深夜时分，穆崇义睡得正沉，薛氏蹑手蹑脚地下了床，披了件衣裳，疾步走到紫金院中的一片枯树林里。
“可打听出什么了？”
看到林中等候多时的人，薛氏道。
黑衣人道：“正如夫人所想，大小姐会以叶府小姐的身份进入宫中，参与选秀。”
薛氏皱眉，恨恨道：“真是个难以解决的麻烦！”
黑衣人道：“夫人怎么想，可要按计划行事？”
薛氏冷声一笑：“那还用说。”打了个哈欠，突然想起什么，她又问：“那个替叶兰玉上街抓药的丫鬟——我叫你跟着她，可发现有什么异端？”
黑衣人本是穆府中的家丁，像是对甘棠存有好感，又像是存有怜香惜玉之心，他摇摇头，并不将甘棠到叶府投靠穆青颜的事抖出，只道：“并没有。”
薛氏点头：“那便好，不然又是一个麻烦。”看看黑衣人，她道：“你做事我甚是满意，明儿，你便去找李忠福家的领赏去。”
黑衣人抱拳：“谢夫人赏。”
黑夜漫漫，穆府和叶府都有几个心事重重、无法入眠的人。
日出时分，穆青颜随几个丫鬟走出叶府，叶瀚文和许氏已在府门前等着与她送别。
许氏见到穆青颜脸色不大好，便道：“昨夜可是没有睡好？”
穆青颜摇摇头，只同他们行礼告别。
叶瀚文有些担心，道：“青颜，当真不带几个丫鬟去？”
许氏也道：“知秋这丫头心眼细，人也机灵，你便将她带去，在宫里孤身一人，有人作伴总是好的。”
穆青颜谢绝：“知秋伺候舅母多年，若她不在，舅母定会不习惯的。”想到显儿，又道：“再说，我一人进宫便够了，何必连累多余的人。”
许氏听了，只好作罢，看看天色，道：“辰时须到达显梧宫，不能再耽搁了，尽快启程吧。”
叶瀚文问身边的管家：“人马可准备好了？”
管家应声招出十个身穿箭袖褐衣，头戴武巾的家丁，他们皆身骑快马，整装待发。
穆青颜上轿，同叶瀚文和许氏再次作别，轿夫拉紧缰绳，马儿扬蹄嘶鸣一声，一群人便出发了，不一会儿，便离开了叶府门前站着的人的视线。
路途颠簸，驶出永安街后，穆青颜拿出一把花镜，将面纱戴好后，突然听到轿子两侧家丁的声音有些慌乱。
“背后有人——”
“加快速度——”
轿夫得令，扬鞭一甩，马儿撒开四蹄，更卖力的往前奔去。
穆青颜掀开轿帘一角，发现身处一片荒野，知道已出了风麟城，而这里，也是最危险最易遭到袭击的地方。
心才悬起来，只觉得轿子猛然一颠，若不是她拉着轿帘，此时必然已被甩出去了。
轿子赫然停住，穆青颜连忙走下轿，只瞧拉轿的马儿和那十个家丁的马儿皆倒在地上，四肢抽蓄。
她走过去，看到马儿的嘴里有些白沫正往外溢出，她神色一变，道：“马中毒了。”
应是昨夜有人潜入马厩，在马食里投毒……这样说来，也可以想通为何后面会有追来的人。
果然，昨夜在房外听到自己和舅母的谈话，知道自己决定入宫选妃，便派人来围追堵截，想要杀了自己一了百了吧。
不用看追来的一群人的头子，穆青颜都知道他是薛氏的弟弟薛广仁。
“小姐，快上轿！”
看着越逼越近的一群人马，一个家丁将穆青颜送上轿子。
十个家丁包围住轿子，纷纷拔出腰间的长剑，剑芒耀眼，一人呐喊道：“保护小姐，兄弟们，冲啊！”
疾驰而来的那队人马见状，也都扬起手中长长短短的刀剑，朝这面凶神恶煞地冲来。
