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半个时辰之后一杆赤色大旗从山路转角之处出现红彤彤的旗面在山风中飘扬其上绣着一个大大的“闯”字
旗帜下有一彪人马沿着山路行进了过來这些人全都是步兵其中果然有不少长枪手虽然他们的衣甲和兵刃都算不上齐整但列队行走时所有人的步伐规整化一举止行动不紧不慢从容不迫不仅显得训练有素而且颇有一种凛然生威的气势
这种气势只有经历过许多次生死之战的队伍才可能具有
现下西门瞳率领的霹雳营也在山路上列阵相比之下霹雳营人高马大装备精良每一名弟子都英挺彪壮但仅以气势而言却明显要比对方要逊上不止一筹
对面的队伍在阵前五十丈外停住
“借问一声前面路上是不是从湘境來的石公子的镖队”队前一名骑在马上的将官高声喊喝道
“你是什么人”西门瞳并不回答却是反问道
尽管已经猜到对方多半是友非敌不过好胜心作祟西门瞳眼见自己训练的战部气势上被对方压过不由得心中不悦语气也难免透出了几分敌意
那将官却并不生气只是展颜一笑朗声答道：“在下姓李名过是这批镖货的货主要算起來石公子还是我的叔父”
“原來是李过将军久仰大名在下便是石潇”答话的是华不石此刻他骑马立于霹雳营阵势后面的山坡上也正遥望着阵前的那名将官
这一次他随着镖队一同前來豫境事先已给李自成传递过消息而李过是李自成的堂侄也是他手下的大将这位大少爷早就听人说起过
“恶狗门”和义军的兵器买卖毕竟是非法的勾当须得掩人耳目当初李自成到湘境舞阳城谈生意化名为田大官人而如今到了豫境却要轮到华不石化名为公子石潇了
马蹄声响却是对面的那位将官单骑飞驰了过來到了近处华不石才瞧看清楚李过的模样竟也是一位剑眉星目的美少年
他约莫二十來岁头顶着亮银头盔一身雪白战袍配着银白色的钢甲坐骑亦是一匹白马而马鞍前所挂的兵器是一杆丈许长的白缨枪若论容颜俊美他或许比西门瞳稍逊但身上所具的英武之气却较西门瞳犹有过之
三国时的常胜将军赵子龙大概也就是这个模样吧瞧见这位白袍小将不仅是华不石想必不少人心中都会生出这个念头
“让他过來吧”华不石吩咐道
西门瞳一挥手霹雳营的阵形闪出了一条通道李过策马通过來到山坡之上却翻身下马单膝点地朝华不石一拜道：“侄儿李过参见叔父大人”
华不石本是家中独子素无兄弟长了这么大也从來就沒有人叫过他叔父何况对方是一位身高七尺的堂堂将军他连忙跳下马來伸手把李过扶住说道：“李将军这可太过多礼了石潇实是担当不起”
李过却道：“石公子与我堂叔是结义的兄弟便也是我的叔父今日初见叔父李过自当行礼参拜”
华不石连连摆手道：“不用不用本公子最害怕这些俗礼若将军不见外叫我一声石公子便了切莫再提叔父之事”
李过道：“既然石公子有命小侄自当遵从不过也请石公子直呼李过的名字便可莫要再叫我将军了”
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十日之前李自成接到了华不石要随着运送兵器的镖队入豫的消息便吩咐李过领五百兵士到豫鄂的边界地带接应
李过的人马其实已经到了好几天也探知了埠口桥边驻扎的官军的情况却不敢靠得太近只得把营寨扎在数十里之外的山里每日派出斥候探查埠口桥的动静
“恶狗门”的镖队和千余流民一过桥李过便得到了消息等到他领兵前來接应时却又从斥候的口中得知尤世禄竟领着五百骑兵随后紧追了过來而镖队也离开了官道走上了去往伏牛山的小路
李过对这一带山地的地形十分熟悉于是当机立断引着人马从山中一条小径插到前方寻找到一处合适的所在让部队在道路两侧的树林里埋伏起來放过了镖队和流民之后等尤世禄和大队骑兵追至才突然从林中冲出截杀
