就在刘八的手快要被剁去的千钧一发之时.早晨就外出的华少爷回到了客栈.听到刘八哭爹喊娘的惨叫声音前來察看.问明情况之后喝止了众人.保下了刘八的一双手.
这华少爷从口袋里掏出一只玉瓶.倒出少许乳白色的粉末在茶杯里.冲热水溶了.叫人用毛巾沾了敷在刘八的手上.又拿出一颗丸药喂刘八吃下.便即转身回房去了.
说來神奇.不到一顿饭的工夫.刘八原本又黑又紫.堪比熊掌的双手就退了水肿.痛痒的感觉也消失无踪.这古怪的毒伤竟然就这般好了.
城里这许多医士.皆对刘八的毒束手无策.却被华少爷如此轻描淡写就治好了.这些大夫自然全都颇为灰头土脸.尤其是那位提议切下手臂的马老医师.更是大失面子.大概是为了要挽回一点颜面.临走时马老医师将德叔拉到一边.低声言道.这等奇毒本是极难解救的.也只有施毒之人才会有解药.
德叔当然能够听得出马老医师的言下之意.是说这毒定是那位华少爷所下.是以他才能够如此轻松地解除.
这等怀疑绝非沒有道理.随后德叔便即发现.华少爷在城里的药铺里买來了许多药材.天黑之后便在后院的客房里鼓捣.而在那间客房里住着的一名矮胖汉子.据说是华少爷的仆人.
那矮胖汉子的相貌虽然普通.但眉宇之间却时常露出凶狠之色.看來也不是善类.
华少爷一到晚上便不准旁人走近那间屋子.还在院门外布下了岗哨.他们在里面做些甚么.德叔和瑞德祥客栈的伙计们全都无法知道.不过每天早晨.都会在水沟或其它地方发现暴毙的老鼠尸体.而且不仅是老鼠.就连蟑螂跳蚤.蚊子蚂蚁竟然也死了不少.
经过刘八之事.对于死老鼠.甚至蟑螂跳蚤的尸体.德叔和店里的伙计们都不敢用手触碰.只能用木棍夹着清理出去.然后连同木棍也一起扔掉.而那些前去清理的伙计们.还在水沟里发现了一些隐约的暗红色血渍.
过了四五日.各种尸体终于沒有再出现.这是因为客栈里的所有老鼠、蟑螂、蚊虫都已经死尽了.然而水沟里的那些血渍却是依然存在.
德叔听了伙计的报告.越想越是害怕.猜恻华少爷和那个矮胖汉子每天晚上定都在屋里炼制某种毒药.而那毒药显然极是厉害.才会毒死了客栈里所有的鼠虫.就连触碰一下也会出人命.
由于当日刘八之事惊动甚广.现下周围四街八邻的人都在传说.瑞德祥客栈里住了大瘟神.给整座客栈都下了蛊.生人决计不能靠近.否则就会中毒身亡.
这等谣传德叔也难免会听到.心中更加忧虑.现下“恶狗门”虽然包租了客栈的所有房间.但他们迟早是要走的.而这等谣言流传了出去.今后只怕再沒客人敢住进这间客栈了.更令德叔担心的是.他和客栈里伙计们眼下虽然沒事.天晓得会不会有哪一日也象那些老鼠一般突然暴毙而亡.
有心想叫那位瘟神大少爷搬走.可眼见“恶狗门”这一众人等的模样.皆不是良善之辈.江湖强人草菅人命的事情.德叔也听得多了.他又哪里有胆子敢开口赶人.
孟津城里别家客栈的老板们.这些日子里一个个全都眉开眼笑.晚上数银子数到睡不着觉.唯有德叔整日愁眉苦脸.虽然每天晚上亦是睡不着觉.却是因为担惊受怕.就这么几天时间.便已经憔悴了不少.好象老了好几年.
又到了晚上.德叔佝偻着身子坐在客栈大堂的柜台后面.眼睛发直.呆呆地瞧着伙计擦洗桌椅.
客栈里本來有八名伙计.自从中毒事件发生以后.已有五个人辞了工.其中还包括差一点被剁掉双手的刘八.现在就只剩下三个无处可去的留在店里.
看來等那华瘟神走了.定要请“龙马寺”的高僧來作一场**事.好好驱神避邪一番.否则这客店只怕难开得下去了.德叔的心中苦楚.不住地唉声叹气.
华不石自然并不知道自己已经变成了别人眼中的大瘟神.此刻他正在客栈后院的那间屋子里.此屋门窗紧闭.帘布低垂.从外面决计瞧不进來.而屋中只有这位大少爷和“神蝎上人”卜望两个人.
