看到霍普金斯牧师有些失魂落魄,申行时有些同情的看着他劝解道:“牧师,很多事情不是你能决定的,所有不要想太多了。你是不是先下去休息一下?”
霍普金斯牧师摇摇头,“我没事,上帝的子民还需要我,我还要把这次的布道做完。”说着就回到了俘虏中间。
这个小插曲并没有影响大家的情绪,队伍继续在俘虏营内巡视。李向前看到马当归驳斥霍普金斯牧师言词犀利,加入光复军的意愿又增强了几分。
工作了一天英国战俘都很劳累,除了虔诚的教徒,其余大部分都没有来接受心灵的洗礼。吃过晚饭,没有什么娱乐活动,很多人都已经早早的入进了梦乡,只有一些睡不着的还在小声的聊天。俘虏住的房屋是开放式的,四面只有一道一公尺高的矮墙,站在高处可以把里面看得一清二楚。每间屋共住了三四十人,屋内是两条通铺,每个人大约有一公尺宽的床位,屋子中间的过道有两公尺宽,这么狭小的空间让习惯保留个人空间的英国人很不习惯。拉姆齐上校为此向洛西河提出了抗议,结果洛营长以没有材料修建多余的房屋而打了回票。不过军官的住屋还算宽敞,每个人都有单人床,这才把一群傲慢的约翰牛安抚下来。
俘虏士兵的住房内没有安装照明灯具,不过屋外的路灯和不时扫过的探照灯的灯光,让整个俘虏营没有看不到的死角。穿过士兵居住的宿舍,后面是几间间隔比较开,内部空间比较宽敞的房屋,这里的军官的宿舍。与士兵的宿舍比起来,军官的宿舍可以说是星级酒店。同样面积的房子,士兵是三十人以上住一间,而军官却是十几名尉级军官分别住两间,四名校级军官住在一间——舰队司令伯特伦·拉姆齐上校、大副拉尔夫·霍尔、陆军部队指挥官罗纳德·哈林顿中校和棕榈树号舰长亨特。军官宿舍里都装有电灯,虽然和士兵的宿舍一样是开放式的,但薄纱制成的窗帘保证了一定的私密性。每名军官都有一张单人床,甚至有蚊帐为他们阻挡蚊蝇的骚扰。
队伍路过一间宿舍窗外,李向前看到里面有几个英军军官正躺在床上看书,屋顶上两盏100瓦的节能灯发出冷光把屋里照得是白天一样亮堂,洛西河介绍这是一间尉官的宿舍。另一间尉官宿舍同样灯火通明,从外面可以看到一大群英国人聚在一起。李向前还在纳闷,这些英国人明目张胆的聚在一起,难保不会图谋不诡,为什么俘虏营的看守也不管呢?等走到近处,李向前才发现这些英国人是在进行一项很多人都喜欢的活动——赌博。
一张小圆桌边坐着五个人,另有十来个人站在身后观战。看到有人过来,这些英国人只是随意的看了一眼,完全就当中国人不存在。看到李向前有些好奇的往里张望,李尚龙问道:“要不要进去看一下?”看到对方点头后,便领路走进了宿舍。其他人对这事已经习以为常,就没人去凑这个热闹了。
两人走到桌边,左右的英国人下意识的向两边让了让,场上的几名选手正聚精会神,心无旁骛,连眼皮都没抬一下。桌面散落着扑克牌、钱币和香烟,两个烟灰缸里扔着不下二十个烟头。李向前看了一会儿,发现这些英国人在玩一种类似于“跑得快”的纸牌游戏。其实这是一种古老的牌戏,获胜要诀与古代中国骨牌类似。今日众所周知的扑克牌即由一系列的欧式玩法变革而来。据1801年之《英人运动与消遣》一书记载,普里美洛(primero)为英国最早的牌戏;依莎士比亚说法,亨利八世在伊利莎白女王诞生之夜,即以普里美洛牌戏为乐。原时空英国流行的吹牛牌戏,即由普里美洛演变而来。埃德加·斯诺在他的书里就提过,他在延安时就教过**中央的各位领袖玩“普里美洛”。几个英国人一会儿叫牌下注,一会儿对对手察颜观色,一会儿紧锁眉头似乎在计算牌面,猜测对手的底牌,完全物我两忘,沉迷在赌博刺激的世界里。
“那是怎么回事?”李向前挑了挑下巴。圆桌中心堆着一摊钱币,除了一部分很有名的英国便士和几枚不认识的银币以外,剩下的全是一元、五角、一角的人民币硬币。这不得不让李向前感到惊讶,以及很严重的违和感。李尚龙看了看左右,“这里不方便,我们出去说。”
两人转身出了宿舍,走回巡视的队伍,李尚龙把刘匡拉了过来。“现在就让刘副部长来解释一下,那些英国人的人民币从哪里来的。”
似乎早猜到李向前会有此疑问,刘匡笑了笑,解释道:“这事儿主要还是因为通货不够,所以才拿了一些硬币来找补。那些英国人是来打仗的,也不可能随身带多少钱,就他们身上带那二百多英镑连找零钱都不够,只好用人民币来找零。况且让这些英国人接受人民币,也算是我们为争取人民币成为国际结算货币而迈出的第一步。”他指着宿舍内的那群赌徒,“你看!他们既然在用人民币做赌资,说明他们已经认同了人民币的价值。”
李向前暗想,谁知道他们是不是把人民币当饭菜票了?用饭菜票赌博这样的事,他自己也干过。不过他没有再纠结于这个问题,而是提出了第二个问题。“这个汇率是怎么算的?”
