华不石道：“嗣昌兄此言小弟也曾听另一位好友说过如若你二人相见说不定倒是能成为知已”
杨嗣昌道：“哦那人是谁嗣昌倒想结识一番”
华不石道：“嗣昌兄应当早就识得那个人他就是曹暮云”
杨嗣昌脸上一愕半晌才点了点头道：“原來是他”
曹暮云是朝中“宦党”的重要人物杨嗣昌当然不会不识但他却是“五王党”中人这两党一向都是冤家对头他们两人自是难以成为知已好友
华不石却微微一笑道：“其实这世上并沒有永远的敌人有志相同嗣昌兄又何必去计较党派之争”
杨嗣昌听得出这位大少爷话中有话问道：“华少爷此言何意”
华不石道：“嗣昌兄认为当今的大明朝最大的危机是甚么”
杨嗣昌本是才智出众之士且身在官场对于当今朝廷的忧患早已深思熟虑过无数次当下便道：“当今朝廷的危机首推各境纷起的匪寇如今张献忠李自成已经成了气候还有其他十余股流寇拥兵数十万之多实是国家大患除此之外北境的满清鞑靼亦是一大威胁”
华不石却摇了摇头说道：“匪患和异族固然威胁甚大但以小弟看來大明朝廷最大的危机却并不在此当日在豫境开封城的杨家大宅兄台与我畅谈天下大势嗣昌兄见识广博对于如何应对义军和满清鞑靼早有卓见令华不石由衷佩服只不过这许多年过去了何以却全然未得实施呢”
杨嗣昌闻言一愕道：“说來惭愧自罢官之后这些年愚兄一直赋闲且父母先后亡故只能在家守孝在朝中未任实职虽然我在‘五王党’内有些根基但以一党之力毕竟无法掌控朝中的大局那些想法自然也就无力实施”
华不石一拍手掌道：“这就是了在小弟看來当今大明的首要问題并不在于兵患而在于党患试想朝廷中的文武员官皆把一党之私置于家国之上整日为争权夺利而争斗又岂能齐心携力应对其它的危机”
杨嗣昌叹息道：“朝中官员结党弄权自古就有大明朝自也是少不了到了前朝宦官魏忠贤专权之时犹为严重当今圣上继位后虽然铲除了魏宦但这十余年各党羽翼已成争斗反比前朝时更加激烈了几近到了不结党便不能保官保命的地步此乃朝廷的大患愚兄又岂会不明白只不过无力改变罢了”
华不石想了想忽然道：“如若沒有党争之患嗣昌兄得到朝廷之中大部分文武官员的支持且能够调动大明朝现有的所有财力兵力可有应对当下内外兵患的把握么”
杨嗣昌凝眉道：“如若真有那么一天嗣昌虽不敢说有绝对的把握但开创出一个新的局面保住大明江山社稷数年的平安应当是能做得到”
当日在豫境时华不石与杨嗣昌便曾在一起指点江山纵论国事此时虽然已是深夜二人却无困意在桌边一边饮茶一边议论直聊述了两个时辰直到东方天色微明方才作罢
倒是那位将军余爵虽通晓兵法对于政事方面的见识却是平平只在一旁陪坐插不上甚么话來
在言谈之中华不石得知杨嗣昌这些年虽然赋闲却四处游历对于时下各境义军的发展形势极是了解亦取得了各地藩王的信任和器重俨然已成为了“五王党”内的牵首人物
大多数江湖中人对大明朝廷都沒有效忠之心华不石亦是如此当日在豫境时所见官府屠杀无辜流民的景象还依然历历在目而他亦不会记小宁宁一家人便是死在官军马队的手里
华不石曾相信李自成是胸怀救世之志的大英雄也曾经全心帮助过义军但结果却是令他失望之极而在这位大少爷看來皇帝朱由检就与闯王李自成一般他们一心所想争夺的只是江山和皇权所以并不值得投效
当然连年的战事给平民百姓带來了无尽的杀戮之灾亦非华不石所想见到如若能真如杨嗣昌所言开创一个新的格局平定忧患保住大明朝的江山社稷他也并非不愿出力
与杨嗣昌的述谈之中一个念头在这位大少爷的心头闪过只是他却并沒有说出口來
