(
厉虎才刚一触及戚元浩的整条上臂就“噗”地一声碎裂开來就在瞬时之间手臂上筋骨皮肉竟完全化为了齑粉那枚黑黝黝的钢环也掉落在地上变为了两半
饶是胆大如斗的凶人厉虎也不禁吓了一大跳惊叫道：“他女乃女乃个熊这是什么古怪玩意儿莫不是变戏法么”
以一掌将对方的手臂击成齑粉的武功若是戏法也定是十分可怕戏法
厉虎紧拧着一双粗眉杨绛衣和西门瞳神情肃然四周围的“恶狗门”弟子脸上更俱是变了颜色所有人的心中都不由得生出了惊惧之感
过了半晌华不石才道：“把这些尸体都埋了吧杀人者的武功虽高不过目标却不是我们且又不想暴露身份此时想必早已经走远了”
到了此时这位大少爷已经明白了在先前的路上那八批流民被杀的原因
杀手的目标其实是戚元浩和“凤翅三英”这一干人之所以杀死流民只是因为那些流民在路上见到过他们的形迹
为了灭口就屠杀一百余条人命这些杀人者出手之狠辣自不必说他们的小心谨慎亦是可见一斑而如此着意隐藏形迹的背后到底有何阴谋却是不得而知了
“我倒是希望他沒走远”厉虎冷笑道“本來要和这戚元浩打一架沒想到这个老家伙先一步被人打死了那也只好找杀他的人斗一斗”
这个从小就在群殴拼斗中长大的少年头脑里根本就沒有“害怕”这一回事对手越强反倒就越能激发起他骨子里的凶性
而站在一旁的西门瞳虽未出声但是从他的目光神色之间亦能看得出这位美少年心中的想法大概也和厉虎也差不太多
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
掩埋完二十六具尸体队伍继续向北行进
烈日高照官道依旧崎岖难行但道路边总算沒有再发现尸体想來事实正如华不石所料杀手杀了戚元浩和“凤翎三英”就已达成了目的此刻早已经远走高飞了
黄昏时分队伍已前行了七十多里地來到了鄂境与豫境交界之处一条大河正横在了众人的面前
此河名为唐河是汉水的主要支流而这个地方名为双沟是唐河与另外一条支流白河的交汇之处唐河从东面流过來白河则由西而至正如群山之中的两道大沟想要进入豫境就必须渡河而过否则就至少要向东绕行三百里地才行
这个季节的唐河与汉水一样水量亦是不丰宽大的河床干涸了一大半仅有中央十余丈宽的一道水流经过原本在岸边临水的船埠已全然暴露在了陆地上站在河岸上一眼望去数里之内瞧不见一艘渡船
既沒有船想要过河就只能通过搭在河上的一座石桥
这座石桥甚是雄伟长约五六十丈宽一丈有余足以让运货的大车通行此桥的桥墩均是用大块的青石垒成桥面上两旁均有铁索牵系吊在两岸边的粗大石柱上显得甚是结实牢固在石柱之上刻着三个大字：“埠口桥”
霹雳营和镖队的人马行至石桥前便被在桥边守卫的兵士拦住这里是联结着二省官道的交通要隘之地一向是有朝廷官兵把守的
应付官兵的盘查对时常押镖行走于各境的副总镖头苗有武來说自是驾轻就熟他甚至还识得守卫此桥的校尉而镖队行近桥边苗有武早已來到了队伍的最前面此时跳下马來掏出通关公文交予那名小校查验
然而这一次查验交涉却花费了不少时间那名守桥的校尉看过公文却指着跟着镖车后面的大队流民连连摇手半晌之后苗有武沉着脸退了回來骑上马來到了队伍当中的华不石身前
“苗镖总可是过桥遇到了难处么”华不石见苗有武神情有异开口问道
“华少爷看起來我们也只得把后面的流民都扔在这儿啦”苗有武道“把守石桥的官兵校尉说了如今河南总督府衙门颁布了命令不准他省的流民私入豫境尤其是从鄂境过來的灾民更是绝不容许放过桥去”
“岂有此理鄂境受了大旱灾民不往豫境逃荒还能到哪儿去那些当官的自己作威作福竟全不顾老百姓的死活么”听到此话一旁的杨绛衣已忍不住大声道