“英镑一直是世界上币值最高的货币,没有之一,不管是现在,还是一百五十年后。所以目前我们与英镑挂钩,一元人民币兑一先令,一角兑一便士。”
因为不懂金融,李向前虽然觉得汇率过低,但并没有说出来以免被人笑。
“与英镑挂钩的办法只是暂时的,等我们有了贵重金属储备,就可以采用自由汇率,说不定有一天就能超过英镑。”说起对未来金融事业的展望,刘匡就显得意气风发。想到以后说不定会和罗斯柴尔德家族打交道,光想想就让人兴奋。
申行时看着滔滔不绝的刘匡,悄悄的问李尚龙:“这是不是说得太多了?那个李向前还不是自己人,让他知道这些计划合适吗?”
“没关系。”李尚龙不在意的说道:“如果他加入我们,那就是自己人,这些计划本来就该知道;如果他不加入我们,那他呆在原来的世界又对我们有什么影响?”
另一边,李向前提出了第三个问题。“那些硬币上不是铸有年份吗?英国人看到上面的2010就不觉得奇怪?他们没有问吗?”
“当然有问咯。不过我们早就想好了答案。”一晚上一直没有机会表现的陈建华抢着回答道。“我们就告诉英国人,这上面的纪年是我们中国人自己的通用纪年,和他们的西历不是一回事。我们的中华历是以汉朝建立那一年为元年,也就是西历的西元前二百零二年。再加上一千八百五十八年,那今年就是中华历二千零六十年,那个2010就是代表硬币是五十年前铸造的。”
“五十年,太久了吧?怎么不选一个近一点的皇帝?”李先前按照陈建华说的数字换算时间,头被搞晕了。“都五十年了,这钱还这么新?英国人就没怀疑?”
“汉高祖后面有代表性的就是汉武帝,他的年号‘建元’也是中国的第一个年号,本来他挺合适的。但是建元元年是西元前一百四十年,加上一千八百五十八还不够两千,所以没法用。而他们两个中间还有五个皇帝,但声望、功绩都比不起这两个,所以最后还是用刘邦做开头。”提起这些让一般人头痛的皇帝年号陈建华却是头头是道,“至于钱为什么五十年了这么新?我就告诉英国人,我们的硬币是特殊材料制成的,就是一百年也这么新。”
李向前是越来越佩服这些人的想象力了,只是不知道他们怎么编造自己的来历的,不过自己现在身份未明,也不宜知道得太多。
说话的当口,队伍继续向前。最里面的一间校官宿舍,这里不尽居住条件宽敞,还是单独的浴室和卫生间,完全赶得上这个时代星级酒店的水平了。四名校级军官也正坐在桌边玩牌,不过他们玩的是高雅的桥牌,也没有赌博。桌子上放着雪茄和咖啡,旁边还是一名勤务兵在为他们服务,勤务兵的袖口还挂着白毛巾。看到这个细节的光复军军官都不禁月复诽,他m的英国人,都什么时候了还这么穷讲究。
李向前站在窗外,悄悄的问李尚龙:“这些英国人还真是够可以的,都当俘虏了还不忘享受。你们平时都不安排他们干活吗?”
“这几头牛说是要受到与军官身份相衬的待遇。”李尚龙看到这几个俘虏比光复军上下还过得悠闲,也是气不打一块出。但这些人不能理解我军官兵平等的传统,洛西河也没法强近他们去参加劳动,而且拉姆齐已经五十多岁了,干体力活也干不了多少,如果累出个好歹反而因不失大。另外还需要军官协助管理士兵,也怕英国人来个非暴力不合作运动。光复军还需要在公众面前保持一种文明人的面目,所以只能让他们继续逍遥。“就当我们高薪请的几个包工头。”李尚龙最后下了这样一个结语。
※※※※※
结束了俘虏营的巡视,队伍打道回府,需要在各个岗位值班的人都各自散去了。黄凡丁、马当归、申行时和李尚龙则陪着客人去了他下榻的住处,几位领导需要和他们想要拉拢的目标好好的谈一下。