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第二日一大早众人便即拔营启程
剩下的路程走得颇为顺利一行人马浩浩荡荡沿着虎什山西行既未遇当地女真部落的阻截也沒有发现“黑风旗”和“虎憨兔部”人马的踪迹想來他们自知难以敌过霹雳营早已远远逃遁了
晌午过后前方便已到了白马关
在北境万里长城的诸多关隘之中白马关只能算是一处小关塞距离京师约有二百里路程驻守在此处的官军仅只有百十余人守将是一名从七品的把总名叫于天成亦是“五王党”的人
早在数日之前杨嗣昌就已遣人给于天成传了消息当队伍靠近关隘时远远便瞧见有二三十名戎装齐整的兵士在关口之外列队迎接车驾
眼见着队伍行近为首的一名满脸胡须身材粗壮的军官迎上前來对杨嗣昌参拜道：“末将白马关把总于天成见过杨大人”
杨嗣昌早年官居河南按察使现下虽无官职在“五王党”中的地位却是不低是以于天成依然称他为杨大人杨嗣昌打量了这壮硕的军官一眼摆了摆手道：“于把总不必多礼我在密信中嘱咐过你不得向外泄露太子和公主的行踪你可照做了么”
于天成道：“末将谨遵吩咐严守机密便是守关的兵士也不知道今日到來的是太子公主的车驾”
杨嗣昌点了点头道：“好你带兵士在前方开路我们立时入关”
于天成应道：“是”随即又道：“现下已到晌午末将命人备好了饭食太子和公主是否在关隘内略作歇息用过了午饭再走”
杨嗣昌道：“不用了我们在此地不做停留直接赶往京城车驾入关之后你要小心把守关隘回到京师我自会给你记上一功”
于天成道：“末将遵命多谢杨大人栽培”
他回身传了几句命令在门外列队的数十兵士随即向两侧让开迎候车驾入关
一行人马行进的顺序杨嗣昌和余爵带领官军骑兵走在最前护卫着朱徽婵朱慈烺所乘车驾之后是押送君父的囚车“恶狗门”的两部人马和“百隆行”的弟子垫后华不石司马如兰诸人也都走在后队之中
前方的人马很快便进了白马关太子和公主的车驾也在一众骑兵簇拥下进了关门华不石行近至关前目光望向关墙之上脸色忽然一变道：“此关好象有些古怪”
三丈多高的关墙上黄龙旗高悬旗下站着一排数十名身着号服的兵士皆是腰挎着长弓箭袋一个个神情肃然垛口上还摆着数架连弩、投石机等守城的器械皆有人在旁操纵
若只是迎候友军入关这些兵士本是完全沒有必要如此严阵以待华不石的目力甚佳立时就感觉到了气氛的不对
华不石的话音未落一匹马已从这位大少爷的身边如箭一般蹿了出去马上所骑的正是厉虎相比华不石厉虎对危险的感官更加敏锐一到近处便已察觉到周围的杀气他策马前冲一面大喝道：“小心他们都是‘天诛’的人”
却只听到“喀喀”声响前方的门洞中间一道铁闸直落了下來
此时的朱徽婵正闷闷不乐地坐在马车厢里弟弟朱慈烺就在身边而马车已驶进到了关门之内
使得这位公主千岁心情低落的人正是厉虎
昨天晚上厉虎來到朱徽婵的帐篷聊了几句话便说起车驾回到京城以后他要去追踪施青竹和葛力暂时不能到皇宫里当侍卫因为先前向厉虎讨剑之事朱徽婵的心中本就有些不满听到此话就沉着脸道：“你不当侍卫就算了谁稀罕么”
她说的只是一时的赌气之言满想着厉虎定会低声下气说些好话哄她开心却不料厉虎在旁边“嘿嘿”笑了几声便告辞走了
朱徽婵从小在皇宫里长大就象是一只被关在笼子里的鸟儿此番被劫出京虽然过程颇为惊险但她却经历了以前从未想过的事又品尝到了那种或许是爱情的滋味内心倒甚觉快乐
想着进了白马关再过两天就要回到京城又得过回到以往那种无聊乏味的日子朱徽婵心中颇为不舍只想着在外面多玩几天才好幸好厉虎进皇宫里做侍卫以后陪在她身边教她武功也可以聊解寂寞却沒想到这时候他竟会变卦