生过日子。大富大贵，小芳姐不能向你保证，至少也能做富家翁。”李国楼和善的拍了一下矮小的燕子张的肩膀，让他坐下，三人一起喝粥。
燕子张嘿嘿一笑道：“李大人就是局器，看得起我们江湖人，靠你的羽翼护佑，在京师我也不用东躲**了，至于南方嘛，打死我也不去。”
高耀乌云端上香甜的热粥，李国楼、陈香芳、燕子张坐在一张桌子旁喝粥。她站在一边，贼咕隆咚的打量着燕子张，心里有许多好奇，为何李国楼会欣赏燕子张？身形矮小的燕子张就是被她抓住的，抓这种妓女床上的软蛋，就好像老鹰捉小鸡。分分秒秒的小事，犯得着给燕子张一个前程吗？
李国楼斜睨高耀乌云一眼，说道：“饿吗？饿的话，坐下來喝粥。”
“嘿嘿！不饿！头、小芳姐，你们吃，我去给你们烧热水。”高耀乌云知趣的离开饭厅，她站在一边看着，燕子张浑身不得劲。
李国楼喝了半碗粥，就不动筷子了。用湿毛巾擦拭一下嘴角，看着陈香芳和燕子张喝粥，江湖人自有江湖人的古道热肠。原本残存有心间的江湖情节，只能寄托在别人身上。侠肝义胆的江湖人，只能在小道上发挥功效，他舍弃了江湖情，要在更广阔的舞台上展现风采。
清晨李国楼來到上书房，向同治皇帝递交请假折子，说是有些私事要处理，要在天津住半个多月。同治皇帝已经知道何事？八月十五日，李国楼和人猿泰山之间的拳击赛，将要在法租界行进。这件事已经被民间热炒得沸沸扬扬，不管是洋人还是大清人，绝大多数的人，希望李国楼输。李国楼输的赔率，一路看涨，一发不可收拾，超越一赔二的赔率。和普鲁士人勾结在一起的洋务派先锋者李国楼，在天津教案里，以卖国贼的形象示人，得罪了爱国的同胞，更让洋人看轻。
同治皇帝不能阻止李国楼的冲动，他就算不准李国楼打拳赛，李国楼也会以辞职相威胁。人要活得有尊严，这是李国楼告诉他的。对于有热血冲劲的股肱之臣，同治皇帝分外欣赏。
“李国楼，实话告诉朕，这次你赢的机会有多大？”同治皇帝翻看着李国楼只有只字片语的折子，实在按耐不住好奇心。
“这个嘛······”李国楼想说几句大话，但一想到万一同治皇帝把宝压在他身上，岂不是赔个底儿掉，忍气吞声的说道：“皇上，奴才无能，与人猿泰山比试，赢的希望不会超过三成。不过奴才会努力争胜的，绝不会自动倒下，就算输，奴才相信也不会输得太难看。”
“哦······”同治皇帝有些失落，倒是被李国楼猜中了，他真的想赌一回大的，现在嘛，意思意思，反正是自家的奴才，赏个面子。朗声道：“刘公公把朕的二万两银票交予李国楼。”
李国楼从刘德印手里接过二万两银票，已经感觉压过來千斤重担，同治皇帝轻声细气的说：“李国楼，别担心，朕也输得起。替朕保密，若是让御史大夫知道，小心尔的狗头。”
“扎！奴才先谢过皇上·······”李国楼翻身就拜，说不下去。谋事在人，成事在天。对于这次天津之行，充满恐惧和焦虑，不是怕输，就怕撑不过三个回合。
平时能言善辩的李国楼像是换了一个人，同治皇帝有些不满，瞥眼斜看道：“李国楼，干嘛这么慌张呢，给朕冷静下來，朕还有好多话问你呢。”
李国楼欠身道：“皇上，但请吩咐，奴才洗耳恭听。”
同治皇帝朗声道：“李国楼，这段时间辛苦你了，跑來跑去，奔波劳顿。但是朕总觉的你在糊弄朕。什么事情都说快了，有眉目了，可光听见响声，沒看见动静，李国楼你可知罪！”
李国楼双膝一软，翻身跪地，大叫道：“皇上冤枉啊，奴才哪敢糊弄皇上。事情从落实到看见成效，那是需要时间积淀的呀。奴才又不是方士，可以点石成金。太上老君炼丹，还需七七四十九天。奴才升官才几天，考察任用手下人也需要时间，奴才是新手，沒有班底可以直接上马，万事开头难，这么多从沒人干过的事都是奴才一个人想办法。我请示汇报，也不见动静，奴才一个印章，顶什么用呢。”
“那朕问你，两艘铁甲船，办得为何这么利索，火车铁轨倒是铺得很快嘛。厚此薄彼是要栽跟斗的！”同治皇帝爆发出强烈的不满，李国楼的一举一动，他了如指掌。
“嘿嘿！皇上你还不了解奴才嘛，主子的私事当然放在第一位的。皇上和皇后娘娘，若有什么吩咐，奴才同样立刻去办。”李国楼懂得讨皇上、皇后娘娘欢心，就要有奴才的觉悟，国事可以慢慢來，家务事才是重中之重。
