第19节第十七章唐城开始操练
第十七章
赵羽的加强城防措施终于出台了，但由于生了一场病，所以病前的和病后的多少有些变动，比如，他不打算鞭抽守城的兵丁了，这可能是刚生过病的原因，他因为生病，多少知道了点人生里的恐惧和痛苦，他有时也希望能像赛华佗一样，转瞬间，能将别人的恐惧和痛苦化于无形，这或多或少也是一件令人自豪的事。能给别人带来恐惧和痛苦当然很重要，但如果既能让恐惧或痛苦随时而来，又能让恐惧或痛苦随时而去，那就更重要了。赵羽一来又一去，是否真正实施倒无所谓，只要能自我感受到这种掌握别人恐惧和痛苦的能力切实存在着，成就感就能满足。
赵羽也不打算做《守卫唐城，保护百姓》的训话了，这可能有两个原因：一是最近一直忙着喝驴鞭汤，训话用的讲话稿一直没有弄出来。二是训话措施本来是配合鞭抽措施使用的，鞭抽取消了，训话的实施效果就有所折扣，便也没有必要了。
无论怎样，让兵士环城跑圈的措施还是应该保留的，要不然一条也没有了，还整顿个屁呀。赵羽事实上也很苦恼，在书房里坐至半夜，觉得整顿城防只有一条措施，也太单调了。但小厮赵安打一个哈欠说：“少将军，先弄呗，走一步说一步。”
本着车到山前必有路的想法，某年某月某日的一个凌晨，唐城城墙上就聚集了很多光着膀子的守城兵丁，有的膘肥体壮，有的骨瘦如柴，他们在宽约一丈的城墙过道上一路狂奔，边跑边齐声大喊：“守卫唐城，保护百姓”。响声震天，贯彻云霄。
按照规定，每个兵丁每天早上要围城跑两圈。久不操练的兵丁跑完半圈就气喘吁吁，体不能支。但后边有两个骑马的不断用鞭子抽打，不跑不行，所以一边高声喊“守卫唐城，保护百姓”，一边低声骂娘。
陈七和宋十三当然也在其中。陈七一边跑，一边骂：“老子天天给程娘子挑水还不够累的，还得天天像骡子似的跑圈圈。”陈七喊一句口号后接着骂：“那些有军籍的杂碎们跑也就算了，我们这些散兵游勇有什么可跑的？就算要跑，我们军饷只拿人家的一半，跑圈也应该减半不是？”
尽管兵丁们怨声载道，但唐城百姓却反响热烈。唐城的百姓都认为这座死气沉沉的百年老城突然间变得生机盎然起来。每天早上，四面八方传来“守卫唐城，保护百姓”的喊声，这让唐城的每个人在这震天的呐喊声里感受到了自己的存在，并强烈地体验到了生活在唐城的幸福。唐城百姓均不同程度地受到了感染和鼓舞，于是在突然之间走路有劲了，说话有力了，做生意更卖命了。四季财曹掌柜就总是红光满面喜气洋洋地对客人们说：“多喝鞭汤，强身壮骨，守卫唐城，保护百姓。”就连卖肉的朱贵在卖肉的时候有时也会突然蹦出一句：“多吃肥肉，保护百姓。”
宋十三也受到了感染，有一天溜号去找李二娘，当他爬到李二娘肚皮上的时候，城头上正好传来此起彼伏的呐喊声，他像打了鸡血一样，猛地插入，一柄到底。宋十三一边运作，一边小声地喊口号“守卫-唐城，保护-百姓”，两字一进出，八字一停顿，颇有节奏感。他觉得这次激情又持久，体力消耗不亚于城头跑圈的兵丁。
在宋十三的印象中，李二娘的叫声也很有节奏感，像咕咕的泉水一样冒出并四处蔓延，流淌到了酒坊街的每一个角落。莫要提朱贵，朱贵不在家，朱贵正在东市杀猪，朱贵那一段每天都要杀两头猪，也是忙得很。
由于唐城百姓交口称赞、反响热烈，赵羽很是得意，于是原来带有惩戒性质的短暂行为就变成了操练性质的长期行为。尽管操练的时候，有几个落后的瘦弱兵丁在马鞭的驱赶下，不慎从城墙上摔落下来，有的掉了胳膊，有的断了腿，还有的干脆摔裂了脑壳，但并不影响操练行为有条不紊地向前推进。事实上，操练了一段以后，效果的确明显，宋十三就感觉自己肌腱隆起，腿脚有劲，老想撒腿就跑。如果有一个人在他耳朵边喊一声“跑”，相信他撒开双腿转眼就无影无踪了。如果问他跑哪去了，他肯定回答说不知道。宋十三也想过，如果朱贵不在家，目标也许会明确些。
一切现象都在表明，唐城正在昂扬向上，唐城是一座生机勃勃的城