施先生看上去很严肃，其实是个善于享受生活的女人，课程表上安排的课程虽多，却不是需要全部精通的，毕竟女子无须科举，只是学些道理罢了。只是下午的课就不那么轻松了，刚开始黛玉光坐姿就整整学了五天，坐下站起同样是门学问，更不用说用餐又包括皇室用餐礼仪，向贵人行礼又分不同等级的贵人行什么礼，穿朝服和穿吉服行礼又是不同，别人向自己行礼也需根据等级的不同选择回礼或不回礼。
黛玉不得不感叹中华大地果然是礼仪之邦，因为需要记忆的内容太多还不得不详细的做了笔记，这些东西若等到真的用时再临时学是找不到人教的，好在施先生出身既高，入宫做女史也是专管礼仪的，因此连皇家礼仪都全部精通，黛玉记笔记都记了厚厚一本。
八月初三是贾母的寿辰，宝玉早就催着贾母去接黛玉和湘云，黛玉课业繁忙，只说寿辰当日必来，湘云却是提前几天就来了贾府。
湘云与袭人情同姐妹，来时便去找袭人说话，看袭人正绣个扇套子，便随口问道道：“我之前绣的那个他带出去了？”
袭人道：“快别提了，你那个扇套子本是天天用着的，那日喝了酒，不知怎么又翻出以前林姑娘给的那个，就说林姑娘绣的那个好看些，谁知晴雯那丫头说了几句不好听的，就惹恼了他，一剪子把你绣的扇套剪了，酒醒又后悔了，他只当那扇套是我绣的，还跟我赔不是，央我再绣一个，我跟他说那是史大姑娘绣的，他才知道，只说一定亲自跟你赔不是。”
湘云听说拿自己的跟林黛玉的比，还把自己绣的剪了去，待要找宝玉理论又觉得没甚意思的，只好强忍了这口气。
这日是正日子，黛玉一大早就乘了轿子到了荣国府，府里张灯结彩，丫鬟婆子来来往往，贺寿的族人络绎不绝。黛玉直直到了贾母正房，满满一屋子的人在贾母跟前凑趣，还有几个贾母的老妯娌陪着贾母说话。
门口的丫鬟打起帘子向里喊了声林姑娘来了，众人便都停了说话往门口看。只见黛玉身穿月华裙，砂绿绣喜相逢百蝶的单衫，领口的红宝石领针有桂圆那么大，静立时神清骨秀，行动时雍容雅步，头戴成对累丝金凤簪，手戴翡翠镯子，脚穿绣金鱼纹高底鞋，鱼眼睛镶的是打磨成圆形的黑曜石，这一身虽简单，可哪一件都是费了大功夫才能做成的。宝钗今天特意穿的销金刺绣的百折裙，浅桃红的线绉单衫，本意是要压黛玉一头，这么一看，却不禁有些自惭形秽，盖因黛玉雾鬓云鬟玉貌花容，进退有度雍容华贵，与过年时相比宛如换了一个人似的。
黛玉先向贾母行了大礼拜寿，又送上自己亲手写的百寿图，贾母看了喜欢，当即命丫鬟把墙上挂的寿字图换成百寿图，众人都不绝口的称赞。只听凤姐儿叹道：“这都是老祖宗教的好，我们是没有林妹妹这福气得老祖宗指点一二，所以也只能这么没规没距的罢了，所幸老祖宗也不嫌我们讨厌。”
贾母看她装模作样的，便作势伸手去打她，笑骂道：“我不过是看你可怜才格外给你些脸，你倒会给自己脸上贴金。”
宝玉见众人都去看凤姐儿了，忙悄悄拉着黛玉到一旁，掏出一个小巧的白玉盒，笑道：“春天淘制的胭脂水粉都叫她们用完了，这是夏天时做的，我特意给你留了一盒。”
黛玉看他献宝的样子失笑道：“一盒胭脂也值得你这样偷偷模模的。”便接了收起。
宝钗看他俩站在角落说话，早按捺不住，拉着湘云也走过来，笑道：“显见得你们俩玩得好，又说什么悄悄话呢？”
黛玉笑道：“偏不告诉你。你猜？”
宝钗被她这俏皮一问，只能笑道：“我可不是神仙，哪能猜得到。”
湘云因扇袋被宝玉剪了早窝了一肚子气，不仅气宝玉，便连黛玉都恨上了。见黛玉把宝姐姐一句话噎了回来，便冷笑道：“林姐姐向来最是口齿伶俐的，谁能说得过她？便是其他的作诗作画刺绣，也是旁人都比不上的。”说着便拿眼瞪宝玉。
黛玉无端端被人攻击，心中不快，只是看湘云的样子，又似是宝玉得罪了她，便不动声色，只笑道:“这话我可不敢认，若是让别人听见，只怕要说我不知谦虚是美德了。”