在墙角的木桌之上.堆满了大大小小的纸包.足的数百种之多.有些已被撕开.能瞧出纸包中俱是各种药材.而在屋子的中央.摆放着一只大火炉.炉中的炭火红通通的烧得正旺.炉上的一只铁锅里煮着半锅黑乎乎的液体.已然沸腾.正“嘟嘟”地冒着泡.却不知道是什么物事.
卜望在墙边站着.赤着上身.手腕上有一道刀口.还残留着凝结的血迹.他脸上的神情紧张.目光之中带着一些诚惶诚恐.瞥向坐在炉前椅子上的华不石.
椅子前摆着一只铁架.上面并排放着五只茶杯大小的瓷盅.每只瓷盅里都盛着些许鲜血.华不石盯着这些瓷盅.所有的注意力都集中于其上.
过了良久.他才似乎回过神來.开口说道：“卜望.这是第几次抽你的血了.”
卜望道：“回主人的话.不算巧云姑娘.主人已抽过小人三十三次血了.”
华不石点了点头.道：“我每抽一次血.便试验五种解毒药物.到今天为止.我已试过了一百六十五种解药.按照常理.天下任何蛇毒、蛛毒、蟾毒、蝎毒和蚣毒.这些药物皆能除祛.可是却对你身上的毒血全沒有效果.看起來‘苗疆毒门’的血毒之术.比我先前所想的要难解得多.”
卜望道：“是.”
他对华不石十分敬畏.内心却又极是希望身上血毒能得以解除.一张胖脸上神情复杂.不敢多作一声.
华不石沉思了一阵.又喃喃说道：“这般看來.毒门的换血**虽是利用这五种毒虫施术.其实却独有秘法.创造出了一种全新的奇毒.实非原本的毒虫所具.此毒要解只怕是有些麻烦了.”
他似是在对卜望说话.又似是自言自语.道：“其实就算是全新之毒.对这许多的药物也应当会有反应.现在的这等现象.唯有的可能便是此毒具有变化之能.在我测试药物时毒性相应地生出变化.才致使我的这许多解药全都徒然无功.”
世上的各种奇毒或许有千百种.但毒本是死物.并无灵智.就是出身毒门的卜望.也从未听说过有一种毒竟能变化毒性而克制解药.若真有这种毒存在.只怕是天下间绝无仅有的旷世之毒了.
他心中惊异.却不敢多言.只说道：“是.”
华不石却是眉毛一轩.道：“你也说是.那想必定是如此了.好.既有如此聪明之毒.要解之就须得有一种聪明的解药.这等解药虽然以前无人配过.我却也应当试上一试.”
他忽然从椅子上站起身來.在屋子里疾走了两圈.似乎是打定了主意.从一边拿过來一只瓷盅.
这只瓷盅足有脸盆大小.比先前的那五只大好几十倍.
华不石将铁架上的五只瓷盅一一拿开.放在一旁.将大盅置于其上.道：“要配聪明的解药.先得弄清楚这聪明之毒是如何变化的.卜望.你过來.今日再多抽一次血.我要测试血毒的变化.”
卜望看到那只脸盆大的瓷盅.心里又惊又怕.只想着若要装满这一大盆.他身上的血非得被抽干不可.只是却不敢违抗主人之命.只得硬着头皮道：“是.”
华不石自然不会抽干卜望的血.却也抽了不少.足有一升.将那只大瓷盅的底部注满.
失血过多的卜望的脸色有些发白.看着华不石将那只铁架连同上面的瓷盅移到火炉前.使得瓷盅处于那只铁锅的上方.
“你去搧火.尽量使这炉火烧得更加旺盛一些.”华不石吩咐道.
卜望连忙捡起一旁的吹火筒和大蒲扇.依言用力搧火.而华不石则走到桌前那一大堆的药包前.迅速捡出五六种.抓成一把扔到了铁锅里.
锅中的液体本已沸腾.被卜望加大火力一煮.顿时翻滚得更加剧烈.冒起了一阵灰朴朴的汽雾.
华不石道：“这乌骨草汁液的效用.乃是将这些草药的药力激发出來.散布于蒸汽之中.血毒变化多端.直接将药物渗入定然被其所克.只有用这蒸薰之法.方能测出其应变之道.卜望.在我未叫你停手之前.一定要让炉火保持旺盛.否则火力一弱.散发出的药力不足.便无法与血毒相抗了.”
卜望的手上本已经有些疲软.听华不石一说.赶忙加劲搧火.不敢有半点停顿.一边从旁拿过几块木炭放入炉中.那炉里的炭火越烧越旺.炉上铁锅中所冒出的汽雾也逾來逾多.
这些汽雾升腾于空中.从那只盛了毒血的大瓷盅内上方飘过.华不石凝神观察.又从桌上拿过了几味药材投入到锅内.