走完住在镇上的四家烈属,已经到了中午时分,庄继华提出招待首长用饭,被李维斯干脆的拒绝了。这趟出门也算出公差,饭钱是可以报销的。本来也花不了几个钱,而且李维斯早有准备,背个“吃白食”的罪名就太不划算了。
李维斯、吕卿候、庄老板加上十名士兵和庄老板的一名长随,十来个人随便找了一家路边的茶摊,花一块鹰洋借了摊主的锅子和柴禾,开始烧水做饭。幸存者们出门办事都会尽量不去光顾外面的饭店,尤其是小饭馆,其卫生环境连被各种化工产品“锻炼”得百毒不侵的幸存者都要甘拜下风。有人不听秦兽医的警告以身试毒,最后上吐下泻三天。从此以后幸存者出门办事,宁可自己携带方便食品,也不在外面下馆子了。
李维斯从车后厢里搬出两箱康师傅香辣牛肉味的“来一桶”,一人发了一个。这些东西已经到了保质期的边缘,幸存者抓住一切机会对其进行消灭,就这样仓库里还堆得象小山一样。李维斯亲自示范了泡方便面的技巧,大家对这种奇怪的食品充满了好奇,有人偷偷舌忝了一下酱料,不习惯辣椒的南方人立刻就眼泪流下来了。庄老板看着面前这个的小纸桶,同样的充满了好奇,泡过热水后,桶里慢慢散发出一股浓郁的香气,引得他鼻子发痒,有些士兵也在吞咽着唾液。
三分钟后,李维斯宣布可以开动了,周围立刻响起吸溜的吃面声。塑料小叉子虽然用起来不习惯,但并不妨碍大家飞快的把面条送进嘴里。南方人虽然大多不习惯面食,但架不住康师傅的味道太香了,甚至引来了几十个路人的围观。不过李维斯低估了士兵的饭量,80克的面饼根本填不饱不他们的胃口,最后又一人再来了两桶才算吃了个半饱。
吃完方便面,李维斯吩咐士兵把面桶洗干净回收,一是环保,二是不让带有现代文字的东西流落出去。然后一行人在茶摊休息,准备下午两点后再去走访住在乡下的烈属。
庄老板恭恭敬敬的接过李维斯递过来的香烟,又凑在打火机上点燃,自从幸存者来了龙岗,也带来一些新的生活时尚,抽这种洋烟也是其中一种。广东人本来有抽水烟的习惯,现在一些和光复军走得近的人又带动了抽洋烟的风潮。区政府征用了潘协庆的客栈之后,又给他找了个来钱的生意,就是贩卖各种洋货,不锈钢制品、塑料制品、化纤布还是主打商品,其中也有香烟,并很快成了老爷们摆谱的道具。能得到首长亲自发的烟,够庄老板回去吹两天的了,据说这种中华烟是专供首长亨用的,外面有钱也买不到。
不知是心理原因,还是这烟真的好,庄老板只觉得中华香烟正如首长介绍的那样,香气醇和、优雅、丰满、协调,既有丰富性,又有层次感、细腻感,让他很是陶醉。吞云吐雾一番之后,庄老板自认与首长关系又近了一步,于是便问出了一直盘绕在心中的疑问。
“你问为什么政府要帮成二旺养他老母?”李维斯呵呵一笑,“对,养他老母本来是他的事,但是他现在死了。虽然他是被英国人打死的,但最主要的原因还是因为政府征召他当兵,才会发生他死亡的情况。成家老母原本应该有三个儿子养老送终,现在因为我们的原因少了一个,我们就有责任代替死掉的成二旺赡养他老母,这才显得公平公正。”
庄老板原本想请首长解开自己心中的疑惑,没想到听完李维斯的解释更糊涂了。在他看来,发放几十两的烧埋银子已经是仁至义尽了,还要赡养老母则是没事找事了。只是这些话是非曲直可能说出口的,不仅如此,还要大大的吹捧一番,无外乎“爱兵如子”之类的马屁。
“那象马家这种没有老人的情况不是太吃亏了?”吕卿候也提出了心中的疑问。“还有,如果没有老人,却有小孩的情况又该怎么办?”吕秀才知首长对所谓的上下尊卑并不看重,比下属的疑问也是尽量解答,不过看在庄老板眼里就太惊奇了。
“象马家的那种情况可能是要吃亏一点儿,不过马十五的老婆还年轻,有手有脚,自己也能养活自己,就算不能养活自己,她还可以改嫁呀!”李维斯耐心的解释道,不过吕卿候对改嫁的问题有一些抵触,“首长,难道政府支持寡妇改嫁?难道伦常不要了?”
