思来想去,委实难决,待到掌灯时分,凌若猛然想起来今日还未曾见过弘历,奇怪地问着正将晚膳端上来的水秀等人道:“今日四阿哥下了课没有回来吗?”。
水秀几人互望了一眼摇头道:“回主子的话,奴婢等人今日皆未曾见,会否是去了裕嫔娘娘那里?”
刚说了话,便见弘历踩着鹿皮小靴走了进来,到了殿中朝凌若道:“儿臣见过额娘。”
凌若招一招手道:“嗯,怎得这么晚才回来,去哪里了?”
“儿臣……”弘历神色有些迟疑,低头想了许久方道:“儿臣不敢骗额娘,今儿个下课的时候,三哥来找儿臣,他送了两块玉佩给儿臣与弘昼,随后又同弘昼一道去袷嫔娘娘那里呆着说了会儿话。”说完,他将一块通体翠绿雕有龟鹤图案的玉佩递到凌若面前。
“弘晟?”凌若有些意外地接过玉佩,触手温润,雕工细腻,只一眼她便看出块玉佩的名贵,“他这是从哪里得来?”
“三哥说是他舅父送给他的,这玉佩本是一套十二枚,图案各不相同,儿臣是龟鹤,弘昼是蝙蝠。”说到这里,他怕凌若误会,急急解释道:“儿臣知道不该擅收外人之礼,但是三哥执意要给,儿臣又怕拒绝了会让三哥难过,所以只得收下,再说……三哥也不是外人。”后面的声音很轻,显然怕凌若责怪,但还是坚持把整句话说完。
凌若默默望了他一会儿,将玉佩还给他道:“既是三阿哥给你的,你便好生收着,只是往后还是莫要经常来往……”
弘历有些难过地问道:“为什么,额娘不喜欢三哥吗?”。
“自然不是,额娘只是怕你们走得太近,被年贵妃发现后会不喜。你也该知道额娘与年贵妃之间的关系。何况……”她垂目道:“真正要好的关系,并不会因为走动减少而改变。”
“儿臣明白。”其实凌若所说的,弘历都明白,也正因为如此,所以下午才一直在不甚引人注意的袷嫔那里。
“好了,用膳吧,今儿个有你喜欢的竹丝鸡与清蒸鲈鱼。”凌若站起身来,袖子在带过旁边的方几时,不甚将摆在上面的信纸带了下来,轻飘飘落在地上。弘历信手捡起时扫了几眼,发现是小舅荣祥写来的信,想要随大军一道去平定郭罗克之乱。
“额娘,您会答应小舅吗?”。在坐到椅中时,弘历不急着吃饭,反而这般问道。
凌若摇摇头道:“额娘还没想好,战场上刀剑无眼,太过凶险,从私心上来说,额娘与你外祖父他们一样,并不愿让你小舅去冒这个险。“
不知为何,弘历听得这话突然激动地挥着手道:“男子汉当保家卫国,功立沙场;正如宋时岳将军那首《满江红》之中说的那样,‘壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血’。再者,若人人都像额娘这样不愿家人去拼杀冒险,家国社稷又靠谁来保卫。”
“你这是在教训额娘吗?”。当听得凌若这般说时,弘历才惊觉自己语气过于激动了些,连忙道:“儿臣没有,儿臣只是将心中所想的说出来罢了。今日与三哥一起的时候,三哥也说他想去战场杀敌立功,可惜年贵妃不答应,只好作罢。”
“弘晟是阿哥,怎好轻易犯险。”她眸光一转,又道:“那么依弘历的意思,额娘该同意你小舅的要求了?”
“若换了儿臣是小舅,一定会希望额娘同意。”光华流转的烛光下,弘历黑亮的眼眸中透着一种异样的光辉,让凌若一下子明白了什么,去战场也许并不是弘晟一人的想法,弘历也有份。
看着他,凌若缓缓点下了头,“额娘明白了,晚些时候,额娘就去找你皇阿玛。”
只有从死人堆里站起来的人,才可以成为名震千古的名将,荣祥既然不甘庸庸碌碌一生,希望靠自己挣出一个千古功名来,她这个做姐姐的自该全力支持。她也盼着钮祜禄家能够出一个名将。
如此,事情便定了下来,翌日,吏部接胤禛口喻,将荣祥自火器营调往西北大军当中,归在岳忠祺下面。
几乎是调令刚下,大军便启程前往西北,与来时一样,百官郊送,然令人意想不到的是,年羹尧竟要王公以下官员跪送。此事令百官极是抗拒,十年寒窗,一时金榜提名挣得功名于身,原以为也算光宗耀祖,扬眉吐气,却不想一时被人迫跪,可谓是羞怒皆有。
当日,在凯旋宴上曾讽刺过年羹尧的老大人第一个看不惯他如此骄狂无礼,视同官为下属的态度,又仗着自己的资历与官职,坚决不肯下跪。不止如此,还言词犀利,当着众人的面指责年羹尧。
后面的事任谁都没想到,年羹尧竟然直接命手下军士将他抓了起来,以犯上之罪,责军棍三十。
老大人当即破口大骂,什么样难听的话都有,年羹尧一怒之下,改为军棍五十,当众执行。凡受仗责者,皆需月兑下裤子。老大人这一辈子读书应试,何曾受过这样的羞辱,再加上年纪老迈,身子孱弱,没打几下就晕了过去,而年羹尧不顾允祥的劝说,坚持打完五十棍方才停手。
这一顿打去了老大人半条命,被带下去的时候,已是气若游丝,虽允祥及时替他传了太医去府中治伤,便能否安然无恙,允祥并无信心。
年羹尧的嚣张已经超出了允祥的想像,眼见百官因为老大人血淋淋的教训,忍着屈辱向年羹尧下跪,眼里的阴意越发浓重,这个人太危险了,趁战乱之时,除掉年羹尧,确实是最好的造反,再任由年羹尧下去,否则造反只是早晚的事。
这件事毫无意外地传到了胤禛,在派四喜前去老大人府上加意抚慰的同时,也让他更加下定决心,不惜任何代价除掉年羹尧。
午后,允祥入宫觐见,同样说了老大人一事,更道:“皇上,年羹尧这样当众羞辱朝廷命官,视他们为下属奴仆的行径,已经引起了众位大人的反感,臣弟估计明日早朝,定会有许多大朝上奏弹劾年羹尧,皇上还是要早做准备的好。”