萧俊有些头疼的揉了揉额头，冲着柳眉说道：“你我是生死兄弟，你对我有救命之恩，你若是想跟着我，我自然是不会反对的，但我与月芽儿有婚约在身，却也只能委屈你做个妾，知道什么叫妾么？就是比丫环的身份强不到哪去，平时吃饭的时候，我和月芽儿坐着，你要站在一旁伺候布菜，我萧家是高门大户，这妾通常都要被关在一间小院子里，没有允许，不得随意进出，平时还要受诸多礼法约束。”
“不要心存侥幸，我现在毕竟是官身，一旦成亲，萧家必定会派来管家和管事嬷嬷，将这些规矩全部带过来。官妾的生活绝对不适合你，你会发疯的。你认真的想一想，如果你执掌诺大一个船帮，手下管着几百上千号人，自由自在，无拘无束，每日颐气指使，发号施令，这种生活才是你喜欢的，其实这世上并没有完美的情爱，即便是被民间传颂的沸沸扬扬的，我和月芽儿之间的故事，不也大都是捏造出来的么？男女之间的事情，不要看得太重，忍一忍，心痛过了自然就过去了。”
柳眉却是白了他一眼，嘟囔道：“切，说得跟真事儿似的，把你和月芽儿拆开，你他娘的要真能忍一忍，心痛过了就过去了，老娘就服你。”
萧俊知柳眉是个没心没肺的，见她的样子，心中便有了底，拉起柳眉和月芽儿，笑道：“你我都是死过几次的人了。能活着便是赚到了，何必非得自己跟自己过意不去？今日赚了不少银子，我们数银子去。”
商铺的厅堂之内，萧达仁正满脸欢喜之色的分拣着银两。见萧俊过来，笑呵呵的禀报道：“今天的日子不错，附近州县的富户们都赶了过来，这卖得也极火，加上图册，今日共计得银两万六千余两，另外募捐到的银两大约有两千两。”
萧俊盘算了一下，收益还不错。这种行业成本到是不高，略思索了一下，说道：“估计下一批货贩运过来，还得至少半个月的时间。我们便在城中休整几日，趁热打铁，继续作些宣传，让城中的百姓对我永昌柳编陶器的印象再深些。”
没过多久，姚成快步走了进来。沉声禀报道：“少爷，白天的混战，兄弟们有不少受伤的，因里边衬着甲。大都是伤了骨头，需静养一段时间。乞讨的孤弱也伤了不少，属下对这些街头地痞的手段估计不足。请少爷恕罪……”
萧俊摆了摆手，制止了姚成的自责，将其拉至一边的角落里，说道：“对方狡诈得很，这吃一堑，长一智，过去的事就不用再提了，眼下有件急事要你去办，速速派两名精干的哨骑，骑快马回永昌，调来二百乡勇，五大瓮火药，以及这清单的上的物品。”
萧俊说完便提笔写了一份材料清单，交给了姚成。
姚成疑惑的看了萧俊一眼，还是躬身领命道：“属下这就去办。”
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与此同时，兰州城一间隐密的院落之内，“震山门”和“铁算盘”身上包扎着厚厚的布带，正满脸阴郁的商议着。
“想不到那‘过山狼’的后台竟然是永昌知县，难怪如此霸道，我们几个帮会联手，又邀了不少山里的兄弟都动不了他，如今双方的梁子越结越深，此事倒是棘手得很呐。”“震山门”唉声叹气的说道。
“铁算盘”纂紧了拳头，面色阴狠的说道：“这‘过山狼’图谋我兴义帮这块地盘的意图，现在是越来越明显了，他们人数虽少，但高手众多，就算是想要讲和，就凭我们这点实力，对方也未必看得上眼儿。”
“震山门”叹息道：“难不成真的将我们打拼了十几年才挣下的这点基业拱手送人？”
“铁算盘”眼中却是阴厉之色一闪，摇头道：“这样岂不是太便宜了他们，这强龙还不压地头蛇呢，兄弟们虽然功夫比不上人家，但这里毕竟是咱们的地盘，明的不行，咱们来暗的，那永昌知县的本家在城里可是有着数家商铺的，咱们暗中做些手脚，让他也尝尝咱们的厉害，就算他是条龙，到了咱们的地盘，也得老老实实的盘着，除非他真的不想让萧记商行和他的那个新奇玩意儿在兰州立足，否则的话他必定会不再插手咱们和‘过山狼’之间的事，到时候再收拾起‘过山狼’来就容易多了。”
