“西娘，你说巧云今儿不会再送衣裳来了吧？”小梅扶了扶头上的粉色绢花，偏头问道。
沈西若有所思，“但愿不会吧。”昨天海棠院没有送衣裳过来，她难得的轻省了一日，许是牛嬷嬷的话奏效了吧。
说着就到了浆洗院门口，两人一进门就觉得气氛不对。
马婆子的脸黑如锅底，两个穿着光鲜的丫头一前一后站在旁边，后头那一个沈西和小梅都认识，正是海棠院这几日送衣裳来的巧云。
看见沈西和小梅进来，马婆子如释重负，指着沈西，脸上带着讨好的讪笑，道：“紫棠姑娘，海棠院这几日的衣裳都是她洗的。”
沈西心中一沉，不详感觉更浓，紫棠是钱芳嫒的大丫头，地位比一般的管事还高，她怎会到这种地方来？
紫棠淡淡看了沈西一眼，“既是她洗的，就跟我到海棠院走一趟吧。”
小梅看着情形不对，月兑口道：“不知西娘做错了什么事，劳紫棠姐姐亲自走这一趟？”又转向马婆子，“西娘是我们浆洗房的人，一向归大娘你管，大娘也不问一问？”
马婆子眼睛闪烁，陪笑道：“是啊，西娘不知做错了什么事？紫棠姑娘可方便讲？”
紫棠讥讽一笑，“那我就要问问马大娘了，她既是你们浆洗房的人，怎么做了这么大的错事你还不知道？”
使了个眼色给巧云，巧云会意，面色一冷，“她做了什么事？她把我们姑娘最喜欢的衣裳洗破了一个大洞。”
手一抖，绯色的衣棠展开，颜色鲜艳如天边初生的云霞，偏偏前襟破了碗口大的一块，着实难看的紧。
小梅关切的看了一眼沈西，道：“巧云姐姐，给我看一看吧。”
巧云看着小梅和沈西冷冷一笑，随手把衣裳扔了过来，“你们要看就仔细的看，省得说我们冤枉了人。”
破的地方丝丝缕缕的，的确很像是洗破的，小梅越看心中越紧。
巧云冷眼旁观，“这可是小姐最喜欢的一件衣裳，上好的湖绸所做，还有这上面的绣活多精细，少说也值二十两银子。你们看看，你们看看，这洗破了这么大一个洞，这还能穿吗？”。
沈西低头不语，扯过衣裳细细看了起来，丝丝缕缕，乍一看的确像是洗破的。可是再细一看，破洞一边的边缘却整齐平滑，倒像是利器所致。不由心中一定，“不是我洗的，这破洞分明是利器所致。”
巧云心中一突，一把扯过衣裳递到马婆子手上，“做错了事情不承认，然后拼命找借口污赖别人，这种事情我见得多了。马大娘，你是老人，想来眼神最老到不过的了。你看看，这是不是洗破的。”
马婆子粗略一看，心中一惊，她在浆洗房呆了十几年，这伤口是不是洗破的一看既知。
然而看了一眼面无表情的紫棠和隐含威胁的巧云，不由自主的点了点头，“看着是像洗破的。”
紫棠一眼看过来，“洗破了主子的衣裳，这是多大的过错马大娘应该知道。如此就劳烦大娘和我们一起走一遭，也省得最后又闹出什么别的说法，污蔑我们姑娘处事不公。”
这是要自己做实证了，不然要追究自己管事不力。马大娘心中一惊，干笑着道：“那自然应该。”
紫棠点了点头，当先走了出去。
这样就定了她的罪名？
沈西脑袋一懵，“不是我，这分明不是洗破的。何况若是我洗破的，这衣裳在浆洗房晒了两天，怎么没一个人看见？”她心中又惊又怒，因而声音比平常多了一丝尖利。
巧云把衣裳拿过来在她面前一晃又缩了回去，一把扯住她，“证据确凿，还想抵赖？还是到四姑娘面前分说吧。”
沈西定定的站着不动，直直的看着巧云，那眼光仿佛带着洞悉一切的纯澈。巧云只觉莫名心虚，转而又恼羞成怒，用力推搡着沈西，“你走不走？”
紫棠停下脚步，“对不听话的奴仆应该怎么样，不用我教吧？”看了带来的两个婆子一眼，“赖大娘应大娘。”
两个婆子会意，上来一左一右架住沈西。
她们的手像铁箍一样结实，强烈的屈辱感涌上心头，沈西只觉得心中像有一团火在烧。冷冷的道：“放开我，我自己走！”
两个婆子看了看紫棠，手下不动，沈西看向紫棠，“怎么，偌大一个钱府，紫棠姑娘还怕我跑了不成？”
紫棠心中一凛，这个西娘好像有些不一样了，刚刚那一眼竟让她有凛然之感，“两位大娘放手吧，西娘想来是个识趣的。”
两个婆子松开了手，沈西揉了揉被捏痛的胳膊。
事情未必有那么糟糕，她心中还是抱有希望的。
那衣服肯定不是她洗破的，会不会是哪个丫头不小心弄坏了衣服，所以想找个替罪羊？
到时见了钱芳嫒好生分说，想来没有人愿意被底下的人蒙骗吧。