李维斯这才发现自己讲太多了,虽然他对所谓的伦常、守节有些看不惯,但也不准备现在就来挑战传统价值观,“三座大山”是肯定要推翻的,不过不可能短时间就能完成,也许要几十年。所以他马上换了话题,“如果烈属家里没有老人,但是有小孩,政府同样有抚养的义务。不管有几个,政府都会负责抚养到他们十八岁能够自立为止。而且政府马上要建立公立学校,烈属子女都能免费就读,以后学会一技之长,能保证自己养活自己。就算马十五老婆那种情况,政府也可以给她安排一个工作,让她不至于没了生活来源。”
吕卿候虽对寡妇改嫁不能释怀,但也知道乡下地方对寡妇守节并不看重,也就不再在这个问题上深究。“诸位首长宅心仁厚,如此军中将士绝了后顾之忧,必定临阵效死,本军也必能战无不胜攻无不克。”
吕卿候的话虽不全面,但也不算错,李维斯也知道也改变一个人的价值观,不是一朝一夕就能完成的。这时,旁边有人大声插口道:“重赏厚恤,不过是收买人心罢了。”
刚才讲话的时候,李维斯就注意听其他桌的客人在倾听自己的话,本着宣传光复军政策的目的,他还故意提高了声音,没想到有人偷听不算,还敢插嘴,甚至语带讽刺。于是寻声看去,却见旁边一桌坐着一个男子,第一个映入李维斯眼帘的是后者刮得返青的额头,头发梳得一丝不苟,让见惯了土著百姓如鸡窝一样乱糟糟的发辫的李维斯映象深刻。三柳长髯让李维斯猜不准他的年纪,身后立着一个跟班,一看架式就知道是大户人家的子弟。
没等李维斯开口,庄老板已经认出了此人,有心想装不认识,但转念一想,自己还要在本地混,没必要得罪这些地方上的大户,于是跳出来替双方转寰。“哎呀!恕在下眼拙,没想到是田老爷大驾。”接着向李维斯介绍道,“李首长,我来介绍一下,这位是本镇世家田家的二公子。二公子才高八斗,学富五车,上前年刚中举人……”说到这里,庄老板却住了口。这光复军可是反清的,眼前这位恰好是朝廷的举人,如果首长把他当伪官给办了,田家还不得把账算在我头上?
原来是体制中人!李维斯心中暗想,难怪会唱反调。人却拱了拱手,“幸会,幸会。我是本区派出所所长李维斯,田先生既然能考中举人,肯定知书识礼,我倒想听一下田先生还有什么高见。能不能坐过来说话!”
那个田举人也不谦让,直接走过来坐在李维斯对面,拱手还礼,“先生二字不敢当,学生单名瑜,草字璞玉。这考科举不过只为以证所学,倒不是为了做官,让李大人见笑了。”
你以为现在是明朝呀!举人就想当官,如今捐班多如牛毛,连进士都不一定有官做,何况你这个举人。李维斯暗自月复诽,嘴上却道:“田先生洁身自好,实在令人佩服!”
田瑜摇摇手,“李大人过誉了。如今官场黑暗,吏制**,学生读的是圣贤书,岂会与彼等同流合污。”难道也是一个不满现实的体制中人?李维斯暗想,却听田瑜接着说道,“刚才所言不过是故作惊人语,大人勿怪!”好嘛!原来也是一个标题党。
见李维斯含笑摇头表示不在意,田瑜也愈加放胆直言了。刚才他路过茶摊,看到一众短毛匪在此就食,便也找了个座位坐下,想就近观察所谓的光复军一番。李维斯的话引起了他的兴趣,他怎么也想不明白,光复军一不收税,二不开捐,抚恤部属又毫不吝啬,他们的钱从哪里来?所以才故意冒出那么一句,希望引起这个短毛官的注意。而且经过观察他发现,这个短毛官也算通情达礼,就算见怪,凭他田家的名望也不会对他怎么样。事情也朝着他希望的那样向前发展,于是他直接把疑问问了出来。
“西洋有句俗话,胜利总是便宜的。意思就是两国交战,胜利的一方总比失败的一方划算,最直接的原因,就是战胜方可以要求战败方做出赔偿,比如十多年前清廷和英国从打的那一仗,清廷战败,与英国人签订《江宁条约》,共赔偿英国?二千一百万银元,英国人是大大的发了一笔。所以英国人根本不怕清廷和它开战,反正清军怎么打怎么输,输了就要赔钱,他们赢一次就发一次财。”李维斯耐心的给周围的人做着科普,这些事田瑜倒是知道一些,吕卿候、庄老板和土著士兵们却第一次听说,在他们的概念里,已经无法想象二千一百万银元到底是多大一笔钱。
“大人的意思是,光复军的军饷抚恤都要英夷来出?”田瑜不亏举人出身,马上举一反三。
李维斯点点头,“对,战败赔偿军费是国际惯例。《江宁条约》赔的二千一百万银元中有六百万是赔偿收缴英国商人的鸦片,三百万元是清廷替商行偿还欠英国商人的欠款,另外的一千二百万银元就是赔偿英国人的军费。现在英国人被我们打败了,赔偿军费是天经地义的事情。”
“英夷一贯奸诈,怕是不会心甘情愿的出这笔钱吧?”田瑜担心的说道,好象他也是光复军的一员一般。
“英国人还有几千俘虏在我们手里,他们不出钱是不可能的。”李维斯很肯定的说道。“不说俘虏里有一名将军和一大堆校尉,就算那一千多普通英国士兵,英国政府都要想办法把他们赎回去。”