沙角兵营城寨北门的门楼上,列兵王克勤正趴在垛口,看着墙外的茫茫夜色出神。他是松岗镇人,十八岁,本名叫王蚵仔,到了部队上首长才给他改了现在这个名字。此时正是黎明前最黑暗的时候,他也是天亮前的最后一班哨。一阵微风吹过,虽然穿着短袖,他也没感到丝毫寒意。几个月的训练,以及充足的伙食,让他原本瘦弱的身体也慢慢强壮起来。
在他旁边,上等兵黄志强正背靠女墙悠闲的吸着烟。因为离开了光复军的控制区,所以夜里都上的双哨。王克勤侧头看了看一明一暗的烟头,心中虽然对对方躲懒的行为十分不满,只是对方军衔高过自己,他也不敢把不满表达出来。这时,一阵脚步声从右侧传来,他转头看去,却原来是巡夜的军官走了过来。
黄志强早一骨碌爬了起来,立正、抬头、挺胸,军姿站得很是标准。王克勤心中鄙夷,这老油就是面子工夫做得好,才得到首长的提拔,混上了伍长。
“有没有什么特别的情况?”排长问道。
“没有情况,一直很平静。”黄志强抓着机会就表功,“我一直睁大眼睛盯着呢!就是一只耗子也别想溜进来。”
“马上要天亮了,你们要打起精神,多注意观察,这个时候人最容易打磕睡。”排长一边叮嘱,一边用手中的强光手电向寨墙外照射过去。手电的光柱扫过,只见一簇簇草丛在晨风中轻轻摇晃,突然,几个人影从十多米外的一簇灌木丛后蹿了出来,然后向着远方一路狂奔。“什么人?站住!”排长大喊一声,手电的光柱一直追赶着其中一个人影。须臾,在一声枪响过后,那个人影惨叫一声,就一头栽倒在地上,而其他几个人影则飞快的消失在茫茫夜色中。
开枪的是王克勤,在排长喊出声的同时,他也做出了反应,举枪、上膛、瞄准、击发一气呵成,然后就是枪响人倒。第一次打移动目标就上了靶,让他既惊又喜,排长也高兴的拍了拍他的肩膀,“枪法不错!”
枪响惊醒了还在沉睡的人们,陈威赋很快来到了门楼上。在问明情况后,他命令所有部队都上寨墙戒备,机炮排的重机枪和两门60迫击炮也被架了起来,然后他才派出一个班去把那个被打伤的人抬了回来。
伤者是一个年轻人,具有南方人的显著特征,皮肤黑,个子矮,瘦小的身材,有些发白的蓝布短褂说明此人只是个普通老百姓。子弹击中了他的左肩,直接穿体而过。卫生兵给他检查了一下,没有伤到骨头,便给他止住血,包扎好伤口。而伤者却一直昏迷不醒,脸色也因为失血变得苍白,至于会不会有性命之虞就只有天知道了。
因为伤者一直昏迷不醒,也无从知道他的身份。大半夜在军营外窥探,肯定不是因为好奇,多半是某股势力的探子,可能是东莞县衙,也可能是山上海里的好汉,再要不就是附近的豪强地主,对光复军突然进入东莞不明来意,所以才派出探子前来窥视。此时天已经亮了,陈威赋不知道外面是什么情况,也不敢贸然带兵离开。于是一边向北面和西面派出前哨,一边向总部报告。总部很快做出回复,“香蜜湖”号搭载海军陆战连前来增援,如果无法击败敌人,四连就直接搭船返回。趁着等待敌人或援军的这段时间,炊事班开始生火做早饭,突然出现的敌情并没有影响大家的味口。
一个多小时以后,援军没有等到,被打伤的人的“家属亲友”却找上门来了。找来的可不仅仅是伤者的老迈双亲,娇妻幼子,当看到密密麻麻的人潮出现在视线内时,虽然已经接到了前哨的报告,土著士兵们还是倒吸了一口凉气。
“估计有两千人左右。”陈威赋放下望远镜对身边的其他军官说道。从望远镜里可以看到,这些人都是短打扮,没有人穿号衣,也无人着甲。手中的武器也是五花八门,有大刀长矛,也有锄头镰刀,还有一些看不出“型号”的火枪土炮,以及传说中的“重型狙击枪”——大抬杆。旗帜也不少,不过上面的图案幸存者都不认识,这一些都说明这些人只是一群乌合之众。人潮在距离寨墙两百米的位置陆陆续续停了下来,因为行动无法保持一致,各个队列停止的时间也没有保持一致,一些停得过早,一些又停得过迟,以至于原来勉强保持整齐的队列也变得七零八落。队伍停下来之后,这些武装农民便三三两两聚在一起说话,有的干脆或坐或躺在地上休息,乌合之众的本质暴露无遗。幸存者看在眼里,不由得相视摇头,他们是来打仗的还是来赶集的?
