“天诛”虽有很不错的伤药.但厉虎所受的伤却实是不轻.直过了一个多月.他身上的创口才大致结疤痊愈.
养伤的这段时间.厉虎依然住在“徐记猪肉坊”里.施青竹一直沒有露面.厉虎自然也无从知晓她先前说过的那个杀人任务是什么.
葛力就住在的隔壁.厉虎每日躺在床上.只要目光透过窗户.便能瞧见院中那张看來普通之极.却能够令人内心发颤的脸.这位**高手显然是受了施青竹之命监视厉虎.
一个月之后.施青竹终于出现了.却并未多说甚么.只是吩咐厉虎和葛力立即收拾行装.与她一同出发.
这次出行并非骑马.而是乘车.三人坐在一辆四驾的马车里.经过十八天.从川境穿越了陕、晋二境.进入了北直隶.
这一路之上日夜兼程.便是偶有停顿歇息.也在荒郊野地、树林草丛里露宿.并不在客栈里投店居住.遇到大一些的州府城镇.也大多绕行而过.每日在路上都有人接应.递送食物.更换车夫和拉车的马匹.
马车的行止和所行线路都由施青竹决定.厉虎亦是知道.她这般做显然是为了隐藏行踪.
到了第十九日.马车终于进入了一个村镇.并驶入到一座宅院之中.
宅院不大.除了侧院连着的马厩.便只有前后两进.共有十多间低矮的厢屋.厉虎等人进來时.宅院中已住了五个人.
“你们在此安顿几日.记住只能待在院落中.不得走出大门一步.食物和一切应用之物都会有人送來.”施青竹吩咐完.便即骑马而去.
宅中的五人厉虎皆不识得.但是以他的眼光.自是能看得出这些人全都是“天诛”的杀手.而且手段俱是不弱.大约是从各个易卦组中抽调而來的精英.
在此待了三日.又有六个人陆续到來.宅中的“天诛”杀手已达到了十三人.形成了一个完整暗杀组的规模.而前后两进院落的厢屋也大多住满了.
每日都有人从外面送來饭食.只不过食物颇为粗陋.而且沒有酒.
同住在宅院里十三人.仅是相互通了名姓.彼此之间却少有言语.而且所谓的名姓.亦只是各人的化名而已.厉虎依然自称为王虫.沒有人谈及自己的來历.对于这次任务亦是无人议论和猜测.这本就是“天诛”的惯例.对于组织的秘密决不多问.到了这里的显然都是老手.当然沒人会无端犯忌.
第四日的晌午.一辆马车驶进了宅院.从车上下來的两人.除了身披斗蓬.青纱蒙面的施青竹.还有另外一名汉子.这汉子身形粗壮.满脸横肉.模样甚是凶恶.且顶盔挂甲.腰间悬着一柄佩刀.却是一幅官军低阶将领的装束.
施青竹将众人全都召集到堂屋.说道：“这位黄魁黄大人.乃是洛阳福王座下的带刀待卫统领.他将带你们进入北京城.从现在起.大家都须听从黄大人的指令行事.”
那将官抱拳道：“黄魁只不过是个不入品的统带.哪能称得上甚么大人.施先生如此慷慨大方.带诸位进京城这种小事情.自是不会有问題的.”
施青竹道：“那就有劳黄大人了.”
从涪阳城到北直隶.施青竹一直都沒有透露过半点儿关于暗杀任务详情.厉虎也从未问过一句.但从施青竹的不露口风.又集结了这许多“天诛”中的好手看來.这次任务定然不同寻常.
而此时听得这位黄统领所言.难道这一次要刺杀的目标.竟然是在京都皇城里.
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大明朝最为繁华的都市.无疑就是京师皇城.不仅长沙、怀庆这些大城远不能及.就是开封要与北京相比.也差了不少.
若沒有进过京城.即便拥有家财万贯.也只不过个沒见过势面的乡巴佬.
厉虎进京城已有五日.当然不能再算是乡巴佬了.在这几天之中他确实也中长了不少见识.至少城里的各家酒楼、妓馆、赌场去过了不少.
当日在那座小院中.黄魁答应施青竹带众人进京城后.便从马车的车厢中拿出了十几套军服、佩刀分发给众人.而厉虎等人还各自领到了一块刻有“福”字的黑漆木牌.大约是福王府的亲随侍卫所持的腰牌.
十三名“天诛”杀手很快就装扮成了侍卫的模样.各自骑马跟随黄魁而行.驰出了小镇不到十里.便即遇到了一队的官军的车仗.这队车仗排场不小.八驾的居辇便有三辆.还跟着五十余辆满载的马车.而护卫的官军骑兵更足有五六百人.在队前开路的官军兵士手中旌旗飘舞.旗上绣着斗大的“福”字.
