柴林说道:“柴某想请华少爷写一封书信交予华掌门,调动贵帮派门下的高手前來大仓岛,一是为防备大仓城之中的各方势力作乱,其二也为协助‘万金堂’守护此城,抵御‘黑龙宫’的侵袭。”
难怪刚才柴林一口答应派人驾船去万易岛海域去找华天雄,报告华不石平安的消息,原來他早就动了要让“恶狗门”下高手前來支援大仓城的念头。
华不石沉思了片刻,说道:“柴兄此举,是想让‘恶狗门’倾门派之力前來大仓岛,此事对本门來说关系不小,小弟尚有一事心存疑惑,还请柴兄明言相告。”
想要“恶狗门”倾尽高手前來大仓城相助,自然要冒不少风险,柴林见华不石并沒有一口拒绝,心中却是一喜,当下说道:“华老弟有何疑问尽可说出就是。”
华不石道:“小弟听柴兄言及,兄台与司马城主乃是旧识,不过柴兄如此热心的相助大仓城,应该不仅是寻常的交情所致,其中的内情,柴兄可否告知华不石?”
柴林目光盯着华不石,忽然哈哈一笑,道:“这其中确有内情,柴某原本打算迟些时候再告知华老弟,既然老弟问起,我也不再隐瞒。”
他嘴上说话,忽然手掌伸出,往桌面上拍下,发出“啪”地一声脆响。
这一掌击出看上去轻描淡写,无甚力量,所发出的声音也不算响,打在桌上只是略为震动了一下,在木板上并未留下任何痕印。
但是这一掌拍过,华不石低头看时,脸上却露出了吃惊的神色。
只见圆桌之下,桌脚接触的地面,四块方砖已赫然出现了许多道裂纹,竟然被柴林这一掌之力震得粉碎!
身为南澳柴园的家主,“柴大善人”的名声传遍的粤境,人人都知道这位柴林是一方的富绅,早期曾经在朝廷为官,十多年前辞官回乡,便做些生意买卖,且为人随和,乐善好施。但是江湖之上,却从來沒有关于柴大善人会武功的传言。直到今天,华不石才知道这位柴林原來是深藏不露的武林高手。
一掌打碎四块青砖或许不难做到,但要一掌拍在桌面上,隔着桌子将劲力传到桌脚,震碎桌脚下的方砖而木桌丝毫无损,这等掌力,却绝非寻常的江湖高手所能做到的。而华不石一眼就已认出,这一手正是少林派“隔山打牛”的绝技。
他不由得惊叹道:“原來柴兄是少林派的高手,小弟当真是有眼不识泰山!”
柴林微笑道:“高手可不敢当,拙技多年未练,却是让华老弟见笑了。柴某早年确是出身少林,当年家师一共收了六名弟子,就属司马大哥与我的交情最深,而六名师兄弟之中,能过得了‘木人巷十八铜人阵’的,也就只有我和司马大哥二人。”
华不石记性极佳,立时就想起楚依依曾经说过,“木人巷十八铜人阵”乃是少林派的嫡传弟子修炼上乘武功的试炼之所,近二十年來,通过了此阵试炼的少林弟子屈指可数,只有八个人,而其中只有两名俗家弟子,一个是‘六省拳王’方长生,而另一个就是司马逐风。
想不到这位貌不惊人的柴大善人,竟然也是通过了十八铜人阵试炼的少林精英弟子。
华不石道:“柴兄可是曾经出家为僧么?”
柴林并不知道华不石是从通过木人巷试炼所做的推断,脸上微现惊讶之色,说道:“华少爷猜得不错,柴某年轻时曾在少林寺出家为僧十年,法号圆永,三十岁以后才还俗下山,投入了仕途。当年司马大哥行侠江南时,我们乃是最好的朋友。”
“后來司马大哥寻得了海盗王的宝藏,一心组织‘万金堂’,曾专程來到京城來找我,说出了他打算在南海之上建立大仓城的志向,并力邀柴某一同参与。当年柴林也不过是六品的小吏,早就看不惯当今朝廷的昏庸**,便受了司马大哥的邀请,辞官不做,帮助司马大哥共图大业。”
华不石道:“原來柴兄当年辞官返乡,其中还有这等原因。”
柴林道:“当初司马大哥选定碧落岛为建城之地,就是想要建造一座悬于千里**之上的世外之城,通过中西大陆之间的远洋贸易,作为发展此城的手段。只因为宝藏再多,也总有花完的一天,若不能随时聚金谋利,此城定然不能长久。柴某出身富家,倒是有些做生意的头脑,司马大哥让我留在了南澳镇,专门为‘万金堂’采购和售卖各种远洋贸易的货物,南澳柴园也因此而富甲一方。”
他略一停顿,又道:“‘万金堂’虽然名义上只有两名长老,主管内、外两堂,但柴某其实亦是万金堂的长老,只因远洋贸易在大明官府的律例中乃是非法之事,而柴某因门派生意之事,必须留在大陆上,为避嫌疑,是以身份一直未曾公开。”
柴林说着,从怀中掏出了一块手掌大小的玉牌,递给华不石,道:“这块玉牌,便是‘万金堂’长老的令符,请华老弟过目。”
华不石接到手中,只见此牌成色碧绿,乃是上品翡翠做成,其上雕着“万金长老”四个篆字,显得极为精致。他看过一眼,将玉牌双手交还给柴林。
柴林是司马逐风的师弟,又“万金堂”的长老,对于大仓城的安危如此关心也是理所当然。
华不石道:“柴兄乃是‘万金堂’长老之事,除了司马城主,城中的其他人可知晓么?”
