华不石微微一笑.道：“夫人可曾想过.‘罗汉门’和‘少林派’明明是此次征讨的主事者.方长生为何偏偏要将这一路门派最多的人马交予我來带领.而且还安排我等沿着黄河水路行进呢.”
楚依依道：“莫非他算定了‘富贵盟’要來阻击我们.”
华不石道：“他虽然未必算定.却也知道有此可能性.是以在分派之时.有意把一些沒多少实力.以及不太可靠的门派全都集中起來.使得咱们这一路人数最多.声势最大.且沿水路行船便于判断行止.对方若要中途狙击.无疑会选择此路下手.而有了咱们吸引‘富贵盟’的攻击.‘罗汉门’和‘少林派’所率领的那些真正的主力门派.便能平安抵达孟津.这就是嗣昌先生所言的‘李代桃僵’之计了.”
楚依依道：“岂有此理.那方长生果然沒有安甚么好心.竟把咱们当成弃子.公子明明早就知道.当初为何还要接受他的这等安排.”
华不石道：“其实方掌门定下此谋.亦是为了战胜‘富贵盟’.对我们虽然有些不利.也应该顾全大局.何况我算定对方未必就会动用太多的力量來阻止咱们.是以倒也无须惧怕.”
楚依依沉吟不语.杨嗣昌却问道：“华少爷何以能够断定.对方不会集中力量來对付我们呢.”
华不石微微一笑.道：“嗣昌先生在豫境主持军事.精通兵法战策.但对于江湖势力的情形想必不太了解.是不是.”
杨嗣昌道：“不错.嗣昌以往对于江湖中的事仅只有些耳闻.与此道中人一向少有接触.甚么‘富贵盟’.‘王屋派’皆是此番听了华少爷所说才知道的.”
华不石道：“这便是了.现下‘富贵盟’所掌握的力量.共分为四股.其一自是本身富贵山庄和魔道的高手.想必也是对方的主力.其二是他们所拉拢的五十多家江湖门派的力量.其三则是‘豫境黑道盟’楚长亭的人马.其四是官军张宗衡.左良玉的兵马.”
他略为一顿.道：“这四股力量包含黑白两道.官府江湖皆有.实力之强都不可以小觑.只不过他们自身之间却多有矛盾.要想联手对敌却是不易做得到.”
杨嗣昌道：“华公子是说.白道门派和黑道人马无法合作么.”
华不石道：“杨先生果然聪明.要知江湖上黑白两道向來水火不容.就算‘富贵盟’用药物控制那些门派的首脑人物.要让他们与‘黑道盟’楚长亭联手.各门派内的帮众弟子也不易节制.必会徒生嫌隙.以对方主事者之精明.决计不会这么做.”
杨嗣昌道：“如此说來.‘富贵盟’要对付我们果然无法倾其全力了.”
华不石道：“他们四股力量之中.魔道的主力应当会留在王屋山不会轻出.而如今高迎祥李自成的义军刚刚逃离豫境.张宗衡的大队官兵已追至晋豫边境.一时还來不及赶回.剩下的便只有五十多家白道门派和‘黑道盟’楚长亭的人马了.对方大约会派出其中之一來截击我们.”
楚依依道：“若是那五十多家白道帮派前來.倒沒甚么可怕.咱们也有四十多家门派.就算力量弱些也相差得有限.”
华不石道：“不错.所以‘富贵盟’定是不会派那些白道门派來.最大的可能.便是用‘黑道盟’楚长亭來对付咱们.楚长亭的桃花山寨.就在黄河北岸三十里.而桃花峪一带百十里的河段.一向都是他们地盘.”
他眨了眨眼.说道：“我们的船现已经快要驶近桃花峪了.楚长亭若是要阻截我们.选在此处应是再适合不过了.”
似乎是为了印证这位大少爷的话.一名弟子急步走进了船舱.施礼道：“禀告少掌门.桅顶探哨在前方河面五里处发现一支船队.打的是桃花寨的旗号.”
楚依依玉面微变.华不石却微微一笑.道：“传令马上下锚停船.去通知七大门派的首领.请他们來本船议事.”
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三十五艘木船.全都在河心抛锚停下.
片刻之后.七大门派的首领陆续乘坐小船來到了华不石所乘的豪华画舫.
华不石叫來的这“七大门派”的首领.当然不是少林武当唐门那“中原七大门派”的高人.而是“罗汉门”的刘元鹤和袁溪.以及同行的其他六家帮派的首脑人物.
