华不石拱了拱手。道：“如此说來。华不石应当称呼吴老板为‘龙王大人’了。真是失敬了。”
龙霆祖淡然道：“名字只不过是称谓。华兄想要如何叫都沒有关系。”
华不石道：“龙王大人身为一岛之主。南海上的海盗王。竟不惜屈尊到酒楼里当老板。还亲自引路带我们來黑龙城。待客礼节之周到。实令华不石受宠若惊得很。”
华不石言语中颇带嘈讽之意。龙霆祖听到却一点也不生气。说道：“其实龙趾镇上那家‘太白居’。确实是本王所开。我时常到那酒店里当几天掌柜。岛上的龙宫弟子在酒楼里喝酒。却全都不知道。”
他嘴角一翘。轻笑道：“其实比起做这龙宫之主。当酒店老板反倒轻松惬意得多。还能时时品鉴各种美酒佳酿。实是人生之快事。华兄亦是爱酒之人。想必定能明白我的心意。”
华不石道：“过奖。龙王大人的心思。在下哪里能猜得透。”
龙霆祖道：“华兄可是猜不到为何本王亲自引路把你们接來黑龙城么。说实话。那位秋先生武功高强。又修习了先天罡气的神功绝学。就是本王要想瞒过他装成不会武功的模样确是不易。也并无完全的把握。”
华不石道：“哦。那龙王大人为何要做出这等冒险之举呢。”
要知道先前在龙趾镇上。如果这位“吴老板”被秋横波发现身具绝顶内功。当时有曹暮云、熊百龄等众多高手在侧。就算他武功再高。也有寡不敌众被众人围杀之虞。
龙霆祖双眸如星。目光投向华不石。说道：“其实本王此举不为别的。只是为了要会一会华兄。一睹兄台的风采。”
华不石不禁哑然失笑。说道：“我既不是绝代美人。也非甚么英雄豪杰。龙王大人何至于为了见华不石一面。而甘冒此奇险。”
龙霆祖的脸上却并无笑意。一本正经道：“当日乔双愁从大仓岛回來。对本王说起交战的经过。又讲述在巨鲛舰上败于华兄之手的事。本王早就想亲眼一睹‘恶狗公子’的风采。就算要再多冒些风险。也是值得的。”
华不石道：“当日围岛之战。打败乔双愁的并非是在下。华不石身无武功尽人皆知。只怕要让龙王大人失望了。”
龙霆祖摇头道：“当日若非华兄找出了乔双愁的刀路。他又何致于失败。大仓城被围四十余日。华兄凭借孤城困守。还收容着数万土著。筹谋处事之能。实令本王佩服。乔双愁刀法虽好。海战之术亦得了本王的真传。却并无华兄的谋略。如若本王的麾下有华兄这等能人。也不至于会有当日之败。”
华不石轻笑道：“龙王大人如此抬爱。莫不是想让华不石弃暗投明。改投到‘黑龙宫’里來当差吧。”
龙霆祖依然盯着华不石的双眼。道：“本王正有此意。”
华不石眉梢一挑。似讥讽。又似讪笑。道：“想不到龙王大人也会说笑。”
龙霆祖却正色道：“本王知道。华兄乃是一派主事之人。想让你投入‘黑龙宫’门下。就算拿出‘九龙子’之首的位置。华兄多半仍不会情愿。是以本王退而求其次。提议你我双方结为盟友。共图大计。华兄之意如何。”
华不石面带微笑。却不置一词。
龙霆祖深深地吸了一口气。说道：“若华兄愿意与我们‘黑龙宫’结盟。本王可以保证。不仅东海和南海尽归你我所有。而且在三年之内。我们便可称霸中土大陆上两域十三省。黑白两道绝无一家势力敢不归顺于本王和华兄。”
华不石目光一动。问道：“此话当真么。龙王大人有何办法。能在三年之内称霸中原各境呢。据在下所知。龙宫部众一向只在海上活动。是极少上岸的。”
如若能够称霸大明江湖。对华不石來说当然是不小的诱惑。这本就是他一直以來的理想。只不过要在数年之内达成此事。即使是少林武当这等武林中最大的门派。或者“天下盟”那般统领着天下黑道的联盟势力。也不敢夸下这样的海口。
如果说出此话的人不是黑龙王。华不石定然会把它当成是胡言妄语一笑置之。但是龙霆祖把它当做双方结盟的条件提出來。应当不是简单的口出狂言。至少会有所依仗才是。
这种依仗绝非寻常的几股江湖势力。或者数个绝顶高手就能达成。定须有足以左右整个大明天下的力量才行。华不石一时间却实在想不出黑龙王的依仗会是什么。
