“我还要说明一点,这些中国人并不是政府军,而是**军,所以鞑靼人军队的战斗力不能做为参考。”戴维斯继续呈述,并对上校的话提出反驳,“他们不管是军队的编制,武器,还是作战方式,甚至于军服的式样,都和西方的文明国家很接近。完全可以看作现代军队,而不是装备着冷兵器和几个世纪前的火器的古代军队。”
“**军?他们是太平天国?还是天地会?”来中国近十年了,包令对本地的政治势力也有充分的了解,“他们有什么样的政治主张?”
“根据我的观察,他们既不是太平天国,也不是天地会,而他们的政治主张是要推翻鞑靼人的统治,重新恢复汉人的光荣。这一点从他们的军队取名光复军就可以看出来。”戴维斯和光复军的交涉也不是一无所获。
“是吗?这么说来,中国这场争夺统治权的游戏又多了一个玩家。”包令笑着评论道。然后他看到戴维斯欲言又止的样子,便问道:“少尉,你还有什么要说的吗?”
戴维斯想了想,还是决定把自己的猜测说出来,不过他把斯宾托齐抬了出来。“司令官根据我的汇报做了一个推测,这些光复军背后可能有西方国家的支持。”
事件从军事问题上升到政治层面,总督先生也打起了十二分精神。“很大胆的推测!有具体的目标吗?”
“将军认为是俄国人或者是美国人,不过我认为是美国人的可能性比较大。”
“你为什么这么认为?有直接的证据吗?”一个对其他西方国家的指控,总督不得不谨慎。
“我在与他们交涉的时候发现,他们中间很多人都会讲英语,哪怕是士兵也能进行简单的对话。而负责与我谈判的张先生,他的英语带有很明显的美国口音。”戴维斯对自己的发现很得意,语气中带有一丝炫耀的意味。
包令皱起了眉头,如果有西方国家参入其中,问题就复杂化了。
“该死的叛国者!”拉姆齐上校怒吼道,“如果这件事真是他们在背后捣鬼,我不介意在华盛顿再放一把火,我发誓我一定会的。”
包令经过一番考虑,向戴维斯问道:“将军阁下对这件事有什么建议?”其实这么问的意思,就是想知道斯宾托齐是打算继续武力对抗,还是进行和平谈判。包令虽然名义上是驻港英军司令,但毕竟不是军人,在战与和的问题上需要听取职业军人的意见。
“司令官希望总督阁下能派遣一部分援军给我们,香港现在的兵力太空虚了。”戴维斯隐晦的传达了斯宾托齐的意图。陆军这次打了败仗,死了三十多人,同等数量的人被俘。丢了这么大的脸,总要先找回场子再说。
包令沉吟着未置可否,拉姆齐上校先坐不住了。“那座新安城不是离海边不远吗?我明天就带舰队去那里,让皇家海军的舰炮好好给他们上一课,猴子要有猴子的觉悟,激怒联合王国是要付出代价的。就算他们的枪械很厉害,难道还能厉害过我们大炮?”上校的话成功的调动起联军司令部众人的情绪,一直没开口的几名下级军官纷纷表示要教训这伙狂妄的中国人,而几名文职人员都谨慎的选择了不发表意见。
包令要考虑的问题更多。广州城内英法联军只有一千多的兵力,这件事还不知道法国人会有什么反应。但又不能打击军队的士气,只能暂时让上校做好战争准备,其他的都等到王买办的侦察有了结果再说。
※※※※※
两天后,让人望眼欲穿的王买办终于出现在广州城内的联军司令部。
王菊离开新安县城之后,就直奔西乡的海边,雇了艘渔船直航广州。因为战事的关系,珠江口的海盗都失去了踪迹,王买办这才平平安安的抵达了白鹅潭码头。
到了联军司令部后,他马上得到了包令的接见,总督大人还等着王买办的情报做决策呢。
“光复军兵力在一千人左右,都是受过西式军事训练的士兵,目前正在招募当地土著,人数随时过万。不过其中大部分是陆军,他们的陆军是纯火器部队,每个士兵都有一支步枪,还有一些需要几个人操作,还不清楚用途的武器。海军人数不多,军舰只有一艘登陆炮艇。”王菊按照陆仁嘉的吩咐汇报自己的“侦察结果”,夸大光复军陆军的实力,而对海军的实力则有意的往小里说,以达到示强的同时也示弱的目的,以期造成英国人误判。
“登陆炮艇(landing-gunboat)?那是什么船?”上校插嘴问道。
“那是一种专门用来运送步兵登陆的舰艇,吃水很浅,船头有一个向前找开的舱门,可以在沙滩上下人和货物。全长大约有200英尺,宽大约30英尺,有十几名水兵和一门炮管很长的炮。”王菊的话证明了戴维斯看到的不是幻觉,这让上校十分尴尬。
“他们的兵力怎么分布的?”一名陆军军官的问话让大家的注意力从上校身上移开了。
“我需要一张地图。”王菊说道。
