一晃眼，就已过去了大半个月。这些日子里铁恒带着这伙子孤儿每日都去树林中练功，虽然称不上严格，但也始终没有放松。练功之外，众人还将采集到的野菜野果送回营地里分享给每一个难民，这使得难民们对这些孤儿都相当的优容。
另一方面，铁恒把采摘的蕈菇装在小藤篓中，继续带进城里贩卖。但就如他所预测的，市面上许多商贩已经开始跟风。这些精明的商人有样学样，还很快推陈出新。一时间，各种各样的商品被装进了贵贱不等的包装中，令买家们看得眼花缭乱。铁恒适时的降价，可生意依然越来越难做，加上那片树林和周围的山地已经被孤儿们搜刮一空，山菇野蕈愈加难找，他们的收入自然也下降了许多。不过铁恒坚持给那些差役送去孝敬的银钱，这使得那位差役班头很是满意。
他满意了，小豆子他们却怨言不断，始终觉得这是肉包子打狗，有去无回的买卖。可铁恒坚持如此，他们也只能暗地里抱怨几句而已。
可很快的，事实就证明了铁恒是正确的。这不，孝敬了如许多银钱的回报终于来了。这一日，那位差役班头将铁恒叫去，悄悄地告诉他，三日之后官府将会组织城里工坊、商行、卫所等处的代表来挑选学徒，到时候安置在四个城门外的难民营里的孤儿将会聚集到一处，供那些代表筛选，要铁恒早做准备。
铁恒得了这个消息自然是千恩万谢，那班头对他也是颇为客气。经过这段时间的相处，这位班头深觉铁恒年纪不大，见识和手段皆不俗，以后肯定能成个人物，所以姿态又放低了不少。
告辞离开后，铁恒匆匆赶回住处，将这个好消息告诉陈水发他们。
“真的？恒哥儿，你说的可是真的？”一个孤儿还有些不可置信，一个劲地追问。“难道不用等到七月初一的学徒日了？”
“自然是真的，你当官府还会再养我们一个月不成？”铁恒笑着点头，顿时几个小子飞奔着冲出屋去，将这个好消息告知每一个同伴。
“小豆子怎么样了？”铁恒没再去管他们，而是转回头问陈水发，又看了一眼躺在铺子上的小豆子。这个瘦弱的男孩此时双目紧闭，呼吸均匀的沉睡着，脸上则略带着一些病态的红晕。
“烧退了，这药还真是灵验。等他醒了，我们把这个好消息告诉他，再多劝劝，这两日应该就能大好。”陈水发照看着一个小炭炉，上面架着一个陶壶，正熬着汤药。
原来十几日前，营地里就陆续来了不少寻亲的难民，比如他们这个屋子里的李冬子如愿的等到了爹娘，在感谢过铁恒和陈水发的照顾之后，一家子人团聚去了。可小豆子一直期盼的家人却始终没有出现，显然是在洪水中罹难。小豆子忧伤过度，一下子病倒了，要不是铁恒攒了一些银钱，及时请城里的大夫给他开药治病，说不得病情还会恶化。
“心病还得心药医。”铁恒模了模小豆子的额头，的确不再烫手，他才稍稍心安。他知道小豆子主要是忧虑成疾，这些天来他坚持练拳，而且每天三餐都能吃饱，时常还能吃到荤腥，体质已经比刚来时增强了不少，所以只要将心中的郁结疏导开，身体应该很快就能恢复。
“你听说了没有，丰河里那两条孽畜被赶到下游去了。”陈水发岔开道。
“嗯，刚才听那些差役说了，这回朝廷下了大力气，不但集结了附近数州的高手真人，又恰好两大天御卫的柱国将军在富州，他们联手重创了那两条孽蛟。不过水中毕竟是它们的主场，最后还是让它们逃去了下游，躲进了龙江，是不是入海了就不得而知了。”
“嘿，看来这难民营很快就要拆除了。”