两帮人马交锋，薛广仁带领着的皆是平日里作恶行凶的市井流氓，随意一数都比叶府的家丁多出半数以上。
拼杀了一会，叶府这头显然抵挡不住，占了下风。
几个家丁已成了薛广仁的刀下冤魂。
穆青颜坐在轿中，听到外面惨烈的厮杀声，只觉那刀剑相接的声响离自己越来越近，她拔下发髻上的一只簪子攥在手里，此时此刻，也只能自己保护自己了！
刷地一声，一把剑猛然从轿帘外插了进来，幸而穆青颜躲得快，不然后果不堪设想。
还未喘口气，一个满脸肉瘤子的恶棍已将半截身子挤进轿中，见了轿中的人，他顿时喜道：“老大，穆家大小姐果然在这里！”
“杀了她！”
那恶棍得令，刚转过脸，一只簪子突然插入他的眉心，他闷哼一声，便一头栽出轿外。
穆青颜浑身颤抖，攥着那支染血的簪子，并不留意身后又多了一个想杀了自己的人，只见那恶棍举起一把短刀。
刷——
穆青颜闻声转过头，只瞧一个颈部喷血的人正缓缓倒下，在那人背后，则是脸色冷峻，手拿长剑的潘绍。
“你？”
话音猛然被截断，潘绍不由分说单手将她抱下轿，反手将她扔到马背上，他上马，在那群拼杀的人还未反应过来时，扬鞭疾驰而去。
一路飞驰，到了显梧宫宫门前，潘绍将穆青颜抱下马，看她站定，他笑道：“你在发抖？”
穆青颜努力顿住自己的身子，道：“你怎会突然出现？”
潘绍抱着手，沉默地看了她一会儿，扬眉：“碰巧路过，救你一命。”
又道：“还不快进去，现在辰时已过。”说罢，他突然瞥见自己的白衣上被溅上一滴血，眉头顿时皱起，上马便要走。
穆青颜仰头看着他，道：“你这是要去哪里？”
潘绍脸上极为不爽，道：“回府沐浴更衣。”
好一个怪人。穆青颜走进宫门，两个侍卫将她拦住，喝道：“你是何人？”
穆青颜正想回答，一个嬷嬷突然走过来，同那两个侍卫说了几句，便顺利的将穆青颜带了进去。
长廊迂回，那嬷嬷上下打量着穆青颜，问：“怎么来迟了？”
穆青颜道：“路上遇到了匪人，耽搁了时辰，还请嬷嬷见谅。”
嬷嬷见她衣上沾有血迹，便点点头，将她领到一间房内。
几个头盘双环，身着粉衫的宫娥立在一旁，嬷嬷吩咐道：“你们替她换上宫装，半柱香后，将她带到芙清殿。”
几个宫娥领命，便将穆青颜带入房里里间。
穆青颜随她们进去，任由她们七手八脚地摆布自己。
头发经过一番折腾早已凌乱不堪，宫娥替她重新梳了一个翻荷髻，这种发髻及其复杂，用时也多，不过梳出来，根根青丝倒真如那池中新叶一样，层层翻开，再插上一柄镶金粒刻有卷草花纹的梳子，看起来端庄可人。
换下沾有血迹的衣裳，穿上一套淡粉高腰裙衫，再披上一件珍珠白色的斗篷，穆青颜静静地看着镜中的自己，一个宫娥突然问道：“还有时间，小姐要不要重新妆点一个时兴的宫妆？”
穆青颜愣了一下，不想让她们见到自己脸上的疤痕，便摇头拒绝了。
几个宫娥便将穆青颜扶起，领着她朝芙清殿行去。
行了数步，来到一座颇为庄严的宫殿前，缓缓登上层层玉阶，还未等几个宫娥推开宫殿那两扇沉重的朱门，穆青颜便已感受了殿内传出的阵阵敌意。
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