湘云待要再说，宝玉想起前事忙作揖打拱道：“云妹妹，都是我的错，因那日我喝多了酒，一时不慎把你绣的扇袋子剪了，我原不知那是你绣的，若是知道了，一定好好的放着，绝不敢毁坏。”
湘云一听眼圈都红了，指着黛玉道：“我绣的没她绣的好，你以后就只用她绣的，我再不给你绣了！”说完就跑开了，宝钗忙跟在后面也走开了。
黛玉看着她俩离去的背影奇道：“你屋里那些大小丫鬟，怎么竟是不够用的，还要烦云妹妹做？”
宝玉懊恼道：“我是从来不知的，袭人跟云妹妹好，想是袭人烦她做的。”
黛玉叹道：“云妹妹孤身一人寄住在叔叔家，还不知是怎样景况，袭人也太不替她着想了。”
一句话提醒了宝玉，宝玉便道：“回头我让袭人别再烦她做这些了，那么些丫鬟她不去使唤，也不知怎么想的。”
作为一个梦想做姨娘的丫鬟来说，袭人除了有些提前进入状态之外，还是做的很不错的。但是袭人并不满足于现状，她不仅想做姨娘，还想做一个与未来主母关系融洽的姨娘，一个男主人宠爱女主人又不打压的姨娘。她深知在内院里说了算的不是男人，而是主母。赵姨娘的例子就摆在眼前，贾政只要是宿在内院，几乎都是去赵姨娘处，可是看看赵姨娘过的什么日子，每日起早贪黑，被主母呼来喝去，甚至连私房钱都攒不下，连一个三等丫鬟都比不上。
早在黛玉六岁来京时，袭人就隐约知道了贾母打的主意，因此那时袭人常来关心黛玉，盼着大家以后能够和睦相处。可是天不遂人愿，黛玉是性情中人，跟宝玉一时好了一时恼了，闹的宝玉再也不理这些丫鬟，整日跟着黛玉转。袭人深感危机，再这样下去，要么是宝玉不纳妾，要么就是姨娘是摆设，袭人果断的否定了黛玉，又把目标转向湘云。
湘云打小住在贾府，一住数年，那时袭人服侍湘云，两人好的情同姐妹，湘云还曾说过希望两人不分开，以后能嫁给同一个人，这些袭人都记在心里。湘云为人天真直爽，与自己关系最好，最重要的是，那时贾母显然也有把湘云配给宝玉的想法。
袭人时常拜托湘云做鞋做香囊等正是因为如此，一来可让湘云时常想着宝玉，二来日后若说出来湘云给宝玉做的这些东西，贾母等人应该也会慎重考虑。
且说晚间黛玉仍旧回了林府，宝玉问袭人道：“你往日里托云妹妹做了多少东西，怎么不说给我知道？”
袭人见问，便放下手上的活，倒了一杯茶走过来，嗔道：“还不是你的怪脾气，不穿针线房做的，只是要我们这些人做，会针线的不过是我们几个，晴雯倒是针线好，可是自从去年学会了双面绣，老太太便让她专绣双面绣，好送进宫给娘娘的，如今她竟不算是这屋里的丫头了。只是勒掯我们几个，可做不完你的那些衣裳鞋袜，因史大姑娘关系最好，我只好烦她做一些。”
宝玉本是有些生气的，被袭人一番话说得却反而要跟她赔不是，便笑道：“既是这样，以后你们只做贴身穿的就是了，大衣裳还是用针线房的。只是以后再也不要云妹妹做这些了，她是客人是亲戚，又不是我们家的下人，纵是好好的陪她玩还怕唐突了她，何况要她做下人的活？”还是委婉批评了袭人。
黛玉依旧是每天上课，从夏天开始上课的地方就改到了漾月轩，前面是湖水，后面是竹林，湖四周围绕的皆是有百年历史的古树，在这样的环境下，黛玉觉得学习都突然有了动力。这日下午，黛玉又在学礼仪，前一刻还是晴空万里，后一刻就狂风大作，乌云密布，转眼间就下起了倾盆大雨。雨声如此大，都盖住了施先生的声音，施先生暂停了课，两人站在窗前看那湖面上被狂风骤雨摧残的荷花。黛玉算了算，快到了林如海下衙的时间了，不知跟着的长随有没有带着伞，正想着要不要遣人去问问，隐约看见有人撑着伞从湖的那边绕了过来，走近一看是绿萝。绿萝收了伞进屋，道：“姑娘，方才跟着老爷的长随来回说老爷今日怕是回来得晚，让姑娘晚饭不必等了。”
近日以来，林如海很少有回家吃晚饭的时候。黛玉起床晚些，那时林如海早已去上早朝，下午三四点钟下班后，林如海往往又陷入公务与应酬不能回家。
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