黄魁和众杀手加入到车仗之中.随行了两日.便进入了京师皇城.
虽然厉虎对任务细节仍然一无所知.但是在随行的这些时日.他倒是把这队车仗的情状大致了解清楚.
大明朝开国三百余年.所分封过的藩王亲王沒有一百.也有**十.而到了如今.与当今皇室血缘最近却仅有五家.便是福、瑞、桂、惠、潞五王.朝廷中与“东林”、“宦党”鼎足而立的“五王党”.便是因这五家亲王而得名.
五王之中.又以福王朱常洵的势力最大.财富最丰.论辈份还是当今皇帝朱由检的亲叔叔.据说当年这位福王最得神宗皇帝的宠爱.一度想要扶幼废长.让朱常洵继承大统.然而却因为太后和朝中群臣的激烈反对.最终也未能如愿.不得不让步.立了长子朱常洛.也就是朱由检的父亲为皇长子.
这便是大明史上有名的“国本之争”.
为了补偿爱子朱常洵.神宗皇帝将中原最为富庶的都会洛阳.封给了福王.又赐田二万顷.将多处州府的赋税.川盐和淮盐的半数收入都划归福王府所有.如此倾尽国本的分封.在史上实属前所未见.朱常洵无疑变成了大明朝最大的财主.而福王府的豪华奢侈.比起紫禁皇宫來.也有过之而无不及.
这位福王千岁生有三子.今年长子朱由嵩今年已满十八.按照本朝的惯例.当由朝廷颁旨加封亲王.而被册立的福王世子须得进京面圣.敬谢皇恩.
如今厉虎和一众“天诛”杀手所跟随的这一队车仗人马.正是朱由嵩由洛阳前往京师皇城的队伍.
以福王府的财大气粗.此番世子进京面圣.所携带的财宝自也不少.队伍中的五十辆大车.所载的金银珠宝.古玩珍稀物.都是福王府运往京师.要用于打点朝中群臣的礼金.
车仗一路前行.朱由嵩大多时候都坐在居辇之内.难得露面.不过厉虎倒也瞅得机会瞧看了几眼.这位福王世子年纪虽不算大.却也生得膘肥体胖.一身白花花的肥肉.与那位成都城的首富池思渊相比也不惶多让.
难道这世上的有钱之人.都是生得这副德行么.
北行了两日之后.车仗抵达京城.福王世子与数名亲随人等进宫面圣.而厉虎等一干人等与福王府的其他侍卫兵士一起.都住进了城里的颐园驿馆.
施青竹下达指令之后便即离去.并未跟随着福王的车仗队伍一同行进.进了城以后.黄魁也未做其他的吩咐.于是一众“天诛”杀手也与其他的福王府侍卫一样.整日泡在京城的酒楼、赌场和妓馆之中.
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nbsp;有吃喝玩乐的机会本就是一件好事.而且既装扮成了福王府的侍卫.若不去玩乐却只待在驿馆里.反倒会引人怀疑.
这般过去了五日.厉虎对于京城里几条最为热闹的街市已经颇为熟悉.囊中的银两也花掉了不少.这一日晌午.他正走在德胜南街之上.却忽然瞧见前方路边的一家“万利赌坊”门边的墙角上.有一个用木炭画出的小人.
这小人画得歪歪斜斜.象极了寻常顽童胡乱的涂鸦.然而厉虎瞧在眼里心中却是一动.随即踱着步子走入了大门.
当日在厉虎离开“恶狗门”潜入天诛之前.华不石已将几种传递信息的暗记教给了他.这小人正是其中的一种.其表达的含义.是“进门相见”.
“万利赌坊”是一间不算太大的赌当.厉虎几日前倒也曾经來过一次.大厅之内.摆有十來张八仙赌桌.却是牌九、掷骰、摇签等诸般玩法俱全.
这些赌桌前甚是热闹.围在桌前的赌徒们不出发出叫喊吆喝之声.
进门之后.厉虎的目光在厅内一扫.便大摇大摆地走到其中一张赌桌前.旁人见他一身官军侍卫的装束.腰上还挂着佩刀.不敢与他相争.当即让出了一个空位.
厉虎老实不客气地在桌前坐下.从衣兜内掏出十來两碎银.开始玩起了牌九.今日他赌运甚差.而庄家却是极旺.十來把之后.那十來两银子便赔了个精光.全都进了庄家的口袋.