第7节八山墟半壁路一条
顺公路往上走不到二公里，有座大山。这座山，山体连绵，逶迤出许多山岭余脉。在这些山环水抱的余脉中河谷叮咚，村野错落。山脚下，河廊边，人们开出了一块块大小不等，形状不一的田块、坡地。别看这里山高岭陡，学大寨那阵子，这些山峦可是给剃得灰溜溜，光秃秃的。说其寸草难长也不为怪。那时，这些剃光了的山体，跟着又改名换姓叫作梯田。肚皮打鼓的人们，一厢情愿地以为，有付出必有回报。可山高地旱，工多肥少，到头来只能是广种薄收。碰上好年头，亦仅是收得几担木茹，数只花生。包干到户后，忽如一夜春风，山上都改种了各种果树。到如今，不说其他，单说山体，也没了以前的光不溜秋。果木掩映的大山，在她的下首放出一条扁平的山岗。这条平缓、拖沓的山岗，斜插河川，牵制河流。山体曲折，河流也跟着曲折；山体直走，河流也跟着直走。河流在山体的作用下，变成一个大“v”。河流直至山岗走到河边摊开一个扇形，留下一个小河坡之后，才把山岗收服。
通省达县的黄沙公路从“v”的颈脖穿过，两边都挨着河流。公路把山岗分成两部分。山主体的这边，长了枝浓叶绿的荔枝、龙眼。每到夏收季节，山上处处披红挂绿，放眼望去，红艳艳的荔枝，沉甸甸的龙眼，垂手可得。山的另一边，依河傍水，人们割成了块块条条，作田的，作坡地的，不一而定，全凭地主高兴。现在，有的已弃废，长得茅草深深；有的已种了果木。正是新枝老芽，物随主便。龙枷结穴的坡头地尾，全被作了坟茔，遵循先来后到的规则，山岗的龙脊要穴，早已被人占得见缝插针。淡路族中就有一穴先祖坟茔居在这条山岗上，灰沙夯就的墓地，经年历久，早已成残垣断壁，拜台崩塌。石碑的铭文剥落如蜂窝，字体模糊所剩无几。淡路虽常听说此是从中原迁居本地淡姓始祖的坟地，但族丁散落，数年才修拜一二次，到如今，已是凄草芳芳，栖木成林。
外人顺着斜斜的公路爬上岗顶，再走一小段下坡路，就是墟场。墟场背靠山峰，前临河谷，中隔公路。因形就势的墟场，公路是墟，墟也是公路。公路顺着墟场蜿蜓爬行，然后消失在峰峦叠嶂之间。半边街的墟场，贴着河岸，顺着公路，弯弯曲曲，闪闪缩缩，断断续续，竟也接驳成一条公里有余、人气冲天、远近闻名的街市。这条街市，每隔两日一墟。每逢墟日，街市就会汇集四方商贩、江湖术士；还会招引方圆十余里的乡民乡里，纷纷丢下手中活，抛下嘴中话，邀三喝四的把墟赶。那场景，仿佛这些人一下子从地下钻出来似的，把这个平日门可罗雀的鬼地方塞得熙熙攘攘，热闹非凡。平时的墟日还是如此，要是碰上逢年过节，从四乡八寨赶往墟场的各路民众，那简直是人山人海，把街市挤得水泄不通。别看那些平时开起来风驰电掣，响声振天的大小车辆，遇上这样的时节，也只有摁喇叭的份儿。——要想往前开？慢慢来吧。要不，等到散墟再说。站在岗顶路边，可以看到新楼旧瓦的墟场，依在碧玉带似的河衅；也可以回望淡路的小村掩映在绿树翠竹间。山坡顶上，公路边长有棵扭曲的松树。那是剃头运动中幸存下来的一棵。这棵松树一人合抱有余。厚厚的松皮，经年累月，长得沟条分明。树干上几处采脂人历年留下的刀痕，分明利落。近年少采脂的缘故，松树长出的新痂，进展缓慢的包裹着采脂人留下的新伤旧痕。无奈，事有多舛，每逢热天，松脂就会从那些疤痕中渗出来，滴在地。这些白色的油脂，往往会引起孩子们的注意。调皮的孩子们总会把油脂聚在一起，然后点起火，以看到猎猎火势为趣事。过往的砍柴者，也以砍得一二块松光，拿回家作引火柴为乐。如此火烧刀剥，这棵劫后余生的残树，已经被人为地刈去半边，烧得熏黑。所以，人们不是看到这树黑蒙蒙的烧伤，就是看到滴着油脂的刀痕。领受领受这当面一刀二刀也就罢了，人们还对松树的枝叶宠爱有加。所以外人老是看到光杆子似的树干头戴五六枝松杈，披着一身松丁，裹着厚厚的松皮，立在荔枝、龙眼中，公路边。这棵歪歪厌厌，扭扭曲曲，眼看就要枯死的残松。竟也顶着人们的预言，长了一年又一年，依时在每年的春里抽几寸女敕芽，发几串淡黄松花，结几只青脆松果。使人远远就能看到这棵长在枝叶婆娑的果树中高挑的它