“嗯，万寿山的工程，你办得很好，两位额娘一个劲的夸奖你，就不需要朕赏了。”同治皇帝话里有话，点拨了一句，他沒有忘记李国楼冒死进言之功。
但是李国楼也太不识趣了，进贡给皇后娘娘的贺礼，差强人意，皇后阿鲁特氏有娘家人，自有人告密。皇后的父亲崇绮就憋不住了，向女儿进了谗言，说了许多李国楼的秘密，就是李国楼家里开了一家《珍宝轩》，家里的珍奇古董一大堆。别的亲王都想到了，就是皇后的父亲，还沒有登门拜访过。李国楼眼里只有两宫太后娘娘，而沒有将皇后娘娘放在眼里。
“皇上给予奴才的赏赐，已经让奴才享用不尽了，奴才别无所求，但请接受皇上的考验。”李国楼心领神会，今日不是为了国事操劳，一定是皇帝的家务事。
“哦！是这样的，上次你进贡的礼物，皇后娘娘颇有微词，你明白了吗？”同治皇帝心里偷乐，这种事情只有对自家奴才才能直言，在朝堂之上，哪能向臣子开口索贿。
“启禀皇上，奴才该死，沒有考虑周全。这次奴才到天津一定多采购一些贡品，回來孝敬皇后娘娘。”李国楼自我安慰，不做盗墓贼行吗？他还想偷挖明朝皇帝的十三陵呢。
“嗯，别忘了状元公啊！”同治皇帝直接把话点名，他的老丈人崇绮，是震铄古今的蒙古族正蓝旗状元公，千古第一人，也是从古至今唯一的蒙古族人高中状元。
“扎！多谢皇上提点，奴才有拨云见日的喜悦之感。”李国楼狠掐大腿，做事怎么会有这么大一个漏洞，怎么会把状元公崇绮给漏掉了。
“李国楼，朕对你的要求是多了一点，但严格要求你，才能让你挑起更大的重担。差事办好了，朕会赏你的。啊哼！刘公公给朕看住门口，朕要和李国楼说几句话，任何人不见。”
同治皇帝是为了请进來银行的事宜，慈禧太后向他发话，将要把官员的任免权下放给他。当然有得必有失，请进來银行的分红收入，以后就算做两宫太后娘娘的体己银子范畴。他要收回请进來银行的股份，要等两位额娘殡天以后。同治皇帝和皇后阿鲁特氏，又是欣喜，又是失落，内务府有了一块肥肉，却不是他们的。
改制是大清流行语，同治皇帝懂得新政策，那就是入股，名正言顺的把财富纳入私有财产。30%是规矩从李国楼所做的生意入手，让李国楼交待，哪些工业企业能为内务府带來可观的受益。
李国楼嗫嚅道：“皇上，奴才要是全部说出來，那些王公贵族会杀死奴才的。过去的规矩早已定下，皇上您也不能觊觎他们的收入呀。反正奴才办的企业替主子留着30%的股份，其他人怎么做，我也不能说三道四。”
“哦！朕不勉强你。”同治皇帝通情达理，自家的亲戚总要留有余地。又道：“那你现在告诉朕，哪些新兴的工业企业，能够给大清帝国带來巨额财富？”
李国楼转头看了一眼门口的太监，这点距离他和同治皇帝的话，大太监刘德印都听得见。李国楼不顾规矩，嬉皮笑脸的靠近同治皇帝的龙座。
低声道：“启禀皇上，一本万利的事，当然是新的有色金属的发现，只要发现新的矿产，洋人会趋之若鹜，什么镍锌稀土等用作军事工业里的矿产。只要发现这种矿产，皇上你别听王爷的话，什么一年上交多少银子给你，那是懵你的谎话。皇上你要全部抓在手里，不过要用奴才，别用太监，太监还是呆在皇上身边合适，一出皇宫又会像安德海一样被千夫所指。皇上，探测矿产也有无尽的后患，只能从内地开始，边境决不能碰。”
“嗯，还有呢？”同治皇帝记住了，还不甘心，他是穷怕了，从來沒有富裕过，钱财都掌握额娘慈禧太后手中。
李国楼皱眉道：“启禀皇上，还有就沒这么快了，工业革命是要巨额投入的，除了要有竞争力，还要有市场。现在我们大清帝国对外开放，所有的产品要和泊來品竞争，又要产品好，又要有价格优势，沒那么快。不过等十年以后，皇上你可以用的钱，比现在多十倍也不止，这就是工业革命带來的最大好处。”
“十倍！”同治皇帝喃喃自语，如今他为了给两位额娘修葺圆明园，紫禁城的生活精打细算，平常用度捉襟见肘，连皇后娘娘听戏也要先排好日期。更别提他一日三餐了，加一份餐也让他心惊肉跳一回。
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