他的要求很快得到了满足,一张大匕匕例的珠江口地图挂了起来,王菊拿起一根长棍指着地图给大家讲解。“光复军主要分三大部分驻扎。第一部分大约有两个连,驻扎在新安城内;第二部分大约有一个营,驻扎在深圳湾北部地区,这里正在修建一座要塞,估计是光复军的主基地;光复军海军的码头就在主基地附近的海边,他们唯一的一艘登陆炮艇也停在这里;第三部分就是九龙的部队,听说也有一个营,不过我没有亲自去看过,所以也不是很清楚;还有一些零星的堡垒,修建在一些交通要道上,驻扎的部队大多是一个排。”按照陆仁嘉的要求,王菊的情报半真半假,驻扎地点是真的,兵力数量是假的,部队规模都夸大了一级,一个排说成一个连,一个连说成一个营。
听完王菊的讲述,总督办公室里的人都沉默了,光复军的兵力和广州城内的英军相当,而战斗力明显优于英军,这伏还真不好打。就连看不起陆军的拉姆齐上校也不认为光靠海军就能打赢这一仗。
包令把已经完成任务的王菊打发下去了,现在讨论作战计划,一个中国人不合适在场。“先生们,大家有什么看法?这一仗我们应该怎么打?”包令向大家征求意见和建议。谈判不在总督先生的考虑范围,以他一贯的强硬态度,和平要靠战争来争取。
“我觉得我们应该趁这些中国人兵力过于分散,只攻其一点,用优势兵力个个击破。”一名陆军中尉建议道。其实这也是军事常识,上过军校的人都知道。
“那这一点选在哪里呢?”包令算是认同了这个提议。
“我认为应该是深圳湾北部的那个主基地。”拉姆齐上校抢先说道。他想获得这次军事行动的指挥权,就要表现出自己的能力来。他原本在皇家海军中就显得太普通,不然也不会被打发到留守舰队司令这个打生抽的位置上来。
“能说一下你的理由吗?上校。”包令问道。拉姆齐上校是目前广州的英军中军衔最高的一个,也是他属意的指挥官人选。
“如果那个中国买办的情报准确的话,那中国人的主基地就是最合适的目标。”上校站了起来,扫视了一遍办公室里与会的众人,然后走到地图前。“首先我们来看九龙,这里是冲突的前沿,中国人在这里布下了重兵。而且这一带有很多中国人的村庄,中国人可以随时征召到成百上千的民兵,而且经过这几天,中国人一定构造了完备的阵地,这会给我们的进攻造成很大的伤亡;其次这里的地形也很不理想,维多利亚湾只是一道很窄的航道,并不适合我的舰队展开。”这时有人在下面嘀咕:“三艘军舰还没法展开?!”拉姆齐上校并没作理会,继续说道:“香港岛上的陆军只能在敌人的阵地前登陆,虽然海军可以提供火力掩护,但并不能保证把陆军安全送上岸;再次,因为航道的问题,军舰可以活动的范围也变小了,不利于军舰规避炮火,也不利于军舰发挥火炮射程的优势。”
“不是说中国人没有火炮吗?”一个陆军军官问道。
“这只是据说,小心一点儿总没错。”上校被打了脸之后,反而谨慎起来了。不过他没有继续这个话题,又指着地图上的另一个位置说道:“再来看这里,新安县城。虽然这里是中国人兵力最少的地方,但也是防御最坚固的地方,因为它有城墙。就算中国人没有大炮,光靠陆军的野战炮也是轰不开城墙的,所以这里也不是个好目标。”
所有人,不管陆军军官还是海军军官,包括戴维斯都同意他的这一个观点。在没有异议的情况下,上校指着最后一个目标。“最后让我们来看看这里。这里是中国人的心脏,也中国人的软肋,是最容易击破的一点。先说地形,这里离海边不远,适合登陆的地点也很多,我们可以先消灭他们那艘奇怪的炮艇,再利用他们的码头送陆军上岸。”虽然上校也承认,根据描述光复军的那艘船很先进,但也不认为一艘吨位这么小,只有一门炮的船是三艘英**舰的对手。“上岸以后,部队就直插光复军的主基地。情报上说他们基地离海岸只有一英里,外围只有几座碉堡和一圈铁丝网,这些小麻烦根本无法阻挡我们的步伐。虽然附近在几座小湖可以做为屏障,可也同时堵住了他们逃跑的道路,只要部队冲进他们的基地,让他们的连射火力不能发挥作用,我们就赢了。”
“上校,我需要提醒你,他们的基地里还有好几千的建筑工人,如果他们把这些人组织起来,我们在兵力上就不占优势了。”一个文职人员指出一个“漏洞”。
军官们都笑了起来,刚才提问的陆军军官向文员解释道:“中国人打不了肉搏战。他们在坚固的工事里还能坚持一会,在野战的时候都是一触即溃,每次我们先是一阵排枪,然后一个刺刀冲锋就把他们打垮了。”
“综上所述,我们的目标必须是这里,也只能是这里。”上校手里的木棍重重的敲在地图的那一点上。