华不石连忙伸手拉住她转过脸对苗有武道：“此事我早已听说不过那政令只是一纸空文而已何时当真地执行过我看那名小校只不过想索要一点银两镖总就先做打点请他通融一二放我们和流民过桥要花多少银两本少爷不会让苗镖总吃亏便是了”
苗有武却苦着脸道：“若只花一点银两就能打发过去苗某早就作主给了又怎敢再让华少爷破费如今我们自己过桥倒是容易若想要带流民过桥恐怕不是百十两银子能打点得了的”
华不石道：“哦那小校竟如此贪心么”
苗有武道：“倒不是那个小校贪心而是如今在桥对面的山岗上已驻扎了从南阳府过來的五百官军人马据说是來这里清剿匪患的领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民这么多人过桥哪里能瞒得住山岗上的官军那小校是无论如何也不敢徇私放人的”
华不石皱眉道：“尤世禄却不知是何许人也”
苗有武道：“我已向那小校打听过了这尤世禄乃是新到豫境的武官原先在辽东与北蛮打仗还立有些战功被皇上赐封为正五品‘武德将军’派到南阳府担任总兵之职据说此人生性傲慢且颇有些來头到了本地之后就连知府大人也未曾放在眼里如今整个南阳府就只有他说了算”
华不石道：“他虽为人傲慢却未必不爱钱”
苗有武摇头道：“华少爷有所不知这些从京师御派下來的官员确是爱钱可是一个个都贪得无厌眼界又高就算拿几百上千的银两能不能打点得过去还在两说之间我等已护送这群流民走了这么远如今还要为他们花费大笔钱财实是不值得以苗某之见还是我们自己过桥把他们留下來算啦”
华不石却是一摆手说道：“有所谓帮人帮到底送佛送到西此时甩下他们这些人进不得豫境亦是沒有活路千余银两能救下千条性命也并非不值”
他一提缰绳道：“苗镖总我们就过河到官军的大营里去拜见一下那位尤将军吧”
到军营里去求见总兵大人杨绛衣是女眷自不便前往华不石只带着西门瞳随行和苗有武三人一起來到桥边
守卫石桥的校尉不敢阻挡他们三人策马过河向对岸驰去
一过石桥不远便是一座山坡坡下是甚为茂密的树林而在坡上果然扎有一座营寨寨前旌旗飘动最高的一面杏黄大旗上绣着斗大的一个“尤”字
大明朝各州府地方的军队战力普遍不强就算是华不石先前所见过的粤境水师所谓的“精兵”当真要打起仗來的表现亦是差强人意不过乍一瞧见到这处营寨却与寻常的明军有所不同
依山扎营此营却又并不是位于山顶而是扎在半坡上的平缓地带山下的官道和平地皆在寨墙上弓箭的射程之内这样既可以借助山势地形使营寨易守难攻又可免除被敌人在山下围困之虞而营寨内外的岗哨以及各处防守箭塔也布设得颇有章法华不石本也是个中行家一望之下便能瞧出其中的门道心下暗忖这尤世禄不愧是镇守边关的将领出身对于统兵作战还是有些本事
來到了营门前苗有武拿出通关文书交于守卫的兵士只说要求见尤总兵兵士进去通禀片刻之后出來告知三人说尤总兵在偏帐接见
所谓偏帐就是位于营寨中央的中军大帐旁边一座较为矮小的帐篷
进了营寨却只见到处都是提刀拿枪的兵卒三人跟着引路的兵士來到了偏帐前只见门外除了几名持枪的守卫在一旁的木槽旁边还拴着一匹战马
这匹马头高七尺身长九尺有余长得极是骠壮全身都覆盖着红色的短毛就连脖后鬃毛亦是一片赤红只有四只马蹄的上方有各有一块雪花般的白点而套在背上的马鞍不仅十分精致而且镶金镀银两只脚镫更是金光闪闪竟似是用纯金打造的一般
霹雳营的那些坐骑本也能算是百里挑一的好马可要是与这匹战马相较无论是座骑本身或是所用鞍配却都还差得太远