“看来也只有如此了，只是民间传闻，此人足智多谋，恐怕不是那么容易对付的。”“震山门”皱着眉头说道。
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夕阳西下，萧记商行的后院之内，柳眉正手把手的传授着月芽儿打斗的经验，月芽儿毕竟自幼也和萧俊“习过武”，虽然水准实在不敢恭维，不过小丫头向来随和，和柳眉姐姐在一起，除了舞刀弄枪，二人似乎也找不到共同的兴趣爱好。
萧俊则是在院子里和姚成商议着建立马帮的事情。
二人正商议着，萧达仁忽然满面愁容的走进了院子，一见到萧俊，便愁眉苦脸的说道：“贤侄啊，刚刚接到消息，我萧记商行从黄河水路运来的货物，遭了水鬼，不少瓷器被打烂，茶叶进水，丝绸等物被墨汁污染，这几日以来，麻烦事接连不断，上街发放画册的女童被人偷袭，我萧广记商行的数个库房险些失火，商铺的掌柜在街巷之上被人用砖石袭击，伙计们的家人被地痞骚扰恐吓，我们这几个大掌柜的，真是忙得焦头烂额啊，这强龙不压地头蛇，那‘震山门’在这兰州城内也是有些势力的，我们又何必开罪他们。”
萧俊脸上却是一付古井无波的表情，淡淡道：“商行的损失，由我来承担，我这有一千两银子，先给掌柜的和伙计们分下去，以做安抚。”
萧俊说到此处，脸上闪过一丝煞气，狠声道：“既然是地头蛇在作怪，那我便直接寻到它的七寸，看他还如何猖狂？我要让他知道，这强龙未必就压不过地头蛇。”
数日后，萧俊正在商行后院之内陪着月芽儿习剑，姚一刀风尘仆仆的赶了回来，一见面，便禀报道：“先生，标下带着三个擅长山地追踪的兄弟，奉命跟踪那些山匪，这些杂碎还真他娘的狡猾，出城之后便散成无数股，走的道路也不一样，东南西北都有，看样子应该是来自数个山寨，标下当机立断，寻了两股看上去身手矫健的，由我和刘二楞各带着一个兄弟辍了下去，标下的运气还算不错，这伙山贼的匪寨，在郭家窑附近的山里，估么着有一百多号人马，当日共有至少五十人陆陆续续的回了寨子，应该都是此次进城滋事的。”西北地区这几年连年干旱、战乱不断，能养得起一百多号人马，也算是颇具实力了。此处并非甘凉地区，因此当年攻打永昌，此地的盗匪并未参与。
萧俊闻言，精神一振，沉声询问道：“这匪寨的地势如何？”
姚一刀回道：“建在一块凸岩之上，地势险要，易守难攻，因受地形限制，长宽只有三十步，而且暗哨应该是设在了后边的山崖之上，如果没有内应，想要偷袭，基本上不太可能。”
萧俊思索了片刻，再次询问道：“刘二楞那边的情况如何？”
姚一刀回道：“二愣兄弟寻到了一处只有四五十人的匪巢，匪寨建在一座陡峭的小山之上，有些类似于当初攻打萍乡时的那座高台。这股土匪人数虽少，却十分精悍，此次应该也派了半数左右的人马进城滋事。”
萧俊点了点头，眼中寒光一闪，冷冷道：“那震山门和铁算盘这几日上窜下跳，折腾得倒也欢实，明日我们便进山去寻他的七寸，爷要让这兰州内所有的帮会都知道，跟我永昌马帮作对的下场，只有死路一条。”
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第二日清晨，吃罢早饭，萧俊将一队哨骑留下，协助姚成继续与兴义帮周旋，自己则率领着余下的哨骑，由北门出城而去，由于永昌柳编的缘故，月芽儿在兰州城内名声颇响，将她留在兰州城，萧俊有些不放心，便带在了身边。
刚刚出城不久，萧俊便立刻吩咐道：“老钱、娘们，将两哨人马散开，遮蔽住方圆二里左右的区域，防止有人跟踪。”
二人立即应声领命打马而去。
萧俊抱着月芽儿，带着柳雷、洪开山，一路狂奔疾驰了二十里后，在一处叫做下水河洼的村寨附近停了下来，由永昌昼夜兼程赶过来的乡勇，此时已经在村寨的附近扎下了一座营盘。萧俊等人进入营盘的时候，疲累不堪的乡勇们正在休息睡眠……)