柴林道:“此事城主大小姐自是知晓,熊副门主、邓冉和姚公孝两位长老也都知道,但普通的帮众弟子却是不知。”
他目光望向华不石,又道:“大仓城现今内外交困,所面临的危机非同小可,柴某已号令南澳柴园门下的数百贤士帮众,三五日之后便会乘船抵达此岛,只是柴园的人手有限,实力不足,才希望能借助华老弟‘恶狗门’的力量,想必定能扭转局势,守住大仓城。”
几个月來,华不石费尽辛苦开办吠天楼,就是想要在大仓城中通过远洋贸易赚取银两,无论此城被海盗黑龙宫占领,或者发生内乱被一些商家所控制,想必都会对现今的自由贸易发生不利的影响,自是他所不希望看到的。
华不石本就是处事果断之人,很快就下定决心,说道:“柴兄对小弟有过救命之恩,所求之事华不石自是不能拒绝。如此就依柴兄所言,我立刻写信给家父,调集‘恶狗门’下的人手赶往大仓岛,以助‘万金堂’一臂之力。”
柴林闻言顿时大喜,道:“多谢华老弟,我早知老弟乃是仗义之人,司马大哥眼光不凡,定然是不会看错人的!”
华不石心中一动,问道:“其实小弟与司马城主仅仅相识了几日,有过数面之缘而已,柴兄多次言及司马城主选中了小弟,却不知这是从何说起,让华不石模不着头脑,柴兄可否明言相告?”
柴林却嘻嘻一笑,道:“这件事情嘛,到了时候华老弟便会知晓,现在柴某却还不便相告,总之老弟只须知道,这是一件大好事也就行啦!”
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事情既已定下,华不石也不迟疑,立刻拿过笔墨砚台,挥毫写下了一纸书信交予柴林,让他差人送交父亲华天雄。
信上除了报平安之外,还请父亲调集“恶狗门”下的高手,前來大仓岛援手。而与这封书信一起,华不石还附上了一只随身携带的香囊当作信物。
柴林见华不石行事如此周到,自也很是欣慰。收下书信之后,又与这位大少爷攀谈的几句,这才告辞而去。
虽然华不石知道书信会尽快送出,但是按照他的估算,父亲华天雄和“恶狗门”下的众人要赶到大仓城,却至少是月许以后的事情。大仓岛距离大陆有两千余里,即便是乘坐最快的帆船往來一趟,也要二十日以上,何况调集人手也需要一些时间。
在这月许之内,大仓城是否会发生变故,却是完全预料不到之事。
不论城中的危机是否当真存在,“紫霄斗犬大会”却依然要进行。两日之后,大会的第二轮如期开战。
这一轮的战况,依然乏善可陈。
继第一轮轻松取胜之后,宝亮此轮抽签抽得的对手,去年的紫霄排名尚不及第一轮的对手疾风,最后结果自也不出所料。
而首轮蹿出的黑马法国猛兽波尔多,却抽到了去年排名第二十六名的斗犬。二十六名在大会第二轮來说,已可算是极高的排名,一些人本以为这将是一场激烈的拼斗,却沒想到才刚刚鸣锣开赛,波尔多对手的驯兽师就立刻扔出白绢认输。
那位驯兽师显然是得到了东主的指示要保存实力,根本不让已方的斗犬与波尔多拼斗,以免得无谓受伤。如今的波尔多在许多人看來,已经是与呷罗狸、黑蟒和赤火等顶级斗犬实力相若的猛兽。