在这一路人马之中.共有四十三家门派.不过大多都是实力弱小的鱼腩帮派.若要把他们全部请來议事.不仅人多嘴杂.这间船舱里也根本坐不下.所以华不石选了这几家门派.在四十三家帮派之中相对较大.大致可以代表同行的众多门派的意见.
最先到來的.是刘元鹤和袁溪.这位“罗汉门”的长老一向甚是倨傲.进了船舱之后只瞧看了华不石一眼.便大马金刀地在桌子正当中的一张座椅上坐下.仿佛他才是此地的主人一般.袁溪倒是恭恭敬敬地施礼问好.华不石亦是抱拳回了一礼.
随后前來的几人之中.“伏牛派”的掌门纪雄.乃是一个年约四十.身高七尺的彪形大汉.“褐衣门”的门主胡青枫.则是一个又瘦又矮的小老头.“百钺帮”帮主靳易虎满脸须髯如戟.三十來岁.相貌亦是十分威猛.背后插着一把短柄大斧.
“鸭行门”掌门人单恩的长相十分普通.除了一双手掌上长满了厚厚的老茧之外.实看不出与普通贩夫走卒有何不同.而沧北“伏波观”的观主许纯道.却是一个头戴紫金道冠.手持拂尘.留着五缕长须.颇有些道骨仙风之气的出家人.
这些门派首领之中最为年轻的.要数东平“水月堡”的少堡主元邦.他约莫二十三四岁.身穿青色长袍.腰悬长剑.形象甚是英武.与他同來的來还有妹妹元倩.仅十**岁年纪.一身淡黄色的轻衣衫裙.明眸皓齿.明丽动人.腰间却是一左一右佩着两柄一尺八分长的鲨鱼皮鞘短剑.剑柄上嵌着两块指甲大小的翡翠.
这“水月堡”位于豫鲁边境之处的东平湖畔.实力虽然不强.却是在坐几家门派之中唯一懂得水战的.
这些人进了船舱.皆与华不石拱手作礼.客套寒喧.华不石也都一一还礼.尤其是对元倩更是十分客气.还亲自起身相迎.把她引到桌前坐下.
对于华不石的这等作派.坐在一旁的刘元鹤瞧在眼中自是十分齿冷.“恶狗公子”贪财之名他早有耳闻.看來确是名不虚传.这厅中的各派掌门哪一个在江湖中的身份地位不比元倩强.华不石偏偏对这个小姑娘大献殷勤.分明是因为看上了人家的美色.
待全部七家门派之人都到齐.华不石轻咳了一声.道：“这几日我们沿黄河水路前进.并沒有遇到甚么麻烦.不过现下却有敌人阻住了前方的河道.看來象是‘桃花寨’楚长亭的黑道人马.本少爷把大家请來.实是为了商议应对之策.”
他随即吩咐负责探报的弟子将情形叙说一遍.先前派人去请这七家门派主事者时.船桅顶端的眺望哨已探看得十分清楚.拦在前方河面之上的共有三十条左右木船.大约七八百水寇.
“常言道兵來将挡.水來土掩.有黑道的船队拦路何足为道.”刘元鹤听了探报弟子讲完.已迫不及待地开口道.“我们的船只既不比他们少.人数也更多.只管冲上前去和他们交战便是.”
华不石闻听皱了皱眉.却不置可否.问道：“你们可还有其他的意见么.”
“罗汉门”一向都是豫境各门派的首领.刘元鹤发了言别人自也不便反对.一时之间.桌前的众人皆是缄口不言.
华不石眼见无人出声.对“伏牛派”的掌门纪雄道：“不知纪门主之意如何.”
纪雄道：“这个嘛.纪某的意见自是和刘长老一样.”
华不石道：“是么.既然纪门主也想要战.本少爷就派‘伏牛派’打头阵.前去攻打楚长亭的船队如何.”
纪雄神情大变.连连摆手道：“这……这怎么行.那楚长亭在‘黑风录’上排名十五.武功厉害得很.我们‘伏牛派’哪里是他的对手.”
华不石脸色一沉.道：“纪门主既同意出战.又说敌人武功高强抵敌不过.是甚么意思.”
纪雄支吾道：“这个……纪某的意思.是说咱们大家一齐出战.要我‘伏牛派’去打头阵.自然是打不过的.”
华不石道：“既然要战.总得有人先有人后.你‘伏牛派’不打头阵.那谁去打.”
他瞥了一眼旁边的“百钺帮”帮主靳易虎.道：“要不然‘百钺帮’去.”
靳易虎的大脑袋摇得如同拔郎鼓一般.道：“我们‘百钺帮’只是个小帮会.门下弟子少得可怜.实力远不及在座的诸大帮派.哪能够担当此等重任.我看还是胡门主带人去好了.”