懊死，他疏忽了！
由于见到阔别多年的胞姐的情绪波动，再加上他一心以为来盯梢之人，是美人关中经他传授过风隐之术的斥候，所以他一时竟忘了，这世间，会使用风隐之术者，绝不只他与他的斥候们！
包何况，早在听闻刺杀悟怡族首领的刺客的身法与他如出一辙，再看到云荼身上那造型奇特的暗器时，他就隐隐觉得有些不对，如今事实证明——鬼隐族的暗鬼，真的现形了。
这暗鬼的出现，代表的不仅是百年沉寂的鬼隐族内忧已然外现，更代表天禧草原周边，即将有可能陷入的恐慌与危机……
也罢，既然已犯下这样的失误，那么他现在该做的，就是立即给云荼，给他的斥候们留下消息。
电光火石之间，赤天朔的手指微微曲起，以极隐密的动作欲留下一丝讯息，此时，他的耳中却传来一个古怪的森冷笑声。
“没必要做无谓的抵抗与挣扎，共呢个没必要试图留下任何暗记，反正大伙儿都是同类人，你明白我说什么。”
不，或许出身类似，却不是同类人，而且永远也不会是！
“我的人呢？”仅管心底对那黑暗之语完全不苟同，更明白自己已连留下印记的机会都丧失了，但赤天朔却丝毫没有表现出来，只是淡淡又问一次。
“那就要看看你的诚意了。”
凛凛寒风中，黑暗深处的笑声，是那样银制诡谲。
三日后，赤天朔没有如期归回美人关，直至五个三日后，依然没有。
美人关的气氛虽一如既往，但看似平常的氛围中，却又带着一点点的诡谲。
“什么？真的找不到？”
“是啊！方圆百里都找遍了，不仅没找着人，还连个暗记什么的都找不着。”
“赤老大是怎么了？以前从没这样过啊！”
“会不会出事了？”
“呸、呸、呸，赤老大是什么样的人物，怎么可能会出事！”
“总不会是跟着协和部队的那个什么封晴一起走了吧？可赤老大不像是这样见色忘义之人啊！”
“你这张臭嘴胡说八道什么？赤老大绝不会是这样的人！”
“你听得什么话啊？我他妈的什么时候说他是了？”
赤天朔离开后的第二十日，斥候营前的斥候们本只是低声议论着，但说着说着，不仅音量愈来愈大，最后更连手都动起来了。
“打够了没？”
正当斥候营打得难分难解时，一个有些稚女敕的微愠、冰冷的嗓音突然响起，一听到这个声音，所有的斥候立即停下手中的动作，一起望向来人。
“荼帅有令，即刻起，张载国调任斥候营营长。”
为云荼传令的，是小四，当她说话时，那双大眼虽冷冷环视着那群一个个都比她高大的男子，可眼底却有抹难掩的压抑与无奈。
“这……是。”望着小四的眼神，在斥候营中待得最久，也最得赤天朔信赖与重用的张载国只能连忙接令，在小四转身之际，用目光示意其他兄弟们别再公开讨论此事。
毕竟任何人都清楚，赤天朔的不告而别，对美人关会造成多大的震撼，可他们却更明白，最受影响的，是到美人关第一天起，便由赤天朔贴身护卫着的云荼！
在美人关众将士的眼中，赤天朔与云荼的相处方式，其实相当妙趣横生。
六年来，他们虽几乎不曾直接对话过一句，但让小四居中传话时，那张明显“哼！我就耍任性”的绝美小脸，以及那张永远只有“噢！你高兴就好”一号表情的俊颜，总让一旁那些假装没听见、没看见的将士们乐在心底笑开怀。
因为大伙儿都知道，整个美人关中，唯一会让云荼无所顾忌的恣意娇纵与耍任性的对象，只有一人，而那人，虽看似总视而不见、听而不闻，但只要事关云荼，无论大小，他的行动，绝对比风还快，比雷还猛。
六年来，他们的全副心思只在美人关，除了公事之外，私底下几乎无交集，可纵使如此，他们彼此间的配合与默契，不论是行动，抑或是战略思考模式上，都是那样浑然天成的契合着，而且，近两年来，他们的眼眸，在另一人没注意时，总悄悄在对方身后流连与徘徊……
除了他俩，美人关中所有人都明白，但没人说破，因为他们喜欢望着这样的云荼与赤天朔，更因他们相信，总有一天，那两双眼眸，终会轻轻缠绕——
仅管那个永远站在云荼身后三步的高大身影，如今，已不在。
但会回来的，一定会回来的！
所以他们该做的，就是将他们的荼帅好好保护着——如同他们的赤老大一般，用那至今虽从未说出口，甚或根本浑然未觉，却那般执着、义无反顾，且全心全意的心，细细保护着。
月光下，营区这头，张载国与斥候营的所有斥候们以心立誓，而营区那头，望着近半个月都未曾好好阖眼，一心埋首于赤天朔离去后，那些基于安防理由绝对必须重新调整的人事部署、寨旅调动以及后防机密的云荼，小四忍不住劝道——
“荼帅，该休息了。”
“你去吧！我一会儿就睡。”头抬也没抬，云荼淡淡说道。
“是。”看着云荼眼下的浓重黑晕，和整个瘦了一圈的小脸，小四轻叹了一口气后乖乖退下，独留云荼一人坐在内帐中。
夜，很静，静得云荼连远处守卫的细碎脚步声与交班低语声，都得以听闻。
饼往，她能听到、看到的，还有固定于后寅时由西营出营晨练的熟悉马蹄声，以及回营时那个汗流浃背的高大背影，如今，那声响、那背影，再不会出现了。