“来得挺快的,可能是虎门本地的民团。”指导员猜测道,对方看着人多势众,几名幸存者却没放在眼里。香港战役结束以后,各步兵连的火力配置都得到了加强。每个步兵排都增加了一个三人的机枪小组,配备一挺捷格加廖夫轻机枪,两名副射手各携带两个47发弹鼓,作战时由排长新自指挥。排参谋军士也装备54式冲锋枪,班长伍长装务霰弹枪,这样一来,步兵排的火力又上了一个台阶,也可以单独完成一些低烈度的作战任务。以四连现在的火力,这两千多乌合之众可能连寨墙都冲不到就会在自动火力的扫射下溃散。虽然四连的机枪没有几十年后在南非的那五十名英军多,想必民团也没有五千祖鲁人那样的勇气。
幸存者自诩立于不败之地,只是平静的看着民团乱糟糟的局面,他们的镇定也影响了土著士兵,大家也渐渐的把这些不速之客当笑话在看。民团那边,带头的人好不容易才把放羊的“民兵”重新聚拢在一起,不过他们没有如幸存者们想象的那样发起冲锋,而是几名骑马的人冲出队列,向着寨墙小跑过来。透过望远镜,陈威赋看到当前的骑士手里举着一面杏黄旗,上部有“虎门南栅”四个小字,下部则是一个斗大的“蒋”字,“姓蒋的,难道是校长的亲戚?”
“首长,那旗上是蒋字吗?”王宏伟在旁边突然问道。在得到肯定的答复后,老江湖就体现出自己的价值了,“这些可能是南栅村蒋家的人。”
“这个蒋家很有名吗?”四连长问道。
那几个骑马的人越来越近,肉眼已经可以看清枵黄旗上的字了,王宏伟手搭凉棚,极力想看清来人的样子,同时还不忘给几位首长解释,“这虎门南栅新基村蒋家是本地的名人,族中人口虽然不多,但在地方上很有势力。四年前何六哥在石龙起事,蒋家的蒋理祥就自办靖康团练,跟着绿营在太平伏击进攻虎门的红巾军。第二年,何六哥北上后,从新造突围出来的冯骥观领着一千多人驾船进攻虎门。蒋理祥令王斗寅、王兆祥等人率领南栅、金洲一带乡村团练,在沙角炮台协助绿营,与红巾军在黑松林大战,打了一天一夜。由于被绿营水陆夹击,冯骥力战不支,惨败溃退,手下的头目王义欢也被团练的土炮给打死了。”
“这个姓蒋的不简单嘛!”陈威赋感叹道,他现在倒是想起陈建华曾经提出起过这个人。蒋理祥,字汝宸,号吉云。广东省东莞市虎门镇南栅新基村人。为人天赋极高,七岁能文,顺德名士罗天池甚为器重。道光乙酉年(1848年)选拔贡,咸丰二年(1852年)乡试中举,越年考取进士,选为庶吉士。蒋理祥之所以受到重点关注,最主要的是他的孙子,就是大名鼎鼎的十九路军总指挥兼淞沪警备司令、新中国的第一任纺织工业部部长蒋光鼐,所以蒋家也算是光复军以后要重点拉拢的地方士绅。
此时,几名骑士已经到了寨门下,当前一人把手中的旗帜一举,朗声说道:“光复军上下听了,尔等盘踞新安,自作威福,本与我虎门无碍。我虎门蒋家与尔等素来井水不犯河水,今日何故伤我族人?”?
来人一起来就先声夺人,兴师问罪,把责任都推在光复军一方,只是陈威赋又怎么会让他得逞,“既然是井水不犯河水,你们的族人深更半夜、偷偷模模的跑到我们军营外面来干什么?”
“虎门乃我等乡里,我等自然是想来便来,想走便走。”年轻的骑士傲然的说道。“尔等不过占山为王的草寇罢了,与何六之辈何异,还能管我等的来去自由?正告尔等速速交还我蒋氏族人,不然管叫尔等今日不能生离此地。”
“我们光复军是以反清兴汉、光复华夏为宗旨的军队,不是什么占山为王的草寇。部队驻地乃是军事禁区,普通老百姓哪里能想来就来,想走就走。你们蒋家的人暗中偷窥军营,被发现后拒不听从我方的警告,被打伤完全是咎由自取,你们现在还想聚众威胁我军。”说到这里,陈威赋冲机炮排的排长做了个手势,后者冲他点了点头,“我现在再次郑重警告你们,马上和平解散,退到炮台五里以外,如若不然,不要怪我们的炮弹不长眼睛!”说完,他举起右手猛的向下一挥。
机炮排排长冲已经蓄势待发的一号迫击炮小组下达了开炮的命令,只听到“嗵”的一声闷响,一发炮弹从炮口冲,向着人群侧后方的一块水塘飞了过去,霎时在水塘中击起一根六七米高的水柱。
突如其来的打击把还悠闲自得的团丁们吓了一大跳,根本没看到炮口的火光,炮弹就从天而降了,这岂不是妖树。而且水塘在队列的后方,说明光复军的炮完全能打到自己,这一下队伍立刻炸了窝。有的人掉头向后跳,有的撅腚趴在地上,有的用手里的抬枪向光复军“还击”,本来就散漫的队伍更是变成了一锅粥。