刚才的这一仗李过和义军们打得甚是痛快尤世禄的骑兵虽然也算是精兵但是在狭窄弯曲的山路之间却是难挥骑兵冲击的威力加之他们一大早就从埠口桥追出在官道上兜了一大圈全力奔行了半日追到现在人力和马力都消耗过半而义军以逸待劳布设下埋伏早已做好了应对骑兵的准备双方一开打就大占便宜
对于尤世禄來说今日实是霉星高照的一天一大早营寨被袭宝马良驹被毒虫蜇死领着大队骑兵追出兜了半日的风却什么也沒追到接着又遭遇到义军的埋伏
在飞箭和长枪的攻击之下官军骑兵立时损失惨重不少兵士被击伤落马而大队人马连阵形还未及结成就开始溃散尤总兵眼见着大势不妙立刻传令撤退调转马头走为上策
也幸亏他见机得早肩头虽被射中一箭总算依靠着几名参将和亲兵的奋勇护卫才杀出了义军的包围圈只可怜手下五百骑兵却折损了一半以上只有不足两百人随着主将狼狈逃了回去
李过的部队多是步兵尽管击溃了官军却也无法追赶便整顿起人马列队而行前來会见华不石
听完了李过的讲述华不石对这位白袍将军麾下义军的战力不免要再度刮目相看原本在华不石想來义军大都只是揭竿而起的农民未经过正规训练要算真正的军人都甚是勉强应当不会有多强的战力
这一想法本也并沒有错如今大明各境共有十几路义军有许多声势着实是不小动辄人数便有数千上万甚至两万三万之众者亦是不乏而这等规模的义军与数千编制的官军部队正面做战亦是少有胜绩而且往往是一触即溃大明朝官军的战力本就不强要这般比起來义军的实力就更是不堪了
李过所率领的这支部队绝非寻常的义军可比华不石这般认为并不仅是因为他们能够击溃尤世禄的骑兵而且之前“恶狗门”的镖队从他们埋伏圈中通过竟然一点儿也未能觉有异
虽说先前是因为追兵迫近又带着大群的流民急于赶路才沒有如平常那般小心谨慎但华不石一向自翊警觉厉虎和西门瞳等人亦是感官十分敏锐的高手他们带领着霹雳营从有义军埋伏的山路上走过全无察觉便足可说明对方的潜伏实是毫无声息
五百人并非小数目这等埋伏若沒有非凡的本事是做不到的而如果这些义军是敌人“恶狗门”的镖队恐怕也同样难逃中伏被突袭的后果
按照约定双方核对过信物李过再命人查验过大车上的兵器数量二十辆镖车就算是顺利移交给了货主而苗有武和“五虎镖局”的众人也总算卸下了押运的重责
经历过这半日的奔逃几乎要和大队官军马队大干一场苗有武依然惊魂未定如今虽然已经平安无事他却也不敢原路从埠口桥回去生怕再遇上那位倒霉的尤总兵与手下镖师商量之后苗有武决定向东绕行三百里从信阳地界返回鄂境好在如今镖车已经交出他们皆可以骑马简装而行便是绕路也只不过多走两三天行程而已
“五虎镖局”的众人向东离开华不石则决定随着李过的义军一同向西北而行去见一见那位天下知名的大英雄也可称做是他义兄的李闯将
如今李自成的人马就在豫西的崤山之中在那儿义军建有一处山寨名为“碧萝寨”李过领兵出來之时李自成已叮嘱过他一定要把这位“恶狗公子”接來崤山一聚是以他竭力相邀华不石也就一口答应了下來
去向已定而令这位大少爷头疼的却是一直跟在队伍后面的千余流民
这些流民本是从鄂境逃荒到豫境來如今既然已经进入了河南省的地界后面也再沒有官兵追赶至少暂时是已然安全了本应当散去各自去图谋生路才对
然而他们却大都不肯走仍是要跟随着“恶狗门”的人马
如果说先前官兵迫近时不走是因为不够信任华不石的话如今他们不走却是因为这些流民相信只有“恶狗门”的人马才是唯一会保护他们的人
虽然豫境中沒有旱灾但亦是盗匪横行并不安全这些流民不被官府所容要寻找一个合适去处谋得生路自也不容易先前华不石为了保护他们不惜下令列阵迎击官军是这些流民亲眼所见如今既然沒有别的去处当然是先跟着“恶狗门”的人马走更加安全一些