“这王八蛋也太没有道义了，竟一句话都没说，就这样给我走人……”当双眸彻底疲惫且酸涩时，云荼揉着眼躺至榻上，喃喃低咒着。
为何要有道义？他本就不是女儿国的人，也从不需听从她的命令，况且这么多年来，她不仅从没给他好脸色看过，共呢个不时的对他冷言冷语，甚至用那样羞辱人的方式想赶他走。
真的，超越他所能容忍的最后底限了吧？真的，强人所难了吧？
终于，他再忍受不了她的娇纵与任性，并在巧遇心底难得的悸动后，与“她”一起离开了吧？
而她，和他相处了六年，不仅弄不清，也从未想过要弄清他的底限，更不知那在所有人眼中只爱操兵、练武，完全视外界为无物的男子，原来也会有心仪的女子，而那女子，与她完全不同，是名成熟、清丽、爽朗又大方的女子。
苞她完全不同的“她”……
心，不知为何猛地抽痛了一下，痛得云荼不自觉地深咬牙关，小手更是紧握成拳。
走了也好，走了，就永远别回来了！
如此以来，她就不用再忍受他的我行我素、不拘小节、一身酒气，不用忍受他每日清早从外出晨练时的扰人马蹄声，以及那总让她感到烦躁的一声叹息。
包何况，现今的美人关，个个将士用命，多他一人，少他一人，根本无所谓。
而她……更无所谓……
四个月后
“老子知道呃就这么多，能说的也就这么多，你们爱信不信。”
“重要的事全只讲一般，讲出的这半还不清不楚、不明不白，这厅里要有人能听懂你讲的事跟‘鬼刺’有半分关联，才真叫见鬼了。”
一间隐秘的大厅中，此刻有一群男人吵成一团，谁都不肯听对方乖乖说话，更不肯乖乖让对方将话说完，而易容过的云荼，也在其中。
她静静站在一名其貌不扬的男子身后，看似低眉敛目，实则耳听八方，因为她今日的身份不是女儿国的云荼穆尔特，而是她身前这名男子的女随侍。
之所以会站在这里，目的是为了在女儿国沦为各国箭靶之前，尽快将最近为祸天禧草原的黑暗组织“鬼刺”的底细查探清楚，其次则是找寻封晴的下落。
是的，找寻封晴，找寻那个未如当初对云荼所言，会自行与云苧会合，甚至连虹城城门都未曾进去过的封晴。
这消息，是云苧一个月前来信告知的，且信中还不忘询问云荼营中是否也丢了人，因为据那些潜伏在各国协和部队的探子回报，似乎近来丢了人的，并不单单只有女儿国的协和部队。
哪只是各国协和部队丢了人啊！谤本整个天禧草原周边的军营个个草木皆兵哪！
接连几起明显锁定各国军事将领，却完全搞不清楚下手动机，更不知何人何时何地下手的绑票、勒赎、暗杀案件，让天禧草原周边各国及部族一时间全慌了手脚，因为想付款赎人的找不到绑匪，想报仇的找不到仇家。
由于受害之人全位高权重，为怕造成太大动荡，甚至有人乘机反叛作乱，因此各国也只能努力封锁消息，然后派出旗下最精锐的探子四处打探。
可至今，除了知道那恣意妄为的组织名为“鬼刺”外，其余依然一无所获。
女儿国虽尚未遭受此害，但为防患于未然，云荼自然格外注意相关情报，然后发现，“鬼刺”行事时，就像是在向世人宣告自己拥有无比通天之能似的显摆、招摇，下手更是完全无所顾忌。
除此之外，她还发现，“鬼刺”行动时，那被各国探子一致形容为“如鬼行般无声无息、无影无踪”的出没方式，对她来说其实一点也不新鲜，因为在她身旁，就有这样一群人——
美人关中，那群由赤天朔一手教导出的斥候们。
云荼深信，自己的斥候们，绝不可能与“鬼刺”有任何关联，然而，若有有心人故意将矛头指向她，指向女儿国，女儿国几乎可说是百口莫辩，就像当初那群追杀她手底下斥候的悟怡族勇士一般。
她手底下的斥候虽不可能与“鬼刺”有关，但赤天朔却决计月兑不了干系。
封晴之所以失踪，是否是因不小心发现他的秘密，才会遭到灭口？而怕事迹败露的赤天朔，才会连夜遁逃？
曾经，云荼这么想过，不过对于赤天朔与“鬼刺”之间存在某种关联性之判断，她与因了解事态严重而赶至美人关的云苧一致同意，但杀人遁逃之事，不仅云苧不相信，连她自己也不相信。
云苧的不相信，是基于对大局的分析和对封晴能力的了解及信赖，而云荼的不愿相信，则连她自己都说不清楚为什么。
在她的心底，她宁可相信赤天朔是与封晴双宿双飞，也不相信他会背叛他相处多年的好兄弟，背叛他默默守护多年的美人关……
不过不论“鬼刺”与赤天朔之间究竟存在什么样的关系，云荼都明白，“鬼刺”的底细一日没有查清楚，她女儿国的忧患一日不绝！
正因为此，所以云荼在经由特殊管道，得知一些非女儿国邦交国的国度将于今日召开交换“鬼刺”情报的秘密会议后，她审慎、果断地将美人关暂时交给云苧，她则假扮成一名与她颇有交情的将领随侍，来此探查消息。
但在这闹腾腾的大厅里站了半天，除了你来我往的叫嚣，东拉西扯的闲聊外，有建设性的内容实在少得可怜，仅管如此，云荼还是努力聆听着，试图由那些支离破碎的言语之中，寻找出有用的线索。