现在关键看钱芳嫒的态度了。
小梅看着几人远去的背影，急的乱转，片刻忽然想到什么，拔脚就往三姑娘钱淑嫒住的蔷薇院走去。
那头沈西跟着几人一起进了海棠院正屋，屋子里一色红漆家俱，雕着精致的牡丹仙鹤之类的图案。
屋子中央燃着两个火红的炭盒，使得里面一点儿也不觉得冷。
钱芳嫒正歪在美人榻上，手上捧着一个葫芦状小手炉。
紫棠走到钱芳嫒身边，指着沈西道：“姑娘，就是她把姑娘最爱的那件绯色湖绸百花穿蝶襦裙洗破，还请姑娘处置。”
沈西抬起头来悄悄打量坐在美人榻上的钱芳嫒。她身上穿着女敕绿色绣梅花袄裙，外面穿着粉色褙子，腰上系着蝴蝶状的玉佩压裙，身量还未长开，娇小玲珑。
一张小脸粉白娇女敕，嘴巴小小，眼睛大大，只眉宇间带着一丝娇蛮。除此之外，看上去是极可爱美丽的一个小姑娘。
想来就是个有些刁蛮娇纵的小姑娘吧。心思电转，冷静的道：“不是我做的。那衣裳破第一次分明是利器所致。还请四姑娘明察。兴许是哪个人不小心剪破的或勾到了哪里弄破了也未可知。”
钱芳嫒眼睛一闪，“是吗？巧云，拿来我看看。”声音清脆动听，并不带丝毫怒意。
她的反应太过平静，这不合常理，沈西心中一紧。
钱芳嫒接过衣裳粗略看了一眼，随手丢到一旁，“我年纪小，也看不分明，不过这破洞看着倒的确像是洗破的。马大娘，你年纪长，又一向管着浆洗房，定是个有见识的，还请你给个准话。”嘴角微微翘起，试笑非笑。
马婆子嘴里发苦，“回四姑娘，以老奴看，的确是洗破的。”
沈西心中一惊，猛然看向马婆子，马婆子目光躲闪，并不看她。
沈西又转向钱芳嫒，目光清明，“这样的天气，虽有太阳，一件衣裳洗完也要晒上两天才能干。晒干送回各院时，也是要叠好再送。衣服若那时就破了定然没有发现不了的道理。四姑娘何不叫了底下的丫头和浆洗房的丫头来一问，我愿意当场对质。这衣服是谁弄破了是怎样弄破的，一查便知。四姑娘一向聪慧，这样草率定案没得损了清名。”
紫棠看了一眼钱芳嫒，道：“不过是一个洞，若你有心遮掩，谁又能发现？不过是巧言令色罢了。”
钱芳嫒眼睛一眨，“我屋里的丫头我知道，断然没有这个胆子。我只知道我的衣裳这几天都是你洗的，任你说破天也没用。”又转向马婆子，重重的道：“马大娘，你可看准了？可真是洗破的？不会老眼昏花了吧？”
一个是府中得宠的正经姑娘，一个是身份尴尬的小丫头。
马婆子几乎都不用思考，就下了定决心，“老奴看准了。”
钱芳嫒半得意半嘲讽的看了沈西一眼，不过是让你多洗了几件衣裳，还敢跟姨娘告状。打量着我收拾不了你不成？
唇角微微勾起，：“既如此，洗破衣裳，又试图狡辩，污蔑她人，该当什么处罚？”
赖婆子讨好的道：“姑娘，这么大的过错，打二十大板子也使当。”
钱芳嫒点了点头，轻描淡写的道：“那就罢了，也免得人说我苛责。这衣服既是用手洗破的，那就打手吧。”
三言两语就定下了罪名。
沈西的心越来越往下沉，事到如今，还有什么不明白的？她先还想四姑娘是被人蒙蔽，且到底是这具身体的妹妹。纵然不喜西娘，多少会有一些情份，不会平白冤了她。如今看来，这件事从头到尾竟是她的意思。
是了，不然像紫棠巧云两个丫头，吃饱了撑的才会找自己麻烦。
她的眼睛越来越冷，嘴角带着讥讽的冷笑，“好个明辨是非的四姑娘！”
或许是她的眼光激怒了钱芳嫒，也或者是她语气里的嘲讽刺痛了对方。钱芳嫒面色一白，“反了，反了，我的话没人听了是不是？”
厉声道：“打。”
赖婆子和应婆子一人捉住西娘的手，一人拿着手板子重重的往下打。
那板子是用竹篾所做，四周的边并没有磨光滑，还有许多毛刺，打在手心就像有许多细小的针同时往皮肉里扎，疼的人一颤一颤的。
她拼命想拿回双手，可是对方捉的太紧。
钻心的疼使她意识模糊，不管不顾的叫了起来，“四姑娘，我到底是你姐姐，我们身上流着同样的一半血，你怎能如此狠心？”
钱芳嫒又气又怒，脸色涨红，厉声道：“不知哪儿来的贱种，满口的胡话。打，给我使劲打。”
“哟，妹妹这是哪儿来这么大的火气。”随着声音从门外走进来一群人，说话的是打头一个约模十一二岁的姑娘。
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