龙霆祖道：“本王敢向华兄保证。自当是有实现的把握。至于如何实现。华兄答应了结盟。我自会将详情相告。天下沒有任何一家门派。还能提出本王的这等条件了。华兄何不考虑一二。”
华不石低头沉吟。过了一会儿才道：“不行。此事我还是不能答应。”
龙霆祖道：“华兄不答应。敢是因为大仓城之故么。其实我们‘黑龙宫’与大仓城并无真正的利害冲突。你我联盟一成。本王可以答应今后龙宫部众不再侵犯大仓岛。与他们化敌为友亦无不可。”
他此话才一说出。司马如兰已抢先道：“华先生。别听他胡说八道。黑龙王害死了我爹爹。又杀死了‘万金堂’许多弟子。谁要和他们化敌为友。”
龙霆祖却冷冷一笑。说道：“司马小姐。在此之前你我双方本就是仇敌。你父亲确是被我指使所杀。不过他何尝又不想杀我。古往今來两军交战。阴谋杀戮本就无可厚非。你们‘万金堂’有不少人死在我们手中。可龙宫部众亦有不少被你们杀死。这其中的帐。又怎么能算得清楚。”
他目光转向华不石。说道：“华先生与‘万金堂’结盟。无非是因为看中大仓城的繁荣富裕。在城里有利可图。其实本王的财富更多过大仓城。建设和治理之能也绝不在司马逐风之下。你们來到黑龙岛上。沿途所见的那些街镇的富足。便不在大仓城之下。”
华不石摇头道：“在下不肯答应。并非因为这个缘故。若我沒有记错。曹暮云与‘黑龙宫’也曾经有过盟约。可龙王大人背信弃义。在万易岛外欲置他于死地。华不石今日如若答应结盟。恐怕过不了两日。亦会重蹈了曹公子的覆辙。这叫我如何能信得过你。”
龙霆祖眨了眨眼睛。说道：“华兄只知道龙宫部众一向都在海上行动。极少上陆地行事。却一定不知其实近五年以來。本王的大部分时间都并未留在这黑龙岛。而是在中土大陆上的各境中行走。”
他一直在劝说华不石答应结盟。此时却忽然岔开了话題。倒令人颇有些意外。
华不石道：“是么。想是龙王大人在这岛上待得腻了。才到大陆上去游玩散心。”
龙霆祖道：“游玩散心自也不错。不过本王在中土大陆上所做的主要事情。却是结识当朝官吏。大明朝廷之中的权贵大员。东林、齐、浙、楚各党。甚至阉党宦官。本王都识得不少。若非如此。我又怎会知道曹暮云奉密旨南下。利用他定下刺杀司马逐风的计策。”
听到龙霆祖又提起刺杀父亲之事。司马如兰牙关紧咬。一双美眸直冒火星。立时就要仗剑上前。却被一旁的杨绛衣伸手拦住。
华不石恍然道：“原來龙王大人先前所说的称霸中原。敢是想利用朝廷之力么。”
龙霆祖却不做答。反问道：“华兄可知。我是在南海上的海盗王。那些官宦大员明知本王的身份却还愿意与我交往。甚至以兄弟相称。是何缘故。”
华不石想了想。道：“大概是因为龙王大人为人豪爽。出手阔绰之故。”
龙霆祖大笑道：“华兄果然聪明。朝廷的那些官吏。不论品阶高低。少则数千两。多则万余两银子送上。他们就什么事情都肯做。不要说是与我交朋友。便是叫他们跪在地上给我磕头。只怕也都愿意。”
他“哈哈”笑了几声之后。面色却又忽地一沉。道：“这样的一群全无操守的官吏。如此一个破败不堪的朝廷。早已腐烂到了根上。那个皇帝老儿朱由检。比起商纣夏桀也不惶多让。被他人推倒覆灭只是早晚的事。我等要称霸中原。这些人又如何能够靠得住。”
当今朝廷的昏庸**。华不石自也是深知。对于龙霆祖之言却也无可辩驳。只得轻叹了一声不言不语。这位大少爷心里却在暗忖。黑龙王如若不是依靠官府之力。又怎能在数年之内一统大明江湖。莫非他所依仗的竟是大明朝的外敌么。那他花费这么多的银两结交朝廷官吏又是目的何在呢。
龙霆祖见华不石低头不语。又道：“那曹暮云虽也有些本事。在官府里也算是少有的俊杰人物。只可惜头脑过于愚腐。而他曹家与大明朝廷关系也太深。无法抽身而出。所谓道不同不相为谋。并非本王要对他背信。那一场交易本就只是一条利用他的计策而已。”