黎元嘉本想着魏凰焱这两日总会来自己宫中解释一下，谁知道魏凰焱竟人影不见。去了一趟宣德殿竟也被苏念笑着挡在外面，只说皇帝此时忙于朝政，无瑕见她。直到第三日的清晨，苏念又来到昭阳宫，亲自接了她从北边的安和门悄悄出去。当元嘉上了马车，看到一脸柔情含笑的魏凰焱，方知自己不过是被他骗了，想办法不见自己，只是不想让自己说出拒绝的话来。
她狠狠的瞪了一眼魏凰焱，魏凰焱双目含笑轻轻将她拉到自己身边，柔声说道：“朕知道你喜欢游历，所以这次朕只带你一人出来，虽然此行的目的不是去游山玩水，但是朕也希望，你能陪在朕的身边。”
元嘉心中暗暗叹息，本想冷淡相对，却又想这一路上要相处的时日长久，两人还是平和相处为好。所幸魏凰焱一直谦和有礼，最多只是将她揽在身边，也使她渐渐放下心来。
马车很大，苏念在外赶车，阿锦陪着元嘉在马车内坐着。为了避免引人注目，众人的穿着都很普通，马车内外也都几乎没有什么装饰，就像平民百姓出门走亲戚一样。
魏凰焱对外自称为“冯子墨”，是个小商人，带着夫人黎氏回徐州的娘家。
一路上，因为苏念要做的事情很多，要赶车，探路，买卖购置物品，难免伺候不如在宫中周到。魏凰焱却丝毫不在意，这个一代帝皇，竟抛却帝王之尊，就像一个真正的凡夫俗子一样，万事亲力亲为，不仅将自己打理的井井有条，对元嘉更是悉心照料，呵护备至。元嘉每每想冷下脸来，望见他柔和深邃的双眸，竟什么都说不出来。
出了京城的前几日一路上还没见怎样，毕竟靠近京城，治安良好。坐在车上长日无聊，魏凰焱便央求元嘉为他作画。元嘉推月兑没有纸笔，魏凰焱眼中露出促狭的笑容，手腕翻转，不知从哪里变出一支笔。
元嘉脸色微变，竟是那年在江宁海边在不知情的状况下，为魏凰焱作画后，被他带走的那一只。
元嘉指尖轻触这支笔，忽然觉得物是人非。
那一年，她十五岁，带着阿茂与阿锦，为了自己的理想去游历天下。在那短短的四个月里，遭遇了影响她一生的两个男子。
魏凰焱静静望着元嘉，见她的眼神忽而柔和，忽而迷茫，忽而伤感，忽而怅然，心中不觉微微疼痛起来。
元嘉，在你的心里，究竟还有多少故事，是朕不知道的？
拗不过魏凰焱的纠缠，元嘉只得拿起笔为魏凰焱又画了一幅肖像。第一次做画的时候，因为走得急，他没有仔细看到，这一次忍不住认真观摩了一番。
元嘉的笔独特，画风更独特。不异于常见的工笔、水粉丹青，元嘉的画简约、自然、线条流畅，画出的人物惟妙惟肖。问到画笔的由来，元嘉却只道是一闺中友人所赠，其余再也不提。
只要不是魏凰铎送的，魏凰焱便不在意，虽然对此种物品的做法很感兴趣，但一时半会也不去在意这等小事。反而闲来无事总爱叫元嘉为他作画，短短几日便画了好几张。元嘉心疼铅笔无法再得，后几日便不肯再画下去，魏凰焱也不再去勉强，只将那几张画作悉心的收了起来。
再继续往北走，几人的心境渐渐低沉起来。
从踏入辰州境内起，已经遇到大批的饥民流民，陈州一直算是富饶州县，每年都会缴纳大量的粮税。而如今在辰州的街面上，已发现无数的乞讨者，背儿携女，衣衫褴褛。
因为辰州富户较多，很多心善的大家族已在各条街上开始施粥放粮。每每到了用饭的时辰，大量的饥民排着队，在施粥的粥铺排起了长长的队伍。
辰州的知州姓乐，是个清官，每日都在官仓前亲自督促发放赈粮的情况，一笔一笔无不亲自过问。魏凰焱暗自点头，辰州在乐知州的管理下，有条不紊，忙而不乱，此官日后可得重用。
四人在辰州小住一日，继续北行。
天气炎热，空气沉闷至极，出来也将近有七八天的时间，仍旧不见下过一滴雨。
坐在马车中的三个人都觉得气闷之极，忍不住出来透透气。
魏凰焱喊苏念停车，一出马车，三人都忍不住惊呆了。苏念刚才本想喊一声，叫他们晚点下，不想还未出声，这三个人竟然都出来了。
他为难地看了一眼自家主子，见三人的脸色都不太好看，自己也只得长叹一声，静观其变吧。
已快到越州境内，他们走的是官道。此地空旷，地处荒凉，官道两旁却或躺或站着无数衣不蔽体的男女老幼。十几名男子或坐或站，眼锋如刀，冷冷的注视着他们的马车；女人和老人大部分面色木然，有几个孩子赤精着身子，坐在他们的怀中。每个人都是身形消瘦。脸色蜡黄，嘴唇干裂。
苏念低声说道：“主子们还是坐到马车里比较好，这些饥民，都是饿疯了的，主子们千万小心他们会做出什么丧失理智的事情。”
魏凰焱目光转动，突然脸色一变：“不好，快走。”
他一把将元嘉和阿锦推上马车，随后自己也跳了上去，对着苏念叱道：“快上来！”
那些面色阴狠的男子已站了起来，速度很快的向着他们的马车走来。
苏念脸色发白，飞快地甩起鞭子。
“驾！”
马车飞驰起来，元嘉身子一震，几乎在车内摔倒，魏凰焱一把揽住她的纤腰，元嘉脸色一红，却见他的面上却极为严肃，忍不住从马车的窗户上望去，心中忍不住狠狠一跳。
十几名男子飞快的向着马车奔来，口中大声叱骂着什么，却因体力不支，马车又跑的飞快，跑了一段路终于停了下来。
元嘉再懵懂，也终于清楚这些流民竟是要打他们的注意。刚才若是慢了一星半点，此时怕是他们早就被困在那里，无法月兑身，后果如何，还真无法想象。
几人均惊魂未定，马车飞奔了好一阵子，直到一个没人的地方，方才停了下来。
魏凰焱的面色很难看，这还未到越州，竟有如此之多的灾民，再往后的情形，可想而知。奏折里只写着饥民无粮，流民四处乞讨，何曾写过这样的情形。
苏念迟疑地问道：“主子，咱们可还走下去？”
魏凰焱眼中现出凌厉之色，冷冷说道：“走，我倒要看看，再往下，还有些什么情况，是那些官员不敢往奏折写的！”
进入常州，街面已经趋于混乱状态。虽然没有见到暴民，但是饥民、流民很多。常州不算富庶州县，施粥施物的人也极少，偶然见到一两家，所施的粥米也清可照人。
米铺的米价贵的吓人，好几处米铺都已紧紧关闭了大门，任凭百姓将大门敲得山响，也无人应答。
魏凰焱带着元嘉走到一间开着门的米铺前，听到无数饥民大骂米铺老板的黑心。米价原来是一斗三钱银子，如今竟然被黑心商人抬到了八钱，这样的价格，还有几家能吃得起米？
正在售粮的小伙计冷冷说道：“要买的快点了，再晚的话这米价还得涨。”
正议论间，突然见从米铺里面走出了另一个小伙计，他走到门口，抬手换了一张米价牌，上面写着：“今日米价：一斗九钱”。
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