第1节第一节四个乞丐站门口惊现面前一高楼
孤雁儿？贫富轮流易
西来“剥削”新哲理，富家怨、穷人趋。农村土改闹分田，引动冤仇多起。
前富有，今日乞丐，贫富轮流易。看阶级斗争争利，败北者，千行泪。
均田何必把刀持，对人消灭多非宜？报仇洩恨，人与人斗，争斗何时已。
邬思义、左济民、黄翠霞、朱腊梅老少四人，从九宫山下的娘娘庙动身，沿途乞讨十昼夜，一起回到了乌桕树湾。
树前村后花红柳绿，高大的乌桕树枝垂金。时值户户灯火，家家晚餐的时刻，他们四个乞丐，一起来到邬叶荣的家门口。邬忍义和黄翠霞两人发觉自己找错了地方；眼前是一栋两层、像四方盒子形地砖瓦楼房。
今年春节过后，在一个月的土改复查当中，邬叶荣把自己原来的土墙茅舍和土改分的砖瓦房拆了，在两栋房子的地基上，做起了这栋古今结合的新楼房。这个决策，邬叶荣还是听信了赵巧巧的意见；但赵巧巧又是认为姜菊香的话有道理。姜菊香多次以关怀的态度对赵巧巧说：“你家闹鬼，是邬德宗家的五个冤魂不散，经常跑到他家的房子里来闹。你妈不是说，德宗拿着刀进屋来杀她吗？你看，你妈怕德宗杀她，她现在不知躲到哪里去了，还不知是死是活。你家要得安宁，应该把德宗家的房子拆了它重做……”。
土改后，农村兴了个土政策，说农民开会多，误工多；地、富、反、坏开会少，误工少，决定每家每个劳力负担二十个义务工，用于村内的公益事业。地、富、反、坏中，木匠、铁匠、瓦匠、铜匠应有尽有。邬叶荣请示左裕中同意，调集了四十个“四类分子”，自带伙食，跟过去给日本人修碉堡一样，半个月的时间，拆旧建新地做了这栋两层的砖瓦房。此时农村还未流行钢筋、水泥，所以二楼的楼板都是用的木的。
邬叶荣家正燃着灯在吃晚饭，黄翠霞和邬忍义正值狐疑，准备调头走时，邬叶荣听到大门外的动静，他端着饭碗跑出来了。他惊异地发现自家门前有四个叫花子。
“妈！”邬叶荣首先看见了自己母亲，惊喜着狂地叫了一声。堂屋里吃饭的赵巧巧、叶昌、解放一齐跑出来了。
黄翠霞一见全家人，猛扑过去抱着赵巧巧痛哭起来了。小孙子解放也拉着黄翠霞的衣襟叫婆婆。邬忍义马上主动上前叫了一声“叶荣哥！”邬叶荣与忍义尽管冤仇未解，但邬叶荣见邬忍义把他的母亲找回了，内心还是非常感激的，所以他对忍义说：“你回了，快进屋坐。”他说着看见另外还有两个不认识的叫花子，就问邬忍义：“他们是……？”邬忍义说：“他们是我讨饭碰上的。”邬叶荣也请他们一起进屋坐。
赵巧巧扶婆母进屋坐下，又张罗客人们一起吃晚饭。他们四人已饿得走不动了，也就讲不了客套，端起碗就吃起来。
乌桕树湾的人，听说邬忍义回了，还把邬叶荣的疯子妈也找回来了，他妈的疯病也好了，都来找邬忍义问长问短，屋内屋外挤满了人。邬春田听说邬忍义回来了，马上跑来拉着邬忍义，叹了口气，悲伤地说：“唉呀！冒算到你还活在世上的哟！你大哥在朝鲜不知是死是活，你家就掉下你这棵独苗啊——你这也算是老有眼啦！”邬忍义也把左济民和朱腊梅向邬春田作介绍说：“他们都是同我共患难的受苦人。”赵巧巧听邬忍义介绍，她扫了那位鬓发全白老人一眼，也没有认出他是赵崇盛的父亲。
村里来看热闹的人，除邬春田和邬苕货外，其余的人都回家了。黄翠霞指着左济民说：“叶荣哪，这位大叔真是我家的大恩人哪！我的病就是他老人家办好的，你要好好报答这位大叔啊！”她又指着朱腊梅说：“还有这位小妹，对我比亲生的女儿还好。他们两个，一是个孤老，一个是孤儿，无依无靠都是在外面讨饭碰到我的，他们也没有地方去，我就把他俩带回来了。”邬忍义接着说：“叶荣哥，我们常在外面讨饭也不是长久之计，这位老先生和这位小妹妹都没有地方去，我把他俩也带回乌桕树湾打算一块种田过日子。”这个问题一下子摆在邬叶荣和邬苕货面前，他俩一时也不知如何回答，邬苕货取下撮撮帽搔着头；邬叶荣端着铜水烟袋，眉毛打结，口喷烟云，堂屋里一时寂静无声，大家都看着邬叶荣和邬苕货。
邬叶荣思考之后说：“田也分了，房也分了，你们三个人在哪里落脚？靠什么为生？”邬春田说：“我们红楼的楼上不是还空了几间房吗？叫他们住两间不就行了。”邬叶荣见邬春田未走，还在他屋里多言，邬叶荣两眼一横，像赶狗地说：“去！去去去！去！这里哪有你说话的份？”邬春田用唱戏的道白说：“好——老爷走了——”一溜烟出了门。
邬叶荣不愿意接纳他们三人，他内心一是考虑他家与邬忍义家的仇恨，总觉得让邬忍义不在他眼跟前为好；另一方面不知这两位陌生人的根底。
邬叶荣的母亲见儿子接纳他们三人迟疑，她马上对邬叶荣坚定地说：“叶荣哪，我的性命都是他三人救的呀！我们不能忘恩负义的哪！”
左济民发现了村干部不愿意接纳他们，认为不必让邬叶荣为难，就说：“我不会种田，耕牛、农具都没有，我和这腊梅女儿还是讨饭过日子吧。”
朱腊梅接腔说：“忍义哥，我和老人还是讨我们的饭吧！”
邬苕货调停说：“红楼有几间房子空着的，给他们两间房住下来；他们没有田地，可以租田种嘛！”
土改之后，政府为调动农民发展生产的积极性，根据农村阶级和人口的变化，制定了一些有利发展生产的的临时政策。中南军政委员会出了大布告，准许土地买卖、土地租赁、民间借贷等十大自由。邬叶荣家土改前是田无一升，地无一碗，土改中他家九口人，分了十四亩水田和两亩旱地。他家就面临田多无人种的局面，而又到了春耕大忙季节。因为两个弟弟参了军，妹妹进城当了干部，他自己当了每个月六十斤米的一乡之长，家中能种田的只有十五岁的邬叶昌，不仅还在读书，但他连耕田都不会。摆在他家面前的出路是，要么雇人耕种，要么租给缺田户。
这时，邬苕货说到他们三个人没有田，可以租田种，实际是向邬叶荣暗示：你家的田种不完，自己少种一点，大部分租给他们种，这不是人情两美，一举两得吗？
邬叶荣的母亲说：“我家分了这多田，把几亩他们不就行了！”
邬叶荣听了说：“他们先去红楼住两间房吧！他们种田的问题，让我考虑一下再说。”