陈水发预料的不错，当恶蛟被重创赶走的消息传开，难民们在欢庆之余，也开始忙着回故乡重建家园。没有了妖魔作乱，这洪水来得快，退的也快，第二日官府就来人通知灾民可以分批回乡，还一次性提供了不少口粮和工具。而营地里的一部分窝棚很快也被拆卸下来，原木运去灾区，可以用在重建房舍上，灾民们是不会放过这些就在手边的资源的。
三天时间转眼而过，铁恒早在前一天晚上，就让众人用买来的针线把身上的衣裤鞋袜修补了一番。这天早上又带着大伙在营地外不远处的小河中好好梳洗，务必要给人干净整洁的好印象。
“我看上去怎么样？”陈水发整了整身上的衣服，站直身躯问一旁的小豆子。
“蛮精神的。”小豆子说话有气无力。他在铁恒和陈水发的劝慰下心结是疏解了一些，可失去家人的悲痛不是那么容易忘却的，这还得靠时间来慢慢冲淡，不过比起前两天的死气沉沉，现在已经好了许多了。
“嘿嘿，小爷长得本来就俊，洗干净了自然精神。”陈水发故意自夸了一句，又去帮小豆子梳拢湿嗒嗒的头发。“就看那些商行的是不是慧眼识珠，发现我这个可造之材。”
“水发哥，你想去商行作学徒？”小豆子任他把自己稀疏的头发结成一个简单的发髻，用一根细麻绳系紧。
“嗯，我随着以前的师傅学过算学和记账，也知道那些商行里的一些规矩，所以去商行里做学徒是最好的选择。”陈水发说着笑了起来。“另外啊，我从小最大的愿望就是赚很多很多的钱，去行商做工自然实现理想的机会越大。”
“那铁恒大哥你呢？”小豆子转过来问铁恒。
铁恒正在擦脸，闻言一愣，想了想才回道：“我倒是无所谓，干哪一行都行。再说了，去哪里做学徒也由不得我们，全得看人家是不是瞧得上咱们。”
“这倒是。”陈水发有点泄气，看旁边的小豆子神色也有些暗淡，就鼓励道：“小豆子，这半个多月来你编小藤篓学的最快最好，连恒哥儿都说你有一双巧手，你自己也说过喜欢这门手艺，到时候工坊里师傅来挑选，你好好表现，肯定能如愿，到时候有了一技之长，到哪儿都能混口饭吃。”
“但愿吧。”小豆子仍是提不起劲，说完就朝着营地走去。
“我们也走吧，午后官府就会派人来接咱们了。”铁恒招呼了大伙儿一声，伴着陈水发一起往回走。
“恒哥儿，这段时间那位胡剀胡大爷有没有找过你？”趁着周围没人，陈水发借机悄悄地问。
“没有，你问这个干什么？”铁恒瞄了他一眼。“你还认为他会收我做徒弟？呵呵，人家什么身份，从五品的大高手，怎么会看得上我？”
“这可不好说，上次他可是明显对你另眼相看，还夸赞过你，我瞧着不是没有这个可能，说不定今天他会来找你，他喜欢收徒弟可是出了名的。”自从上次之后，铁恒与陈水发特意打听过关于胡剀的情况。俗语说得好，宰相门人七品官，一州刺史虽然比不上宰相，却也是堂堂正三品的封疆大吏。作为刺史府的外务主管，天丰城里的大小官员，对着胡剀也是要恭敬有加的。更何况，这位赤练刀，乃是从五品的刀术高手，在整个富州也是数地着的武者。
“不说这个了，你待会儿可要约束好这些小子，这可是关系一辈子的大事，可不要办砸了。”铁恒肃容告诫。
“这个你放心，我理会得。”陈水发回头望了望那些还在小河里嬉戏的男孩，口中却打着保票。他深知，这些孩子和他一样，都万分珍惜这次改变命运的机会。
铁恒听他如此一说，也点点头没再言语。他们赶回营地里，此时的难民营，灾民已经走掉了大半，营地也给拆的七零八落，只有安置男女孤儿的两片区域还算完整。剩下的那些灾民也大多整理好了行装，扶老携幼的上路而去，喧杂声此起彼伏，颇为热闹。
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